第十六章茶癡（上）
    親王府幽靜的茶室，茅草搭成的棚頂，精巧的竹編小門，處處都顯得樸野而清靜。伊藤與北白川身穿和服席地而坐。二人中間有一矮腳茶案，擺著一壺清茶，幾碟果品。身著華美和服的侍女在身旁布茶。
    “劉銘傳到台灣雄心勃勃，可是他卻受到朝中的排擠，舉步維艱。用中國人的話說：真是天助我也！”伊藤說罷，撫掌大笑。北白川隻是專心品茶，沒有作聲。“親王殿下真是高稚之士，看來這茶的美味已經把您迷住了！”伊藤笑著說。
    “是的，首相閣下，”北白川說，“這是中國的名茶碧螺春，茶香濃鬱。真是太美啦！茶學原本來自中國，但這個古老的大國今天已成了東亞病夫，沒有能力再延續這種美好的文化了，可惜呀！”他話鋒一轉，“我們日本國民卻具有根深蒂固的‘文源於唐’的思想，對於支那文化仍然有很強的欣賞和敬畏情緒，這是很值得憂慮的。”
    “親王殿下的意思是……？”伊藤凝神問。北白川目光閃爍：“劉銘傳建台雖然處處被朝中掣肘，可他的身後還有著四萬萬人的支持。對於一個以文明自居的中國，我們必須首先在文明上勝過它，然後才能徹底征服它。”他說著，低聲獰笑起來。伊藤忙問：“那麼，親王殿下有何良策？”
    北白川低頭行禮：“報告首相閣下，我打算聘請一位‘茶癡’，讓他到中國去宣示大日本帝國的成就。”
    “噢？”伊藤問，“這個茶癡的情況如何？”
    “這個人不懂政治，但卻是個茶道天才。”北白川低聲說。
    伊藤想了想，說：“好，把他請來！”
    北白川身穿和服席地而坐，對麵坐著茶人。此人發髻高挽，身穿粗布和服，腰間圍一條破舊絲帶。麵對北白川，正襟危坐。二人之間有一矮腳茶案，案上擺著一壺茶。北白川為自己倒了一杯茶。然後，輕輕擊掌。一個身著華美和服的侍女手托茶盤，為茶人送茶。
    吉田看著茶杯稍稍一怔，隨後馬上平靜下來。杯中是一泓清水，杯內插著一枝鮮豔的紅梅。他沉吟片刻，拿起紅梅，將花瓣捋下來，輕輕撒在清水中。清沏的杯麵上飄浮著鮮豔的花瓣。隨後，吉田退後一步，再次盤膝坐好，閉目靜思。稍傾，吉田向北白川深深施禮，說道：“謝謝親王殿下的厚賜，此茶的味道太甘美了。”
    北白川撫掌大笑：“那是一杯清水，怎麼會有茶的味道？”
    吉田端容道：“我們千家茶道的祖師千利休說過：‘茶的真味，在於妙悟大千世界。’紅梅漂於水麵，萬籟俱寂，天地祥和，這正是茶的最高境界。”
    “先生真不愧是日本第一茶人！”北白川點頭稱讚。“不過，若是和中華古國的茶人比起來，我想，先生就未必能占上峰了。”
    吉田霍地站起，一臉傲氣，“什麼，中國？中國算什麼？！中國早就沒有茶藝了！親王殿下如果不信，我願和他們比試高低！”
    此時，屏風後忽然響起一個聲音：“好！”隨後是一陣爽朗的大笑。順著聲音看去，隻見首相伊藤博文從屏風後緩步走出，正鼓掌叫好。茶人驚諤地望著他。
    “我希望先生近期就到中國去，尋找對手。”伊藤說，“先生如果能勝了中國茶人，我將代表日本內閣，為先生授勳。”
