話雖如此，但其實守姊姊的人並不壞，甚至很設身處地站在他人的立場著想；隻不過……有時候實在過於笨拙，關於與人交際這方麵的技巧。據四天寶寺中學網球校隊隊員們的說法是，她似乎常常在連自己都沒察覺到的狀況下話不經大腦就溜出了口、猛潑人家冷水，搞得現場氣氛冰冷僵硬。
    盡管駑鈍了點，不過幸虧守姊姊碰上的是能言善道的小藏；而小藏也視調教她為今生天職。果真是命中注定的相遇吧——彼此都算是一個願打一個願挨的組合。然而誰是打人或被打的那方，這就很難下判斷了。當大家都以為男方是被打的那邊時，實際上損血的卻是女方；反之亦然。他們的互動模式往往搞得眾人丈二金剛摸不著頭緒。
    「打打她的感覺還挺舒暢，被打的感覺也頗不賴。エクスタシ——」友香裏偶爾會聽聞兄長這麼長籲短嘆。當然對方所指的「打」並非真正動用拳腳的那種野蠻行為；他也絕對不可能在武力方麵占到對方便宜，沒反被一掌擺平在地就已經是萬幸。
    不管怎樣，他們兩人的感情融洽是連遠在關東的某些學校都有目共睹的事實。青學或不動峰的隊員們還時常對四天寶寺的眾人開玩笑「你們部長是不是有被虐症啊？」。關於這點，他們自己人從不懷疑。
    白石友香裏坐在裝設在人行道旁的金屬圍杆上，兩隻穿著短靴的小腳有一下沒一下地往前踢動。在店內同某女分手前，她去了一趟洗手間，把自己綁在頭部兩側的馬尾降低高度，看起來或許能塑造出些許「溫馴」的氣質。她回到座位時，對方看了看她的樣子，然後替她換了個公主頭的造型。理所當然整頓發型用的梳子是由少女提供。
    「這種簡單的樣式我還可以應付。」
    料理完畢後，友香裏取出包包裏的鏡子審視自己，然後衝著對方微笑。「守姊姊，謝謝妳。」
    「……這麼一點小事不算什麼……」她有點意外地發現對方竟然隱約出現麵色潮紅的症狀。
    這個人，好像還滿不習慣被坦率的友善對待……？
    莫名覺得可愛的習性；看似作風硬派，實際上本性卻靦腆得很。這種現象該怎麼形容來著？「反差萌」嗎？不隻如此，她總是素淨著一張臉、脂粉未施；或許這也是為什麼兄長會欣賞和注意她的理由。友香裏一麵偷偷取笑對方兩人，一麵煩惱當前自己的處境。
    該怎麼辦才好呢……該怎麼做，才能讓金太郎覺得，我是值得他花時間在我身上的對象，就好比小藏和守姊姊他們那樣子……
    突兀的「砰咚！」一聲響起，少女漫不經心踢出去的腳剛好正中路過的某人，絆得對方踉蹌了好幾步。「嗚哇！搞什麼東西……」
    「哎呀！」友香裏驚呼一聲跳下圍杆，「對、對不起！我我不是故意的……」
    糟糕了，要是對方不高興想找碴的話，該如何是好？現在能以一擋百的守姊姊又不在身邊……
    她佇立在原地緊張得手足無措，不曉得該不該逃跑；但是又考慮到自身的體力問題，肯定沒幾步就會被抓住；慌亂的思緒中，她沒來由覺得眼前的幾人愈看愈眼熟。尤其是那些肩上的網球袋。
    「謙也！你還好吧？真是的，誰教你要在走路的時候東張西望。」某名後腦發型推高的高個子少年先以毫無誠意的口吻敷衍道，然後轉頭望向神色倉皇的少女，給予安撫的微笑。「妳不要緊張、不用放在心上，這家夥身子強壯得很。不會受傷的。」
    「就是說，謙也前輩可是號稱大阪的浪速之星呢。怎麼能連這點挫折都承受不了。相反的應該要多踢幾下才是。」
    「你們！少胡說八道！有誰能應付這種突如其來的埋伏啊？應該隻有黑河有辦法反應過來吧。」忍足謙也沒好氣地瞪了隊友幾眼。
    聽見再熟悉不過的名字，雖然心中約略有個底，友香裏依然怯生生又好奇地開口。「請問，你們……」。三人又同時麵向她。
    「奇怪，為什麼覺得妳好像有點眼熟？」
    這是我才要講的話吧，友香裏心想。雙方都還沒繼續出聲，就有道驚天動地的大嗓門插嘴進來：「健二郎——謙也——阿光——你們等等我啊！」
