一提到食物，已經餓得發慌又饑腸轆轆的眾人更是精神亢奮。反正再過不一會兒就能補充能量了，即使現在就全部消耗光也無所謂。一顆顆發型各異的頭顱擠在一起，對著菜單指指點點。
    「老板！我要這個——」、「還有那個、那個也要！」、「這項也追加一份！不、還是兩份、三份好了！」、「我還要那個——」、「這個那個到底是什麼啦！不要一直指來指去的！講些聽得懂的人話行嗎！到底要什麼又要多少啦？！」、「幹脆每個人都來一份好了！」、「所以說到底要什麼！？」、「大家不要點太多，要是吃不完的話就浪費掉了。」、「怎麼可能吃不完，別忘了還有小金在啊！」、「哼哼哼——我是快吃大魔王！」
    「喂喂、你們這些家夥，有沒有考慮自己的荷包……」
    當黑河撐著臉頰、在嘴裏嘟嘟嚷嚷時，隨即發現所有隊員不約而同地轉過頭來盯住她。那些眼神裏漾著滿肚子壞水又似有所求的各種意味、也像一隻隻盯上獵物的掠食者，紮得她渾身不自在。
    「你、你們，幹嘛這樣看我……」
    「我們的荷包？這還用說嗎？」眾超齡少年互相望著彼此，一個個笑容十分狡詐。「就憑我們的荷包當然是應付不了的嘛！」
    「既然如此，那……」
    「但是，有『金主』在這裏，我們當然就不用擔心自己的荷包啦！」
    黑河愣怔地眨動幾下眼皮，好半晌才意會過來——自己（的荷包）被動了什麼歪腦筋。
    於是她用力將巴掌砸在桌麵、火冒三丈，嚇壞老板大叔和店內的所有顧客。「喂！休想！要是付不出錢來的話，你們就都留在這店裏洗碗拖地擦玻璃當打雜小弟算了！」
    「哎唷！妳不要這樣嘛——好狠心——」為強化威力和效能，一氏裕次還刻意裝出遠山金太郎的嗓調和言行舉止。「看在我們每次比賽結束後都隻有流水素麵能吃的份上，就稍微犒賞我們一下嘛……」盡管裝到最後他自己就先笑場，被隊友們聯合吐槽實在太不敬業；金太郎則是再次震懾於前輩精湛的模仿技，「好像喔！真的好像喔！尤其是聲音好像！裕次好厲害、超級無敵霹靂終極宇宙厲害的！」地喊個不停。
    「甘我屁事！休想就是休想！就算你們去吃草吃土吃石頭也跟我沒關係！幹脆餓死去當肥料算了！」
    「要是大家當肥料的話，我就可以種更多植物……就不曉得營養指數夠不夠高……」正在自言自語的白石被忍足謙也瞪了幾眼，「你竟然真的在思考那種事！到底把不把我們當夥伴啊！喂！」
    「小守守，妳不要這麼絕情嘛！人家知道妳對我們最好了——」
    「混蛋！誰對你們好了！？統統滾開！誰敢靠過來誰就死定了！」雖然真正黏過去的強者也隻有金色小春和遠山金太郎，其它人則是已經見怪不怪，明哲保身比較重要。
    「反正我們一定會拿下府大賽優勝的、之後的關西大賽也一樣，現在隻是提早慶祝而已啊！」
    「慶祝個屁！等真正獲勝後再談！不跟你們囉嗦了，我要走了！結果怎樣自己看著辦！你們這些家夥就留在這裏當仆役吧！」
    她才一拍桌起身，這桌與隔壁桌的人群隨即蜂擁而上、齊心協力擋住唯一往門口的去路。
    「哎哎、妳不要這麼冷酷嘛！要是妳現在就走了那我們怎麼辦——」、「黑河——」、「老師——」、「小守守——」
    「你們在乎的和希望留下的根本就不是我，是我的荷包吧！不管是誰都休想覬覦我的荷包！小金，你還敢一直拖著我的腳、真的想讓我生氣嗎！？」
    「阿守！妳不要走啦——」大發撒嬌功的遠山金太郎用力眨動著雙眼，淚漣漣的小臉蛋我見猶憐。
    黑河覺得自己應該是要怒得半死，卻忍不住被眼前那一張張不倫不類的撒嬌表情惹得憋笑憋到橫膈膜發痛抽筋、也克製不住臉部肌肉的運動。
    「你們很煩！不要擺出那種表情，尤其是石田銀和小石川你們兩個、醜死了！一點都不適合！我才不吃這套！」正確說來，莊嚴肅穆的祖師爺是正呈現一種「顏麵神經失調」的異常狀態。
    「就算老師妳不為我們其它人著想，看在部長的麵子上、妳就多少發發好心吧。」、「阿光，講得真好！」
    於是，喃喃自語完後就沒繼續發表言論、甚至把臉埋在掌中擺明力求自保的部長大人還是無端被掃到了今年夏初的「最強力台風尾」。
    「欸、明明就是你們自己愛吃，不要把我扯進去。黑河，妳不要聽他們的，這跟我一點關係都沒有。我才不會像他們一樣。」白石連忙舉起雙手作投降狀，一麵抽空用眼神暗示隊友們別陷害自己。
    「你怎麼也可以這麼狠心！不要這樣嘛——」、「就是說！我們大家要同甘共苦同進退！」
    「阿守！我餓了！我要吃這個！還有那些、全部都要！」
    稍後，震天價響的怒吼聲在拉麵店裏炸開、有如平地響起的一聲雷，險些掀翻屋頂和四麵牆壁。
