教授柏展是個年近五旬之人，他像是在哪本書上看到過。今日見有人提起，立時便來了精神，問道：“莫不是你們去了此國嗎？”東城點頭道：“若不然何以去兩年之久？隻那國中之風俗，我若說將出來，你們是不會信的。反說我在此嘩眾取寵，胡言亂語。”柏展皺眉道：“果真有‘男妾’一說嗎？”眾人聽得“啊”了一聲。晴池看似漫不經心的與芳華布菜，耳朵卻豎了起來。令德與時鳴也不由得相視一眼。
     東城見父親竟沒有出來幹涉自己，清了清嗓子道：“待我從頭細細講來。那邊不止一個蘭玉國，還有波利，羅丹兩大國，七八個小國。唯這蘭玉國疆土寬廣富饒，人口眾多，便似我無極國一般。他們那裏沒有什麼‘龍陽’，‘斷袖’之說。男子雖可嫁人，卻隻能做妾室。見了女妾，無論年紀大小都隻得喚一聲‘姐姐’。還要被自己家中在族譜上除名，左耳佩戴耳釘，出門必戴帷帽，以示與其他男子不同，從此棄夫道而遵婦道。”他這裏說一句，眾人便驚詫一聲，哪裏肯信。
     一家將忽然笑道：“二公子莫不是哄著我們耍笑吧？據小的想來，一個漢子他就算嫁做人妾，也還是個男人家吧？怎好與婦人同居在內宅中？又不是……”說到此處，把時鳴望了一眼，竟不敢再往下說了。東城暗叫了聲糟糕，起身向時鳴拱手道：“時鳴，我今日說的句句是真，並無半點羞辱你之意。”柏展也回身道：“井管事，二公子所說有書為證，待改日我拿與你一看便知。”時鳴似乎猜到了什麼，起身還禮道：“二公子不必介意。莫不是做男妾之人，如我等中貴一般，是要淨身的嗎？”眾人都望著東城，見他點頭這才道了聲“難怪。”
     芳華有些擔憂的望著時鳴，時鳴在那廂衝他含笑搖首。
     這裏東城接著道：“那男妾年滿三十，做丈夫的便從自家族中，與他過繼一個兒子，解他老來無人奉養之憂。他國中雖有男妾，而男妾卻永世不可為正室。我聽他國上了年歲的百姓講，便是那皇宮之中也有男妃呢，且不是尋常人家之子。立國三四百年間，竟有那極愛男色的皇帝，將寵愛之男妃擁做皇後。”
     一管事咂嘴道：“我們這裏漸漸的，也將此惡俗風行起來。卻再不敢像他國這般明目張膽，立法立憲，果真是上行下效。如此說來，那男妃還有什麼位份封號不成？”東城道：“那是自然。我們在那裏曾結識一位小吏，據他講宮中男妃位份有四等。其一為華容，身份與我們這裏的貴妃相等，乃是正一品。其二為侍君，身份與我們這裏的二等嬪位相等，乃是正二品。其三為侍人，身份與婕妤相等，乃是正三品。其四為侍者，身份與美人相等，乃是正四品。”晴池忽然開口道：“如此看來，那宮中的中貴常侍君王左右，豈不近水樓台先得月嗎？”東城搖頭道：“非也非也。他國先祖有令，凡內侍不可與人為妾，更不可做妃嬪，違者立處剮刑。宮中不許結對食，這與我國倒是一般。隻是中貴與中貴，宮女與宮女可結為兄弟或是姐妹。”眾人聽得一愣。東城解釋道：“此等結拜，絕非尋常之結拜。一旦成了兄弟或是姐妹，便如世上夫妻同居同寢。”晴池聽到這裏，默默地將身邊的芳華看了一眼。見他拿著小勺兒，若有所思的輕輕攪著碗裏的湯。
