第一章原鄉人的夢
    “一區精衛土，孤戍海南邊。潮湧三軍氣，雲蒸萬灶煙。有山堪砥柱，無地足屯田，貔虎聊防汛，蛟龍借穩眠。”歌聲嘹亢，音調蒼涼，直如穿石裂雲一般，在茫茫大海上回蕩。
    唱歌的是一位漁夫，年紀不過三十上下，劃著一條蚱蜢小船，在海麵上倏然滑過。正是黎明時分，海麵籠罩著淡青色霧靄，東邊幾脈山峰在日出的橙紅色雲霞中燃燒著。太陽仿佛巨大的金輪，在波濤中燦爛地湧動。
    海邊沙灘上站著個老者，一身醬色江綢長衫隨風飄擺。他怔怔地望著小船，臉上神色又是亢奮，又是感慨，仿佛從漁夫的歌聲中想起了無限往事。
    漁夫高唱的七律，原來是明朝天啟年間的福建巡撫南居益所作。這南居易是個響當當的漢子，幾次到當時叫“中左所”的廈門詳細體察台海形勢，隨後率軍抗擊荷蘭海盜，收複澎湖列島，比鄭成功驅逐荷寇還早三十多年。他在這首七律裏曆數了台灣澎湖的險要地勢，將大陸比做蛟龍，而台島則是蛟龍的指爪。要守住台海，開發屯墾，神州大陸就能高枕無憂。
    時空鬥轉，桑田滄海。這一年是大清同治六年（１８６７年），距南居益的時代已經有二百多年。當年的荒涼台灣島，如今已是人口四百萬的東南第一大府；明代隻有戍卒駐守的中左所，也已成為舟楫穿梭、商旅雲集的廈門港。
    今年的廈門尤其熱鬧。時值九月，正是台灣海峽風和日暖，最宜出航的時侯。廈門外灘帆影林立、人聲鼎沸。滿載貨物的商船齊集港口，魚鮮蟹猛，米白橙黃，更有裝在青竹小簍中、貼著梅紅金字印花簽的台灣烏龍細茶；潔白如雪、輕柔如雲的台南桂花蔗糖，青圓碧綠、夾著栳葉拌有石灰的時鮮檳榔果，以及台灣特產的漆器、樟腦、硫磺、檀木、螺蚌、貝珠，和來自內地的絲綢、洋緞、釉瓷、中藥等貨物。
    朝陽初升，海麵上一片淡金色霞光，各船上的珍寶羅綺流光溢彩，說不出的繁華熱鬧。碼頭上人頭攢動，忙著裝卸貨物。叫賣糯米糕、螃蟹粉、香蕉、龍眼和福州金橘的小販們高聲唱和，購物人群熙熙攘攘，擠得個水泄不通。
    此時，嘈雜的人流中閃出一行人，匆匆向海邊走去。為首一個老者，正是黎明時在海邊矗立的那位老人。隻見他穿著雖不過於華貴，卻是氣宇軒昂，不怒自威。老者身後緊跟著一隊挑夫，擔著十幾隻描金紅木箱子。走在老者身旁的是個青衣老仆，懷中抱著花團錦簇的小少爺。那孩子隻有三四歲大小，兩隻眼珠烏溜溜地滾動，顯得清澈透亮，聰明靈秀。孩子頸上一個明晃晃的金項圈，在朝陽下格外耀眼。
    一行人匆匆來到海邊碼頭。隻見海灘上停了十幾艘外洋貨輪，上麵飄著一種色彩斑斕的米字旗，迎著海風，正耀武揚威地招展。
    原來，這是英國商船懸掛的國旗。自１８４２年大清國與英國簽署《中英南京條約》，開放廣州、福州、廈門、寧波、上海為通商口岸，稱作“五口通商”。廈門作為五大口岸之一，洋商洋船橫行無忌，早已不是當年的海防門戶。廈門漁民見慣不驚，對洋人避而遠之，朝那米字旗瞧也不瞧。
    老者顯然不是廈門本地人，見了米字旗不禁微微皺眉。
    正在凝神之時，猛聽身後響起暴雨般的馬蹄聲。方才香風十裏的海灘，刹時一片混亂。隻見一支馬隊卷著黃沙，風馳電掣般地衝過來。馬上騎者一色武官打扮，個個衣甲鮮亮。為首的手持馬鞭，刷刷地驅趕著雜人。路上來不及躲避的攤子紛紛被撞倒，瓜果貨物滿地亂滾，幾隻肥鵝、雛雞從籠子裏脫出身來，嘎嘎驚叫，越發鬧得一片狼籍。
    馬隊跑到近前倏地停了，馬上騎士個個攬轡提韁，長籲一口氣。隻聽一個滿麵虯髯的武官說：“可算到了。貝勒爺這趟差事真難辦，也不知那邊兒準備得怎麼樣？”一個高瘦武官接話：“放心吧老哈，潘總管是辦熟了事的，一準兒不會出錯。咱們就等著分幾兩銀子啦。”被稱做老哈的冷笑幾聲：“貝勒爺為太後西佛爺辦事兒，就是不分銀子，你我弟兄敢不當這次差嗎？”
