淩積雪，室合宮百花館的淩才人。
    我實在不知道，為何她會出現在我的春生堂，更不清楚，為何她會和殷馳煦對弈！難道隻是因為她眉目裏麵有幾分與蜜姐姐神似嘛！可即便如此，他動了惻隱之心，也不該在我的春生堂裏幽會美人啊！我有些怒意，直直地瞪著他，他倒是一副事不關己的老樣子，還執著白子，目不轉睛地盯著棋盤，真叫人無可奈何！我又把目光移回到了淩才人的身上，卻見她還沒有起來，才恍然大悟，急忙說道：“淩才人快快請起！”
    她還是一副顫顫的樣子。
    殷馳煦落下一子，然後對著淩才人露出微笑來：“到你了，到你了！”
    淩才人看看他，又看看站在門口臉色不太和善的我，隻是微微欠一欠身，便輕輕地說道：“嬪妾出來已多時，不便再與皇上對弈！嬪妾告退！”
    “瓊安，”我吆喝一聲，“送淩才人回宮！”
    她快步地走了出去，似要逃跑一般。我心裏覺得可笑，她這個樣子，分明像是被我抓到了什麼尷尬之事，逃走一般。
    “倒是一個有意思的人！”殷馳煦突然哈哈大笑起來，“看不出來我的後宮之中已經有了工於心計的人才！”
    我有些莫名地看著他，良久才意識到他說的便是那個淩積雪。其實他與她對弈本也不沒有什麼不對，我雖然有點不樂意，卻隻是由於他們在我的地方自得其樂，有點不給我麵子，而淩積雪的膽怯的樣子卻把原本簡單的一件事情弄得煞有其事。她原本打算讓我和馳煦因為她失和，卻沒想到我和馳煦之間無關男女之情，她的這招畫蛇添足真真是用錯了對象，白費了心機。我想到這裏，心底不覺感到一陣涼意。隻是一個小小的才人，才進宮不足半年，卻能變得如陰毒！轉念又想到了昨日太後的懿旨，真是在這後宮生活了二十多年的女人，早已經是千錘百煉，修煉成精了啊！那麼簡單的一句話，就重重地踹了我一腳，叫我在後宮眾人麵前毫無顏麵！
    “別怕！”殷馳煦突然沒頭沒尾地竄出這句話來，“還有我！”
    我聽得卻覺得心底一下子滿是暖意來：“表哥！”我柔聲喚他，卻是發自心底地叫他一聲表哥。
    他對我微笑，走過來，伸手摸摸我的頭：“我對這後宮之事，並不太懂！但無論是男人或是女人，在對權力和榮華的追求上，手段其實都大同小異！”
    “咦？”
    他繼續說：“朕這幾天在看秦史。範雎的遠交近攻之策使得秦國擺脫了近交遠攻這種勞財傷命的失敗策略所帶來的弊端，使得秦國走向富強。齊楚在秦開始強大之前，已經是國強民盛的國家，以秦一國之力想撼動他們長久以來的強國地位是自不量力。相對而言，對付燕趙這樣子的小國則簡單很多。”
    “表哥的意思是？”
    “你別急，聽朕把話說完！”他伸手按住我的嘴，“當時對秦國來說，遠交近攻確比近交遠攻來得有優勢。可是對表妹來說，卻恰恰相反。”
    我不明其意地看著他。
    “表妹雖然在晉升之後，暫居齊妃之下，蒲嬪之上，可是那個老太婆公開壓製你的勢力，明眼人都看得出來。表麵上除了我對表妹的寵愛，盡管表妹天資聰慧，卻沒有自身的實力與依附太後一黨的齊妃和蒲嬪相抗衡，雖然新晉的那些秀女目前還勢單力薄，但是一旦她們能收為表妹所用，那麼她們背後家族也都會與表妹交好！即使她高家權傾朝野，人心隔肚皮，覬覦她高家的大有人在，所以……”
    “所以皇上要我與那些才人搞好關係，乘機拉攏，比你白手起家，慢慢培植心腹安插在朝中要有效得多！”我接著他說下去。
    他又哈哈大笑起來：“朕就說你聰慧過人嘛！果不其然！”
    接著，他有眨眨眼：“表妹覺得如何啊？這樣子於朕於表妹而言，都是最快最有效達到目的的辦法！”
    最快最有效，他真真是捏準了我的死穴。
    我看著他，幽幽地說：“表哥還記得答應我的事！”