     東城忽然想起了什麼，又道：“有一事頗為好笑，他國的中貴世人皆尊稱一聲‘公公’。”眾人愣了一下，哄地一聲笑講出來，一個護院邊喘邊道：“我們這裏……曾祖父才喚……哈哈……才喚作‘公公’了。”
     東城等著眾人笑夠了才接著道：“既說到宮裏，便有兩個人不得不提。此二人逝去不到二十年，但凡國中之人沒有不曉的。”林溪與鄭仲碰了一下杯，挑著眼角問道：“又是什麼絕代佳人呐？”東城搖頭道：“大哥隻說對了一半。此二人乃是宮中內臣，且是結拜的兄弟。一個叫廉鬆風，一個叫雲修儒。”話音未落，眾人隻聽“當啷”一聲響。定睛看時，卻是芳華不慎，將勺子掉在了地上。
     晴池見他臉色不對，忙扶住他問怎麼了？時鳴快步趕至他身後，幾乎與令德同時問道：“哪裏不舒服嗎？”芳華見眾人神色緊張的望著自己，因怕掃了大家的興，故作輕鬆的道：“不過手拿滑了，沒什麼要緊的。”忙叫女使收拾下去，又對東城道：“二哥哥快接著講。”時鳴將他的手和身上望了兩眼，見不曾燙到，這才慢慢的退回去坐下。
     東城便將在那小吏處聽到的，有關那兩個中貴之事細細道來。（請參看第一部〈意難忘之一世牽〉。）眾人聽完，不由得議論紛紛。有替二人惋惜的，有為廉鬆風不值的，更有不屑的，因礙著時鳴在不敢明言。
     芳華也不知所謂何來？自聽見了“蘭玉國”三個字，便覺心上像是被螞蟻夾了一口。他從未聽人提起這個國度，也不曾在哪本書上看見過，卻是莫名的有些似曾相識。以至後來，又聽見了那兩個中貴的名字，猛然便覺呼吸一窒，手抖得連勺子也握不住了。聽著東城講述他們的故事，倒像自己也去經曆了一番。待聽到廉鬆風在雲修儒墳前含笑而亡時，幾乎是痛徹肺腑，連坐也坐不住了，那眼淚止不住的掉下來。晴池拍著他的肩，拿了手帕子與他拭淚道：“你好呆呀，為別人的事也能哭得這般傷心？”抬頭對東城道：“二哥果然是舌綻蓮花，比那說書的強多了。”東城萬沒想到，這個平日隻會笑的兄弟，如今，被自己的一番話弄得淚眼婆娑。一時頗覺過意不去，手忙腳亂地上前撫慰著。芳華見眾人都望著自己，父兄跟前倒罷了。隻是還有下人們在，唯恐他們恥笑了去。隻得使力將眼淚咽下。
     林溪拍著桌子笑道：“我見四郎從小到大，病的再厲害也不曾哭過。今日不過聽個故事，倒惹得你掉了眼淚。你不曉得男兒有淚不輕彈嗎？”鄭仲許久不曾說話，忽然一巴掌拍在他的胸口上，大著舌頭道：“你懂什麼，這便是……慈悲……慈悲心腸。幹！”說罷舉起酒杯，沒頭沒腦的撞將上來。林溪一把攥住他的手腕兒喝道：“你往哪兒戳了？”就著他的手將杯中酒一飲而盡。令德見他二人已有了醉意，低聲的嗬斥了幾句。
     林溪撐著身子坐穩，對東城道：“你方才說的廉……廉什麼？”寄優道：“廉鬆風。”林溪點頭道：“是了，廉鬆風。”轉而望著父親道：“父親不覺得，此人與我朝中一人頗為相似嗎？”令德怔了怔，頷首道：“你是說內客典使和憶昔？嗯，他雖為內臣，卻是知兵善戰，又好丹青書法，難得的文武全才。”晴池有些不屑的一撇嘴道：“不過一個內臣，仗著官家的寵愛，縱有些本事，也是花拳繡腿。