夜，長安城郊外的官道上，一輛馬車疾馳而過，車中的男子年過半百，焦急的臉上眉頭緊鎖，他不停的催促駕車的車夫。
    “快點，再快點。”車中的男子擦了擦額頭上的汗。
    “大人，可您的身體。”車夫略有遲疑。
    “不要管我，再快。”那男子急急喝斥。
    “是。”車夫又向馬抽了幾鞭。
    馬兒因吃痛，加快了速度向前奔跑。官道上，越馳越遠，很快消失的無影無蹤。
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    陶府。大紅色的燈籠高高的掛在門口。陶家安在洛陽城東蘭坊，大大的宅院，屋舍上百間，再加上城外的百餘畝良田和在長安的一座宅院，真是非富即貴。天下人皆知，能在長安和洛陽安家立業，實屬不易。而陶家也已經赫赫百年，隻不過陶家行事低調，不太引人矚目，固能在亂世或太平時節均可保全，也實在是僥幸。而這些年，陶家的當家人便是前任太子太師陶崧，為官多年終於六年前辭官隱退，賦閑在家，不問政務。陶崧年過四十，膝下現有一子陶芷衡年方十二，年少聰慧深得陶崧和夫人的喜愛。此刻，那馬車停在了陶家的大門口，車夫低聲喚道：“大人，到了。”車中男子輕吐一口氣，急忙下車，手中提著一個用上等楠木雕刻製作的食盒，低頭轉向身旁的車夫。
    “敬堂，難為你了，你注意周圍，不要讓可疑之人看到。”那男子緩緩對車夫說道。
    車夫忙作揖，恭敬的說：“大人放心。”
    男子點點頭，忙走向陶府，敲了敲門。門“吱”的一聲打開，探出一個頭，是管家陶慶。陶慶睡眼惺忪，揉揉眼睛，這才看清楚來人，睜大眼睛，一陣驚呼“啊，是大人。”那男子急忙擺手，走了進去。陶慶看看四周，警惕的關上大門。
    那男子急忙走向正堂，對陶慶說：“陶公可在？”
    陶慶急忙回答：“在，在。大人請稍等，我為大人引路。”
    陶慶領著那男子走向正堂，轉過正堂後的一個屏風，不知摁動了什麼機關，豁然打開了一個小門。通過暗道，又進了一個門，連轉反複，打開一扇大門。陶崧背對著男子和陶慶，看著密室內案幾上的一把劍，沉思不語。
    男子緩緩將食盒放在地上，向陶崧深深作揖。陶慶忙關上密室的門，退了出去。密室內僅剩下陶崧和那男子兩個人。
    男子低聲喚道：“陶公。”
    陶崧依舊背對著他，半晌才道：“默含兄，你我二人長安一別竟快二十年了，沒想到我們竟會以這種方式見麵。”
    男子忍住悲痛，突然向陶崧跪下，失聲痛哭道：“陶公，許某先替聖上謝過您了。”
    陶崧急忙轉身，扶住那男子，忍不住流下眼淚道：“默含兄，陶崧定不負聖意。你走吧，我們永遠不要相見，還有你帶來的人，最好處理幹淨。”
    許默含點點頭說：“陶公放心，我二人來此，已做好準備了。您放心吧。”
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    十五年後，洛陽城內。陶家小姐陶芷南在侍女百靈、雲雀的陪同下來到東市的段記布莊。芷南扮作男裝，進入店鋪，仔細查看各色料子，店主人殷勤的為她介紹新進的款式。陶芷南並不同他搭話，過了半天的功夫，才對老板說：“我記得，上回你從西域胡商那裏訂購的二十匹雲絲極好，怎麼沒瞧見？”
    店老板忙恭敬的回話：“回公子的話，那二十匹雲絲是好的，隻是價高量少，一直沒人買，前幾日被一個管家買去了。”
    芷南不禁皺了皺眉：“哦，知道了。那就換成揚州紅衣坊的錦霞絲，仍要二十匹。”
    店主人聽了，忙說：“公子，真對不住，錦霞絲也被那位管家買去了。”
    芷南抬頭問道：“哪家的管家？怎麼都要了去？”
