所有的財產都被代管，懷沙已經失去了繼承的資格，除了老管家孔晃和諾郎，其餘的走的走散的散。原本滴水不漏，苦心經營的千乘候府，轉眼易主，成了萬俟清的府邸。
    三十年河東，三十年河西。所謂無常，不過如此。
    散朝後，小黃門送來國主的手令，懷沙被任命為蟒軍的副都督。懷沙有些奇怪，為什麼不是公開的任命，卻不敢回頭再問。那個腐朽的國主似乎擁有令人畏懼的力量，他就像一具龐大的戰車，盡管吱嘎作響，卻毫不遲疑的在固有的道路上前進著。任何人、任何事，除了順從，還是順從。
    作為蟒軍的副都督，懷沙有自己獨立的營帳。內外分隔一下，安置下老少二人，紮根大營也是不錯的選擇。
    墨鮫出城去尋王後，官方的解釋是戴罪立功。萬俟延一計不成又生一計，在民間散布謠言，說墨鮫和王後有奸情！國主的沉默讓南陽城陷入一種不安的等待中。
    懷沙隻覺得身心俱疲，在一切都浮上水麵之後，殘忍的更加殘忍，懦弱的更加懦弱，而她似乎也更加無措。她不可能抗拒恩人的囑托，可是這種囑托卻來自注定的安排。他們在她出生的時候就已經設定好了她的人生，生、不由人；死、不由人。甚至清水潭裏的小魚，還有上不上鉤的選擇！
    一時間，對於恩情、對於親情，懷沙產生了嚴重的懷疑。反正這些人都死了，自己就是毀約逃走，還能有人奈何她嗎？想到這裏，懷沙騰地站起來，一顆心激動的砰砰跳動。
    “小姐，”孔伯正好進來，“您這是要去哪裏？”
    “孔伯，我們走！”
    “走？去哪？”隨即，孔伯蒼老臉上露出恍然大悟的表情，“您要走嗎？”
    懷沙的嘴唇抿的緊緊的，孔伯的眼睛充滿了對人世的體悟和悲憫，那渾濁的晶體閃動著智慧的光華，一直照到她的內心深處。在這樣的注視下，頭艱難的動了動，再也點不下去。終於，懷沙頹然的坐在床邊，木木的看著腳下，一聲不吭。
    孔伯歎了口氣，走上去，像所有的長者那樣擁著自己的孩子，拍著他們。其實，小姐的頭發和所有女孩子一樣是又細又軟的，她的骨架甚至比一般的女子還要纖細，可是，她卻注定身不由己，就像蛟河邊上的滄浪花，開由天，謝也由天。
    一聲細細的哭泣從懷裏泄露出來，孔伯歎了口氣，慢慢的撫著懷沙的後背。哭聲突然變得放肆，瞬間變成聲嘶力竭的嚎叫。第一次，懷沙發出鮫獸一般的嚎叫，卻尖細而嘶啞，仿佛一頭病弱的小獸終於承受不住疼痛。她從七歲開始就看見自己的死亡之路，隨著年齡的增長，這條路越發的清晰，而她對人世的留戀也在毫不留情的增長。有時候，她會卑微的請求天神憐憫她，讓這條路短點、再短點！越到後來，她就越像拉車的騾子，拉著沉重的貨物，按照固有的節奏走向終點。而這時，她還不到二十歲！
    入夜，四野閉合，營盤內結束了一天的喧囂，沉入寂靜。懷沙的營帳內依然亮著一盞油燈，她在等世都的消息。
    王後回城，先入右相府。為了防止墨鮫衝動下做出什麼事情，世都去陪他。按理說，這個時候應該有個報平安的消息。
    懷沙看著自己的左手，虎口處包著一層薄薄的紗布。下午練兵的時候，和她對練的黃龍黑豹兄弟功夫出奇的好，尤其是黑豹的一把鎏花鏜竟然可以震裂她的虎口。這個蟒軍倒是藏龍臥虎，和養尊處優的千乘軍相比多了許多野性，喊殺聲裏，似乎有些墨騎的味道。