橫豎有人奉承與他，替他辦好了事，他拿了別人的功勞去邀寵罷了。”時鳴低頭吃菜隻做不知。令德一聽頓時沉下臉來，教訓道：“我把你個不知天高地厚的黃口小兒，正所謂英雄莫問出處。你也不過才中了一甲五名的進士，連個狀元也不曾爭得，這傲氣從何處而來？到不把他放在眼裏。內臣便如何？一般的報效國家。哼哼，總叫你吃了虧才曉得，山外有山，人外有人的道理。”晴池見父親動了怒，忙起身垂手侍立不敢作聲。眾人都過來相勸，芳華亦向父親陪笑道：“爹爹息怒，三哥知道錯了。”說罷伸手拉了一下晴池的衣袖。令德起身道：“你明日一早還要上殿麵君，時候也不早了，大家且散了吧。”說罷先自離去了。
     眾家將立時纏住東城問道：“那雲修儒果真美的跟天仙一般？”東城道：“隻怕不假。若不然父子兩代君王，怎會對他癡戀不已？還有那位寶麟親王，對他也是不能忘懷的。拚死也要將他們兄弟從宮中救出來。”時鳴忽然道：“據我看來，他再美畢竟也還是個男子。君王與親王身邊美色還少了不成？聽那廉鬆風的為人，也該不是個俗物。能入他眼的必定有那過人之處，才使人難以忘卻。隻是可惜了……”眾人也跟著一陣惋惜，漸漸的散去了。東城見晴池悶悶的坐在那兒，曉得自己若上前相勸，必是火上澆油。向著芳華使了個眼色，也出去了。
     林溪遣人將鄭仲送回家去，回頭叫住晴池，語氣清明的道：“你日後封了官，雖不一定能見到和大官。倘或是碰上了，我勸你休要在他麵前放肆，以免丟人現眼。”晴池被父親當中教訓，心裏正窩著火。雖不敢十分的頂撞與他，卻忍不住回嘴道：“他究竟是甚等樣人，大哥與爹爹竟這般怕他？一個內臣罷了，有什麼真本事？”時鳴聽得心下冷哼了一聲。林溪戟指怒目道：“可是爹爹的話，你非要吃了虧，頭破血流之時方曉得厲害。”說罷拂袖而去。
     時鳴與芳華披上鬥篷道：“時候不早了，四郎回去安歇了吧？”采茗早提了燈，領著兩個中貴前來迎接。九江見晴池不快，小心地立在一旁伺候著。芳華挽了晴池的手道：“三哥明日便要麵君，早些安寢吧。”晴池拿過九江手裏的燈，回頭掃了一眼時鳴幾人道：“你們且站遠些。”時鳴等躬身立在原地不敢上前，待他二人走遠了，方才慢慢跟上去。
     采茗悄聲問道：“這又是怎麼了？”九江向前瞟一眼，以手掩口簡略的說了說。後麵兩個中貴低聲道：“四公子也未免太目中無人了。”時鳴回頭瞪了他們一眼道：“主子也是你等妄議的？”那兩個嚇得朝後退了一步，連道不敢。
     話音方落，隻見晴池忽然指著芳華的臉怒道：“你也來教訓我？”不等方華分辨，便氣惱的將他猛的一推。他是有功夫的，又正在氣頭之上。那芳華如何禁得住，“哎呦”一聲便跌倒在路旁。
     時鳴領著人飛奔過來，將他慢慢扶著坐起身道：“可跌壞了哪裏不曾？”幸而前兩日下了一場雨，路邊的泥土還算鬆軟。芳華雖覺得身上不甚疼，手臂處卻刺痛難耐。因怕他們爭執起來，讓父親知道了晴池受責罰，極力做出笑臉道：“我同三哥鬧著玩兒了，自家沒站穩才摔倒的，不妨事的。”時鳴見他眼圈兒有些發紅，便執意要細看。芳華一麵躲避，一麵對晴池道：“三哥快回去吧。”那晴池自來與他使性子慣了，卻從不曾動過手。因被父兄當眾教訓，很覺掃了麵子，此刻正無處發泄，適才芳華好言相勸，立時便勃然大怒起來，以至失手將他推倒在地。