    老者和家人們恰好閃在近旁，聽到這話心中一怔，不禁掃視一眼馬隊。隻見眾武官都是四品侍衛頂戴，一式白色明玻璃頂子，八蟒五爪金虎補服，腦後拖著長長的孔雀翎；為首武官身穿簇新的黃馬褂，頭上是鑲著亮紅寶石的鏤花金座冠，石青色九蟒麒麟補服，下幅是八寶平水，竟是一等宮廷侍衛裝束。
    這老者頗有見識，看出眾武官竟是北京的大內侍衛，不禁暗暗納罕：“廈門離北京不下五千裏，宮廷侍衛竟然長途跋涉遠途辦差，不知有什麼大事？”
    馬隊得得小跑著，直向停泊在港口的洋輪而去。洋輪上，兩個穿燕尾服的洋商早踩著舷梯下了甲板，一路迎接出來。又有一個身穿品藍緞大褂的中國人，風帽遮去半邊臉，熟絡地上前和武官們見禮說話。眾武官都是一口北京官話，大咧咧地笑罵不絕。
    那遮著臉的人低聲道：“貝勒爺囑咐：各位爺們兒把這趟差事辦完，酬金一律加倍。這兒有三千兩銀子，幾位先分著花花。”幾個武官眼光閃動，一齊笑道：“小意思，貝勒爺何必拋費？到底是怎麼個章程，潘總管隻管吩咐。”
    這遮著臉的人，就是那武官方才提到的潘總管了。他是京城十四貝勒府的大總管，名叫潘高升，本來是湘軍裏的把總，積功保舉了四品頂戴。哪知太平軍剛敗，朝廷下旨湘勇立即裁撤。他沒了飯吃，隻好到北京貝勒府投充。憑著經多見廣膽大心黑，兩三年間竟當上了大總管，現在是十四貝勒眼前第一紅人，和洋人也混得熟絡，很吃得開。
    潘總管狡黠地眨了眨眼，半晌才咯咯笑道：“隻要各位爺兒們把西佛爺的壽禮辦妥了，這就是大功一件，到時候貝勒爺還會有賞……”眾人聽罷，都眉開眼笑頻頻點頭。
    老者向家人擺擺手，直等馬隊過去了，才重新挑起箱擔，向泊著船隻的碼頭趕去。老仆懷中的小少爺不愛說話，隻一個勁兒轉著靈動的大眼睛向洋輪望著，似乎有說不出的好奇納罕。
    一行人走到雇好的渡船前，剛要上去，忽見一隊海關兵勇跑過來，刀槍閃爍，氣勢洶洶阻住了去路。為首的頭目大聲說：“海關署有令，過往船隻一律征用！”說著指揮兵勇將船封了。
    幾個挑夫已擔著箱擔上船，此時被趕了下來，麵麵相覷，都不知該怎麼辦。老者強壓怒氣，拱手抱拳向頭目道：“這位軍爺，我們是台灣客商，到大陸回鄉祭祖。這條船早已雇下，請軍爺高抬貴手。”
    頭目望著老者，嘿嘿一笑，操著當地口音說：“你這老頭真有意思，竟不懂什麼叫官府？告訴你，當官的一句話，就是天理王法。實不相瞞，這是京裏侍衛老爺們的差事，給當今太後西佛爺辦壽禮。別說你是台灣客商，就是北京衙門裏的一品官，見了這趟差也要躲著啦。”他不由分說，將老者一行人趕得遠遠的。霎時間，岸邊所有商船全被封了，都清空了貨物，專等重新裝船。
    片刻，果然見剛才上了洋輪的那隊武官和潘總管一起走來，邊走邊說笑。他們身後，大隊夫子扛著沉重的木箱，一挪一蹭登上貨船，腰壓得像出水的蝦。
    隻聽潘總管笑道：“今年不是西佛爺的整壽，貝勒爺隻弄了些南邊的稀罕物兒孝敬她老人家。前頭兩船，一艘裝的是西佛爺隨時吃用的小物件，什麼海鮮、珠貝、彌勒佛、玉觀音、自鳴鍾，檀香、扇墜兒……五光十色各樣俱全；再一艘裝著一棵剛開花的荔枝樹，到北京正好結果，求的是個新鮮！後頭三艘就是我們貝勒爺的了，裝著台灣特產的樟腦、硫磺，運到上海一倒手，就是十倍的價錢！頂要緊的是最後一艘，別看物件小，那可價值連城……”眾武官疑惑不解地看著潘高升，潘高升竊笑道：“那是英吉利的煙泡。一半孝敬宮裏各位爺，一半賣給京城各煙館。侍衛爺們兒的賞錢全在這裏頭，千萬當心！”
    眾侍衛看他坦誠相告，不拿自己當外人，都是點頭答應。
    眼看海邊的商船全都被侍衛們押著起錨，老者望著自己堆放的貨物，焦躁不安。等到午後，仍是一籌莫展，挑夫們焦急不堪，紛紛嚷著結算工錢。眼見天色越來越暗，夕陽已紅透了海麵。
