皇城東門足有五米高，盡管陳舊卻難掩莊嚴。
    幾名身著甲胄的士兵一擁而上，馬蹄形包圍了一車四驥。
    “皇城之內，若無皇令軍情在身，不可驅車直入！來人還不下車？！”一年輕士兵手持長槍擋在馬車之前。
    四驥略微上前，平遠拿出文書一揚，喝道：“車內是玄國世子，難道也需下車？！”
    年輕士兵聞言一愣，隨即笑道：“我道是誰，原來是玄國送來的質子。”
    “竟敢口出狂言！世子尊貴身份，哪是你等可談論的！”平遠慍怒，四下張望後臉色又難看了幾分，“明知世子近日抵達，為何沒有人來迎接？！這就是蒼國的待客之道？！”
    “休得無理！”
    玄絕世掀開布簾，循聲望去。不遠處停下一頂雙人小轎，裏麵走出個褐色鑲金邊長袍的男子，並不年輕。
    年輕士兵見到來人，轉眼裂開嘴笑道：“福總管。。。真麼風兒吧您給吹來了？”
    車裏的粉蝶小聲嘟噥著：“狗腿，見了爹娘也未必如此。”
    福總管不回答，隻大聲道：“皇上有令，特許玄世子驅車入內，奴仆貼身伺候。如有違令者一律杖斃。”轉身又對年輕士兵厲色道，“還不快放行？！”
    “是是是。。。”士兵趕緊退下，撤了包圍之人。
    “嗬嗬嗬嗬，玄世子受驚了，老奴這就領世子進去歇息。”福總管謙卑地貓著腰，臉上滿是笑紋，深刻異常。
    即便作為質子前來，但異國皇族的身份仍在，蒼天竟隻派了名宦官前來！雖然解除了這一尷尬場麵，貌似友好，實則意在羞辱，卻讓人發不了脾氣隻能自個兒藏肚子裏憋著。
    “福總管，可讓我們好等！快些到前麵領路吧。”玄絕世催道。
    “是，請隨老奴來。”副總管上了小轎，在前頭領路。
    馬車緊隨其後，平遠等人騎馬尾隨。
    
    玄絕世靠著窗口，目光掃過沿路的景致，緩緩開口：“祁蓮，你對蒼國皇城了解多少？”
    “回主子，蒼國皇城建於三十八年前，原址是一蠻族部落，後被蒼國先帝吞並，因此地風水極好，位屬龍頭，所以蒼國先帝耗費無數金銀曆時四年半才使其竣工。剛才我們由東門而入，是皇城最大的城門，其餘還有南北兩門，共計三門。由此再行一段路，應該能看見朝堂——政和殿，此路乃文武百官上朝的必經之路。政和殿後方為行宮，行宮之後為蒼帝寢宮，再往後，就是住有三宮六院的是非之地了。“
    祁蓮繼續道，“此處往左行，依次是文淵閣、太醫院、驛館。而右側則分別為吏部、戶部、禮部、兵部、刑部及工部。此外，皇城四角及行宮均設有近衛軍行館，周圍的山林是按奇門遁甲之術所設，均是皇城主要的守備力量。”
    祁蓮簡直就是本活生生的萬寶全書！
    玄絕世點頭，依舊看著窗外，“那麼蒼天，你知道哪些？”
    “至於蒼帝。。。說句實話，他是個厲害角色，無論文武智謀還是氣魄手段，都勝人一籌。。。登基三年，削藩平亂、科舉改革、驚人之舉一件接一件，不得不讓人信服。。。”祁蓮抬頭瞥了主子一眼，“主子定要小心行事，若時機尚未成熟，便與此人為敵，那麼後果。。。”
    玄絕世回過頭來，似乎沒有聽見最後那句提醒，隻笑意盈盈地道：“我們該下車了。”
    一行人跟著福總管來到了驛館。
    驛館占地大，分成天、地、玄、黃四大院。
    福總管穿過玄院前庭，帶眾人來到廳堂：“諸位一路辛勞，行李就先請擱置在此。現在老奴帶各位去沐浴更衣。”
    眾人麵麵相覷，猶豫不決。
    玄絕世應聲道：“福總管想的周到，大家便照著做吧！”
    
    行宮——
    禦書房雕花木門緊閉，四名近衛軍持劍分別立於木門左右。
    蒼天合上奏折，閉目斜倚在龍椅上，聲音慵懶而低沉：“隱，檢查得怎麼樣了？”
    窗口的黑影迅速逼近，在桌案前兩米處止步，揚起那張俊美的臉：“主子，趁福總管帶他們沐浴更衣之際，屬下已檢查過所有人的行李，沒有任何異常。”
    “哦？！可搜查徹底了？”
    “是，主子。連更換下來的衣物也都搜查過，沒有什麼不妥。。。。。。隻是。。。。。。”隱頓了頓，悄聲道，“那玄絕世似乎有些特殊癖好。。。。。。在他的行李之內發現了女子用的水粉盒還有胭脂。。。還有一些新奇的彩陶佩環，應該也是女子佩戴的飾物。。。”
    “這個玄絕世倒是有趣，原以為能發現些兵器毒藥，或者是其他什麼。。。隱，那麼隨玄絕世一同來的那些侍從怎樣？”
    “玄絕世帶來的人不多，一名婢女，兩名隨從，四名侍衛。看似沒有什麼特別之處，侍衛武功也稀鬆平常。。。原定的計劃是不是需要取消？”
    “隱，還記得我讓你思考問題的那日麼？”蒼天直視對方的眼睛，鷹一般銳利。
    隱經受多年的艱苦曆練，早已能夠遇事處變不驚。然而，麵對眼前這個名叫蒼天的男人，他仍禁不住顫抖了一下：“記得。”
    “很好。”
    