    放下手裏的兵書，懷沙閉上眼睛，深深的吸了口氣。軍隊特有的寂靜象一塊大石靜靜的臥在她的胸口。她知道為什麼蟒軍和墨騎相象，因為絕望！
    因為絕望，無論是人是獸，都會背水一戰，在死亡中尋找生存的機會。這與榮譽無關，是本能，是天性。
    懷沙靜靜的想著心事，寂靜的夜裏，一點聲音都會變得巨大。一種異樣的感覺侵入懷沙的感官，全身的肌肉倏的繃緊起來。
    沒有任何腳步聲，突然，帳子裏多了一種低沉的呼吸，一絲血腥的臭味鑽進鼻子。從濃淡程度上看，仿佛停在門口，就不再移動了。懷沙的睫毛抖動了一下，依然維持著原有的狀態，帳子裏安靜的仿佛沉睡的大地。
    侵入者沒有任何動靜，呼吸也很平緩沉著。難道不是刺客？
    慢慢睜開眼睛，懷沙看向門口，心猛的抽了一下——一頭巨大的灰狼正站在帳門口！
    定了定神，懷沙才看到灰狼的脖子下麵綁著一個錦囊，裏麵似乎裝著什麼。
    灰狼從下顎處連出一道白線，一直延伸到腹部。看見懷沙醒了過來，前腿微曲，竟是行禮的樣子。懷沙心裏有些明白，坐正了身子，待灰狼走到近前，伸手取下了錦囊。那狼倒也不耽誤，倒退兩步，再要行禮，懷沙卻擺手阻止，點頭說道：“草原神狼的白毛護法不必向我行禮。懷沙見過護法了。”
    那狼猛地高高昂起腦袋，一雙琥珀色的眼睛突然閃出駭人的綠光，散發出無與倫比的傲岸氣勢。懷沙繼續問道：“隻是不知道什麼時候，護法竟然做了節柟族的信使？這種低下的事情，似乎不需要護法來做吧？”
    灰狼不安的晃了晃頭，向後又退了兩步。似乎猶豫了一下，轉身要出去。就著這個功夫，懷沙眼尖的看到灰狼的脖頸間似乎有個金屬項圈，心中了然，道：“護法，以後若需懷沙相助，大可直言。天都大陸，鮫人雖然下賤，卻是守信。當年先祖幸得狼王相救，這恩情還沒報答。”
    話音落下時，噶噠一聲，似乎有什麼斷了。灰狼頓了頓身子，隱沒在外麵的黑暗中。懷沙走到帳門口，彎腰撿起一個亮晶晶的東西——一枚帶血的狼牙。從靴中拔出滄浪匕，把狼血塗在匕首上，用那狼牙慢慢的磨起來。從此以後，這將是一把可以衝破狼族保護咒的匕首。
    狼奴難道不知道，白毛護法狼才是狼族中具有最高智慧的狼嗎？
    匕首磨好後，狼牙已經變成一堆齏粉，懷沙小心的收進腰包中。它們比最厲害的金剛砂還堅固，是最好的磨刀石。然後，打開了信件。果然是狼奴的，一如既往的傲慢自大。
    信上說，聽說她已經解除了同朱渂太子的婚約，那麼他希望能夠以節柟族族長的身份向她求婚。屆時他將以節柟族的聖物作為聘禮，迎娶懷沙。
    “自大！”懷沙不屑的撇撇嘴。挑了挑燈花，把信件左右翻看了一遍，並無夾層。這個狼奴真是太猖狂了，這種小事竟然勞動狼隊中的護法！不過，狼隊和墨騎不同，狼並不向人類稱臣的。怎麼會聽狼奴的話？
    天子無能，諸侯並起，這是一個亂世，誰都可以分一杯羹。狼奴若是對狼隊下手也不足為奇。但是，懷沙蹙起眉頭：以節柟族的聖物做禮物？他就那麼篤定自己一定會為此嫁給他嗎？有消息說，北裏的定海羅盤已經被人偷走了。除非他同時拿到羅盤，僅有任何一件都不起作用。難道，是他偷的？
    想了很久，眼看天快亮了，懷沙才熄燈就寢，腦子卻還想著定海寶物的下落。輾轉反側，不能安眠。
    沙沙沙，細碎的腳步漸漸逼近帳篷，和上次不同的是，一股毫不掩飾的殺意撲麵而來。懷沙猛的瞪大眼睛，一個細胸巧翻雲，輕飄飄的落在地上，伸手一抖，枕頭落入被中，自己則鑽進了床榻下麵的空處。