    忽聽海上又蕩起清朗的漁歌聲。黎明時唱歌的那個漁夫駕著船劃到近前，見到老者，忽然高聲問：“二十年前，老先生也在台灣麼？”木船的白帆映著耀眼的夕陽，發出微紅的光。老者一怔，隨即微微點頭：“不錯，老夫曾隨姚瑩大人抗英保土，聽到這昔日的戰歌，心有所感。”
    漁夫一笑：“那就不是外人了。先生的貨船也被官兵收走了吧？這是京裏王公貝勒的勾當，老百姓管不了。若不嫌棄，就請上船吧。”說著劃了木船徐徐靠攏過來。
    老者喜出望外，忙問：“我們箱擔多，能擔得起麼？”
    漁夫抬頭看看天，笑道：“沒妨礙。瞧這天高氣朗，海上不會有風浪。我的船雖小，走起來穩得很。”老者急忙命挑夫將箱擔挑上木船。付過工錢，挑夫們紛紛離去。
    這漁夫說的事發生在大清道光年間。那時林則徐正在廣州禁煙，台海局勢大變。英國借機開戰，堅船利炮把中國沿海攪得萬裏狼煙。尤其是隸屬福建省的台灣府，短短一年竟遭英艦四次襲擊。當時的台灣兵備道名叫姚瑩，雖然是書生領兵，卻臨危不懼。他傳令全台紳民：英國軍艦靠岸就抓，開炮就打。台灣百姓多是閩粵移民，忠勇剽悍。有了姚瑩的將令，全台處處烽火傳檄，霎時拉起了無數支團練水勇。
    姚瑩本是桐城派古文家姚鼐的侄孫，家學淵源。他偶然看到明朝南居易的這首詩，拍案擊節讚賞不已，當即譜成軍歌，在全台軍旅傳唱。哪知詞句太深奧，百姓們讀不懂，竟把軍歌當成了對暗號的切口，在各莊頭聯絡時對唱。霎時間，這首詩唱徹台南台北，平埔山地。台民多是客家人，天生的情懷激壯。農夫山民們雖不懂詩中的意思，卻也喜歡聲調豪壯，和英國人作戰正可大壯聲色。
    幾戰下來，英國人在台灣討不到絲毫便宜，反而被擊沉軍艦五艘。各莊頭齊心協力，在基隆海濱布置竹簽陣，大敗英艦，還俘獲了上百個英國水兵。這就是有名的“大破英船於基隆”。
    捷報傳到北京，姚瑩賞戴花翎，加二品頂戴，封雲騎尉世職。沒想到，不久中英議和，簽定《南京條約》割讓香港。姚瑩抗英有功，反被革職拿問，押解入京。台灣百姓為他辯白鳴冤，追到海邊脫掉姚瑩的靴子，不忍他離去。
    這老者正是當時村莊團練的一個首領，名叫丘學祥，家住台灣彰化。丘家是有名的墾戶，祖籍廣東鎮平。老人曾親率家丁生擒一個英國軍官，名揚鄉裏。不久抗英將領被革職拿問，丘學祥意興闌珊，索性回彰化東勢角老家隱居，不問外事。幸喜兒子丘龍章讀書上進，中了廩生，又生下個聰明異常的小孫子。
    這孩子天賦異稟，兩歲就會識字，三歲時已經背了幾十首唐詩。丘學祥喜不自禁，帶著孫子回廣東老家祭祖，在祠堂裏入了宗譜，喝了成丁酒，給孫子取名叫“逢甲”。如今祭祖歸來，又辦了些大陸的時鮮貨品，急著要趕回台灣。
    木船揚起風帆，向深海駛去。一陣陣疾風翻滾著吹過海岸，把霧氣驅散。海麵上的輕波，搖晃著徐徐行駛的小船。太陽隱沒了。微暗的天色裏，船夫和丘學祥坐了張小桌，領略著海上翻起的深藍色海浪和黃昏時分清新的海風，飲著火辣辣的燒酒，興致勃勃地談起往事。
    “那時我才十二三歲。”船夫說，“跟著鄉鄰到台灣淡水運貨，正趕上姚大人練勇征兵。姚大人看我水性好，就收了我做水勇，每天拿了透甲錐，專門練習從水底鑿英國人的軍艦。守了幾天，有消息說，彰化、嘉義北路洋麵太長，英國仔怕是要從那裏登陸，我們幾百個弟兄就從台北趕到彰化增援……”
    話音未落丘學祥放下酒杯，興奮地說：“真是越說越親近。我就是彰化人，當時正帶團練，四月裏和英國仔一場大打……”
    漁夫眼光閃爍：“老先生說的是四月的哪一天？”丘學祥雙眸炯然生光，回憶道：“記得是在清明前後。那天清早，微微的東南風。英國船悄悄靠近海灘，還沒上岸。我們各船用海螺為號，相互聯絡組成海陣，自北向南阻住了英國軍艦的路徑。英艦開炮，我們各船也紛紛還擊，奮力前行，槍炮齊發。英國船一邊開炮，一邊轉舵向西南大洋逃去。各船一直追到茭汀仔洋麵……”
