四天四夜不眠不休的奔馳，一顆心在焦慮中被持續煎熬，就是再強的人也支撐不住，何況蒼夜身上的毒剛解。
    奔進無極時，他與絕塵都已到了強弩之末。現在，當聽到南宮雨陌的消息，知道她還活著，蒼夜繃緊的神經一下子放鬆下來，身子靠在車廂壁上，虛脫了一般。
    可是在子涵麵前，他不能表現出這種弱勢，所以他深吸一口氣，提起精神，擺出端正而恭謹的坐姿。
    子涵並不看他，好像有意給他一個寬鬆的空間。他伸手掀起車簾，悠然地欣賞起沿路風光。馬車離開鬧市，出城門，一路向南。天高雲淡，原野茫茫，暮春的風吹在身上，溫暖而舒適。
    微微闔上眼簾，腦海中浮現出南宮雨陌清澈水潤的眼睛，她靈秀的眉宇、她挺俏的鼻梁、她櫻花般粉色柔嫩的雙唇，她善解人意的微笑，她脈脈含情，帶著淡淡的憂傷……
    雨陌，是我害了你，是我無端給你帶來這場災禍。你被劫持到黎國來，一定受了很多苦……心頭泛起熟悉的鈍痛，自從遇到南宮雨陌，這種感覺已經一次又一次湧現。
    可是，謝天謝地，你還活著。隻要活著，一切都好。
    似乎感覺到他仍然在支撐著自己，子涵回頭看他。那張臉比記憶中增添了幾分成熟與滄桑的味道，這種味道配合著那張精致完美的臉，就像一個曆史久遠的寶器，光華內斂，耐人尋味。又長又密的睫毛悄悄垂落，卻擋不住眸子中流轉的光芒。而睫毛下那對漆黑的眸子，宛如兩顆黑水晶，神秘而高貴。
    臉上已經露出疲憊之態，可是仍然強打著精神。車窗外滲入的光灑在他臉上，可以看到他眼瞼下一圈淡淡的黑暈。
    “夜，休息一會兒，稍後才能有精神，這段路比較長，差不多要半個時辰。”子涵的聲音淡淡飄過來，卻不減帝王的威嚴，“待回去時，孤要治你抗命之罪，你想想，以你現在的狀態，你能熬刑麼？”
    蒼夜心頭一震，卻沒有絲毫遲疑地應道：“是，屬下遵命。”語閉閉上眼睛，靠在車廂上，沒過多久就響起了均勻的呼吸聲。
    子涵神情複雜地看他一眼，此刻的蒼夜才像無極出來的影衛，一個口令一個行動，動作嚴謹得就像機器。
    不知道過了多久，蒼夜感覺到馬車震動了一下，車身停穩。聽到子涵的聲音道：“夜，你可以醒了。現在，向外看。”
    蒼夜醒來，困惑地看子涵一眼。子涵坐到他身邊，掀起一角車簾，示意蒼夜向外看。
    窗外是個風景秀麗的園子，假山、池塘、水榭、樓台。及目處有一汪湖水，湖邊有個亭子，亭子中坐著一男一女兩個人，他們的身後站著兩名侍女，一人在為女子斟茶，另一人在為男子倒酒。
    亭外種著一叢低矮的灌木，從馬車的位置，一眼就可以看到亭中的情形，清清楚楚。
    那名女子正是南宮雨陌，而男子卻是襄王子湘。兩人正在對弈，南宮雨陌執子未落，微側著頭，似在思考。那個動作，溫婉中透出一絲嬌憨的味道。而子湘含笑看著她，滿臉欣賞與寵溺之色。
    蒼夜的身子猛地一僵，他幾乎不敢相信自己的眼睛。雨陌與子湘？他們怎麼會在一起？雨陌不是被抓來的麼？大王並未將她囚禁？
    “她現在活得好好的，而且生活十分甜蜜。”這就是大王所說的甜蜜？他本來以為他在諷刺……
    “孤的確授意獨孤玄，將南宮雨陌帶到黎國來，但孤的原意是想勸降她，讓她為黎國效命。做夜的女人，她必須是與夜同心的。既然你不願殺她，那麼，就讓她為你改變！”子涵的聲音不高，卻帶著金屬般的堅硬與冷厲。
    他盯著蒼夜，蒼夜沒有反應，他稍稍放緩語氣：“看在夜的份上，孤對她禮遇有加，孤讓她住在子歸島上。誰知……”
    他語聲一頓，深深看蒼夜一眼：“五弟對她頗為好奇，想看看是什麼樣的女人讓夜動心，於是他去了子歸島。再後來，如你所見，他將南宮雨陌接到這裏，這個地方風景如畫，並且遠離塵囂，五弟叫他閬苑。他讓南宮雨陌成了閬苑中的一株仙葩，孤沒想到，他倆這樣投緣。”
    成功地看到蒼夜的目光像被擊碎的鏡麵，瞬間變得支離破碎起來，看著他蒼白的臉越發沒有一絲血色，子涵繼續道：“因為這個，孤沒有向他透露你的身份，因為，孤覺得已經沒必要了。五弟對孤道，他會娶南宮雨陌為正妃，以後她便是襄王妃了。大鳳遲早會成為黎國的天下，而南宮家由於南宮雨陌的關係，已經提前成為黎國的臣民。
