在書院學習的日子過得很快，一晃兩個月過去了，淩逸辰對無逸軒中的幾人都有了大致了解。淩暮雪最活潑，毫無心眼，完完全全就是一個嬌生慣養的公主。而淩逸澤性格過於懦弱，淩逸皓無疑是出挑的，為人沉穩，頭腦清晰，心思縝密。如果說淩暮雪對薛子陌那點心思人盡皆知，那麼淩逸皓則要含蓄得多。想到這裏，淩逸辰覺得心裏隱隱煩悶，他分不清楚是為了什麼，這種感覺對他來說實在太陌生了。
    “殿下，您該練武了。”順德上前說道。
    淩逸辰聞言起身，徑自走向庭院，倏地抽出定影劍開始肆意揮灑，這柄寶劍是前些日子皇帝禦賜的，乃鑄劍名家徐工啟所鑄。徐工啟一生鑄劍無數，但流傳於世的也不過三五把，因為但凡鑄出來的寶劍有一絲瑕疵，他也會毫不留情地棄於劍爐。這把定影劍正是他晚年的得意之作，原本是傳於弟子謝誠所有，隻可惜徐工啟雖鑄劍技藝一流，挑選弟子的眼光卻不怎麼的。謝誠一心攀求功名利祿，竟將恩師賜予的寶劍用來賄賂當地府尹，以換取榮華富貴。後來那個收受賄賂的府尹因一宗貪汙案而被抄家，定影劍從此歸入國庫。
    雖說淩逸辰隻學了些基本功夫，但他舞劍的動作精熟流暢，宛若行雲流水，加上他人又生得俊雅無比，舞起劍來端的是風流瀟灑，在一旁伺候的小太監全都看傻眼了。
    “吾兒好風姿。”皇帝愉悅的聲音突然從身後響起，淩逸辰迅速收劍，轉身跪下行禮。
    “父皇。”
    皇帝溫聲道：“去換身衣服，跟父皇出宮。”
    淩逸辰這才留意到皇帝今天穿了一身便服，雖然心有疑慮，但他還是迅速換好衣服跟隨皇帝出宮了。這次出宮皇帝帶的人很少，隻有徐公公和一些貼身侍衛，但淩逸辰知道，自己和皇帝身邊其實布滿了暗衛，而且都是像連鳳、連凰這樣一等一的高手。
    馬車行了大半個時辰，終於停在相府大門前，丞相薛敬亭似乎知道皇帝會駕臨，早早就在門口候著了，薛子陌也站在一旁。薛敬亭低調地將二人迎進大廳才跪下行禮。
    皇帝笑著扶起薛敬亭：“這是宮外，薛卿就不必拘禮了，咱們麵上是君臣，私下可是多年的老友啊！”
    薛敬亭眸光閃了閃，笑道：“老臣不敢高攀啊！”
    皇帝笑笑，狀若不經意地看了眼站在旁邊的薛子陌，對薛敬亭歎道：“有子如此，薛卿實在好福氣，朕可羨慕的緊呢。”
    “犬子不過徒擔些虛名，哪及得上幾位皇子的風采。”薛敬亭連忙道。
    皇帝不再繞彎子，單刀直入道：“薛卿以為在諸位皇子中，辰兒如何？”
    薛敬亭看了看皇帝身邊的淩逸辰，避重就輕道：“殿下自然是極好的，天資聰穎，文武雙全。”
    皇帝聞言笑得意味深長：“難得辰兒能得到薛卿的賞識，這可是他的造化，可惜這孩子耽誤了這麼些年，他原該更有出息的。”皇帝言及此，眼神亦是有些黯然，隨即又轉了話頭：“不過如能得到薛卿的栽培，他將來必定能有一番作為。”
    薛敬亭心裏忍不住歎息，這一天還是來了，不過麵上卻是不動聲色：“蒙陛下不棄，老臣本該傾盡全力輔佐殿下，隻是臣怕自己才疏學淺，會誤了殿下。”
    對於薛敬亭話裏的婉拒，皇帝故作不知，一語帶過道：“薛卿實在太過自謙了，如此朕便當你同意了……”說著也不顧薛敬亭的反應，轉頭對淩逸辰道，“辰兒，還不快來過來拜見老師。”
