南陽，千乘候府。
    它的主人是整個天都大陸最尊貴的女子，出身最顯赫的世家，襲封千乘候；年紀雖小卻戰功赫赫，力敵西澤獸隊，威震天都。然而，她的心思也是最難猜的。有說她是南陽的大忠臣，處處鉗製萬俟延，保護了不少忠臣義士；也有說她和萬俟延一樣，並列南陽二害。原因無他，為了一條通向北裏的無用道路，連年用兵；耗費巨資，往來巡防。多少好男兒拋妻別子，死在這條無用的道路上！
    至於——她究竟長相如何，年齡幾何，人們似乎忘了……
    “墨蛟——救了她？”略微有些低啞的聲音還透著一絲稚嫩。午後的陽光穿過葡萄架，照在一個玄衣勁裝的少女身上。少女約摸十七八的樣子，袖口和領邊滾著的金絲雲紋暗示著高貴的身份。玄色，天都貴族品階最高著方能服之。唯三代世家以上，才可以天子之金飾以服飾之上。
    接過婢女呈上的濕巾，順手把寶劍扔給旁邊一個俊美陰柔的少年。一邊擦臉，一邊轉向報信的人，低低的詢問著。聲音裏，透著不屬於這個年齡的壓抑和沉鬱。
    報信的人是個朝官打扮的年輕人，和懷沙差不多的年齡。高瘦的身架，套著緋紅的袍子，雪白的領子襯得麵如冠玉。朗朗星目，偶爾睜開，爍爍有神。不過，這雙眸子似乎總是半開半閉……
    “是啊，消息是這麼說的。”。那人一邊說話，一邊倒在架下的軟榻上，扯亂嚴謹的衣領。順手撚起一個李子，扔給一旁陰柔的少年說道：“諾郎，幫我剝開。”
    被稱作諾郎的少年不過十六七的年紀，不滿的瞪了一眼緋袍青年，不情願的接過李子，親密的躲到少女的身後。
    少女皺了皺眉頭，問道：“世都，墨蛟不是發誓要殺她麼？若是留下，將來不知道要為南陽生出多少事端！是不是出了什麼意外？”
    緋袍少年是南陽新貴，左相的幺子，千乘軍中虎賁將軍左世都。看他懶洋洋的樣子，誰也想不到，到了校場還是一員猛將。左相家族曾經出了兩個兵馬元帥，也算是家學淵源。隻是，這個左世都嗜睡如命，轅門點卯幾乎沒有準時過。懷沙治軍雖嚴，卻似乎不太管他。知情的都知道，當年爭奪千乘軍統帥權力的時候，左世都曾經栽在懷沙手裏，後來在墨鮫的斡旋下，雖然言歸於好，懷沙卻不太管他了。
    世都單手支著身子，伸長了脖子，諾大的身軀軟軟的趴在榻上，好像一隻長長的懶蟲，等著諾郎來喂食：“不知道。不過，我聽說東隱王女可是傾國之姿。說不定——”
    下麵的話沒有說，睡意蒙蒙的眼睛似乎看了一眼懷沙。諾郎恨恨的遞上李子，不甘不願的送過去。
    左世都懶到家了，張開大嘴，等著諾郎來喂。懷沙掃了一眼，繼續想著心事。
    李子長的非常好，又大又圓。諾郎詭異的一笑，猛地一送，竟抵住左世都的嘴巴，塞得滿滿的。這才站起來笑嘻嘻的說：“唉，我這手啊，隻有見到公主才會幹活。別家的隻能擔待了！”寬廣的大袖輕輕一揮，劃出一道完美的弧線，躬身作揖告退。
    “嘖嘖嘖，懷沙，你說他真是男人麼？”左世都拿下李子，看著諾郎搖曳多姿的背影忍不住讚歎，“瞧被你養的，若是外麵的女人看見了恐怕都得羞死！”
    懷沙尚未成人時，南陽傳言紛紛，都說國主有意納她為王後。可是，在她十五歲生日時，國主送了她的一份“大禮”——一個妖豔無匹的男人。所有的謠言不攻自破，國主對懷沙寵愛有加，還收為義女，冊封南陽長公主，千乘候府炙手可熱，連右相萬俟延都要退避三舍。
    隻有一次，右相似乎多喝了些，無意中說了一句：“哼，還不是看在那個女人的份上！”事後卻矢口否認，絕口不提。
    彼時，諾郎尚年輕，曾問過懷沙。懷沙也是一頭霧水，不知因果。國主因何待她與眾不同？心裏隱隱有個影子，但是年幼的她還無心去探究。