    寒光微閃，門簾被輕輕的挑開……
    同一天下午，太子別館。
    眼看出征在即，左世都去找墨鮫。推門一看，墨鮫不見了。
    左世都暗叫不好，就知道他終於忍不住了。
    “世都，萬俟延好像知道什麼，正在調動人手。”範梁跑進來說道，“誒？墨鮫呢？——啊？莫不是——”
    城裏關於他和王後的奸情傳的沸沸揚揚，若是讓萬俟延再來個“當場捉奸”，墨鮫就毀了！左世都和範梁顧不得多想，兵分兩路，一路去王宮接應，一路去墨騎營找幫手，半途交接。和萬俟延畢竟同朝為官，如果因此被萬俟延抓住把柄，反而是弄巧成拙。
    世都當機立斷：“範梁，你去墨騎帶人到右相府鳴鳳樓外的圍牆那裏等著。我估計王後肯定會在那裏。若是被堵，墨鮫隻有兩條路，一條是從東麵花園的後門走，一條是從樓西麵直接跳下來。老賊一定會堵住花園後門。但是最近剛剛下過雨，鳴鳳樓雖高，但是樓下的花圃土質鬆軟，以墨鮫的身手雖然危險一些，卻是最好的逃生之路。你帶人去那裏等著。”
    “慢著！”範梁道，“若是跳下來，一定會有腳印，倒時豈不留下證據？”
    兩人一時陷入沉默，突然，世都眼前一亮說道：“有了！”
    “什麼？”
    嗯……世都的臉上泛起可疑的紅色，搓著手道：“那個，範梁，肯定管用就是了。你別管了，趕緊找人吧！”
    “不行，這關係墨鮫的安全，我還要接應，怎麼能不管！”
    “嘿！你還記得我有一個手下就住在右相府附近，他家有兩條狗，是附近野狗的頭頭。我們還用這些狗咬過萬俟延……”
    “你！”範梁恍然大悟，也忍不住笑了出來，“左世都，你到底是不是貴族啊！快去、快去！別耽誤了！”
    兩人各懷鬼胎，分頭行動。
    就在範梁從墨騎營帶了人的路上，又聽說墨鮫的太子別館已經被圍。明白萬俟延做了多手準備。就算他們救出墨鮫，別館軍營都空無一人，也不好解釋。通知世都已經來不及了，眼珠一轉，心裏有了主意。把和世都商量的計策交代好，指明會和地點後，自己一人匆匆趕回別館。
    墨蛟在南陽的府邸門口密匝匝地圍了一群士兵。範梁走到拐角處，仔細整理了一下儀容，做出不勝怒火的樣子，大步走到前麵，高聲喝到：“反了！誰給你們的膽子敢包圍護國太子的行館？你們要造反麼！”
    領頭的校尉神色倨傲，言辭假意恭謹，“範大人，這可是您的舅父，萬俟延大人的命令。”
    萬俟延的妹妹是範梁父親的繼室，範梁雖不是親生，論輩分這樣說也不錯。
    範梁卻不管他，雙目一瞪，猛地倒退一步，站在台階上，用比他還不屑的眼光反擊回去，由於頭抬的太高，以至於本就細長的丹鳳眼眯成了一條直線！大概是做貴族從小練出來的基本功，所有看得見他臉的人，都能看見那條細縫裏無比蔑視的白眼！相形之下，那名校尉火候要差的多！
    範梁從鼻孔裏冷哼了一聲，一反方才的激動，從染的鮮紅的薄唇裏吐出兩個字：“手諭！”
    大多數紈絝子弟平日酷愛華服美裳、塗脂抹粉，這範梁也不例外，倒是左世都對此嗤之以鼻，所以樣貌俊美、偏好打鬥的左世都自幼便遭排斥，和別人玩不到一起。即使現在那些圍在左世都身邊的人，最開始也是認可了範梁，才漸漸把左世都當成頭兒來敬的。
