懿安郭皇後，祖父是唐朝尚父郭子儀，父親是贈左仆射、駙馬都尉郭曖。母代宗長女升平公主。憲宗為廣陵王時，納後為妃。以母貴，父、祖有大勳於王室，順宗深寵異之。貞元十一年，生唐穆宗李恒。元和元年八月，冊為貴妃。八年十二月，百僚拜表請立貴妃為皇後，凡三上章。上以歲暮，來年有子午之忌，且止。帝後庭多私愛，以後門族華盛，慮正位之後，不容嬖幸，以是冊拜後時。有女岐陽莊淑公主（岐陽公主）。
    唐憲宗登基後，元和元年，郭氏被封為貴妃。
    八年，群臣三請立郭貴妃為皇後，唐憲宗以歲子午忌，又是時後廷多嬖豔，恐後得尊位，鉗掣不得肆，故章報聞罷。
    唐穆宗登基，上尊號皇太後，贈郭曖太尉，升平公主為齊國大長公主，擢兄郭釗為刑部尚書，郭鏦為金吾大將軍。郭太後移禦興慶宮，凡朔望三朝，唐穆宗率百官詣宮門為壽。或歲時慶問燕饗，後宮戚裏內外婦，車騎駢壅，環佩之聲滿宮。唐穆宗亦豪矜，朝夕供禦，務華衍侈大稱後意。郭太後嚐幸驪山，登覽裴回，詔景王督禁甲從，唐穆宗自到昭應奉迎，留帳飲數日還。唐穆宗逝世，中人有為郭太後謀稱製者，郭太後怒曰：“吾效武氏邪？今太子雖幼，尚可選重德為輔，吾何與外事哉？”
    唐敬宗登基，郭氏號太皇太後。寶曆倉卒，後召江王嗣皇帝位，是為唐文宗。唐文宗性謹孝，事郭後有禮，凡羞果鮮珍及四方奇奉，必先獻宗廟、三宮，而後禦之。
    唐武宗喜畋遊，角武抃，擇五坊小兒得出入禁中。它日問後起居，從容請曰：“如何可為盛天子？”後曰：“諫巨章疏宜審覽，度可用用之，有不可，以詢宰相。毋拒直言，勿納偏言，以忠良為腹心，此盛天子也。”唐武宗再拜，還索諫章閱之，往往道遊獵事，自是畋幸稀，小兒武抃等不複橫賜矣。
    唐宣宗登基，對郭後，諸子也，而生母鄭氏（鄭皇後），故侍兒，有曩怨。唐宣宗奉養禮稍薄，後鬱鬱不聊，與一二侍人登勤政樓，將自隕，左右共持之。唐宣宗聞不喜，是夕後暴崩。有司上尊諡，葬景陵外園。太常官王暤請後合葬景陵，以主祔憲宗室，唐宣宗不悅，令宰相白敏中讓之。唐宣宗曰：“後乃憲宗東宮元妃，事順宗為婦，曆五朝母天下，不容有異論。”白敏中亦怒，周墀又責謂，暤終不橈，墀曰：“皞信孤直。”俄貶暤句容令。唐懿宗鹹通年間，王暤還為禮官，申抗前論，乃詔後主祔於廟。
    孝明皇後鄭氏(785年－865年），為唐宣宗生母。唐德宗貞元元年(785年)生於潤州丹楊縣，在元和初年李錡謀反時，有善麵相之人對李錡說，鄭氏將來必當生下天子，李錡大喜，而將鄭氏納為侍妾。後來李錡被殺，鄭氏已叛臣眷屬的身分被沒入宮庭，充為唐憲宗寵冠六宮的郭貴妃的宮女。鄭氏後來受憲宗臨幸，生下憲宗第13子李忱，後李忱被封為光王，鄭氏亦成為光王太妃。
    唐憲宗駕崩後，由鄭氏當年侍奉的郭貴妃所生的遂王李恒登基，是為唐穆宗，往後又曆經唐敬宗、唐文宗、唐武宗三帝，自憲宗駕崩的元和十五年（820年）算起，一直到會昌六年（846年）為止，在這26年間鄭氏一直都隻是個沒沒無聞、數朝前的光王太妃，但唐武宗駕崩後，由於無子嗣，因此由武宗之叔的光王即位，是為唐宣宗，光王太妃鄭氏也因此一躍成為皇太後。據舊唐書記載，在會昌六年，鄭氏之弟鄭光曾夢見一輛車載著日月，光耀天下，被認為是吉兆，不久，宣宗登基，鄭氏成為太後，鄭光也獲得升遷，任官檢校戶部尚書、諸衛將軍、平盧節度使等等。
    宣宗對於生母鄭太後孝養至誠，此時宮中除鄭太後以外，還有兩位太後；一是文宗生母積慶太後蕭氏；另一位是當年鄭太後曾經服侍過的郭貴妃，郭氏在其子穆宗登基後成為太後，孫敬宗登基後又成為太皇太後。郭氏自被穆宗尊為太後起，一直以來都是唐朝皇室的母儀代表，不論郭氏與每位皇帝之間親疏與否，郭氏一直都受到每位皇帝的尊敬與孝養，即使敬宗、文宗各自尊生母為太後，對於郭氏的孝養依然如舊。但在宣宗登基後，因鄭太後曾為郭太皇太後當年的侍女，因此兩人之間素有舊怨，連帶使宣宗對郭太皇太後有所疏遠，這使郭太皇太後大為不滿，甚至曾欲跳樓自盡，雖後來郭太後被左右攔阻並未墜樓，但郭太後當晚即去世。
    郭太後去世後，宣宗因為鄭太後之故，不願讓郭太後升祔憲宗太廟，即使曾有禮官力爭，宣宗仍不讓郭太後祔廟。宣宗在位13年後因服食丹藥中毒而駕崩，其子李漼登基，是為唐懿宗，而鄭太後也以懿宗祖母身份成為太皇太後，這也是唐朝第二與最後一位太皇太後。
    對於鄭太皇太後的薨辰，新唐書與舊唐書出現分歧：新唐書記載，在鹹通三年（862年）懿宗曾在三殿侍宴鄭太後，3年後，唐懿宗鹹通六年拾貳月，鄭太皇太後逝世；至於舊唐書則是記載鄭太皇太後於大中末年逝世。不論如何，鄭氏在當時算來是相當長壽。鄭氏死後葬於唐憲宗的景陵旁園，諡號孝明皇後。