同樣的大雨，同樣的深夜。
    連晟禮後來急忙趕到幽棲小築時，那場雨已漸漸停下，殘留的雨水順著海棠花滴下，年幼的灼兮抱著母親一動不動，連晟禮腳步頓住，灼兮略略回頭，望向這個父親，眨了眨眼，麵色竟然浮出了一絲笑意，：“你進來幹什麼，不要打擾我娘！”
    連晟禮眼睛嗓子一澀，步伐艱難的走過去，低啞喊住：“灼兮。”
    灼兮抬頭一看，通紅的雙眼望向連晟禮，並無淚水。
    連晟禮想要摟住灼兮，手懸在半空已僵住，隻看灼兮從母親懷裏拿出海棠花手絹，輕輕的為母親拭去嘴角的血，低聲呢喃道：“娘，我不會讓他們打擾您的。”
    連晟禮製止住灼兮的行動，蹲下身子平視著她，捏緊她的手臂：“灼兮，你娘已經去了，讓她安心吧！”
    灼兮掙脫出來，大聲嚷道：“你這個壞人，就是你害的。”
    低頭捂住耳朵，不願想著這一切的事情。
    連晟禮無力的看向她，眼中更是一陣酸澀，吩咐著下人為夫人換裝。
    “不許，不許你們動我娘！”灼兮攔到母親麵前，稚嫩的小臉上滿是堅定。
    連晟禮拉過灼兮，滿臉哀痛，嘶啞道：“你娘去了，你就不能安心的讓她去嗎？”
    那時她才六歲，掙紮得麵色通紅，也隻能眼睜睜的著母親被抬出去。
    隨後她跑出了尚書府，躲進了一間破舊的小廟裏，看見一個十歲的小男孩在那裏喘息，身上衣服破舊，還有幾處傷痕，灼兮揀一處地方坐下，滿臉的水，分不清是淚是雨。
    半夜，灼兮迷迷糊糊聽見一處細細的呻吟：“嘶···嘶！”灼兮爬起來慢慢的走過去，原來是那個小男孩，灼兮伸手摸向他的額頭，有點燙，隨後看看旁邊有沒有水和盆子。
    不一會兒，便尋來了，為他的額上搭了一塊毛巾，處理了下他的傷口，又迷迷糊糊的睡著了。
    第二天醒來時幹草上的人已不知去向，灼兮摸摸肚子，一陣咕咕聲，皺眉歎道：“好餓啊！”
    破舊的大門“吱耶”一聲被打開，灼兮望向門外，小男孩雙手抱著用牛黃色油紙裹著的包子，香味蔓延，灼兮眉開眼的跑向他，伸手在他額上碰了碰，他似乎有些抵觸這樣的碰觸，灼兮並不介意，拉拉他的衣角問道：“你去哪裏了？你感覺還好嗎？”男孩臉上暗紅，目光看向別處，顯得有些尷尬，他遞給她一個包子，喏喏嘴道：“這個給你，還有昨晚謝謝你。”
    “額，謝謝你。”灼兮接過包子，向他道謝。
    小男孩走進廟裏，收拾著殘留下來的東西，灼兮不明他的舉動，問道：“你要走了嗎？”
    “嗯，是的。”
    灼兮拉住他的衣袖，雙眸閃動，灰白的臉上祈求之意甚是明顯：“我可不可以跟著你？我什麼都會做的。”
    小男子停住收拾的手，回頭看向她，目光深冷：“不行，你不適合跟著我。”
    灼兮聽完他的話，並不氣磊，擠出一絲微笑道：“你怎麼知道我不適合跟著你呢？我很能吃苦的，我可以幫你做很多事的，我還可以幫你掙銀子的。”
    說著走到門口的水井處打了一盆子水上來，她顏笑如花的走到他的麵前，放下水盆，擺擺手：“可惜沒有筆。”眼珠碌碌一轉：“沒關係，這個也可以代替。”
    拎起一塊破舊的碎步，嫩手沾水，神態像極了個小大人，無筆墨代替，無紙研墊底，一幅丹青水畫映在他的瞳孔中，畫中素淨，女子怡然，湛遲也不知道自己當時為什麼會點頭讓她隨著自己，也許是因為這一幅丹青清水，也許是因為她顏笑琉璃的雙眼。