    “不錯，就是那一天！”漁夫猛拍大腿笑道，“那時天色已經昏黑，海上忽然起了大霧。東南風轉盛，浪湧如山……”丘學祥接著說：“當時霧氣很大，海天被霧氣籠罩，大家隻好駕船回來。要不是大霧救了英國仔，定要打他個片甲無回。”
    “對，對！就是在那同一天，我們和英國仔開戰……”兩人你言我往，越說越感奮，越說越親近。漁夫臉上微微泛紅，丘學祥老人暢想往事，也是心潮澎湃。
    不知不覺已到午夜。浩月當空，碧天如洗，台灣海峽月光如水，寂靜中隻聞蕩漾的濤聲。忽然一陣海風，吹得人侵肌透骨，不禁毛骨悚然。緊接著，潑刺刺一聲巨響，海水忽然像煮沸了似的，瞬間掀起幾丈高的浪柱。
    晴朗的天空霎時烏雲四合，暴雨瓢潑一般傾瀉到海麵上，狂風呼嘯，發出恐怖的吼聲。木船在風浪中顛簸，雨打帆檣，船身上下翻騰著，眼看就要翻倒。漁夫霍地站起，高聲叫道：“不好，是台風！”他讓丘學祥帶著小逢甲，趕快躲進船艙。自己帶著丘府老家人，發瘋似地撐住船舵，在滔天惡浪中掙紮。
    船艙中，丘老爺緊緊摟著孫兒逢甲，臉上露出驚恐的神色。逢甲小臉慘白，聲嘶力竭地哭喊著。靠近祖孫二人，一個年輕的惠安女人抱著嬰孩，也是滿麵惶急。她是漁夫的妻子阿茶。想著船頭的丈夫，阿茶忍不住向艙外走。女人懷中的嬰兒不過幾個月，和逢甲一樣恐懼地大哭著。
    船頭的艄公正奮力掌著舵，與風浪搏擊。聽到嬰兒哭聲，他關注地回頭望向艙內，大聲喊：“阿茶，別出來！看好荷妹，千萬別嚇壞孩子。”女人既想幫丈夫，又怕嚇壞孩子，在艙口停住腳步，遲疑著不知該怎麼辦。
    浪峰越來越高，喀嚓一聲，船艙的舷窗破了。洪水奔騰著湧了進來。丘老爺抱著孫子，惠安女人抱著嬰兒，拚命衝出艙外。
    甲板上到處是水，幾個人站上去，立即濕透了。艄公已經累得渾身顫抖，卻仍死死地掌著舵，在風浪中掙紮。小船隨時有翻沉的危險。丘學祥懷中緊緊抱著幼孫，朝老仆大聲喊道：“快把箱擔擲到海中，減輕船的載重。”隨著喊聲，老仆立即忙碌起來。
    惠安女人看到丈夫危急，再顧不得什麼，把孩子交給丘學祥，挺身就要往船尾走去。丘學祥左手牽著逢甲，右手抱著啼哭的女嬰，隨著顛簸的小船身子來回擺動。突然大浪打來，老人牽著逢甲的手一鬆。逢甲人小力單，整個身子飛起來，被滔天的洪水卷了進去。丘老爺驚呆了，急切地呼喊著追逐著。小逢甲慘叫一聲，眼看就要落入大海。突然，惠安女人轉回身來，伸長手臂死死拽住小逢甲，想要把他拖回來。大浪打來，惠安女人和小逢甲都被卷進海中。
    洪濤洶湧，阿茶奮力托起逢甲，把他小小的身軀托出海麵。逢甲的身體緩緩上升。他的小手拚命扒住了甲板，丘老爺撲過來，拉起孫子，又奮力向那女人伸出手。大浪再次撲來，惠安女人掙紮著，身子終於被淹沒了。
    艄公搶過來，縱身跳入海中摸索，卻隻看見一個逐漸遠去的漩渦。艄公向著大海，痛楚地大叫：“阿茶——！”
    嬰兒的哭聲，艄公的喊聲，和著滔天巨浪，傳出很遠。
    整整兩天，風浪才終於過去了。艄公抱著女兒荷妹，為妻子送葬。他滿臉淚水風幹了似的凝固在臉上，抱著隻有幾個月的女嬰，默默向大海中撒著紙錢。白色的紙錢打著漩，向遠方流去。
    丘老爺滿眼含淚，抱著小逢甲向大海中拜了幾拜。為感謝艄公一家的救命之恩，丘學祥將祖傳的古錢剖成兩半，為逢甲和那個叫荷妹的女孩定了親。老人用紅繩串起半枚古錢，慈愛地掛在女嬰嬌嫩的脖子上。艄公也拿起半枚古錢，掛在逢甲的胸前。