    吉田一愣，隨後信心十足地望著伊藤，行禮道：“哈依！”
    北京茶館內熙熙攘攘。店小二吆喝著往來穿梭，為各桌上的茶客們送茶，耍著淩空點茶的絕技，不時得到喝彩聲。各桌的茶客們高聲大氣地說著京城稀奇古怪的事；隔桌的茶客大聲接著話茬兒。不知哪位爺的鳥籠子放到了茶桌上，一對八哥兒叫個不停。說大鼓書的一段又一段地高唱著，更增添了茶館的熱鬧氣氛。
    此時，一個茶客站起來高聲大氣地說：“各位爺，聽說了沒有？京城出了件稀罕事兒。新近從日本國來了個東洋浪人，在北京到處踢場子，好幾個茶館都不敢開張了。”他這一說真靈，館內立碼兒安靜了。大家把眼光一齊投向他，異口同聲地問：“怎麼著？踢場子？”
    “是啊，”那個茶客接著說，“他到處叫著號兒的找對手，說什麼要鬥茶。活象一隻好鬥的公雞――”他話說到一半，忽然象槍卡了殼，張著嘴不說了，眼睛癡呆呆地望著門外。
    眾人的眼光也隨之投向門外，眼光中露出驚愕。隻見一個日本茶人大搖大擺走進茶館。他身穿一身青色和服，腰間圍一絲帶，頭頂上挽著一個高高的發髻，正是茶癡吉田正毅。他在茶館內來回走動，眼光輕蔑地掃視著眾人。剛才說話的那個茶客把幾個銅錢放在茶桌上，轉身溜走了。其他茶客也嚇得紛紛退出，有的連茶錢都沒放。店小二著急地大聲吆喝：
    “各位爺，別忘了給錢呐！”
    喧鬧的茶館安靜下來。隻有日本茶人吉田坐在茶桌前。店小二提著大銅壺走過來，滿臉堆笑地說：“這位東洋爺，您是喝茶葉末兒、茶葉棍兒，還是喝小葉兒茶呀？”
    吉田翻了他一眼，氣憤地站起身說：“你們中國人隻把茶當作飲料，完全沒有了茶的精神。”
    店小二癡呆呆地望著日本浪人，問了一句：“精神——？”
    日本浪人沒說話，一甩袖子，輕蔑地走出茶館。
    店小二連忙笑著：“東洋爺，您慢走。”等吉田走遠，對著他的背影啐了一口：“呸！精神？因為你，這幾天茶館都不開張啦！還他媽的‘精神’呢。”
    修頤和園的工程攬下來了，十四貝勒心裏那份高興自不必說。可是丘逢甲在工部，總是他一塊心病。十四貝勒手端著一碗茶，坐在太師椅上怔怔地發呆，心裏琢磨：“我怎麼也想不明白，一個荒蠻小島子上來的舉子，就有那麼大的膽子：考卷上竟敢大談國事，落了榜又大鬧貢院；給了個六品工部主事，不知道感戴聖恩，還寫折子上書嚷嚷著讓停修頤和園……看來，丘逢甲是小皇上在工部安插的釘子，得想辦法把他拔掉……”想著，他的拳頭咚地一聲槌在茶幾上。正在此時，圖總管匆匆走進來，聽到響聲一怔，轉瞬滿臉堆笑。
    “外邊還有什麼消息嗎？”貝勒問，“揀那緊要的說。”
    “喳！”圖總管答應著，“貝勒爺，緊要的事兒倒是沒有了。奴才告訴您個稀罕事兒，您聽了準得樂。京城來了個東洋浪人，象一隻好鬥的公雞，到處叫著號兒找對手，說什麼要‘鬥茶’。嚇得各家茶館都不開張啦。嘿嘿！”
    “什麼？東洋浪人要鬥茶？”貝勒眼珠一轉，“好，這個事就緊要。有了這個東洋浪人，這法子就算有啦。”圖總管驚愕地看著貝勒爺，想不透是什麼法子。
