書房的窗開著，可以看到院子裏兩棵綠葉婆娑的梧桐。正午的陽光透過樹縫灑下來，梧桐葉的影子隨著日影移動。
    整個庭院靜得連鳥雀的鳴叫聲都聽不到，空氣有些沉悶。
    聽聞兒子女兒出事，南宮夫人已禁不住淚水漣漣。剛過不惑之年的南宮夫人本是大家閨秀，舉止溫文、麵容沉靜，她沒有武功，但寫得一手好字，彈得一手好琴。相對於其他武林世家的主母來說，她不夠精明幹練，隻是一個默默持家的賢妻良母。
    “夫人，王爺在這裏，你哭哭啼啼幹什麼？我會和王爺商量救俊兒、雨兒的辦法，你先回房去吧。”南宮恒的聲音是溫和的，可蕭暮寒卻從他語氣裏聽出不耐，他想，也許是因為自己心情煩躁吧？
    懷著濃濃的愧疚，蕭暮寒聲音低沉地道：“南宮前輩，都是晚輩的錯，晚輩太大意了。”
    南宮恒擺手：“王爺說哪裏話？王爺已在朝廷，本就公務繁忙，是俊兒自作主張去找你幫忙。江湖事本該江湖人解決，怎能勞駕王爺？”
    蕭暮寒謙然道：“前輩這麼說，倒叫晚輩慚愧了。晚輩本就出自江湖，若不是有這身份羈絆，如今依然是一個逍遙自在的江湖人。再說，如今種種跡象表明，貔貅堂與黎國有著牽扯不清的關係。我無論在朝在野、與公與私，都責無旁貸。武林盟若有任何差遣，晚輩都當赴湯蹈火，在所不惜。”
    慕容簫與慕容笙在一旁聽得暗暗點頭，對蕭暮寒的敬意又增加了幾分。
    南宮恒皺眉道：“武林大會上各門派一致表明了對付貔貅堂的態度，可這群人就像鬼魅一般，行蹤飄忽，讓人抓不到他們的影子。據說那貔貅堂主更是妖孽化身……”
    蕭暮寒苦笑，如果是蒼夜，那張臉可謂顛倒眾生，妖孽麼？那雙冷漠的眼睛，在不經意間會變得清澈如水，那樣純淨，帶著世間所不容的孤獨。這樣的人，會是妖孽麼？
    “前輩也隻是道聽途說，許多事情並不能憑表麵現象去判定，我們對貔貅堂了解不多。”蕭暮寒冷靜地道，“隻有找出貔貅堂，挖出他背後的組織，粉碎他的陰謀，才能保江湖從此無虞。”
    “王爺有何妙計？”
    “我在來的路上遇到兩位慕容公子，已經跟他們提過。”蕭暮寒把自己的計劃說出來，又道，“憑南宮、慕容兩大世家的麵子，丐幫仲幫主肯定會鼎力相助，何況這是武林共同的大事。”
    南宮恒點頭，對慕容兄弟道：“我立刻派人去請你們父親過來，和他一起去丐幫。”
    蕭暮寒陪南宮恒、慕容遷一起去見過丐幫幫主仲鳴昆，安排好一切，才向眾人告辭，打道回府。臨別前再三叮嚀，若是有貔貅堂的消息，一定要通知他，讓他參與他們的行動。
    他當時並不知道，自己這一走，竟鑄成了不可挽回的錯誤。
    回去的路上他去了陽暨縣縣衙，縣令遺憾地告訴他，他們搜遍摩笄山，也沒找到他所說的那位少年。蕭暮寒心情沉重，不知道該如何回去麵對皇叔。
    此刻子湘的侍衛修刃帶著王命，直奔江南來，他們一共三人，另外兩人是子涵派出的王宮侍衛，都是武功一流的好手。
    他們潛伏在南宮世家附近，混跡街坊，將自己打扮成普通人，時刻監視南宮家，等待南宮雨陌的歸來。
    日子一天天過去，南宮雨陌的身影杳如黃鶴，根本不曾出現過。
    而子湘卻不聲不響地離開穆滄，帶著侍衛加隨從總共八人，從華表出關，沿滎水往北，一路車馬征程，來到南宮世家所在的晏城。
    出華表，進入大鳳地界，有一處地方叫鶴鳴坡。他們在那裏看到三三兩兩的乞丐，滿麵塵土，狀極淒涼。見到有錢人出現，他們立刻上來乞討，子湘厭惡地命侍衛將他們哄開。
    他根本沒有留意這些人，後來才發現自己身上一枚刻著“襄”字的玉牌不見了，不知道是自己不小心丟了，還是被那些乞丐偷去了，可他並未放在心上。
    後來的路上，還是會看到乞丐出沒。子湘暗暗鄙視，誰說鳳宣帝英明神武、治國有道？若真是國泰民安，為什麼會有那麼多衣不蔽體、食不果腹的人存在？
    可沿途確實見到了市列珠璣、戶盈羅綺的繁華景象，他又不得不歎服，於是想，朱門酒肉臭、路有凍死骨，這在哪朝哪代都一樣。
    到晏城後很快被修刃盯上，夜宿客棧時，修刃出現在他麵前，向他請罪，說至今未曾候到南宮雨陌。子湘分不清心裏是什麼感覺，恨她不出現，又怕她出現。王兄下了死命令，若是南宮雨陌回來，她難逃一死。
    可他還想狠狠折磨她，以懲罰她的欺騙與背叛。
    他在晏城到處遊玩，等玩夠了、盡興了，南宮雨陌還是沒有出現。子湘覺得無聊，他想到貔貅堂總壇鳧棲山雁宿穀去，看看蒼夜在幹什麼。想到蒼夜的時候，他心裏充滿忌恨。他不明白這個當過孌童的人有什麼值得王兄器重的地方，既然閑著也是閑著，不妨去看看貔貅堂的現狀。若是能找到蒼夜的把柄，在王兄麵前告他一狀，讓他吃不了兜著走，那就最好了。