    不過，從此以後，懷沙身邊多了一個叫做諾郎的美麗侍從。
    “世都，你不是也學那幫紈絝養童子吧？”懷沙皺著眉頭問道。
    回答她的是一串爽朗的大笑，震飛了院中珍禽：“懷沙，你也太無趣了！”
    第二日朝會，墨蛟和迎親的隊伍依然在路上。
    國主懷抱寵妃，笑嘻嘻的坐在寶座上，旁若無人的調笑。
    懷沙躬身奏道：“國主，北裏國內亂，微臣等商議加強監視互市城關，以免叛匪流入，影響兩國交好。”
    老國主好像沒有聽見，幹枯的爪子正忙著在寵妃的衣服裏鑽來鑽去。如姬咯咯嬌笑著胡亂的扭著身子，來回之間，衣領洞開，竟然露出雪白的半乳。
    老國王一愣，如姬嚇得正要遮攔，卻被擋住。隻聽老國王幹澀的聲音在大殿上嘎嘎響起：“許大人，你說此物可美？”
    懷沙偷眼一瞟，國主竟把如姬的整個乳房脫了出來，明晃晃的甚是耀眼！
    “微臣不敢！”許大人滿頭大汗，跪地求饒。昨天晚上，與諸人夜飲宅中。酒酣耳熱，論起女人，自己的確說過世上最美之物，莫過如姬懷中之物。可是，國主久居深宮，如何連自己昨日私下裏說的話都知道，實在是——
    “哈哈哈，你是本王的股肱，何來不敢呢？”老國王撚起兩指搓著如姬的乳尖，“昨日你參加梅林宴飲，不是說人間最美之物便是此嗎？”說著，仿佛沉醉了一般，抖著衰老的雙唇就去吸吮。如姬的嘴唇卻變的煞白。
    “微臣醉語衝撞，請國主恕罪！”“咚咚咚”，地上金磚被磕的清晰可聞。
    “起來吧！”國主不過剛過四十，別人正在壯年，他卻老態畢露，仿佛七八十歲。從如姬懷裏抬起頭，長長的嗬了一口氣，仿佛很舒坦似的，“本王不怪你。這等尤物是要與愛卿共享的。”
    此言一出，眾人驚詫莫名。隻聽老國主道：“來呀，把如姬的這兩個寶貝摘下來，贈予許大人！”
    “啊！國主饒命啊——”如姬驚惶的聲音驟然灌入眾人的耳鼓，懷沙忍不住打了個寒蟬。惶然抬頭的瞬間，卻發現國主似乎正看著自己。眼裏有自己熟悉卻無法理解的悲哀，深深的，令人窒息的悲悔。仔細看時，國主已經埋進錦繡堆中。隻有一雙枯瘦的手，在銀安殿的冷風中微微抖動，如秋葉——即將凋零……
    淒厲的慘叫猶在耳邊，內監已經捧著漆盤，走進殿來。
    “許大人，來，看看，合不合心？”老國主和藹的招招手，示意許大人去看。
    許大人猶豫了一下，慢慢抬起頭來。割下來的乳房隻做了簡單的止血處理，黃綾緞子上還有一層逐漸暈開的血跡，一股濃重的血腥味撲麵而來。曾經白皙富有彈性的尤物泛著死一般的光澤。
    呻吟一聲，年老心不老的許大人終於一翻白眼，暈了過去。
    揮揮手，讓人上來把他拖走，老國主顯得很敗興。對右手的萬俟延說道：“下回找些小點的，媚點的送來。”
    “臣遵旨。”
    安靜了一會兒，老國主才象剛想起來似的，對懷沙道：“你剛才說什麼？”
    懷沙猶豫了一下，隻好又回了一遍，口氣卻不象最初那麼響亮。
    “嗯，你跟右相商量著辦吧。”老國主一副無聊的樣子，隨即問道：“那個諾郎，可和你心意？”
    懷沙臉一紅，還是正色說道：“謝國主美意。諾郎極稱心。”
    “那就好，那就好。回頭讓右相幫你留心一下，再挑兩個俊士送過去。你是公主，就算要嫁給墨蛟，他天天那麼忙，也不能委屈了你。若是這朝裏還有什麼年輕人你喜歡的，就和萬俟延說，不要害羞！”
    懷沙麵紅耳赤，趕緊謝恩，生怕他再說出什麼難堪的話。