    工部房內昏暗，一排排書櫃上擺放著卷宗。書櫃散滿了塵埃，房內布滿了蜘蛛網。宮書辦手撐著燈在前麵帶路，一個櫃子一個櫃子地摸著，看著。逢甲亦步亦趨地緊緊跟隨。突然，撲楞楞一聲，塵土飛場，老者嚇得哎呀一聲險些跌倒。逢甲連忙一把扶住。
    二人定睛一看，原來是兩隻灰黑的蝙蝠飛了出來。
    “這些卷宗多年不動，蝙蝠都在這兒搭窩了。”宮書辦說，“皇上降旨，讓大人您審查卷宗。您沒瞧見，這幾天那些工部爺們老實多了。”他望著塵封的櫃子，心生感慨，“是該查查啦。”
    猛然，門外大聲吆喝：“丘工部，我家貝勒爺有請！”
    丘逢甲打開門，隻見一個青衣小帽的仆人走進來，見到逢甲急忙打個仟兒：“丘工部，我家十四貝勒爺明天要在貝勒府牡丹園舉辦‘名流詩會’，請您老務必參加。這是邀請的貼子！”說著，他躬身送過帖子。
    “這——？”丘逢甲遲疑著。來人見勢笑道：“貝勒爺說了，請不到您老，他就親自到工部來候著……”宮書辦趕忙向逢甲遞個眼色：“十四貝勒爺賞臉，您得去。”
    十四貝勒府園中擺滿幾十盆牡丹，花色繽紛，爭鮮鬥豔。幾張楠木圓桌旁圍坐著京城的名流顯貴，有的長須白發，有的年輕灑脫，個個華服官帽，滿麵春風。花廳外擺了十來席酒，每席上都焚著禦製百合宮香，一色新鮮花卉。每人麵前是一個小洋漆茶盤，放著成窯什錦小茶杯，桌子之間圍著紫檀雕嵌的宮紗花草屏風。幾個陪酒女郎花團緊簇，笑盈盈地為達官顯貴們勸酒。亭下幾個歌女，抱著琵琶、彈箏、洞簫，悠悠揚揚地吹著《鳳求凰》。
    丘逢甲被讓到首席，眾人頻頻起身恭維。十四貝勒遠遠地坐在另一張圓桌旁，手彈著桌案閉目搖頭，似在吟詩，又似在唱曲。
    酒席桌上一個長須白發的老者說話了：“酒香，花豔，正該有詩。丘工部是當今的才子，正該為貝勒爺大展其才啊。”“不錯。”一個中年名流說，“詠牡丹詩曆代何止千首，但還是李太白的清平調最懂風情：‘名花傾國兩相歡’，真是把千古風流都寫盡了，哈哈！丘工部，您來吟一首，要比這個再風流些才好呀。”
    說罷他張開嘴，等著陪酒女郎往口中倒酒。丘逢甲不屑地看了他一眼，剛要答話。
    忽然，月亮門外傳來一個響亮的聲音：“且慢！”十四貝勒微微地冷笑。隻見身影一閃，日本茶人吉田，從月亮門大步進入牡丹園中，麵向眾人倨傲地怒目而視。眾名流對日本茶人的突然出現大感驚異，紛紛投出疑問的目光。有的名流正要喝茶，嘴張到一半就定住了，驚望著日本茶人。
    吉田發髻高挽，身穿黑色和服，腰間圍一絲帶。他站在堂中央，雙手抱在胸前，擺出副目空一切的神態，拉長了聲調，用一雙冰冷的目光掃視眾人說：“久聞中國文化發達，曆史悠久，但我這次到中國來，卻得到完全相反的印象。”
    眾文人麵麵相覷，長須白發的老者顫巍巍站起身，用袖口搌搌眼睛，眯起眼端詳著日本茶人，然後拱起手：“請問東洋貴客是——？”
    “我嘛，”吉田傲慢地說，“大日本帝國千家茶道的傳人：吉田正毅。”長須白發老者一驚，“什麼，千家茶道的傳人？吉田正毅？”他稍一凝神，趕忙拱手，“哦，久仰，久仰！老朽有禮了。”說罷，身子顫抖著給吉田深深施禮。