    總之，不過是一場萍水相逢，她救了他，她隨了他。
    湛遲被灼兮拽住，稚聲問道：“我該怎麼喚你呢？”
    他愣住，隨後說出兩個字：“湛遲。”
    灼兮便甜甜的喚句：“遲哥哥。”
    至此，灼兮便跟著他，深山叢林，街頭畫生，躲兵藏同。
    一年中，灼兮不知道他的身份，隻知道他在的地方必定有她。那時百花肆意，灼兮手執狼毫於宣紙，翩翩少年渲在畫中；朗朗星空，灼兮安然的躺在他的懷裏，他如同保護的姿態的守著她；深紅暗綠，她翹首回望一矛草屋，他們以為那是他們的家；雪落山洞，他足下滲出點點殷紅，她為此哭紅了雙眼，一滴一落，他輕輕拭去，告訴她再也不會，從身後拿出一隻兔子，低聲哄慰，她雙紅的眼珠彎笑起來恰似月牙，他便沉浸在這份月色當中。
    湛遲從來不會認為這樣的生活會成為永遠，可也沒想到那天來得會是這樣的快。
    直到那天
    湛遲匆匆回到草屋，神色嚴峻，灼兮坐在院外繡著一朵木槿。
    半朵木槿半日恒。
    湛遲拉著灼兮四處奔波，最後躲在了福音寺廟一間枯院的深色大缸裏，那日，湛遲告誡她：“灼兒，等我，誰來了都不要出去，我一定會回來接你的，那個時候我們就再也不會過這樣的生活。”
    灼兮點點頭，他從她手中拿走那個繡完的荷包，堅定道：“相信我。”
    灼兮便在那裏等了三日，整整三日，滴水未盡。
    氣數殆盡的灼兮堅信那抹信念，湛遲卻再也沒有回來，等到的是太後的出現，昏迷之前，朦朧的雙眼看清了那個如母親般的女子。
    隨著太後誦經念佛，乖巧如她，深得太後喜愛，離開尚書府，離開破寺廟，離開小草屋，離開福音寺，踏入深宮，有了那九載的生活。
    現在他回來了，就在身後，灼兮卻不敢回頭。
    兒時年少，懵懂真摯的情華現在如何麵對？
    欣喜？敘舊？
    眼下一雙象牙白紋雲底鞋出現，白皙有力的指節分外分明，捏上灼兮肩頭，沉溺如玉的聲音：“小灼兒，我回來了。”
    灼兮低頭不語，垂在腰間的手緊緊地拽著一根藕色腰帶。
    低低的歎息懸在空中，清冷的空氣凝住，修長的手指從袖中拿出一個略舊的荷包，遞向灼兮，那幾日的等待，這些年的宣泄，在也忍不住，眼淚撲簌流下，花了妝容，顫動的肩膀看得湛遲心中一痛。
    “我等了你三日，我等了你整整三日，你都沒有回來。”痛哭的回憶夾雜著心中的不安，害怕，恐懼席卷而來。灼兮抓住他的衣領，珍珠白耳墜跟隨著她輕輕晃動。
    她不是愛哭的人，從母親去了之後便認定了湛遲是唯一的依靠，可這份依靠持續的不久，硬是生生的把她推向如獄的地方，初入深宮，並不是隻能靠著太後的寵愛就能步步穩當，她的寵愛並不像表麵那麼風光。
    “對不起，對不起，是我不好，在也不會了。”他輕聲安慰，還是小時那樣的神情。
    灼兮那起荷包，依舊是半朵木槿，她輕輕的撫摸著，好似珍寶，目光閃爍，輕聲道：“它還是這個樣子。”
    湛遲拭去她的淚水，：“你也是以前那個樣子，需要我哄你才止住眼淚，你怎麼不看看我？看看你的遲哥哥？”抬起她的下巴。
    灼兮雙眸如水，驚愕的看著他，語氣遲疑：“你是···那個？”
    湛遲低低的笑，如沐春風，：“沒有想到吧，後來我打聽，才知道的。”
    是的，湛遲便是那個撞向她的男子，若說巧合，分開九年後沒想到二人竟是以那種見麵開始的。