    “陛下——”薛敬亭無奈道。
    其實，淩逸辰在剛才就已然明白了皇帝的用意，他這兩個月上朝，發現朝中一派和睦不過是表麵現象，實際暗潮洶湧。除了四皇子淩逸澤，他們的兩位皇兄在朝中都有勢力支撐。尤其是二皇子淩逸皓，背後更是有紀氏家族這樣強大的靠山，但紀家的主要勢力在軍隊，朝中大權依然牢牢把握在薛敬亭手中。薛敬亭擔任丞相二十幾年，位高權重，人脈極廣，其下門生更是遍布朝野，豫王和二皇子都在積極拉攏他。
    但是薛敬亭為人很精，對於兩派的拉攏一直秉持著曖昧的態度，說白了也就是明哲保身。如今皇帝親自帶著他拜訪薛敬亭，還要他將自己收入門下，擺明就是要將薛敬亭拉下這趟渾水，成為自己的靠山。
    要知道，在皇宮，不是全憑著皇帝的寵愛就能萬事大吉的。相反，如果集寵愛於一身，卻沒有相應的實力支撐，那將是一件非常危險的事。皇帝這樣盡心盡力為他鋪路，用心不可謂不良苦。淩逸辰不禁看了皇帝一眼，眼中閃過一抹複雜。
    雖然他心中思緒萬千，麵上卻是一片淡然，淩逸辰迅速向薛敬亭跪下，恭恭敬敬道：“辰兒仰慕薛相已久，如今有幸能拜您為師，實在是辰兒的福氣，今後還望老師多加提攜。”
    薛敬亭見淩逸辰跪下，趕緊伸手扶住他：“殿下真是太折煞老臣了，快快起來，快快起來。”
    淩逸辰卻仍是跪地不起，目光堅定、自信，薛敬亭心中歎了口氣，罷了，罷了，反正這一天也是躲不過去的，好一會兒像是下定了什麼決心，道：“隻要殿下不嫌老臣年邁，老臣定當竭盡全力，殿下先起來再說。”
    淩逸辰終於依言起身道：“謝老師，今後若有什麼差遣，老師但憑吩咐，辰兒絕不推諉。”
    薛敬亭點點頭，皇帝在一旁雖然沒說什麼，但是看向淩逸辰的目光裏多了幾分若有似無的讚許，而始終靜立一旁的薛子陌則幾不可見的蹙眉。
    拜師的事情敲定，皇帝對薛敬亭笑道：“說起來，我們也有好幾年沒一起下棋了，不知道誰的棋藝更見長，來殺上兩盤如何？”
    薛敬亭亦笑：“陛下有此雅興，老臣又豈敢不從？”然後轉頭對薛子陌道，“陌兒，你先陪殿下去逛逛相府吧。”
    薛子陌頷首，欠身行了一禮，便帶著淩逸辰出大廳了。
    兩人並肩漫步在一片很大的荷花池邊，幽碧的翠葉映襯著火紅的睡蓮，清風徐徐，波光瀲灩。淩逸辰靜靜欣賞這一池美景，薛子陌的思緒似乎有些飄遠，兩人誰都沒有說話。
    走了好一會兒，淩逸辰終於開口道：“不知有沒有這個榮幸，參觀一下大才子的書房？”
    薛子陌似是沒有料到淩逸辰會提出這個要求，微愕之後點點頭：“當然，殿下這邊請。”
    其實，不要說薛子陌沒有想到，就連淩逸辰自己也是說完這個話後才反應過來，為什麼想要去看看他的書房，大抵是想多了解一些吧。兩年前的那一次見麵，既突兀又短暫，然而就是那一見，卻讓他念念不忘至今。
    書房比淩逸辰想得要小，但布置得十分雅致，他打趣道：“我以為大才子的書房一定會比普通人的大很多呢。”
    “讓殿下見笑了，子陌本就是一個普通人。”薛子陌道。