    眾名流也肅然起敬。有的肅然起敬；有的急忙用袖口搌搌眼睛，又驚又佩；還有的躬身站起，滿麵堆笑地望著日本茶人，不停地點頭哈腰。眾人竊竊私語。
    十四貝勒連忙起身，向吉田微笑抱拳：“原來是東洋貴客駕到。有失遠迎，本貝勒給您見禮啦！”旁邊伺候的圖總管趕忙快步走過來，向吉田躬身介紹：“東洋茶大人，這就是我家十四貝勒爺。”
    丘逢甲聽到日本茶人的姓名一驚，一邊注視著他，一邊凝神思索，猛想起在台灣日學堂聽講時，教習曾說過：“日本茶道的主流是千家茶道，分‘表千家’，‘裏千家’和‘武者小路千家’三派，世稱‘上流茶道’。近幾年，在三派之外又出現了一位浪吟茶人，實為當今千家茶道的第一高手。此人名叫吉田正毅，人稱‘茶癡’……”
    吉田的話打斷了逢甲的思考，他不屑地看了一眼十四貝勒：“我是個茶人，隻懂得茶道。我希望到中國這個茶的故鄉來尋找茶藝高人，互相切磋茶藝。但是可惜，此行的所見所聞太讓我失望了。”他說著搖搖頭，“幾個月來，我不僅沒找到任何對手，連對茶之精神稍有了解的中國人都找不到。昨天，我接到貝勒府的請帖，說這裏要舉行京城最高水平的‘名流詩會’”。
    聽到此話，坐在桌旁的逢甲不禁一愣。
    “我抱著最後一線希望來看一看。”吉田接著說，“看來，我又白來了……”說完，他傲慢地搖搖頭，轉過臉厭惡地掃視著院內躬身曲背、一臉茫然的眾名流們。
    此時，腰正好躬到一半兒的十四貝勒顧不得抬起身，急忙接過話茬：“茶大人，您今天沒白來！這兒有您的對手——”丘逢甲聽後，微微一驚。果然，十四貝勒接著說：“此人文采飛揚，一瀉千裏，皇上因此親點他為六品工部主事。您要是能賽過此人，我才算真正服了您。”
    吉田不解地望著十四貝勒，又用眼睛逡巡著他所說的人。
    圖總管趕忙走過來，挑著脖筋，有意地壯著膽子：“茶大人，泱泱大國要能沒有您東洋大人的對手，那不成笑話了嗎？今兒格就讓您見識見識。此人就是台灣進士、東寧才子丘逢甲，您瞧！”
    吉田順著圖總管的指示，把目光移到丘逢甲身上，用懷疑的眼光打量著逢甲。眾人的目光全部轉移到逢甲身上，有的是挑釁的目光，有的是疑惑的目光，有的是支持的目光，有的是擔心的目光。丘逢甲不動聲色。此刻，十四貝勒趁眾人分心，悄悄離去。
    圖總管不懷好意地望著逢甲，笑著說：“丘才子，您瞧——”丘逢甲坐著沒動，極力思考著即將發生的事情：“十四貝勒把吉田請來是什麼意思？我該怎麼辦？”
    吉田用不屑的目光打量著年輕的丘逢甲。逢甲不理睬圖總管，站起身來，用目光鋒銳地望著吉田：“先生以為中國已經沒有茶道了嗎？”
    “是的，”吉田傲慢地點點頭，“茶在中國已蛻化成純粹的飲料。隻有在日本，茶才和我們的哲學、道德融為一體，形成一種獨特的文化。今天，將是我中國之行的最後一站。如果在座的諸位不敢在茶藝上和我比試高低的話，就請你們認輸吧！我希望你們承認：中國的茶道已經和它的文化一起，徹底衰落了。”說完，他不可一世地掃視著眾人。