     晴池心中後悔不迭，卻礙於有人在旁不便上前查看，負在身後的手微微的擰成了拳頭。見芳華立起身來，似乎不曾傷到哪裏，這才暗自鬆了口氣。哼了一聲掉頭要走，時鳴將芳華讓采茗扶好，叫了聲且慢，幾步來至晴池麵前道：“三公子與四公子乃是同胞手足，怎可平白的動手打他？更何況公子乃是習武之人，他如何禁得起？若是跌壞了哪裏，莫說是郡王跟前不好交代，便是公子自家心上怕也不好過吧？”晴池氣得有些打顫，喝罵道：“井時鳴，你是什麼東西，竟敢與我如此講話？還搬出爹爹來壓我！”時鳴微微拱手道：“小人犯上自當去郡王跟前領責，隻是凡事總要講個道理。三公子自幼便爭強好勝，處處不讓人的。順著你便喜歡，稍有不從，便冷言冷語譏諷挖苦，四五日不理不睬。我家公子尊你是兄長，事事忍耐遷就……”
     芳華不等他說完，甩開采茗的手，上前幾步沉了臉喝道：“時鳴你太放肆了，還不退下！”時鳴見他動怒，隻得躬身而退。晴池見一個下人也敢對自己指手畫腳，這口氣哪裏咽得下？瞪著時鳴一步步逼將上來，竟要動手打他。芳華緊挨著他站著，微微仰頭與他對視著道：“三哥明日還要麵君，且請回去早些安歇了吧。”時鳴怕晴池傷了芳華，正要上前護他，卻被芳華喝住。眼角餘光又看到采茗，正悄悄的往後退，當即便道：“今夜之事倘或有人亂嚼舌頭，我這裏再不容他。”采茗唬的一抖，低頭垂手的立在那兒，動也不敢動。
     晴池指著時鳴冷笑道：“這便是你調教出來的好奴才。他那些話隻怕是你教的吧？小小的閹奴……”芳華最聽不得這句，雪白的臉上立時氣得通紅。素日溫婉含笑的雙眸，此刻竟如兩把刀子一般，刺得晴池直往後退。極力的放緩了聲氣道：“我自小由伴伴服侍長大，敬他愛他如長輩一般。便是爹爹也對他另眼相看，你怎可出言傷他？”深深的吸一口氣接著道：“哥哥生長在富貴之家，哪裏曉得貧寒人家的苦楚？不是萬分的不得已，做父母的怎會舍棄自己的骨肉……”晴池在震驚中緩過神來，打斷他的話道：“你竟為了這個……這個……”在芳華咄咄逼人的目光下，晴池最終將那個字強咽回去。芳華道：“不錯，他是衝撞了你，萬事皆有前因後果。我好言相勸，哥哥不領情便罷了，卻使性子將我推倒，你叫我又去同哪個講理？兩下裏算是扯平了吧。朝雨園的人自有我來管教，不需旁人插手。”晴池幾次想說話皆被他壓了回去，忍不住吼道：“很好，左芳華從此我們便撂開手去！”芳華如何不知他的小伎倆？也不接話，抿著嘴唇望向一旁。晴池見他不像素日那般著慌，竟不理會自己，狠狠的一跺腳轉身便走。九江提著摔壞的燈籠，戰戰兢兢的跟了過去。
     芳華怔怔的，望著晴池逐漸模糊的背影。這是有生以來，第一次跟他發脾氣。雖然心裏難受，卻並不後悔。時鳴在芳華跟前跪下道：“都是小人之過，請公子責罰。”芳華連連喚他起來，他隻是不肯。無奈，芳華走至他身後，輕輕伏在他的背上道：“伴伴回家吧。”時鳴隻覺一陣心酸，哽咽地應了聲是，緩緩的將他背起。