    “左大人。”左世都沒有自己的府邸，直接把老爹為他修的天心小築當成自己的住處。小築內鳳尾修篁，流水淙淙，清幽靜雅仿佛世外桃源。這裏更適合隱士居住，而不是當朝三品大員。
    平常，這裏還有一人常來——千乘候，易懷沙。每到她來的時候，世都便會屏退左右，留她一人靜靜的呆著。自己和諾郎上山采果打獵，至晚才歸，無一例外。
    今天，世都下朝歸來，被朝堂上詭異的一幕擾的心亂。他也看見國主望向懷沙的眼神，什麼意思？萬俟延的那句話是不是真的有所指？這個風流成性，酒色無度的國主，還真有什麼秘密的過往？
    匆匆進來的是懷沙的侍從諾郎，白皙的臉上連胭脂都沒塗，帶著午睡的倦意和幾分驚慌衝進左世都的書房。千乘候府在城內，諾郎趕到城外的別墅，要費一番功夫。世都看看沙漏，這會兒懷沙應該在軍營裏。
    “咦？諾郎。”左世都一抄手，把桌上的畫軸卷起，扔進青花瓷缸裏，和其他的畫軸雜亂的混在一起，“你怎麼自己來的？莫不是想通了，不要你家公主，來伺候我了？”不待諾郎回答，伸手一鉤他的脖子，籠到自己懷裏，笑嘻嘻的說：“來來來，咱們去青柳亭。你家左大人最喜歡你剝的李子。”
    “哎呀，左大人，別鬧了！”諾郎不耐煩的一把推開他，焦急的神色溢於言表，“火燒眉毛了，你還鬧什麼！”
    “有什麼大不了的。”左世都沒有強求，當前帶路，沿著彎彎曲曲的木橋向湖邊的青柳亭走去。
    天心小築建在南陽郊外青柳山的山腰上，背靠的一段不足三丈的小瀑布，瀕臨一汪淺淺清潭，蜿蜒出去一箭之地便又是一個陡坡，潑泄下去。小築隻有一個簡單的院子三間正房，後麵是仆傭住的地方。與其說是王公貴族的別墅，不如說是隱士縱情山水的居所。每當梅雨季節，水量增大，小瀑布驟然變的肥美，飛珠濺玉還在其次，那升騰的水氣把整個山腰籠在一片山嵐水霧中，仿似仙境一般。
    不過此時正是枯水季節。細細瘦瘦的瀑布被棱嶒的山石割成三道水簾，淅淅瀝瀝的跌落潭中。潭水反倒見了幽深，深淺不同的綠色攪合在一起，連遊魚的身影也很難見到。
    左世都倚著欄杆，大口大口的啃著手裏的蜜桃，歪著腦袋欣賞自己倒映在水裏的影子。
    “這次國主讓萬俟大人為公主再、再招一個！”諾郎恨恨的搬起一塊大石頭砸碎左世都的倒影。噗通，濺起的水花把緋紅的袍子染的斑斑點點。
    “這有什麼了不起？朝會上就知道了。”
    “你知道萬俟大人找的誰嗎？”
    “有誰——能比墨蛟好呢？”左世都幽幽的說，臉上的神情微見落寞，“或者，比你溫柔漂亮呢？”說話間又恢複了一貫的嬉皮笑臉，幾乎讓人懷疑方才的落寞是自己花了眼。
    “左世都，你別打腫臉充胖子了！”諾郎氣得吼了起來，“你騙別人也就罷了，連我你都騙！你到底還喜歡不喜歡公主！喜歡公主，就別拿這些混話騙人！”
    左世都身子一頓，才慢慢的抬起頭：“諾郎，飯可以多吃，話不能多說。說錯了要出人命的。懷沙是我的結義戰友，豈能褻瀆！”森森語氣仿佛要把這潭水凍結起來。
    諾郎一頓，大眼睛眯了一下，銀牙緊咬，片刻方才躬身施禮道：“大人恕罪！”
    左世都目不轉睛的盯著他，好像要把他看透、看穿、看成灰！諾郎隻覺得自己的膽量在這種目光下被看的一寸寸縮小，縮小，再縮小。眼看快撐不住的時候，左世都突然問道：“今晚是誰？”
    “狼奴。就是三天前被公主抓住，又被萬俟清那小子邀功截走的狼奴。”
    “狼奴？就是節柟族的那個狼奴？”節柟族在南陽與西澤北裏的戰爭中，突然離開草原，四處漂流。不知怎地，會再次出現在南陽。