    丘學祥苦苦相勸，邀請漁夫攜帶幼女到台灣彰化一同居住，以便有個照應。漁夫執意不肯，隻笑笑說：“我是天生的窮命，過不慣富貴日子，還是在大陸出海捕魚痛快。等過一兩年，我帶上鮮魚，再到台灣去看親家公和逢甲女婿。”說著他背起女兒，駕起小船，排波踏浪，徑直向海那邊劃去。
    匆匆三年，彰化的稻田青了又黃，黃了又青，山上的棕櫚樹已經高過了屋頂，卻始終不見那惠安的船夫過岸。
    轉眼到了大清同治十年，陰沉的官道，瑟瑟秋風吹動枝頭的榕樹葉，發出低低的悲鳴。一名傳令武官手持海捕公文，縱馬飛奔，卷起的黃沙漫漫飛撒，公文上似乎漸漸疊合了殷紅的血跡。
    這兩年，太平天國餘部在廣東嘉應州戰敗，部眾流散。沿海各省傳令緝拿，一些地方官吏乘機搜刮民財誣良為匪，災禍也傳到了隸屬福建省的台灣島。武官手中的公文，正是發給台灣府衙捉拿發匪的海捕文書。
    台灣府卻像一片世外桃源。濃密的椰林、蒼藍的大海、淡金色的沙灘，共同組成一片明媚誘人的熱帶景色。沿海岸向南，穿過大甲溪，在阿裏山北側的平埔地，就是丘學祥居住的彰化縣。百十個村落如翠羽攢珠般圍在縣城周圍，煞是好看。
    村落周圍環繞著一片繁盛碧綠的毛竹，陽光將毛竹的影子拉得長長的，在風中搖曳。住屋大都是加竹編茅泥土為垣，門前圍起竹籬養雞養鴨，周圍築起土牆。家門都奇特地朝西而建，仿佛傾聽著大海的濤聲。一株高聳雲霄、濃密蒼綠的大榕樹下，佇立著奉祀延平郡王鄭成功的延平郡王祠，輝煌的廟廊下懸著匾額。
    正是夏天清晨，老阿公們在榕樹下聊天講古，談論著今天正午丘家的壽宴。突然，隻見幾十個大清兵勇，從海灘押解來一隊滿臉血汙、被粗麻線捆在一起的人。兵勇們吆喝著，怒斥著。這隊人倔強地走著，掙紮著。人群後浩蕩著澎湃的海濤聲。眾人吃驚地望著這一幕，不明所以地咂著嘴。
    此時，村東響起爆竹聲。老阿公們霎時眉開眼笑，互相吆喝著，紛紛趕到丘家去祝壽。
    這一天，恰逢丘老爺六十整壽。丘家是百年老宅，屋宇廳堂卻依然是五彩絢麗，光鮮奪目。軒敞的三進院落前張燈結彩，賓客絡繹不絕，一片喜慶景象。丘學祥站在門前的高台階上迎接賓客。他依然氣宇軒昂，一身絳紅色錦袍，華貴中透出端嚴。
    門前知事不住高喊：“萬勝園羅老爺到！”“同慶堂洪老爺到！”眾賓紛紛抱拳：“給丘老爺拜壽！”“丘翁六十華誕，福壽雙全啊！”賓客祝壽聲此起彼落。
    此時人流中出現一個穿官服的人。知事眼尖，立刻提高嗓門：“縣丞李大人到——！”眾賓客紛紛駐足觀望。
    “啊！李大人，快請！”丘學祥快步走下台階，緊走幾步，“鄉民區區壽辰，豈敢勞動大人？”李大人笑容滿麵，親熱地說：“丘翁不必客氣。丘府富甲全縣，丘翁又行俠仗義，為一方表率，我們這些為官的也要多多仰仗啊。一會兒知縣吳大人還要親來拜壽，轎子馬上就到。”丘老爺詫異道：“這如何敢當？龍章，速去縣衙迎接吳大人！”不遠處的兒子丘龍章快步離去。
    小逢甲已束發讀書，此時主動走到李大人麵前，規規距距地深施一禮：“請李大人安！”這是一個六歲的早慧兒童，聰明伶俐的大眼睛忽閃著，仿佛天真爛漫的霞光，頸上掛著係有紅繩的半枚古錢。
    “孫少爺快快免禮。”李大人滿臉堆笑，“聽說孫少爺五歲習文，六歲賦詩，是本縣有名的神童。日後定能金榜題名，光耀門庭啊！”丘老爺異常興奮，連聲道：“大人過譽了，快請！”李大人躬身走上台階，正欲邁入門檻。
    忽然有一衙役匆匆趕來，急呼：“李大人，請留步！”他趕到近前，在李大人耳邊低語了幾句。李大人滿臉驚詫，轉向丘老爺麵露難色：“丘翁，實在抱歉。縣裏剛出了一件案子，吳大人傳話說他不來了，還讓兄弟我火速回去酌商。萬望恕罪。告辭！”
    丘老爺忙道：“大人公事要緊，請！”他緊走兩步，目送李大人遠去，感到事情蹊蹺，令人疑惑不解。