     兩個中貴在前麵挑燈照明，采茗隨侍在旁。一時起了風，將兩側的竹葉吹得沙沙作響。浮雲散去，空中冰盤乍現。清清涼涼的光一路撒將下來，映得四周逐漸明亮起來。一行人默默的走著。時鳴隻覺那溫暖的氣息，夾帶著淡雅的茉莉香，徐徐的不斷的噴在耳邊頸畔。溫涼的手，有意無意間，在自己肩上一下一下的拍著，心情也隨之漸漸平複下來。
     回到朝雨園，芳華再三叮囑，今夜之事不可走露半點消息，這才令采茗幾個退下。
     時鳴替他解了鬥篷，扶他坐下道：“快讓我看看。”一麵說，一麵蹲下身去，小心的卷起芳華的褲腿。見那膝蓋上隻是青了一小塊，這才鬆了口氣。待看到手臂處時，時鳴不由得皺起了眉頭。原來，芳華跌倒時手臂內側，不慎被塊小石頭擦掉了一指寬的皮。襯著那雪白的肌膚，顯得格外的刺目。
     時鳴又是氣又是痛，邊上藥邊道：“三公子手上也太沒輕重了！”芳華傾身向前，伸手撫了他的肩道：“伴伴，你受委屈了。”時鳴笑一笑，將他的衣袖放下來道：“三公子說的沒錯啊，小人這幾十年也慣了。”芳華摟了他的脖子道：“伴伴，你在我心裏便如我父母一般。今日三哥原不是衝著你來的。他自覺丟了麵子，又不敢與爹爹爭辯，可不是隻好拿我撒氣嗎？你看不慣上前與他理論，豈不是火上澆油？他年輕，自來說話便是不知輕重的。你隻看我的麵子，莫要與他計較才好。”
     時鳴自二十二歲便服侍芳華到如今，私下裏，到果真將他視作自己的骨肉一般疼愛。若論親近，令德也及不上他。幼時，芳華一斷奶便交由時鳴照顧起居。雖與兄長們一處玩鬧至深夜，再困也要回到朝雨園。隻有那人溫暖的懷抱，才能讓他安然入睡。
     對自己所愛的家人，芳華可以無限的忍耐包容，卻不能容忍對時鳴的不敬。晴池的那一句“閹奴”將他徹底的激怒了。從前無論對錯，芳華皆是盡量遷就於他，倒像是養成了習慣。今日與他鬧翻了雖不後悔，心裏難免有些牽掛。
     芳華偎在時鳴懷中道：“伴伴你且放心，日後你床前盡孝，身後送終皆由我一力承擔。”時鳴聽了哪裏還忍得住，才喚了聲“四郎”，便早已是淚如雨下。他這一哭倒鉤起了芳華的心事，輕輕的歎道：“我反倒不及你呢，不知何時才是個了局？隻怕到那時會牽連父兄，讓他們為我抬不起頭。”時鳴扶他起來坐好，含淚相望道：“郡王斷不會讓四郎受絲毫委屈的。”芳華搖頭道：“前世作孽，今世來還。這一日橫豎是要來的，我不怕什麼委屈，隻求莫讓我的家人，跟著我一起……”時鳴不等他講完，便重新將他摟入懷中道：“四郎莫怕，時鳴今生今世都守在你身邊，生死隻在一處。”芳華環住他的腰，將臉貼在他懷中半響無語。
     自芳華十二歲後，時鳴便不在服侍他沐浴，隻在外間聽傳。因今日傷在手上多有不便，時鳴隻得進來伺候。芳華見他神態拘謹，有些個縮手縮腳的，不由得歎道：“都說無妨了你偏要進來，我還不怕了你倒臉紅什麼？伴伴果真把我做婦人看待呢。”時鳴拿木瓢的手輕輕一顫。芳華自顧道：“爹爹不讓女使服侍我，是怕窺破了真相。更不準廝兒家人進我的身，是怕將來一旦敗露，玷汙了我的名聲。