    店主人忙低聲回複：“公子，小聲些。是端王府的人。”
    芷南點點頭，可一同扮作男裝的百靈和雲雀都有些生氣。雲雀嘟著小嘴說：“哪家的王爺，要這麼多絲綢，穿的完嗎？”
    店主人忙擺手，抬頭望了望外頭，慌忙說：“哎呀，這位小哥，你好大的口氣。誰人不知這位端王爺是大鄭朝當今聖上的親叔叔。可別亂喊亂叫，小心官府治你的罪。”
    芷南聽了，忙向店老板致歉，便帶著兩個侍女離開了。雲雀憤憤的說：“這下怎麼辦？本想給小少爺裁幾件新衣裳，跑了幾家綢莊、店鋪，好的都賣光了。”
    芷南側臉對雲雀笑了笑說：“沒什麼，我們不買布料就是了，換別的。”
    三個人匆匆離開熱鬧繁華的東市。
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    陶家，一片喜氣洋洋，仆人、丫頭們都在裝飾著府邸，慶賀陶家小少爺六歲的生日。管家陶慶忙來忙去，催促家中仆役趕緊布置。正好碰上了迎麵走來的陶芷南，陶慶忙奔過去向陶芷南作揖道：“二小姐。”
    芷南忙攙住陶慶，笑吟吟地說：“慶叔，快別這樣，我年紀還輕，受不得的。”
    陶慶笑著說：“二小姐，您是小姐，陶慶怎麼能不向您行禮呢？”
    芷南笑了笑，岔開了話題：“嗬，你們打扮得真好。爹看了，準喜歡。”
    陶慶滿臉笑容，眼睛笑的眯成了一條縫，卻謙虛的說：“二小姐說好便是好。”
    芷南笑而不語，遠遠看見巧鶯領著一個六歲的男童嬉戲，小男孩歡快的玩著一個蝴蝶形狀的風箏，他扯住線，在小花園裏跑著、喊著，臉上因興奮過度而變得紅撲撲的。
    管家順著芷南的目光看向男童，口中喃喃道：“小少爺最近身體好多了，天氣越來越好，活動活動身子骨怕是會好一點。”
    芷南眼神閃過一絲憂慮，轉而又恢複平靜說：“小櫻的藥吃了嗎？”
    陶慶點點頭，回答道：“吃了，每日都吃。隻是藥太苦了，總是為難小少爺。小姐配藥時可不可以配一些不太苦的呢？看小少爺吃藥的樣子，真讓人心疼。”
    芷南搖搖頭說：“我也沒法，隻怪我醫道太淺。小櫻身上的寒毒太重，我所做的隻能是減輕他的痛苦，延續他的生命罷了。再等幾年，我必會帶他尋訪名醫，治好他。隻是現在還不是時候，難為他了。”
    陶慶低下頭，默然不語。若說芷南小姐醫道淺，那是自謙。雖然芷南今年不過15歲，可是陶家在全國各地的醫館都由她打理，每月的初一和十五更是陶家義診的日子，一些窮苦百姓因而托陶家的福得以治好疾病。芷南精通醫理，她幼時啟蒙老師便是號稱“鬼醫”的柳道琰，因柳道琰在家中排行第四，所以芷南便稱他為柳四叔。而“鬼醫”柳道琰對芷南也是十分喜愛，幫著她在長安經營打理陶家最大的藥館，師徒二人也常走南闖北采辦藥材，陶崧也是出資銀財行醫濟世，辭官多年更是以此為樂。可惜陶家的小少爺陶櫻從一出生就身帶寒毒，性命垂危，雖日夜精心照顧，卻仍舊無法治好他身上的寒毒。而這也成了陶府上上下下的一塊心病。
    芷南微笑著向陶櫻走去，親切的喚著他的名字。陶櫻聽到了芷南的聲音，轉過頭，伸出了自己胖乎乎的小手，朝芷南直奔過去。
    “小姑姑，小姑姑。”陶櫻興奮地跑著，揮舞著自己拿胖乎乎的小手。
    “小櫻，跑慢點，別摔了。”芷南滿臉笑容，蹲下身子張開了雙臂，摟住了陶櫻。
    “小姑姑，抱抱。”陶櫻熱情的摟著芷南的脖子。
    “嗯。”芷南抱著陶櫻起身，拍拍他的後背。
    “嗯，沉多了，再長大點，姑姑便抱不住你了。”芷南笑了。
    百靈忙伸出了手，對芷南說：“小姐，還是我來吧，我來抱小少爺。”說著，接過芷南懷裏的陶櫻，小心的摟著。
