顧不得對方被嗆住喉嚨而頻頻咳嗽差點咳出肺髒的激烈反應，遠山金太郎趕緊打鐵趁熱、鍥而不舍。「阿守妳呢？妳對他有什麼感覺？我想知道啦！快點告訴我啊！」
    「……什麼感覺都沒有。」從外表看來，黑河一副穩如泰山的冷靜神態，聖潔莊嚴得宛如一尊佛像。「他也不會對我有任何感覺，這是不可能的。所以你小子可以不必操心那麼多，什麼也不需要知道。」
    「為什麼？因為年紀？還是身分？」
    「都有。」
    「可是，我上次和千歲一起去吃章魚燒的時候，看到你們兩個在街上單獨一起……」金太郎抱著打破砂鍋問到底的堅定決心，繼續追問下去。「也許他一點都不在意年齡和身份啊！」
    「那隻是巧遇，根本就沒什麼。」她選擇忽略對方最後那句話。
    「是嗎？」金太郎歪了歪一顆紅毛腦袋。
    「本來就是。這根本就是沒可能發生的事情。」黑河坐在辦公椅上翹著二郎腿，翻過紙本的一張書頁。「所以你小子不要再胡思亂想了。這樣對你和他都不好。更何況，就算我的心情再怎麼差，也不會比你的分數還差。」
    小少年既想笑、不過也哀怨地張開嘴巴。為避免對方繼續在期中考試這話題上打轉及深入追究，金太郎乖乖閉上了嘴。
    「是哦……那好吧。」在小少年低喃完這句話後，過了半晌卻毫無動靜。黑河斜眼瞟往病床的方向。
    遠山金太郎張大著嘴、鼻孔猛吹出兩顆會輪流變大變小的鼻涕泡，打呼聲震天價響，已經在萬分之一秒內睡到另一個宇宙次元去了。
    黑河起身走過去，準備叫他起床。
    不過，她這次沒用拳也沒用腳，而是伸出一隻邪惡的魔爪——捏住臉部中央的小巧鼻子。在避開碰到兩顆鼻涕泡的情況下。
    果不其然，小少年很快地皺起眉頭，嘴巴張得更開。黑河守邪邪一笑，用另一手摀住他的嘴。
    幾秒鍾後。
    「嗚哇——我不能呼吸了！快要死掉了——救命、救命啊！」
    金太郎一麵高呼求救一麵蹦跳起身，一張小臉漲紅成豬肝色、大口大口拚命攝取新鮮氧氣。
    「敢在我麵前睡得這麼舒服，就要承擔這樣的風險。」滿臉得意的行凶者挺直上身，兩條胳臂交叉在胸前。「我看我下次準備一點芥末或山葵好了，對於喚醒昏迷或是想賴床的家夥應該很有幫助。」
    遠山金太郎跪坐在病床上，猛吸鼻子、擺出一副泫然欲泣的模樣。黑河守挑起一邊眉毛。
    「就算搬出那種表情想裝可憐也是沒用的，在外麵我一向很公私分明。你應該很了解我才是。」她放下兩隻手臂，轉身走回辦公桌旁。「所以你為了不要小小年紀就死掉讓你爸媽傷心，還是趕快回教室去上課吧。考差已經是無法更改的既定事實，不過你也還是要想點辦法展現出誠意、最好去廟裏或神社的拜殿前麵懺悔一番，或許能被從輕發落。」
    「呃……」小少年垂下雙眉末端、形成八字狀，一臉為難。過會兒，他又忽然精神抖擻地從床上跳起來。「那我——放學後再過來！」然後，遠山金太郎咚咚咚跑向門口，用力推開拉門。可憐的門板和牆壁相撞，發出惱人的巨響。
    「小金，你開門的時候輕一點、吵死了！」
    「阿守，放學見！」
    「放學個頭，你一輩子都不——遠山金太郎，聽我講話！」黑河橫眉豎目地瞪住空蕩蕩的門口，「……真是的。」
    然而，不可諱言——被無厘頭的小少年這麼一鬧，她的心情確實撥雲見日了一些。
    神氣活現又活潑開朗的遠山金太郎比太陽更加耀眼。縱使可能永遠照不亮潛藏於她內心深處最黑暗的那塊角落——對黑河守而言，小少年也依然是無比重要的夥伴和存在。
