當四個人總算抵達今井醫院的時候，才發現校隊隊員大夥兒都已經集合完畢了。
    
    「噗哩、你們遲到囉。」仁王雅治依舊吊兒郎當的樣子說著風涼話，柳生比呂士推了推逆光嚴重的眼鏡。「竟敢害幸村久等，諸位該當何罪。」
    
    「啊呃、這個……」桑原和切原嚇得一動也不敢動；丸井本來還想稍微打個哈哈敷衍過去，最後還是放棄了。浦山椎太悄悄往前輩身後躲。
    
    「桑原、丸井、赤也，你們究竟跑到哪裏去鬼混了！？該不會是又在哪裏惹事了吧？你們實在是太鬆懈了！」
    
    「嗚哇！對不起、請原諒我們啦——」切原赤也無法克製情緒地抱頭大叫；傑克桑原則作勢要這名二年級王牌冷靜點，唯恐「電動遊樂場事件」會東窗事發。
    
    真田弦一郎兩束雷射光般的眼神一掃，浦山悚然幾驚，動作緩慢地站了出來。「副部長、呃還有部長，對不起唷……」
    
    「嗬嗬嗬、沒關係，看到大家都這麼精力旺盛，我也覺得自己的狀況好了很多呢。人有到就好了。」幸村精市的神情活像個慈眉善目的老人家，以廣闊的胸襟接納並寬恕晚輩的失敬無禮。「那麼、柳，你查到了些什麼嗎？」
    
    等待許久才獲得神之子殿下欽點、總算被賜予出場機會的軍師柳蓮二清了清喉嚨。
    
    「調查？部長要柳前輩查什麼？」切原赤也的情緒來得快去得也快，恢複神速。
    
    「就是那個曾經抓住你的手腕、還質疑你的健康狀況的長發黑衣女。」柳泰然自若地回答。
    
    切原赤也渾身一僵、發出古怪的「唔呃」聲響之後，就沉默不語。丸井文太也安靜得相當異常。傑克桑原自以為不著痕跡地注意他們兩人的臉色，殊不知早就已經被發現了。浦山椎太一聲都不敢吭。尤其隻要一想到那女人竟然把他整個人舉起來、從道路這邊丟到另一邊去……簡直不可思議、「毫無常識」可言。一般人會這樣把人抬起來亂丟嗎？不對，一般人根本就不可能會有這種拋舉人類的力量。又不是受過專業訓練的拉拉隊員或雜耍團團員。
    
    除了他們四個以外的人們都在互相傳遞眼色。
    
    這幾個家夥……哪裏不對勁。
    
    正當真田想進一步偵訊時，幸村舉起了手、對他表示「稍後再談」，並且要求軍師繼續報告。
    
    柳蓮二以沉穩的音調、一一羅列出自己的調查結果。諸如姓名、年齡、在大阪府出生長大、就讀過大阪女子高中、關西女子短大畢業、現任四天寶寺中學校醫等等。
    
    此外——黑河守還是一名登過地方與全國性報紙的運動新聞頭版、以及受過運動武術雜誌專訪的徒手搏擊高手——時間幾乎都集中在她的高中前兩年與短大時期；甚至還參加過重型機車比賽。又因為性別為「女」之故，所以版麵做得特別大又特別精致。隻不過，長發黑衣女似乎相當厭惡相機鏡頭，大部分照片都僅僅拍到她的四十五度角的後側麵，畫麵幾乎被她那頭豔麗飄逸的墨黑長發擋得一乾二淨。
    
    「嘖嘖、真是太可怕了……你們看看這雙手腳的肌肉線條。」剛好有一兩張是她穿著短袖運動衣褲的照片。畫質還不錯，能清楚地看見肌理分布狀況。「這女的體脂肪率應該隻有個位數吧。看起來瘦歸瘦，但是一定能打趴一堆男人。」也由於過瘦的關係，導致胸前貌似「沒什麼料」。
    
    不過，好在這幾張照片倒是都沒什麼異樣。專訪的內容……其實篇幅也沒多少。畢竟被訪問者本來就是個沉默寡言的家夥，而且極度排斥談論自身私事。所有的問題都是由拳館的管理人、一名姓黑澤的中年男子替她回答。
    
    「百年英才」、「天賦異稟」、「彷佛曇花一現的女性搏擊手」、「唯一被允許並且有資格與男性選手對戰的女武神」——這些是相關報導替黑河守下的評價。僅僅四、五年的時間。她從短大畢業以後，就再也沒出現她的任何成果紀錄。
    
    「黑河……守？好奇怪的名字。」丸井文太邊嚼口香糖邊吹泡泡。「對了，木下護士長也是這麼叫她的。話說，『守』這根本就是男人的名字嘛。沒看到本人的話，一定先入為主就會認為對方是男的吧。她父母是和她有什麼仇嗎？要這樣整她。對了、柳，那家夥是不是很愛吃甜食啊？隻要一想到她搶走我的巧克力泡芙，我就——」
    