    範梁伸出細長白皙的手，擺出蘭花狀，用兩根指頭把手諭捏了過來。看看手諭，又看看那名校尉，再看看手諭，又看看校尉，如此反複，那名校尉頗不耐煩地抄起了手臂，範梁見此嘴角一勾，寬大的袍袖一擺，一股香風“忽”的招呼上那名校尉，逼得校尉連退幾步。
    趁著這會兒的空擋，範梁猛的背過身去，把那張薄紙揉了三兩下，“突”的塞進嘴裏，鼓腮瞪眼的強咽下去。一抹嘴，轉過身麵對眾人，身旁的眾人皆是直瞪著雙眼一臉黑線地看著他，而他卻依舊擺出那副風情萬種的樣子！
    那名校尉也有些身價，在千乘軍裏地位不低，見範梁毀了手諭，氣急敗壞地叫道：“範梁，你敢違背萬俟大人的指令！”
    範梁也不示弱，板著臉沉聲說道：“卞噽，我國法令，凡三世世家及護國國主太子府邸搜查，務必要南陽國主親自帶領，已示敬重！舅父大人威重朝綱，怎會給你這種輕率魯莽的舉動！若是被國主知曉，舅父大人如何擔待的起這昝越的罪名！”說到這裏，範梁眼睛一眯，咄咄逼人的繼續問道：“莫非是你卞僖矯擬指令，意圖嫁禍？或者……”範梁全身忽的放鬆，站直了身子，走到卞僖麵前，友好的拍拍他的肩膀，轉瞬間換了一副和藹的麵孔：“卞僖兄是不是看錯了，舅父大人隻是要你在這裏等著。等他老人家來了再說呢？”
    見卞僖猶豫，範梁笑了笑，從袖兜裏掏出一張方子遞給卞僖。附到他耳邊神秘的說：“這是我搞到的舒心散的最新配方。天都那裏才開始用，卞兄不妨試試？”
    舒心散其實是一種使人發熱，瞬間快意，隨後疲倦，卻可大睡一覺的藥散。吃多了，熱火虛高，導致人不停地喝水，最後腹脹而死。雖後來藥方屢有改良，但卻治標不治本。
    不過，南陽和天都類似，都沉浸在虛假的太平繁榮裏，醉生夢死者不知凡己。這種藥反倒成了一種風氣，在貴族之間頗為流行。甚至還有觀點以為，若是不服用，就不是貴族！
    卞僖本嗜好此物，若是拿到最新藥方，豈不要羨慕死旁人？連萬俟清也不得不求著他了！
    況且，方才被範梁一通嚇唬，卞噽也有些猶豫。來的時候，他就擔心萬俟延是不是利用自己？若是抓住了墨蛟，功勞是萬俟延的；若是抓不住，這昝越的罪名還不得自己擔著？但是他也不肯信範梁是為自己著想。此時見了這張方子，又聽範梁話裏的意思，隻要自己不走，先等右相府那邊有動靜了再動手豈不是更穩當？
    隨即說道：“嗯，範大人說的有理。卞僖原本就是要在這裏先等等的，是那幫沒用的廢物辦事不力。多謝大人調教。來呀，就地等候！”
    外麵圍著的人隻看見卞僖交了什麼東西給範梁，然後範梁的臉戲劇性地變了幾變，最後問了幾句，卻是卞僖一陣青一陣白，猶豫了一下，還是連連點頭。
    聽見卞僖吩咐，又看見他把紙片揣進懷裏，似乎是範梁又把卞噽給的東西還了回去！卞僖哪裏知道一收一放之間，自己已經百口莫辯了。
    好不容易，一切順利，接出了墨鮫，看他順利的趕往會和的地點。世都正要趕回蟒軍，又被一個同僚拽住，說北芒關關民屢次遭到狼群的騷擾，已經退進關城。城外百裏荒涼，請國主派兵解救。想起懷沙在北芒關的事情，世都不得不按下心思，先把這件事處理了。等處理完了，已經是中午。
    一進轅門，裏麵人聲鼎沸，校尉甲氣喘籲籲的跑過來說道：“都督，都督大事不好。易懷沙，易懷沙瘋了！”