    想保護這孩子，無論如何。不管要付出多大的代價。
    ——假如能被允許的話，也包括他的夥伴們。
    黑河默默地告訴自己。
    ×
    放課鍾打響過後沒多久，校園內的吵雜聲也有逐漸增強的趨勢。
    擺在桌上的黑殼銀紋震動了起來；是為了不幹擾到室內寧靜的氣氛而調整的設定。
    『或許是有急事要找的人哦……』
    女導師的聲音在腦海中響起。
    嗯……或許吧……？
    盡管黑河並不認為會有什麼人因為某種重要事項而急著找她。
    不過，如果是真的的話，那不就對對方很不好意思？
    雖說她不是很想對一名陌生機率高過八九成的對象感到不好意思。
    但是……
    也許對方真的很急也說不定。
    也許是和三船拳館有關係的人；也許是即將舉辦的研討會的聯絡人員；也許是以前認識或見過麵的誰；也許是……
    黑河守握著手機，千頭萬緒糾結而淩亂地閃過腦中。
    ……還是接一下好了。
    黑河盡量忽視心中那股不安又不祥的感覺，用拇指推開手機掀蓋，按下了綠色的通話鍵。
    ×
    若幹分鍾前的稍早時刻，金太郎照例又跑遍二三年級的班級教室。由於他三不五時的殷勤拜訪，搞得全校師生都已經對這名網球部的關西新星熟稔到不能再熟稔；隻差沒在他的脖子掛張牌子，寫上「我是一年四班的網球部校隊隊員遠山金太郎」。因為他的緣故，連帶也使某女的名聲傳遍了全校；盡管她本身所締造的豐功偉業幫了不少忙。
    「小春、阿銀、阿健，我們一起去找阿守！一起去一起去一起去一起去——」遠山金太郎一路奔馳，洪亮的嗓門也沿著整排教室一路傳遞。
    「金太郎啊、那個……」
    沒等支支吾吾的前輩們完整響應，小少年便迅速搶白道：「現在已經放學了耶！你們的班上和委員會什麼的應該都沒事了吧？」
    事實上，被狠狠修理過的四個人都已經不怎麼把昨晚的突發事件擺在心裏了。既然傷得最嚴重也最慘烈的部長本身都沒什麼怨言，其餘三人當然更無話可說。之所以刻意避不見麵的原因，隻是想讓她一個人靜一靜、擔心她見到他們會覺得尷尬罷了。
    就如同三船拳館的管理人黑澤所言，相信在這段時間的共處過程中，黑河守已然將和他們互動的點點滴滴、酸甜苦辣都烙印在腦中、心上；並且在事件發生的那個當下，也的確在潛意識中察覺到了周遭人們是誰，以致在出手的時候無意間減輕力量很多。否則，他們幾人所受到的傷害絕對不隻如此。副部長和祖師爺以及浪速小子都已經沒什麼大礙，不適感也已然消退得差不多。
    「可是，前輩們真的現在就要去嗎？不如再等一些時候……」財前光邊說，眼神邊往部長的方向瞄過去。後者看起來沒什麼異樣，並沒特別積極、也並非百般排斥，完全就是一副悉聽尊便的自然態度。
    「已經過了一天了，應該還好了吧……」
    「什麼啊？你們到底在顧慮什麼？」遠山金太郎歪了歪腦袋。「發生過什麼事嗎？是我不知道的事情嗎？」
    「呃……不、沒什麼，什麼都沒有。」小春代替眾人笑著應道，推推金太郎的肩膀，「走吧！我們出發了。」
    背著網球袋的校隊隊員一行人浩浩蕩蕩地來到保健室門前，然後由公認最安全的遠山金太郎去開門。
    門板才一推開，就看見黑河正側身站著、在接聽手機。
    隻不過，感覺似乎有點奇怪。