    隱無聲地離開，他怎會不記得那個晚上？
    那日一整個下午，隱都在苦苦思索藍如月的問題，為什麼來人會是藍如月？直道食不知味的用完晚飯，也沒有理出條清晰的思路來。
    蒼天此刻早已換下朝服，身著月白色長袍，坐在禦花園的翠微亭內，擺弄著石桌上的紫砂茶壺。
    隱瞬時分了心神，平素那個高貴霸氣卻又手段狠辣的皇帝現在竟是這般寧靜。。。片刻，加快腳步走入了翠微亭。
    “主子。。。屬下該死，讓主子久等了。。。”
    “我也方才剛到，不算久等。。。”
    隱竟覺得一時間不知該從何談起：“主子。。。今晚。。。我。。。”什麼也沒弄明白，這後半句是無論如何也無法說出口。
    “隱，今晚月色不錯。。。”蒼天將紫砂茶壺前傾，黃綠色的茶水注入了小巧的紫砂杯內，隨後放回桌上道，“你可知道荷塘裏有些什麼？”
    隱自覺從來根不上蒼天的想法，卻依舊恭敬答道：“錦鯉。”
    “不錯。現在這節氣，魚苗也應該長大了，但並不是所有的魚苗都能活到現在，隱，知不知道為什麼？”蒼天的目光瞟向荷塘。
    “塘裏的食物少，錦鯉便將那些自己產下的魚苗捕食了。。。。”隱正說著，突然腦海中靈光一閃，原先的一片黑暗忽然亮堂起來，“主子，我知道了。”
    “知道什麼？”蒼天收回視線，瞳孔中暗黑湧動。
    “主子讓屬下想的問題，已經有了答案，不知是否準確。”隱深吸了口氣，“按常理，藍如月一不會武，二又是言慕寵妃，應極不可能來此刺探情報。但是，隻要她同時是藍丞相之女，藍太後的親侄女，那便有可能。言慕雖登基四年餘，但根基不穩，朝中大部分勢力受藍丞相控製，藍太後並非言慕親生母親，又掌管後宮，如此一來，外戚的力量已經威脅到言慕，成了眼中釘肉中刺。若是言國內亂，其他國家便有了可乘之機。現在的言慕明爭並無把握，隻能暫且拉攏藍家，至少可以避免內亂一致對外，藍如月四年的寵幸就是策略其一。”
    蒼天修長的手指撫摸的杯沿：“還有呢。”
    “正如主子所說，無論結果如何，對言慕百利而無一害。藍如月若是刺探成功，順利回到言國，言慕便能掌握時機作出行動。若是不成功，那便是順了言慕的借刀殺人之計，藍如月死在蒼國，藍家要報仇便會同言慕同仇敵愾，一致將矛頭指向我們，集中所有戰鬥力。總覺得我們像是。。。搬石頭砸了自己的腳。。。”
    “嗯，分析得算是準確。。。茶涼了。。。”蒼天將杯內的茶水灑在地麵上。
    “主子，我。。。還有一事不明。。。言慕是怎麼說服藍家讓藍如月孤身冒險的呢？”
    “難道你認為光靠藍如月一人能夠數日內潛入行宮？皇城內必有內應，而且權利可能不小。”蒼天一臉漠然，“再加上皇後寶座這一誘惑，藍家還不急著趕她出門？他們需要的隻有權利。”
    隱心下震驚，這是他所沒料到的，言慕究竟有多少線人在這座皇城？！。
    蒼天突然抬頭，笑得如月光般柔和，道：“隱，知道麼，剛才我灑掉的茶水原是賜給你的。”
    隱望著蒼天，直覺到怪異，便低頭瞥向地上水跡，頓時，寒意驟升，牙關也仿佛凍住一般無法開口。
    地上那詭異的紫黑色似乎還冒著黑氣，這不是“神離”是什麼！中毒之人會漸漸失去自己的意識，受人控製，盲目服從，當目的達到之日，便那人是死亡之時。
    “主子。。。”隱第一次鼓起名勇氣直視蒼天，聲音是道不明原因的顫抖：“主子。。。是何用意。。。”
    “若是你方才給不出我所要的答案，那你覺得你和普通侍衛有何不同，足以擔當我的暗衛首領麼？”
    “我。。。”隱明白自己的才智雖不差，但比起主子而言卻是天壤之別，若方才不是受到啟發突然想到，那麼。。。。。。啟發？！對方若想他死，怎麼會給他這個機會？！“謝主子不殺之恩！”
    “起來，隱。你要記住，我蒼天不留無用之人！”
    睿智如蒼天，自然意識到，比除去暗衛更妙的，是徹底收服！
    
    玄院——
    玄絕世將水粉盒蓋上，滿意地微微一笑，又順手將彩陶佩環拴在了腰間。
    早料到蒼天如此謹慎之人定會有此一招！那半日算是沒有白忙！易容膏裝在了精巧的水粉盒內，人皮麵具被壓縮後放在了盒子的夾層中。血玉玉玨糊上了陶土，烘幹後繪上了彩紋，誰會料到這塊彩陶中竟有一國之寶呢？
    門口傳來福總管的聲音：“玄世子，再過一個時辰便是皇上專為您所設的晚宴，請世子早些更衣，做好準備，一會兒老奴帶您前去。”
    “知道了，一會兒在玄院門口等著。”玄絕世回應道。
    蒼天，很快，我們就會見麵了。。。