    “君無戲言。”
    君無戲言！當初我就是聽了他這句話，原本已經快死了的心又重新燃起。
    我還清清楚楚地記得他鄭重其事地說：“若表妹助朕奪得實權，朕自有辦法放表妹與你的卓師哥策馬江湖。”
    我又一次決定相信他，任憑自己很難相信如何能從這深宮大院裏飛出去。可是，至少他給了我希望。
    “好！”我斬釘截鐵地說，“不過……”
    “不過？”他有點無奈地說，“唉，朕真是越發沒有皇帝的樣子了。表妹跟朕說話，從來都喜歡講條件。說吧，說吧！不要太過分就好。”
    “我哪裏敢為難皇帝表哥啊！我要說的是，其實是件美差！至於另外那個人，我會替你安撫住的。”
    “快說，到底你想幹嗎？”他滿是懷疑地看著我，“看你竊喜的樣子，就知道不是好事。”
    “既然表哥要我籠絡她們，那最好的辦法就是美男計了啊！”我衝他露出最燦爛的笑容來。
    他先是一怔，然後臉一下僵住了：“你個小丫頭！”話到這裏，他又停住了，“若是彌兒不介意，朕也倒可以勉為其難！”
    “表哥放心，纖離會勸服她的。”
    他卻還是不太相信，喃喃地說：“原本該是我自己承擔的。”
    “叫你為難了吧？”他語氣又轉為悵然。
    我倒有些不習慣：“沒……沒有。”
    “我懂的。”他說話總是那麼叫人有點琢磨不透，有時候一針見血地刺痛有點麻木的神經讓人一下子從懵懂中清醒，力道拿捏得恰當好處，有時候也容易把清晰的思維拉入一團迷霧，有時候又如春風般可吹化了心中的冰寒，有時候卻瞬間置人於冰窟中。
    多年之後，我才明白這就是帝王；帝王的死亡是不容任何人揣測到，這才能有帝王的威嚴來。
    “表哥，”我小聲地叫喚他，“那表哥打算從哪一位才人開始呢？”
    他收起那些落寞的神情，老有意味著地看向室合宮的方向：“既然淩積雪如此煞費苦心，朕看在她的良苦用心上，就滿足了她的夙願吧！”
    待他走後，我緊跟著出了春生堂去了望梅居。
    沒想到，蜜姐姐正坐在她房裏，見我進來衝我微微一笑。雖然她笑得那般無邪，但她皺起眉頭早已出賣了她自己。我這才想到，在這後宮之中，皇帝多看了誰幾眼也霎那間成了眾人皆知的事情，更不必說在一個宮裏了。
    如湘才門外捧著茶進來，輕輕地把茶放到我坐邊的茶幾上，一邊輕輕對我說：“怡嬪娘娘，小姐她……”雖然蜜姐姐已是入了內院的嬪妃，如湘對蜜姐姐的稱謂卻仍然保有在宜寧宮的習慣，連那個姓氏也略去，倒更顯得親切。
    “如湘，”蜜姐姐大聲喝住她。從不曾見她有過怒氣，更不必說大聲說話。
    如湘急忙閉嘴，黯黯地退了下去。
    “姐姐，她也是關心你啊。”我說道。
    “我知道。”她低頭，伸手撩撥垂在胸前的頭發，“我卻是有點惱。我心中確有塊石塊壓著我喘不過氣來，也不必她來揭穿我。”
    我知愛上帝王的女人心中的隱痛和所受的委屈是我所無法想象的，我也知她心中苦悶和無奈。可是，我還是要說：“皇上今夜大約會召幸淩才人。”說話的時候，我目不轉睛地盯著她，怕她受不住，幸好她還算堅強。
    “我猜到了。”她語氣倒是還平靜，雖然目光閃爍，不敢迎上我的目光。
    我急忙替他辯解：“是我出的主意。他也不願意。”
    “你不用替他說話。”她淡淡地說，“其實從知道他的身份那一天起，都預料到了會有這種局麵，我本以為自己可以做得雲淡風清，終究隻是高估了自己。”
    “姐姐，他對你是真心的！”
    “我知道，我都知道。可是僅僅是他的心，遠遠不夠，我願他隻有我一個。”她突然笑起來，無比的淒苦，“我真是貪心啊！”
    我不知說什麼好。
    她卻說道：“是我們不好，不該把你卷進來的。”