    「阿守，我們來——嗚哇！」小少年吃了一大驚，又同時怪叫一聲、迅速偏頭閃避被迎麵扔過來的物品。而那物品就剛好砸在位於後方的財前光的胸口處；砸中以後，物品反彈掉落在地。
    「嗚哦……這是、什麼……」突如其來的偷襲讓財前忍不住按住心口彎下腰。
    這時眾人才注意到被投擲物是一支黑殼銀紋手機。黑河的手機。屏幕上顯示通話已切斷。
    現場悄然靜默著；沒人先開口，也沒人敢開口。金太郎吞了幾下口水。
    「阿守，妳……」
    「不要叫我……」
    「啊？妳說什麼？」
    「……不要叫我的名字。」
    黑河側身而立，聲音相當平靜；氣氛也莫名其妙地安靜。
    安靜得莫名壓迫住人心。
    屬於暴風雨前的靜寂狀態。
    遠山金太郎又咕嘟幾聲吞吞口水，戰戰兢兢地踏出一步。
    「阿守，妳到底——」
    「——我說，不要叫我的名字。」
    黑河一眼都沒瞅向來人，嗓音冰冷無情。
    室內的空氣流動沒來由地逐漸增強。而風很明顯並非自窗口吹進，而是從四麵八方而來；好像這間教室的天花板和四麵牆壁都被打掉了、不存在似地，他們全體都暴露在毫無遮蔽的開闊空間裏，毫無防備。
    「嗚哇！為什麼風突然、這麼大……」眾人不由得閉上雙眼，舉起手臂遮擋狂風。
    金太郎噘起雙唇，又往前移動了一步。
    「阿——」
    被呼喚的那個人倏然撇過頭來，眼神淩厲而凶暴；產生彷佛被千萬根針瞬間捅穿心髒的強烈衝擊感。過腰長的黑發被莫名吹起的狂風刮得紛飛亂舞，將臉孔切割成粗細不一的長條形狀。
    小少年的步伐被對方的強烈氣勢遏止住，不自覺停下所有動作。
    閃著凶光的黑眸一會兒被揚起飄動的發絲遮住，一會兒又露了出來。使陰鬱的神情看起來更顯詭異。
    猛然受到驚嚇的金太郎扁著嘴巴，不假思索轉身跑掉。
    「啊！小金！」、「金太郎！」、「你要去哪裏啊？」
    忍足謙也和財前光及一氏等人二話不說跟在小少年身後。小春在莫名傷心難過的金太郎、以及麵無表情並且彌漫著謎樣瘴氣的黑河守之間搖擺了一會兒後，在極度心痛的掙紮中選擇了先去安撫寶貝小隊友。小石川嘖了一聲、也跑去追夥伴。千歲待在原地半晌，接著尾隨小石川而去。
    石田銀撿起那支黑殼銀紋手機。本來打算奉還給原主，不過在想了一會兒後，他決定拿著手機，和隊友們一齊追在小少年之後。在離去前，祖師爺還不忘朝手機的主人合掌欠身示意。
    白石看了看小金跑掉的那頭，再看了看這頭。「黑……」
    他還沒完全喊出聲，手臂就被石田銀拉住。後者皺起寬厚的眉心、搖了搖頭。
    無論何時何地，祖師爺的臉孔總是散發著一種不得不聽從他的威嚴氣質。
    最後，他們兩人都往金太郎跑走的方向離去。
    室內隻剩下她一個人。
    氣氛又歸於平靜。
    ……這樣就行了。
    黑河靠著辦公桌，緩緩滑坐在地。
    這樣就行了。
    不要過來，一個都……
    她咬緊牙關，使力使到牙齦發痛。
    為什麼……
    為什麼，這個時候，又……
    「那個人」這種時候找來，到底想做什麼……
    令人懷念的——潛藏於腦內深處的記憶再度湧現出來。不願意回想的兒時記憶。
    短暫而幸福，幸福卻短暫的——童年時光。
    室內持續吹著強風、風勢忽大忽小，所有重量不足或是沒固定好的物品全都又倒又跌、散亂得一塌糊塗。