皇後刑氏，宋高宗趙構元配。開封祥符人，父邢煥。
    高宗為康王時，聘娶邢氏，封為“嘉國夫人”。後來康王出使金國，將妻小都留在藩邸。靖康之難起，邢秉懿與康王另外兩位側室田春羅、薑醉媚以及康王的五個女兒被金人擄走，當時邢秉懿已有身孕。起初一行人北行不久，便傳出幾位皇室女子相繼墜馬流產，其中包括鄆王妃朱鳳英、康王妃邢秉懿、洵德帝姬趙富金、柔福帝姬趙嬛嬛。幾天後，蓋天大王強逼邢秉懿，使她幾乎想要自盡。宋高宗即位後，金人將其相關女眷包括生母韋賢妃、妻妾邢秉懿與薑醉媚，以及其兩個女兒趙佛佑、趙神佑等，皆送入洗衣院（金人官營妓院），做為對高宗的羞辱。直到紹興五年（1135年），才將韋賢妃、邢秉懿等人送至五國城安置，並封邢秉懿為“宋國建炎夫人”。
    起初，一同被北遷的曹勳受宋徽宗之托逃回南方。臨行之前，邢秉懿脫下一隻金耳環，命侍者交付曹勳，請他轉交給宋高宗，說：“請代我告訴大王，我希望能像這隻耳環一樣，能早日與他相見。”高宗得到耳環後，相當珍惜。他遙冊邢秉懿為皇後，並授予她的親屬二十五人為官。
    紹興九年（金天眷二年，公元1139年），邢秉懿於五國城逝世，年三十四。金熙宗下詔以一品禮祔葬，但此事南宋方麵並不知情。直到紹興十二年（1142年）要迎回韋賢妃時，才得知邢秉懿已死，此時中宮已經虛位長達十六年。高宗為她輟朝，諡為“懿節”。邢秉懿的梓宮送回後，安置在聖獻太後梓宮西北。由於高宗時常思念這位發妻，內心鬱鬱寡歡。吳皇後知道高宗的心事，於是請求讓自己的侄兒吳珣、吳琚分別迎娶邢家的兩個女兒為妻，以安慰高宗。
    皇後吳氏，十四歲被選入宮，侍奉高宗趙構。
    宋高宗即位之初，外受金兵追擊，內部時常發生兵變，吳氏身穿戎裝，跟隨高宗左右、英姿颯爽，頗有膽略。金兵南征，高宗乘船入海，從定海(浙江鎮海)轉赴昌國(浙江省普陀)途中，封她為和義郡夫人。回到越州又迸封才人。此後，吳氏博覽書史，勤習翰墨，旋進為貴妃。韋太後由金國還朝後，吳貴妃侍奉太後起居，太後的認可，高宗便於公元1143年正式冊立吳貴妃為皇後。
    高宗惟一的兒子病死後，後宮再無生育。張賢妃收養宗室趙伯琮為養子，吳皇後為才人時，也收宗室趙璩為養子。張賢妃病逝，伯琮也由吳皇後一並收養高宗分別封趙伯琮、趙璩為普安郡王、恩平郡王。伯琮恭儉勤敏，聰慧好學，可當大任，吳皇後勸高宗立伯琮為皇太子。於是高宗立為皇太子，改名為趙慎(係宋太祖-趙匡胤七世孫，趙慎即位，皇權又轉人宋太祖一係)。
    公元1162年，高宗禪位於趙慎，是為宋孝宗。尊吳皇後為壽聖太上皇後。1194年，孝宗死，宋光宗又尊吳太後為太皇太後。光宗因病退位，立皇子嘉王趙擴為宋寧宗。
    吳太後一生，經曆高、孝、光、寧四朝，在後位(含太後)長達五十五年，是曆史上在後位最長的皇後之一。
    公元1197年，吳太後病死，終年八十三歲。諡號為“憲聖慈烈皇後”，葬永思陵。