    芷南摸摸陶櫻的小圓臉說：“小壽星，快戴上這個，歲歲保平安。”說著，從懷裏拿出一個小金鎖，正麵刻著“長命百歲”，反麵刻著“富貴平安”。芷南親自給陶櫻戴好，樂嗬嗬的看著他低頭玩著頸上的小金鎖。
    陶櫻把玩著，皺皺眉頭說：“好重。”
    雲雀捂著嘴，笑著說：“小少爺莫嫌重，這可是純金打造，小姐精挑細選的。您可要好生戴著。”
    芷南把頭轉向巧鶯，問道：“老爺呢？”
    巧鶯乖巧的回答：“在書房呢。”
    芷南點點頭，又問道：“我讓鳴鳳一大早燉的參湯給老爺送過去了嗎？”
    巧鶯點頭說：“送過去了，喝了小半碗呢。”
    芷南笑笑說：“好了，你抱小櫻去玩吧。你們也一同去吧。”
    百靈等人欠了欠身，準備離去。陶櫻急忙喊道：“小姑姑，你不要走，和小櫻一起玩嘛。”
    芷南安慰說：“乖，小姑姑去看看爺爺，一會兒就來，我讓他們做好吃的，去玩吧。”
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    書房內，陶崧伏案寫字。身旁的侍女阿雲研墨，大氣不出的看陶崧寫完。陶崧寫完字後，微微鬆了一口氣，阿雲急忙遞上手巾，又從案上奉上一盅茶給陶崧。陶崧端起茶杯，細細品了一會兒，微笑點頭，稱讚道：“唔，好茶啊！”
    “爹，什麼好茶，快拿出來讓我也嚐嚐。”芷南笑吟吟地跑進書房。
    陶崧看見芷南進來，笑嗬嗬地說：“南兒，你穿上男裝，愈發俊俏了。”
    芷南笑著挽上陶崧的胳膊，對阿雲說：“阿雲，快，把爹的好茶倒一杯讓我嚐嚐，看看是什麼好茶讓爹也讚歎不已的。”
    阿雲笑著去倒茶，陶崧用手指寵溺的戳了一下芷南的額頭，芷南卻專注的看著陶崧剛寫好的四個大字：克明其德。芷南望著陶崧略顯蒼白的臉，故作輕鬆的說：“爹爹不如把寫好的字送給南兒，南兒把它裱好，掛在房裏可好？”
    陶崧搖搖頭，歎道：“南兒，為父的字不算好，還不能夠達到精妙境界，與先賢們差得遠啦！”
    阿雲有些不懂，插嘴道：“老爺日日練字，哪有不好？上回，我看見賬房金先生算賬，那字怎的與老爺比？金先生也算個秀才了，老爺您過謙了吧！”
    芷南微微惱怒，斥道：“傻丫頭，金先生和爹爹能比嗎？爹爹飽讀詩書，當然是謙虛了。”
    阿雲一聽這話，嚇得趕緊閉嘴，垂下手默然不語。
    陶崧笑著搖搖頭，自語道：“好了，我出去看看小櫻，待會你讓陶慶擺宴吧。”說完，抬腳轉身離開了書房。芷南若有所思，正準備離去時，突然回頭看向阿雲，阿雲更是大氣也不敢出。
    “我問你，爹爹這幾日飲食如何？你要說實話。”
    “小姐，老爺這幾日一向還好。”
    “胡說，爹爹定是吩咐過你不要告訴我，可他的字不同往日那般剛勁有力，今日的字是七分蒼勁三分無力。你還不說實話嗎？”
    阿雲嚇得忙跪下，急得滿頭是汗，慌亂道：“是，小姐。老爺仍舊身體虛弱，飲食也少了。老爺晚上睡覺也睡不安生，今天也是強打起精神起來的。”
    芷南眼圈一紅，歎息道：“我不是讓鳴鳳端來參湯為爹爹進補的嗎？”
    阿雲搖搖頭說：“老爺根本喝不進去，嗓子又痛又幹，吃的又少。您送的參湯，老爺喝了幾口痛的又吐了，隻好讓我瞞著您，讓您別擔心。”
    芷南扶起阿雲，想想說：“你還是想法做些可口的菜吧，這樣下去也不是辦法。爹爹的病，我也差人去長安請四叔回來瞧瞧。若還是不能好，你也盡心服侍，其餘的不必管了。”阿雲乖巧的點頭出去了。芷南有些難過，用袖口輕輕拭去眼角的淚，整理一番，回臥房換上女裝吩咐下人擺宴。