    “對，就是他。公主似乎對他也有幾分特殊。若是真的留在公主身邊，太子肯定不願意。到時候，公主與太子翻臉，老賊坐收漁利啊！”
    “諾郎，你是不是——喜歡上公主了？”左世都似笑非笑的看著他。潭影幽幽，照在他的臉上明滅不定。
    諾郎正色道：“大人若是袖手旁觀，諾郎決不勉強。隻是不要壞了公主的清譽。諾郎蒙公主不棄，留在身邊照拂，免受奸人騷擾，諾郎已經感激不盡，不敢有非分之想。”
    左世都擺擺手：“你不必緊張。我隻是提醒一下你，公主不是一般人。在她身邊，朋友比愛人留得時間更久。”
    諾郎亦深深的看了一眼左世都，深深一禮：“多謝大人指點。”
    “不必多禮。還有就是，這個狼奴，公主是勢在必得。所以，你不要管了。”他記得懷沙抓住狼奴後，曾經孤身來到這裏，在後園喝了很多酒。雖然懷沙什麼也沒說，可是，世都能感覺到，懷沙很激動、很激動！
    萬俟府夜宴，名流雅士，高官雲集。
    絲竹聲聲，鶯啼陣陣。興致最高時，門口次第傳來通報：“千乘候南陽長公主易懷沙殿下駕到——”
    樂聲嘎然而止。隨著環佩叮咚的響聲，依次上來十位高矮胖瘦一般無二的宮女，分別是四挽燈，兩執扇，兩捧爐，剩下左右劍童琴女各一。然後才是兩名俏麗的女校尉各自摒刀按劍，踏步而出。而易懷沙卻久久不見人影。
    賓客們交頭接耳，絮絮低語。萬俟延畢竟老謀深算沉得住氣，兀自撚須沉吟，不肯作聲。眾宮女排列在主席後麵，兩名女校尉左右立好，也沒人理萬俟延，場麵就這樣尷尬的延續著。
    也不知過了多久。才見外麵一陣鐐銬聲響，一個高大健壯的男子攙著一名蓬頭散發衣冠不整的女子走到堂前。那男子一聲不吭，跪了下去。
    女子卻踉踉蹌蹌走到主席位上，先到了口酒，才對萬俟延說道：“萬俟大人，我聽說您要把狼奴給我，所以先取去看了看貨色。果然和諾郎不一樣，本宮開心的很！”
    萬俟延兩撇胡子抖了抖。他本來安排好節目要把狼奴好好展現一番，讓眾人知道，是自己把狼奴給了易懷沙。沒想到易懷沙領著鐐銬加身的狼奴直闖進來，好像從自己家中救人一般，如意算盤先落空了一半。
    “怎麼？右相舍不得？”懷沙斜眼質問，卻是一點也不客氣。狼奴跪在地上一聲不吭。
    “哪裏，哪裏。”萬俟延暗自沉吟，今晚已經有幾個人問過自己是不是要把狼奴交給易懷沙？這個消息是怎麼走漏的。
    “我看那個狼奴挺有味道的。”老國主沙啞的聲音響在耳邊，“長公主精力充沛，一定要個強壯點的男人。”
    難道是國主？萬俟延暗暗出了一身冷汗，說他不理朝政，可這裏裏外外大事小情，哪個都有他的影子。心裏有些琢磨不定。
    “既然如此，人我就帶走了。”懷沙招招手，正要讓人帶下。
    “慢著！”萬俟延笑嗬嗬的說道，“公主怎麼如此狼狽？可是狼奴有所得罪。”
    易懷沙尷尬的整了整衣領，“不瞞右相。懷沙來的時候這裏的大人們還沒怎麼到，所以就擅自到後麵轉轉。正碰見狼奴，所以——”少年人臉皮薄，多數時候敢做不敢當。燈火通明的大堂裏，懷沙俏生生的立在那裏，媚生兩頰，不說自明。
    萬俟延會意的大笑，眾人也跟著哈哈大笑起來，“公主可還滿意？”
    懷沙含笑點點頭，正要說話。突然在笑聲中插入一個尖利的聲音：“無恥之徒！”
    笑聲嘎然而止。眾人驚愕的看著這個不識相的人，竟然是禦史中丞節毳，“各位大人！西澤東隱如今勢不兩立，北裏內亂，難以自保。我南陽外臨強敵，內逢百年難遇之大旱，池沼幹涸，顆粒無收。大人們不說提供應急之策，反而在這裏做、做這等——無恥之事！簡直令人汗顏！”