    「丸井前輩，那才不是重點啦！」切原赤也用吐槽的口吻說道。「重點是她竟然二十一歲了、二十一耶！竟然大了我們這麼多！我還以為她最多隻有高中……」
    
    「高中生的話，怎麼可能在那種放學時間沒穿著製服啊？難道是出校門前換掉的嗎？沒必要吧。」
    
    「那不一定啊。她有可能是沒去學校、或是中輟生……」
    
    「你們兩個，各自關注的地方根本就大錯特錯了吧、噗哩。」仁王雅治身子斜靠在牆邊，神情十分慵懶。
    
    「大阪的四天寶寺中學……」柳生比呂士若有所思，「是去年在準決賽上遇到的對手嗎？」
    
    「根據我調查到的情報指出……她和今年被譽為關西新星的遠山金太郎交情匪淺、似乎認識好幾年了，而且也因此和網球部有所交集。」
    
    「簡單來說，那女的能算是四天寶寺中學的人馬了……」
    
    怪不得會對隸屬立海大附屬中學網球隊的他們產生那麼明顯的敵意。這樣一來就解釋得通了——對於黑河守不友善甚至充滿攻擊性的態度。
    
    「呃、可是這樣不對啊。」
    
    三年級生們都同時望向貌似出言不遜的一年級生。切原赤也立刻瞪著浦山椎太。「你在說什麼不對啊？難道你是在質疑柳前輩的情報搜集能力嗎？對柳前輩有什麼不滿嗎？」
    
    「赤也，你這種說法才會讓人誤會……」傑克桑原明顯感受到來自三巨頭的淩厲目光，痛苦得幾乎快要招架不住。
    
    「呃、不，我不是這個意思唷！我怎麼敢呢……」小少年縮了縮本來就窄削的肩膀。「我的意思是，既然那位……是別校的人、而且還是曾經被前輩們打敗過的學校裏的人，那又為什麼會幫——」他小朋友的聲音還彌留在空中，隨即被反應迅速的丸井撲過去壓製住；傑克桑原見狀，也連忙趕去協助。切原赤也還一臉呆滯。「丸井前輩、桑原前輩，你們做什麼……」結果，切原少年也被一同抓過去摀住嘴巴。
    
    『笨蛋！如果被真田他們知道我們不僅在電動遊樂場和人家起衝突、還被那女的搭救了，不練習練到死才怪！你們真想在球場上虛脫而死嗎？想真的掛點在球場上嗎？！我才不想呢！我寧可吃甜點吃到撐死！』
    
    丸井文太用氣音低嚷。不過，他的話似乎有哪裏怪怪的。
    
    『啊、說得也是……』
    
    傑克桑原也用氣音回應。雖然覺得哪裏怪怪的，但是目前也懶得追究。
    
    「丸井、桑原，你們幹嘛抓著赤也和浦山不放？還有你們到底在竊竊私語些什麼？身為王者立海大的一員，幹那種偷偷摸摸的勾當不覺得羞恥嗎？成何體統！平常的訓練都白費了！我看你們真的都太鬆懈了，必須從頭再好好操練一番才行！等等給我去跑個五百圈——」
    
    幸村精市再一次舉起手、打斷火冒三丈的皇帝陛下的長篇大論。「好了好了、真田，你先冷靜一點。那些待會兒再說。」有時候他真懷疑這位好友究竟幾歲、肯定是謊報年齡吧。大概是從小耳濡目染、受到真田祖父的深刻影響之故。家中有個思想老古板的長輩還真是不容易。這讓他不禁想到手塚家的情況可能也差不多。
    
    不過，幸村依然對桑原和丸井等人使眼色——你們這些家夥，等等要把「秘密」悄悄告訴我唷！身為你們的部長我十二萬分好奇呢、而且也有掌握部員動向的責任和義務。你們要「配合」我、應該不會這麼小氣吧？
    
    完蛋了、死定了，鐵定沒辦法活著見到明天的太陽了……
    
    不僅是丸井和桑原、就連最神經大條又最遲鈍的切原赤也都有種「世界末日」就要降臨的不祥預感。他們家部長笑得愈是和諧溫柔、愈是春風滿麵，就愈表示其它人即將倒大楣。還是個新生的浦山椎太完全不能預知自己可能會受到怎樣的「非人道」待遇，緊張得猛啃指甲。
    
    「噗哩……我們這可以算是躺著也中槍嗎？」、「仁王君，請安靜點。不要火上加油了。」
    
    縱然擁有「皇帝」之稱號，真田弦一郎卻絕對無法忤逆幸村精市的意思——他大人可是「神子殿下」——兩者地位有如雲泥之別。因此，真田也隻能聽從對方的命令。
    
    幸村收回「溫柔威脅」夥伴們的眼光、放下了手，轉頭麵向柳蓮二。「另外還有些什麼嗎？」
    
    「有是有，不過我覺得應該沒什麼用處……」柳蓮二微微睜開一雙瞇瞇眼。「重點是，她和四天寶寺中學網球部有關係。會不會有來挖掘隊伍情報的可能……」
    
    然而，幸村搖了搖頭。「不，我覺得不可能。」
    
    理由很簡單。假如那女人當真意圖挖掘敵隊隊伍的情報，就不可能說出那些疑似刺激他這名敵對部長的言語。
    
    那隻是「激將法」——後來幾經思考，幸村才恢複了理智、往這條路線解讀對方的行徑。也隻能這麼解讀。否則就再也沒有其它可能性。
    
    彷佛是想逼迫他接受手術似的。
    
    而幸村自己也不可否認……這招確實有效，確實激起了心高氣傲他的憤怒與鬥誌——最重要的是，激發消沉萎靡的求生意誌。
    
    至於為何要對他使用激將法，這點就不得而知了。從柳蓮二的信息內容可以證明，黑河守的確擁有充分的動機敵視他們、並且也確實流露出同樣的厭惡氛圍。不過，卻又用反向操作的方式對待他。感覺有點矛盾，說一套做一套。
    實際上，幸村本身也覺得挺困惑。那女人完全沒有幫助他的道理。她看起來也不像具有會幫助敵人的良善性格。究竟是為什麼？