孝恭皇後，孫氏，鄒平人，永城縣主簿孫忠女。年幼時，因容貌俊美，被誠孝皇後張氏的母親彭城伯夫人看中，常常入宮說孫忠有個好女兒，遂被選入宮內，當時年僅10餘歲，成祖命養在張氏宮中。後宣宗（當時為皇太孫）到了結婚年齡，濟寧人胡氏，被選為皇太孫妃，孫氏被選為嬪。宣宗即位，冊封胡氏為皇後，孫氏為貴妃。
    按照舊時的宮廷禮製，皇後被冊封後賜金冊寶（印），貴妃以下有冊無寶。孫氏入宮後，極受宣宗寵愛，宣宗遂破格於宣德元年(1426年)五月，向太後請示，製金寶賜與孫氏。此後，明代諸帝貴妃被冊封，均冊、寶俱備。
    胡皇後沒有生育，貴妃也無子，而是暗取宮人子，宣稱是自己的兒子，即明英宗朱祁鎮。宣宗愈發寵愛她，以胡皇後無子所以理應讓賢，逼胡皇後上表遜位。
    宣德三年（1428年），宣宗廢胡皇後，冊立孫貴妃為皇後。
    宣德十年（1435年），宣宗卒，張太後立皇太子朱祁鎮為皇帝，尊張太後為太皇太後，孫皇後為皇太後。
    正統十四年（1449年），明英宗朱祁鎮被俘，朱祁鈺即位，為景泰皇帝（明景帝）。十二月加上尊號“上聖皇太後”。
    天順元年（1457年）正月，英宗複辟為帝，廢景泰皇帝為郕王。給孫太後上徽號曰“聖烈慈壽皇太後”。明代後宮的徽號自此開始。
    天順六年（1462年）九月，孫太後崩逝。全諡為孝恭懿憲慈仁莊烈齊天配聖章皇後，附太廟。
    直到孫太後死後，英宗才知道自己並非太後親生，但生母是誰，已經查不出來了。
    《明史》列傳一：宣宗孝恭皇後孫氏，鄒平人。幼有美色。父忠，永城縣主簿也。誠孝皇後母彭城伯夫人，故永城人，時時入禁中，言忠有賢女，遂得入宮。方十餘歲，成祖命誠孝後育之。已而宣宗婚，詔選濟寧胡氏為妃，而以孫氏為嬪。宣宗即位，封貴妃。故事：皇後金寶金冊，貴妃以下，有冊無寶。妃有寵，宣德元年五月，帝請於太後，製金寶賜焉。貴妃有寶自此始。妃亦妃亦無子，陰取宮人子為己子，即英宗也，由是眷寵益重。胡後上表遜位，請早定國本。妃偽辭曰：“後病痊自有子，吾子敢先後子耶？”三年三月，胡後廢，遂冊為皇後。英宗立，尊為皇太後。
    英宗北狩，太後命郕王監國。景帝即位，尊為上聖皇太後。時英宗在迤北，數寄禦寒衣裘。及還，幽南宮，太後數入省視。石亨等謀奪門，先密白太後。許之。英宗複辭，上徽號曰聖烈慈壽皇太後。明興，宮闈徽號亦自此始。天順六年九月崩，上尊諡曰孝恭懿憲慈仁莊烈齊天配聖章皇後，合葬景陵，祔太廟。而英宗生母，人卒無知之者。