    恰在此時，丘龍章匆匆返回。他分開賓客，快步走到丘老爺身邊，惶急地低聲說：“爹，出事了！聽說今天早晨抓到了四百多名廣東來的渡海客，官府說他們是大陸打散的太平軍，要即刻殺頭啊！”
    “哦？真的是廣東人？”
    “是。聽說是從廣東嘉應州過來的，有的還能和咱們丘家續上家譜。”
    丘老爺沉吟片刻：“龍章，你立刻帶上我的名帖求見吳知縣，再帶上兩千兩銀子上下打點，務必設法搭救。”賓客依然如流，但丘老爺已無心迎送。他孑然獨立，眉峰緊鎖。
    夕陽沉落下去，淡藍的天幕被扯成一條條的，在晚風中簌簌飄動。風裏仿佛飄著無數剪斷的愁絲，俯瞰著人間的百態。
    丘家內堂燈火通明，琳琅滿目的珠寶閣，紫檀桌案上的玉石梅花和琺琅自鳴鍾，都散發著某種不安的氣息。丘龍章已從縣衙回來，正顫抖著給父親讀著吳知縣的回信：
    “丘兄學祥鈞鑒：弟受兄所托，不勝惶恐。現已查明，今晨所獲渡海客453人，確係廣東發匪餘部。今沿海各省均嚴令緝拿，弟實不敢私自放人。福建海捕公文克日即到，估計兩三日內人犯即解往府城，按律正法。當今之計，除非丘府具單作保，證其為親眷良民，弟方可盡力周旋敷衍上方。但保金所需金額甚巨，吾兄與其非親非友，何必自取煩憂？望吾兄三思。”
    龍章念完信，皺眉不語。霎時，堂內空氣仿佛凝固了，隻有牆上掛著的自鳴鍾發出嘀嗒嘀嗒的鳴聲，異常響亮。丘學祥麵色凝重，靜默沉思。他手中的兩個玉球象活了一樣，在老人掌心前後翻滾。片刻，丘老爺沉聲問：“龍章，保金到底要多少？”
    龍章遲疑片刻，臉色變得雪白：“吳大人說，每人至少一百兩，合起來是四萬五千三百兩，再加上打點的銀兩，需要整整五萬兩哪！”
    “什麼？”丘老爺驚愕地瞪大了眼睛，“五萬兩？丘府全部家產也隻有五萬兩——這群禍國殃民的貪官，光天化日誣良為匪，又敲詐民財，他們就不怕報應嗎？”
    龍章雙眉鎖在一起，眼睛直盯盯地看著父親，說：“吳知縣的算盤精得很。如果我們具保，他坐收五萬兩白花花的雪花銀；如果我們不入圈套，他就把人犯押到府城，照樣領功受賞。爹，丘家和那些人非親非故，我們不能上當！”
    丘學祥沒有說話，起身沉重地踱著步子，良久才問：“龍章，你還記得三年前的事嗎？”龍章會意，趕忙躬身答應：“孩兒記得。小逢甲的命是大陸人用性命換來的。”
    “是啊，不知道他們父女如今在何處啊？！”丘學祥說著，緩步走到正堂中間，抬頭望著鎦金匾額上栩栩如生的四個大字“忠義家風”，深沉緩慢地講起往事，象自語，又象說給龍章。
    “我們丘氏遠祖原本住在河南衛輝府封丘縣，始祖叫丘穆。第九世祖丘文興公是南宋民族英雄嶽飛的重孫女婿。蒙古入侵，他再舉義旗，率鄉裏子弟追隨文天祥抗元。失敗後，舉家遷到廣東鎮平縣，成了當地的客家人。後來丘家死裏逃生來到台灣，隨延平郡王驅逐荷人收複台灣。二百年來生息蕃衍，創下了偌大家業，但從未忘記延平的忠義遺風。龍章，這是四百個親人，四百條命啊！如果我們的祖先還活著，他們又會怎麼做呢？”老人感慨良深，長歎一聲。龍章滿臉愧容，默然無語。
    夜晚在躊躇中悄然逝去。清晨，丘府的花園裏傳來甜甜的芳香。穿越花梨格子窗，傳來兒童清脆的笑聲。花園內，露珠在鮮翠的芭蕉上滾動。小逢甲站在芭蕉旁，正興高采烈地往兩個紅紗燈籠上寫字。丘老爺慈愛地看著。
    逢甲笑道：“‘鴻是江邊鳥，仙為山上人。’爺爺，你看我寫得好不好？”他跑到爺爺身邊，小手高高地舉著。
    丘學祥笑著撫摩孫兒：“好，好！這是個拆字對：江邊鳥合起來是個‘鴻’字；單人旁加‘山’，就是個‘仙’字。逢甲的對子越寫越好了，將來準能金榜高中。”逢甲高興得拍手跳起來。老人慈藹的目光望著聰明可愛的孫兒，眼中漸漸湧滿了淚水。