爹爹想把我做婦人，卻又不敢進女使使喚，做男子……我偏偏又不是。我與你們倒是一樣的……不，隻怕還不及呢。一年四季裹呀纏呀，多早晚是個頭兒啊？”垂下眼眸，望著水下微微聳起的，隻有婦人才有的物件，一陣苦笑道：“這會子便已是如此，若再過得兩年，隻怕是瞞不住了。不如……不如現拿把刀來割了了賬！”時鳴陡聞此言，嚇得將木瓢掉進了桶中，震驚之餘半天方擠出一句話來道：“四……四郎，你……你……莫不是瘋了？”芳華回頭望著他，忍不住伏在桶沿兒上大笑起來。
     時鳴怔怔的瞧著他，好一會子才拾起木瓢，接著在他背上澆水，一麵埋怨道：“我看你竟是把我嚇死了了賬。天已不早洗洗睡吧。”芳華兀自笑個不住道：“我既怕疼又怕死，那裏就下得去手？”慢慢收了笑聲道：“我雖為陰陽之身，卻斷不會作踐自己，伴伴隻管放心便是。”時鳴望著他的背影暗自思付道：“他隻怕終身不能匹配，這個苦豈不是與我閹割的一般。”
     少時沐浴已畢自有人收拾下去，時鳴催著芳華安歇。芳華卻拉了他坐在床上，將頭枕在他腿上道：“這會子睡不著，伴伴陪我說會兒話吧。”時鳴撫著他的頭，瞧著那蹙起的雙眉道：“人都說你愛笑愛鬧，哪裏曉得，你心中有不能言明的苦楚。偏這三公子還要來添堵。”芳華揉著勒了一天的胸口道：“三哥待我甚好。”時鳴沒好氣的道：“他這般也叫對你好？若對你不好時，豈不……”芳華含笑道：“伴伴不曉得，我連著兩次進考場皆半途而廢，三哥便對我講，我做不到的，他便替我去爭去做。你看他夜以繼日的習文練武，從未有絲毫懈怠。便是有傷痛在身，也不願歇息一日半日的，這都是為了我呢。他還說，若是我喜歡……”芳華說著，拉了時鳴俯下身子，在他耳邊小聲道：“三哥說，隻要我喜歡，便是那皇位也搶了來送與我。”時鳴立即變了臉道：“這種大逆之言也是混說的？”芳華笑嘻嘻地一吐舌頭道：“隻私下裏說著玩兒，做不得真呢。”見時鳴還要再說，便將臉埋入他懷中悶悶的道：“曉得了曉得了，下次……沒下次了，沒下次了！”時鳴見他向自己撒嬌，嘴角微微含笑，拿了手在他背上輕輕的揉著。
     芳華舒服的哼哼了一聲，仰起臉道：“隻是近一年來，他那脾氣越發的讓人捉摸不透了。若對你好時，給你做馬騎，百般的使喚也甘之若飴。若不好時，便不分輕重拿話傷你的心。全不念素日的情份。我果真做錯了倒也還罷了，可憐我竟不知錯在哪裏。細想想，盡是些不足掛齒的小事。他是個極愛麵子的……唉，不曉得那邊屋子裏，又給砸成什麼樣了？跟著的人也不得安生呢。”一麵說，一麵爬起來叫時鳴，著人悄悄的過去看看。無事便罷，倘或鬧大了即可來回。
     少時，回來的人說，晴池的院子一片漆黑，像是都睡下了。時鳴叫他退下，進來與芳華說了。他聽了不覺一愣，低了頭，輕輕咬著桃花瓣似的指尖兒道：“想是已砸完了？”時鳴將他的手拍開道：“你這毛病幾時才能改掉？”芳華被他說的臉上一陣發燒，抱著時鳴起膩道：“等我成了翁翁也改不掉。”時鳴本想打趣他幾句，忽然覺得胸口處緊貼著一片柔軟，一時間竟將那話給嚇了回去。忙將芳華抱了放在床上道：“三更時分了，快些睡吧。”說罷與他掖好了被角兒。從櫃子裏另拿了一條幹淨的白綾，壓在他枕頭之下。放下紫綃帳，留了一盞燈，這才退出去洗漱了，在旁邊的榻上寬衣躺下。