    ×
    酒足飯飽一番後，眾隊員拍拍肚子陸續走出店門。「老板大叔真是好人！還請我們吃了一堆小菜！」
    情緒高昂欣喜的人群之中，唯有某女的臉色發黑、神情難看得緊。
    「……這些渾蛋，到底懂不懂『客氣』這詞怎麼寫……」
    「阿守，妳怎麼了？沒吃飽嗎？還會餓嗎？妳剛剛也沒吃多少……」對於小少年的熱切關心，黑河連扯嘴角假笑的興致都沒有。她沒吃什麼東西，不過也被氣飽得差不多了。
    「……到底是誰害的。」黑河使勁拉起金太郎軟嫩的臉皮，同時哀悼著自己大失血的荷包。
    「那是當然的，我們幾乎把店裏的所有東西都點過一遍差點要來個第二輪了，簡直就是榮譽顧客，老板應該要給我們一點折扣才是。」財前用半玩笑半吐槽的口吻道：「話說，那些小菜全部加起來，也不及一碗拉麵的價錢、而且還能收買人心，怎麼想都是老板賺到嘛。不愧是生意人……」
    「這麼理解生意人心理的你也能去做生意啦！阿光。」
    「不，我是很有格調的，將來會走上音樂創作的道路、成為金字塔頂端的文化人士。」
    「講那種話，小心你會被那些『沒格調』的人們丟石頭砸死。既然如此，那要是我以後成為設計師的話，也能攀上金字塔的頂端……」一氏裕次摸摸下巴、仰頭思忖。「問題是，文化人是金字塔的頂端嗎？有錢人才是金字塔的頂端吧？那些什麼某某財團啊、圈圈集團的總裁或董事長之類的，少之又少的精銳人士、資本主義者，將國家的經濟生殺大權操之在手……」
    「……我覺得裕次前輩你才會先被石頭砸死。你們不懂，這隻是一種比喻，我心目中的『神聖金字塔』和一般世俗觀念的普通金字塔不一樣……嗚！」財前光摸摸被拳頭敲中的後腦杓，「老師，妳為什麼要打我？」
    「不要胡說八道！國中生懂什麼見鬼的金字塔！資本主義個屁！」其實黑河也搞不清楚自己想說什麼和在說些什麼，隻有種想動手鏟平麵前所有人事物的衝動——為了吊唁瞬間幹癟的可憐荷包。她覺得自己的腸胃和大腦似乎也和荷包一樣瞬間消瘦下去。「這些王八蛋……該死……殺了你們……」
    「呃……好了好了，妳不要生氣，這樣對傷口會有不好的影響……」白石走在她旁邊，哭笑不得地安慰道：「我會把我的那份費用給妳……」
    「……算了，不用了。」黑河皺起鼻梁冷哼。「你們欠我的，我會連本帶利全部向渡邊修討回來。誰叫他是你們的監督。我一定要逼得讓那個臭大叔連膽汁都吐出來。」
    （此時，正待在常去的居酒屋裏收聽賽馬廣播的渡邊修猛打噴嚏打到招來旁邊顧客的白眼。「嗚哇……怎麼搞的？突然變得好冷……是空調開得太強了嗎？」）
    「啊呃……搞到吐膽汁的話好像有點……」會讓人聯想到那些被關在籠子裏被迫取膽汁的熊……白石禁不住猛打寒顫，肝膽部位也開始隱隱作疼。現在他不再堅持不讓監督出自己的份了；因為他已經非常明白，在這女人眼中，擁有薪資收入的渡邊修就隻是隻等著被剃毛揩油宰割的「大肥羊」。雖說以後會不會產生其它變量還未可知……
    ……話說回來，「肥羊」和「猛獸」的角色好像顛倒過來了吧？在這女人的世界裏……白石忽然感到一陣頭暈和頭痛。
    「說起來，你們和那位老板好像很熟？」黑河舉起雙臂交迭在胸前，不經意地提起。
    「那是當然的啊！那是我們常去的拉麵店，我們都叫他明老板！」
    「那為什麼要帶我去……」
    「這還用說嗎？」一張張麵帶燦爛笑容的臉湊了上來；當中混了張祖師爺死板板的臉孔，陪襯起來格外有笑點。「當然是——『介紹新夥伴』啊！」
    黑河守呆呆地瞪著麵前這群嘻嘻哈哈的人們。
    「想介紹新夥伴的話，應該是小金吧？還有要找千歲千裏去……」
    「沒辦法，千歲找不到人，所以就隻好讓妳頂替囉！」
    「——喂！竟敢把我當替代品，是吃了熊心豹子膽啊！找死！」她頭頂上冒出了座小火山，猛烈噴發。
    「呀啊！她要打人了、大家快逃——」那一道道忽高忽低又怪聲怪調的嗓音完全聽不出絲毫的恐懼之色。
    「哇呃！停停停、停下來！妳不要生氣……冷靜點啊！這裏可是大街上……」白石撇過臉，朝故意討皮痛而胡作非為的夥伴們扔了雙「不要老是把自己惹出來的攤子丟給我收拾啊」的無奈眼神。
    「……哼！」
    對於正在氣頭上的黑河守而言，部長的極低姿態安撫再加上醇厚的聲線以及溫和的微笑多管齊下，無疑是效果最佳的消暑聖品。她任由對方擋在前頭、沒再持續發難，隻是冷聲一聲別過了臉。遠山金太郎見狀，連忙咚咚咚地跑過來，死死勾住她的手臂、還對部長大吐舌頭。