    啊？！左世都甩開大步，人群一見左世都，呼啦，向兩邊分開。“噗”，一股濃烈的血腥味撲麵而來！中心位置是一頂普通的白色軍帳。據說是懷沙住的地方。那股濃烈的血腥味就是從帳子裏傳出來的。
    啊～～～
    一聲慘叫，從帳子裏飛出一個血糊糊的東西，左世都本能的閃開，那東西噗通砸到地上，濺起一灘爛泥——
    一個麵目全非的死人！
    走近些，帳子邊角還在向外滲血，縫隙處有些地方流出些百花花的東西，大概是腦漿子一類。左世都雖然好武，卻從沒上過戰場，見到這些東西，忍不住有些惡心。
    帳子裏麵安靜了些。帳簾一動，所有的人――包括左世都――都後退了一步。易懷沙蒼白著一張臉，腳步微亂的走了出來，發紅的眼睛瞪著諸人，惡狠狠的說：“誰還想做恩客？！”
    呼啦，人群又退了一步。左世都沒有動，突兀的立在那裏。
    懷沙躬身單膝點地：“易懷沙見過左都督！”想著是在這裏把國主的手諭拿給世都，還是等這件事情落定再拿，猶豫間，一個陰惻惻的聲音帶著幾分尖細，傳進耳朵：“易懷沙，你好大的膽子，竟然藐視軍紀，濫殺無辜！”
    這是卞僖的聲音，他來幹什麼？還這麼囂張！懷沙原本殺紅了眼，此時更是霍地站起來，對卞僖怒目而視！
    卞僖卻一副胸有成竹的樣子，轉過臉來，換了笑模樣向左世都行了一禮，遞上來一份文書：“都督，奉國主調遣，千乘軍虎賁校尉卞僖報到。”
    左世都打開文書一看，原本應該是範梁的監軍一職，竟然便成了卞僖。萬俟延這個老狗！
    “幸會。”左世都打了個哈哈。今天的事情看來不簡單啊！
    卞僖轉過臉，一板，衝易懷沙說道：“易懷沙，你可知罪！”
    易懷沙站起身，嘴角斜斜的勾起，滿不在乎的問道：“卞僖，我何罪之有？”
    卞僖怒道：“你違反軍規，拒絕軍士招幸，還大開殺戒，枉殺同袍。其罪當誅！”
    易懷沙沒理卞僖，轉頭問左世都：“敢問都督，可有命懷沙從軍紅帳的說法？”
    紅帳，懷沙？左世都頓覺象吃了一顆蒼蠅，強壓著打人的衝動，沒有把頭轉到卞僖那邊。因為，卞僖來的太突然了，這裏麵莫非還有自己不知道的事情？
    卞僖也知道這是萬俟延私下裏的命令，事實上，遠不止於此，卻萬萬不能讓左世都知道的，聽懷沙如此一說連忙呈上萬俟延的手令。世都接了，直接攥在手裏，看也不看。
    懷沙跟著走過來，從懷裏掏出一份文書，說道：“監軍大人，副都督易懷沙向您報道。”卻是國主的那份手諭。
    世都眉毛一挑，似乎有些責怪懷沙這個時候才拿出來，懷沙背著手看著別處，一臉的無辜。卞僖冷汗涔涔，不是說國主昏庸，根本不管軍中事務嗎？
    世都道：“卞大人，國主雖然命令萬俟清大人接管千乘軍，可也沒有說萬俟延大人可以幹涉軍中任命啊！這真是萬俟延大人的意思嗎？”此言一出，卞僖更覺全身的水象不夠用似的往外冒，不管易懷沙有沒有國主的任命，這個左世都都不打算饒過他啊！而且，這個左世都竟和範梁一模一樣，專揀軟柿子捏，倒黴事都要推給他！雙膝發軟，人也哆嗦了。
    懷沙看看抖如篩糠的卞僖，又看看一邊的黃龍黑豹，心裏歎氣，所謂精銳或許早就成了架子貨——中看不中用了！
    旁邊有人呻吟了一下，是被懷沙打的人。卞僖眼前突然一亮，梗著脖子說道：“左大人，即便萬俟大人的任命有所不妥，易懷沙濫殺無辜，亦應受軍法處置！”