    庭院裏充盈著舒緩的氣息，隻有柔風在花草間飄動。忽然，院外響起暴雨般的鑼聲，聲聲敲碎了庭院的恬靜。鑼鼓中夾雜著亂紛紛的喊聲：“快去海灘啊，殺人啦！”
    太陽已經升起來，海灘烈日蒸騰。兩個被綁的大漢跪在沙灘上，渾身是血。一群兵丁手持刀槍，殺氣騰騰。刀槍在烈日下放出刺眼的光芒。忽然，一名刀斧手揮刀砍去，左邊的大漢應聲倒下，鮮血迸濺，流了一地。
    刀斧手又要向右邊的大漢砍去，耳邊猛然一聲怒吼，“刀下留人！”刀斧手一怔，瞬間刀頭猛然一頓，被一隻有力的手托住了。刀斧手驚訝地抬起頭，隻見怒容滿麵的丘老爺威風凜凜地站在他的麵前。
    此時，站在一旁監斬的縣丞李大人快步走來：“丘翁，妨礙執法非同小可，吳大人會怪罪的。”他轉身命令刀斧手，“殺！”
    丘學祥額頭青筋突突地跳。沙灘上鮮血流淌，幸存的大漢猛然抬起頭，露出一雙絕望的眼睛，死死盯著丘老爺。此時，刀斧手又舉起了砍刀。
    “慢！他們都是我丘府同宗同族，我能證明他們是良民。”丘老爺驚雷般的一聲吆喝，使刀斧手象觸了電一樣，舉刀的手在空中定住了。
    “丘翁，口說無憑啊！”李大人陰側側一笑，“除非丘府以家產具單作保，不然吳大人也無法向上方交待呀。”丘學祥沉吟片刻：“請轉告吳大人，讓他務必等我兩天。”李大人獰笑一聲：“好，就聽丘翁的。”他朝兵丁一揮手，“先把犯人押回大牢！”
    細雨連綿，丘學祥老人冒雨走向延平郡王祠。祠內寂靜無人，隻有鄭成功像麵容敦厚，一團正氣。丘老爺緩步走入，雙眼怔怔地望著延平郡王像。他想起祖先的陳述：“昔日延平郡王留下二寶，一為聯璧，一為斷圭。得聯璧者，江山一體；得斷圭者，母散子離……”
    “延平郡王，您麾下的不肖子孫丘學祥又來看您了。”老人走到香案前，虔誠地焚香跪倒，“丘氏祖先篳路藍縷，才在荒島上開辟田園創下家業，草民怎麼能不珍惜？”他眼中淚光閃爍，“但先輩開拓寶島，所為何來？不就是讓大陸台海永遠血脈通連，親如一家嗎？”
    雨聲蕭瑟，丘學祥老人的背影隔著雨簾，影影綽綽。此時，小逢甲無聲地從外麵走進來，凝神望著爺爺。
    “所謂情關桑梓，份屬同根！大陸的親人如今有難，台灣人怎能袖手旁觀？”丘學祥沉鬱的嗓音，仿佛有金屬的回聲，“隻是孫兒逢甲，年方六歲聰慧可愛，草民又怎忍心讓他從此受貧寒之苦？何去何從，千難萬難，求延平郡王指點迷津。”
    說罷，他從香案後小龕中取出一個蒼古的描金木匣，莊重地搖動，隨後顫抖著手向木匣中摸去，口中默默祝禱：“若得聯璧，丘家願舍家取義；若得斷圭，是天意使老朽無能。”
    他的手緩緩抬起，定睛細看。老人手中是一枚晶瑩碧透的連環璧玉，聯璧與神龕前的燭光相疊合，光影變幻，形成一片耀眼的五彩光環。忽然一個閃電，老人和手中的聯璧通體透亮。
    “聯璧！”丘學祥沉重地點頭，“學祥明白了。這是天意命兩岸永為一家！草民決心已下，求延平郡王和曆代祖先保此事成功，大陸親人平安！”老人聲淚俱下地匍匐焚香。
    小逢甲緩緩走到爺爺身旁，無言跪下，模仿著爺爺的動作，雙掌合什。丘學祥驟然看到孫兒，驚問：“逢甲，你怎麼來了？”逢甲站起來，伸出小手指指外麵。門外，丘龍章在雨中持傘含淚等候。丘老爺一怔，透過雨簾，望著雨中等候的兒子，又慈愛地撫摩身邊幼孫的頭。
    “逢甲！”他輕輕叫了一聲，已是潸然淚下，往日的風風雨雨一下子湧上心頭，仿佛潮頭撞擊，又緩然回落。老人眼前朦朧一片，似乎看見波峰浪湧中一隻木船，惠安漁夫那紫紅色的肌腱在風雨中隱現；光線一閃，惠安漁夫又變成了沙灘上跪著的大漢，黑紅的臉膛似乎要漲出血來，乞盼的目光像灼熱爆迸的火花。
    丘學祥閉上雙眼，隻覺得五內翻騰，滿腔都是酸辛的往事。他拭了一把奔湧不息的眼淚，怔怔地說不出話，小逢甲和龍章都是神色黯然。