    這也算是了了孤的一點心願，孤本來就打算通過你的貔貅堂，一統大鳳武林。這次行刺失敗，孤暫時不能輕舉妄動。而你卻可以開始著手吞並武林門派，進一步擴大貔貅堂的勢力。去年你滅六大門派，不僅得了他們豐厚的財產，也在江湖上立了威，貔貅堂的實力已今非夕比。
    此番回去，你便著手散發貔貅令。這令牌是我們貔貅堂、也是黎國號令江湖的標記……”
    就在這時，亭子裏的人已注意到他們所乘的這輛馬車，子湘愣了愣，站起身，想要走過來，子涵叫過一名侍衛：“去對王爺道，孤隻是來看一眼，沒什麼事。他若願意，明日叫他進宮來。”
    然後吩咐一聲：“擺駕回宮！”馬車掉轉身，出閬苑，原路返還，直奔穆滄城。
    自始至終，蒼夜緊抿著唇，一言不發。他的目光在眼底凝得很深，眸子黑得仿佛將無邊的夜色融了進去。他維持著原來的姿勢，一動不動地坐著，像一個縹緲的影子，根本不存在。
    死一般的寧靜。
    他不記得自己是怎樣回到王宮、回到崇仁殿的，意識複蘇時，他看到子涵坐在禦案後，麵容冷峻。他慢慢跪下，慢慢垂首：“屬下抗令不遵，請大王降旨懲處。”聲音不知什麼時候變得有些沙啞了。心裏卻好像有冰泉流過，一點點流遍全身，格外清醒、格外冷靜。
    啪的一聲，一枚令牌丟到他麵前，子涵下令：“拿著，這是貔貅令的樣本，回去製造這種令牌，廣發江湖。順我者昌、逆我者亡。”
    蒼夜答應一聲，拿起令牌藏入懷中。
    “來人！”子涵一聲斷喝，“將蒼夜拉到刑堂，鞭打五十！”
    在無極兩年，接受的是最殘酷的訓練、最嚴苛的刑罰，蒼夜對那些形形色色的刑具早就已經不陌生了。被侍衛拉進刑堂，直接剝去上衣，綁到刑架上。緊接著，聽到身後淩厲的風聲，一鞭子狠狠抽在背上。揚起時，鞭梢的倒鉤帶起皮肉，感覺有溫熱的血滴飛濺出來。蒼夜猛地握緊拳頭，皮膚上滾過一層細微的顫栗。
    身上劇痛，有個地方卻似乎更痛，好像粗糙的砂紙持續磨礪著心髒中最脆弱的地方，血液慢慢洇出來，慢慢流淌。
    他不得不將注意力全部聚攏來，凝注在背後那塊挨打的地方。尖銳的、火辣辣的疼痛很快蔓延開，整個背部都好像被滾燙的油煎熬著。粘稠的液體順著傷口流下去，即使看不到，也能想象那一條條血色蚯蚓在背上蜿蜒爬行。
    耳邊聽到風聲與侍衛的報數聲，可蒼夜的意識卻在漸漸飄移，聲音聽來有些遙遠。執刑的侍衛停了手，在他身後輕輕問道：“夜，還好麼？”
    他被喚醒，疼痛頓時又將他的神經從麻痹中拉扯出來，他想起，這名侍衛是從無極出去的，他認識他。想不到在這個森冷的地方還能聽到關心的話語，蒼夜唇角掠過一絲淡淡的笑意：“我沒事，請繼續吧。”
    “還有二十下，你忍一忍。”
    不應該忍不了區區五十鞭的，可是今天的狀態……報數的聲音依然在耳邊回響，蒼夜睜大眼睛，咬緊牙關。
    對麵是冰冷的牆壁，牆壁上掛著猙獰的刑具。可蒼夜眼前卻浮現出南宮雨陌執子未落的模樣，清麗的麵容似乎添了海棠花一樣的嬌媚，是因為她身上穿著的那些綾羅綢緞麼？那些衣服是子湘特意為她做的？一朵江南的梨花，真的成了閬苑中盛開的仙葩？
    她在微笑，笑得自然、灑脫、溫婉，是子湘給她帶來了幸福麼？
    蒼夜閉了閉眼，覺得眼睛脹痛難當，真的需要好好睡一覺了。似乎背後的鞭聲停了，一雙手將他的手腕從繩索中解開，有人扶住他的身子，另一人上來為他穿好衣服。
    回到崇仁殿，蒼夜俯身跪倒，聽那名侍衛的聲音道：“回稟大王，執刑完畢，請大王驗傷。”
    黑色袞龍袍的下擺拂過蒼夜身側，背上的衣衫被撩起，子涵冷峻的目光掃過那個皮開肉綻、鮮血淋漓的背，麵容緩了緩，用低沉的語聲問道：“夜，你可知罪？”
    “是，屬下知罪，謝大王責罰……”一句話剛剛從唇齒間逸出來，蒼夜眼前一黑，身子晃了晃。
    “夜！”誰的驚呼響在耳邊，可蒼夜已經聽不到了。