    左世都濃眉一擰，正要說話，易懷沙搶上一步，拱手說道：“兩位大人，易懷沙不才，今晨接下這幾位兄弟的戰貼，一較高下。生死由命，與人無咎。有文書憑證，請大人明鑒！”說著從懷裏掏出一份羊皮紙，交給左世都過目。
    左世都皺著眉頭看了一遍，心裏嘀咕，從墨跡上看，應該是早就準備好的。上麵有不少人的簽名，和懷沙的名字。不過這些人的名字似乎都是被人拽著寫的，斑斑血跡倒是新鮮。怎麼回事？若是有人刻意安排，難道――這是一次安排好的謀殺？
    他想著的功夫，懷沙跳到高處，揚聲道：“兄弟們告訴我，咱們蟒軍有個規矩，新來的人需要先給各位打個招呼，拜拜山頭。易懷沙不才，向各位拜晚了些。不知道，下麵還有哪位願受懷沙一拜？”
    易懷沙白色的便服早就變成紅黑色，長發淩亂，站在罡風裏胡亂的飛舞，仿佛跳出地獄的修羅。蛟人的戰鬥力果然不可小視，人們心裏不禁歎服。當年南陽城外的血戰不僅僅是傳說！
    銳利的眼神依次掃過諸人，被看的人紛紛後退，場上響起一片嘁嘁查查的聲音。有個別不知好歹的，躍躍欲試，卻又被滿地的血腥嚇了回去。從昨晚半夜到現在易懷沙已經殺了三十多個人了。帳子裏的臭味兒鋪天蓋地，身體稍差的早就跑回去嘔吐了。
    左世都看看場麵，沒有說話，頭微微揚起。
    人群有一刹那的沉默，突然，有人喊道：“侯爺，我們聽您的。”
    “對！聽您的。”
    “我們跟您走！”
    此起彼伏的聲音彙成一條嘈雜的河流，懷沙仿佛立在河岸的將軍，嘴角掛上傲慢得意的笑容。
    卞僖輕輕的哼了一聲，懷沙的目光倏的轉過來，人群突然安靜下來。是的，這個弱肉強食的世界，不僅要看你能不能殺人，還要看你會不會被殺。
    懷沙道：“至於卞大人，這種任命的事情不是懷沙可以幹涉的。在下要去練兵，告辭了！”
    左世都張張嘴巴，看著懷沙翻身上馬，又閉上嘴巴。扭頭看著卞僖，嘿嘿一笑，上去搭上肩膀說道：“卞大人，怎麼說也是萬俟延大人的意思，要賣幾分麵子的。”變臉之快，令卞僖無所適從。聽意思似乎又來了大轉彎，莫非方才全是礙著易懷沙的怒氣，左將軍不方便幫自己。
    世都見他狐疑的看著自己，說道：“人嘛，當然還是要留下來的。先留著，按照副都督的待遇給。具體的正式任命，待我回朝搞個正式公文不就行了。唉，萬俟大人精通我朝製度，這次怎麼搞了這麼大的漏洞。”說著還搖了搖頭，“走，我給兄弟壓壓驚去。”
    說著向紅帳走去。挑了幾個長相出挑的，單獨留下卞僖，出得帳來，世都招呼管領媽媽，問道：“你這兒還有藥嗎？”
    “啊？都督要哪種藥？”媽媽諂媚的問，眉宇間是掩不住的精明。
    左世都厭惡的朝大帳撇撇嘴道：“半死不活，三天下不了床的藥。我要他最後‘快樂’的不敢要的藥！”
    媽媽會心的一笑：“沒問題！都督放心，有老婆子在包您滿意！”
    “不是我，是他！”
    “對對對！是他，是他！”
    憑借著這次立威，懷沙迅速在蟒軍中確立了自己的威信。左世都幹脆把大部分兵權放手交給懷沙，卞僖強烈反對，世都眼皮耷拉著說道：“要不，監軍大人，您和副都督換換，您來做這個副都督？”
    卞僖支支吾吾，卻說不出話來。他名不正言不順，如何來做。更何況，他現在走路都打晃兒，真要是國主和萬俟延準了，他根本就不可能接令！到時候，恐怕想殺他的，就是萬俟延了！