    遲疑片刻，龍章撲通跪在雨中，聲淚俱下：“爹，逢甲隻有六歲，今後的日子將苦不堪言。為了逢甲，兒子求您再想想吧！”
    風雨擊打著芭蕉竹葉，沙沙作響。丘氏老宅近在咫尺，雨水在屋簷、石階上跳蕩。丘學祥凝視老屋，喃喃自語：“我做這事無怨無悔，隻是怕苦了逢甲。小小的年紀，不知今後還要吃多少苦啊！”他默默望著遠處滾動的雲團，滿臉皺紋像刀刻似的，淚珠滾滾流淌。
    小逢甲忽然抬起頭，撲閃著大眼睛望著爺爺，認真地說：“爺爺別難過。您忘了？《論語》上說，孔子的大弟子顏回最是貧苦，身居陋巷，一簞食，一漂飲，‘人不堪其苦，而回也不改其樂’。”他揚起頭，黑亮的瞳仁帶著稚氣，也帶著與年齡不相稱的睿智與聰慧，“我雖不如顏回之賢，難道就不能窮且益堅，誌在天下嗎？為了救人，逢甲不怕苦。”
    丘老爺破涕為笑：“嗬，想不到你小小年紀，竟然有此誌氣！”老人拭了淚，慨歎道：“丘門有孫若此，老夫更有何求？”他期待的眼光望著幼孫，“逢甲，你若能金榜題名，丘氏老宅還能重建！”小逢甲鄭重地點點頭。
    老人看著剛剛站起的兒子龍章，口氣異常堅定：“你立刻把家產發賣抵押，換取現銀，寫好保單。再去傳話給吳知縣，就說五萬兩保金一文不少，兩日後必到縣衙！”龍章遲疑著，臉色白得可怕，卻終於點了點頭。
    風吹動著榕樹枝葉，聲聲蕭颯。祖孫三人在綿綿陰雨中相攜遠去，仿佛一幅剪影。
    就這樣，丘家敗落了。老祖父帶著全家搬到了鄉下。父親龍章當了私塾先生，勉強糊口。
    一望無際的大海，波浪層層疊疊，後浪推著前浪，前浪追逐著後浪，泛起雪白的浪花。丘學祥拉著幼孫丘逢甲走在海灘上。二人身穿粗布衣衫，丘老爺仍氣宇軒昂，小逢甲頸上掛著用紅綾繩係著的半枚古錢。
    小逢甲用清脆的童音問：“爺爺，什麼叫‘情關桑梓、份屬同根’？”丘學祥慈祥地一笑：“桑梓是指桑樹和梓樹，這兩種樹通常種在庭院前後，因此，桑梓就比作家鄉。我們救下的那些廣東渡海客都是我們的鄉親，是一條老根上長出的枝葉。”
    “我們是台灣人，怎麼和他們是鄉親呢？”
    “不錯，我們是台灣人，可我們的祖籍在廣東鎮平。”丘老爺目光望著遠處，仿佛在回憶久遠的過去，“二百年前，我們從大陸渡海來到台灣。當時來的最多的是廣東潮洲、惠州和福建漳州、泉州的人。我們象小草一樣，在台灣紮了根。可我們最大的根還是在大陸，在海的那一邊。”
    祖孫二人坐在礁石上，望著海那邊。爺爺給逢甲講起了動人的傳說：“遠古的時候，台灣和大陸本來是連在一起的。一條鱷魚用鱷尾劈開陸地，把台灣和大陸生生撕開，台灣滑向深海。一個勇敢的年輕人叫澎湖，他跳入海中想拉住這塊陸地。一會兒海麵上升起了一片島嶼，人們叫它澎湖島。隨後漁翁、白沙、吉貝也紛紛跳入海中，變成了島嶼。它們和澎湖島一起組成了澎湖列島。這些島嶼象釘子一樣，從海底把大陸和台灣釘在一起，永遠也分不開了。”
    幼年逢甲忽閃著大眼睛凝望大海，若有所思。他踮起腳眺望著海那邊。忽然，他自信地對爺爺說：“爺爺，我作了一首詩。”
    “哦？念給爺爺聽聽。”丘老爺慈祥地一笑。
    幼年逢甲站在海邊，凝神望著大海。海水拍擊著他的腳麵，清亮的童音在海麵上響起：
    唐山流寓話巢痕，潮惠泉漳齒最繁
    二百年來藩衍後，寄生小草已深根。
    蔚藍的大海，海鷗自在地飛翔。金色的陽光照耀著，粼粼波光閃爍跳蕩。逢甲的童音仿佛在海天回蕩。爺爺拉著幼小的逢甲在沙灘走過，沙灘上留下一大一小的兩行腳印。
    在這片和大陸本來釘在一起的海島上，小逢甲一年年艱苦走過。七年過去了，爺爺辭世了，逢甲長大了。這一年逢甲１３歲，為了實現爺爺的夙願，他要到台南考秀才。