宣廟賢妃吳氏，又稱為“孝翼太後”。明宣宗朱瞻基的妃妾，明景帝（明代宗）朱祁鈺的生母。吳氏是丹徒人，父為吳安，祖父為吳彥名。她經曆坎坷，一生大起大落最後夫死子亡孤寂而終，也是個薄命的女子。
    關於吳氏的身世，《明史》說是宣宗為太子時的侍女，生兒子當年冊封為賢妃，一直住在宮外。
    《罪惟錄》則指出吳氏本是漢王朱高煦府邸的一位侍女。宣德元年（1426），明宣宗對叔父漢王朱高煦用兵，禦駕親征，生擒了朱高煦父子，漢王宮的女眷按製度被全部充入後宮為奴。在返京途中，宣宗邂逅了吳氏，被她的美貌與聰慧所打動，令她陪伴直到回京。回京後，宣宗將她安排在一個緊貼宮牆的大宅院中，並時常臨幸。宣德三年（1428），吳氏生下一子，取名朱祁鈺，這就是後來的明代宗（景泰帝）。但母子仍然長期隱藏宮外，至宣宗死前才得到承認。
    兩種說法差別較大，但在她一直住在宮外這點，記載卻是一致的。據此分析，若她是以普通宮女的身份被選入宮，在受寵、育有皇子、有封號的情況下卻一直住在宮外，在明朝是非常罕見的情形，因此推測她的身份應該比較特殊，很可能正是罪臣女眷。按封建禮法，這樣身份的女人若成為皇妃確實有礙皇室尊嚴，那麼長期隱藏宮外就很合乎情理了。
    總之，吳氏得幸生子。宣宗兒子不多，總共隻有2個兒子，可見朱祁鈺這個兒子的誕生，他有多麼高興。吳氏的身份也因此得以提高，被封為賢妃，但仍然住在宮外。
    宣德八年（1435），宣宗病重，派人將吳氏母子召進宮，死前正式承認了她們，並托付自己的母親張太後善待吳氏母子。托孤之後宣宗駕崩。張太後沒有食言，封朱祁鈺為郕王，並修建王府供他們母子居住。
    吳賢妃母子若就此平靜地度過一生，也算是有福了。但是土木堡的狼煙改變了曆史，也改變了她的命運。
    正統十四年（1449），郕王先是奉命在英宗禦駕親征期間擔任監國，後來由於哥哥明英宗被俘，其長子才兩歲，國無長君，郕王就被推上了前台，在當年八月繼承了皇位，廟號代宗，年號“景泰”，遙尊英宗為太上皇。兒子做了皇帝，吳氏母憑子貴，得以和孫氏（宣宗的孫皇後）並尊為皇太後。至此她登上了人生的顛峰。其家屬也得以沾光，她的父親吳安被封為安平伯。
    然而世事無常，這樣的尊榮她隻真正享受了幾年，隨即落入了萬劫不複的深淵。
    景泰八年（1457）一月十六日，將領石亨、太監曹吉祥等人擁明英宗朱祁鎮複位，史稱“奪門之變”或“南宮複辟”。二月，廢明代宗朱祁鈺為郕王，軟禁在西苑，2天後暴死，享年僅30歲。
    隨著明代宗的廢死，與他有關的一切人的命運都隨之逆轉。凡他重用的大臣皆被貶甚至被害（比如於謙），凡他喜歡的親眷皆被廢死，比如他的杭皇後此時已經去世，依然被英宗廢去皇後名號並搗毀她的陵墓，寵冠後宮的唐貴妃則被逼殉葬。吳太後被降稱‘宣廟賢妃’，父親吳安降為錦衣衛指揮使。
    失去依靠的吳賢妃實際隻是在後宮等死而已。僅僅四年後，天順五年十二月十七日（1462。1。17）吳賢妃默默死去，英宗僅輟朝一日，諡2字“榮思”（而兩年後英宗的愛妃劉敬妃病死後，輟朝五日，諡4字“貞順懿恭”），可見英宗對父親的吳賢妃是頗為刻薄的。南明弘光帝即位，於崇禎十七年十月上諡‘孝翼溫惠淑慎慈仁匡天錫聖皇太後’，所以又稱她為“孝翼太後”。