    莫看那芳華模樣乖巧，睡覺卻極不老實。為此，時鳴每夜都要起來數回為他蓋被。
     睡至後半夜，時鳴迷迷糊糊的打算過去看看。才坐起身，便聽得芳華在床上尖聲哭叫道：“泊然，泊然，你莫丟下我！”夜深人靜之時，那聲音異常的淒厲。仿佛積壓了一世的怨情，在此刻噴薄而出。
     時鳴幾曾聽見他有這般動靜，嚇得魂飛魄散，光著腳衝至床前。昏暗的燭光下，芳華渾身是汗滿臉帶淚，雙目緊閉。張著兩隻手，拚命的想抓住什麼。嘴裏猶自哭叫著一個人的名字。
     時鳴慌得將他一把抱在懷中，拍著他的背高聲叫道：“四郎醒醒，快醒醒！”芳華半眯著眼，幾乎用上了全身的力氣，將時鳴死死的摟住。嘴裏哭叫道：“泊然，泊然，你到哪裏去了？讓我尋的好苦！”時鳴不料，他竟有怎麼大的力氣。聽他說這沒頭沒腦的話，以為他醒了，驚問道：“這……這話……這話從何說起？誰是‘泊然’？四郎，四郎你醒了嗎？”
     外頭的人早被嚇醒了，都立在屋外不敢進來。采茗大著膽子來至外屋，在雲母屏風前站住道：“井管事，公子怎麼了？”時鳴在裏頭道：“你去打盆熱水來。”采茗應了聲是疾步出去了。
     這裏芳華已清醒過來，時鳴扶他躺下與他拭汗道：“作噩夢了？”芳華合了眼定了定神道：“倒不像是噩夢。”時鳴喂了他兩口水道：“還不是噩夢？四郎方才差點兒沒把我嚇死！‘泊然’是誰呀？”芳華回想著夢中的情景道：“是那夢裏之人。我與他似曾相識……不，不是，該是有很深的淵源。看不清他的容貌……他從外頭回來，像是與我分別了許多年的樣子。我亦像等了他一世之久，如今久別重逢，便覺悲從中來。”時鳴想了想道：“怕不是今日二公子歸家，你心裏頭喜歡才有此一夢。”芳華似乎尚未擺脫夢中的悲傷，抽了口氣肯定的道：“那絕非二哥哥。”時鳴道：“你如何知道他的名字？”芳華望著他，神情有些茫然的道：“我隻知道他就是叫泊然，便衝口而出了。”時鳴道：“他可曾叫你的名字？”芳華蹙了眉緩緩地道：“他……他……他喚我‘守真’。”時鳴覺得芳華這夢做的蹊蹺，倒像是夫妻久別重逢的光景。將他看了兩眼，心中隱隱有些不安起來。
     采茗端了水，放在外間退了出去。
     時鳴另點了燭火，讓芳華擦了身子，換了衣服。待轉身時，芳華忽然叫道：“伴伴，你身上哪裏來的血跡？”時鳴放下銅盆，似乎也隱約覺得背上有些疼痛傳來。芳華下了地，趕至他身後道：“把衣服脫了我看看。”時鳴忙退後躲避。芳華使力將他按在椅中坐下，嗔道：“井時鳴，你果然拿我做婦人嗎？怕與我授受不親？快把衣服脫了我看！”時鳴見他惱了，隻得背過身去褪下衣服。芳華見他背上，果然有幾處像指甲的血印子。伸出手一看，見不甚長的指甲上，也有些微的血絲在上麵，芳華用指尖輕撫著那傷口道：“伴伴怎麼不躲開了？白白的受疼。”時鳴隻覺背上酥酥麻麻的，麵上一紅，慌忙穿上衣服道：“四郎不說我還不知道了，可見是一點兒也不疼。”芳華執意與他上了藥，這才重新躺下。