    淩逸辰沒有接話，而是將注意力放到了桌上那張隻畫了一半的畫作上。
    畫中月色明空，古藤繞樹，奇石散點，整個畫麵清幽而奇峭，饒是淩逸辰對書畫無甚興趣，也被這半幅畫作深深吸引。
    “你畫的？”
    “閑暇之餘打發時間作的。”
    淩逸辰想了一會兒才找到一個詞來評價：“很……好看。”
    他不知道，薛子陌雖然年齡不大，但在書畫上的造詣卻極高。
    很多人以為畫畫得好一定經過了長年的勤學苦練，殊不知，頂尖畫師從來靠得都是自身的天賦。而天賦這種東西本就與年齡無關。薛子陌就是一個很好的例子，就連成名畫壇幾十年的名家在看到他的畫作後，也是自歎弗如，推崇有加。稱讚他畫作的各種溢美之詞薛子陌都聽過，唯獨還沒有人用“好看”來形容，而這人還是當今陛下的三皇子。薛子陌一時不知該作何回答，隻好回以微笑。
    如此近距離看著薛子陌溫潤的笑顏，淩逸辰一陣失神，麵前這個人俊美白皙的側臉毫無保留地映入眼簾，長長的睫毛微微翕合，清澈的眸子流光溢彩，嘴角輕輕掀起優美的弧度。兩年不見，他是越發的好看，簡直美得讓人移不開眼。
    在淩逸辰的印象裏，母妃是極美的，然而薛子陌竟比母妃還要美上幾分。將一個男人跟女人放在一起比美本是可笑的，但這種可笑的事放在薛子陌身上，非但不可笑，而且沒有半分違和。或許美到一種極致，本就是無關性別的。
    直到暮色時分，皇帝和薛敬亭才意猶未盡地下完棋，與淩逸辰一道回皇宮。
    看著馬車徹底消失在視線內，薛敬亭才重重歎了口氣。
    薛子陌皺眉：“父親若是堅持不答應，相信陛下也不會強人所難。”盡管他從不參與朝政，也知道皇帝是真心敬重和賞識父親，事實上也一直對父親禮遇有加。
    “換了別人或許是，這三殿下卻是例外啊……”薛敬亭搖了搖頭。
    一直以來，豫王和二皇子都想方設法拉攏他，但他知道，淩逸皓現在雖然有著絕對優勢，但不到最後，誰又能說得準？過早陷入那趟渾水，隻會有害無益，何況以他對皇帝的了解，根本不可能真正放得下芸妃，之所以遲遲未動，隻是源於心裏的那份愧疚，所以當淩逸辰出現在金鑾殿的那一刻，他就知道有些事自己再也躲不過去了。
    薛子陌垂眸，他亦清楚，若不是例外，皇帝不會親自帶著淩逸辰私訪相府。因為這樣一來，不管父親答不答應，結果都是一樣的。那兩位不可能不知道皇帝的動向，恐怕在他們眼中，相府已然是跟三皇子綁在一條繩上的螞蚱了。
    馬車上。
    皇帝似乎有些疲累：“辰兒，你很聰明，薛敬亭為人老謀深算，在朝中又舉足輕重，縱然你是皇子，在他麵前也要放下身段，讓他感受到你的誠意。朕雖能替你牽線，但後麵的事情還要靠你自己努力，知道嗎？”
    “孩兒會謹記於心的。”淩逸辰道。
    “孩兒”兩字無疑大大愉悅了皇帝，這麼久以來，淩逸辰第一次沒有用那種淡漠疏離的口氣對他說話。皇帝心裏寬慰，語氣越發溫和：“還有薛子陌，他是個人才，能收為己用最好，就算不能也要拉近關係。薛敬亭就這麼一個兒子，對他甚是在乎，拿住了薛子陌就等於拿住了薛敬亭。”
    淩逸辰點點頭，突然聽到薛子陌的名字，竟讓他心裏一陣莫名的悸動。