    一陣龍卷風刮到他們麵前，然後倏地停下。旋風的真麵目是一名個頭嬌小的貓眼少年，頭發略長、色澤棕紅，身穿青綠色的球衣夾克，夾克兩邊被風吹得敞開、露出底下的豹紋背心，背著隻裝著單隻木製球拍的束袋。少年整個人活力充沛、精神飽滿，嘴裏還咬著好幾顆章魚燒嘟嘟嚷嚷，沒人聽得懂他在說什麼。大意應該是在指責前輩們狠心丟下他自己走掉之類的。
    「誰叫你快要把人家的攤子吃垮了，為了裝作不認識你，我們當然要先閃啊。」
    「謙也！你怎麼可以——」
    「金太郎！」四雙眼睛詢聲轉動，少女正指向紅發少年，大叫：「果然是你！我想起來了，你們是小藏的隊友！」
    「哦哦、原來是白石的妹妹。」既已得知突襲者的身份，就更沒計較的必要。浪速小子摸摸鼻子自認倒黴、學藝未精。
    「難怪這麼眼熟。」小石川點點頭，財前光接著開口：「部長的妹妹，一個人在這裏做什麼？等人嗎？」
    「唔呃、這、這個……」友香裏雙手絞紐在一起，眼神不自覺飄往正在大吃特吃章魚燒的遠山金太郎那頭。堆棧在他手上的盒子數量已經遠超過小石川的高度。
    除了金太郎以外的三人麵麵相覷。
    「沒問題，我們懂了。」忍足謙也轉過身去，舉高單手揮擺，「小金，我們先走囉。」
    「什麼？」少年訝異地瞠大雙目。震懾於前輩的無情灑脫。
    「金太郎，你就好好地坐在這裏、慢慢吃，不要噎著了。」副部長拍拍少年的肩，笑得一臉人畜無害親切近人。天才財前君戴起了耳機，「就是說，黑河老師不是常常囑咐你要細嚼慢咽嗎？所以你該聽她的話，乖乖把這些都吃完後才能繼續走路。」
    「咦——可是，你們不陪我一起嗎？」少年還在大呼小叫著抱怨，倒是明白對方幾人心思的友香裏早就窘得想挖地洞把自己埋起來。
    為什麼竟然還察覺不到嘛！遠山金太郎，你這個超級無敵宇宙霹靂究極體大笨蛋！
    「啊！我差點忘了，跟侑士約好要打電話給他的事情。」忍足謙也貌似心意已決，當真拿出手機意圖撥打。「所以我要先閃人去打電話囉。掰掰！」
    「等等啦！謙——」
    「我也跟阿銀約好了要去他家。他最近好像在練習木雕，想請人去鑒賞鑒賞。」小石川快速交代完畢，也立刻小跑步離去。
    「欸欸？阿健——」
    「那我……」財前光猶豫了片刻，「我喜歡的樂團最近剛好出了新專輯，還有其它的限時搶購，所以我也要走了。」他整段話講得不清不楚，轉瞬間溜得不見人影。
    一股涼颼颼的寒風吹過被留在原地的少年和少女身側。
    「奇怪……怎麼我之前都沒聽說他們有事啊。」待過半晌，金太郎才慢慢繼續咀嚼並且咽下嘴裏的東西。
    這、這些人怎麼搞的嘛，真是……果然不愧是小藏的隊友，人以群聚、臭氣相投。友香裏心中忐忑不安，不曉得是該嫌棄他們的雞婆還是該感謝對方成全。不過最麻煩的還是，事情發生得過於突然，她一點心理準備都還沒有……
    「既、既然如此，那你就坐下來慢慢吃吧……」她吞吞口水，硬著頭皮擠出這句不算邀請的邀請。
    「嗯、那就這樣吧。」樂天海派的遠山金太郎倒也挺隨遇而安，大剌剌跨坐在人行道旁的圍杆上。友香裏倚靠在旁邊。嚼動的聲音持續了好幾分鍾。在她聽來，比周圍路人的行走聲、和車輪滾動在柏油路上以及喇叭聲都還要響亮。一下下撞擊著少女心房。
    「啊！對了，」
    心思細膩的女孩被對方的叫喚聲嚇了一跳。「怎、怎麼了嗎？金太郎？」
    「妳要不要吃一點啊？友香裏。」他把一盒還熱騰騰冒著煙霧的章魚燒捧到她麵前。「阿守告訴過我，當現場還有別人在時，一個人自顧自開心吃東西是很沒禮貌的。」
    聽說天真和白目僅存一線之隔，這道理非常適合用在遠山金太郎身上；這句話簡直是為了他而發明的。友香裏頓覺哭笑不得，不知道該稱讚他懂事聽話，或是要罵他不會看場合和對象發言。遺憾的是，假如他能明白後者的重要性的話，那麼他就不姓遠山名金太郎了。
    為什麼我會喜歡這種人呢……真是。少女不禁要為自己能否開花結果的戀情哀悼。
    「友香裏，妳怎麼了？悶悶不樂的。」少年一邊嘴巴動個不停一邊湊近對方。「難道是哪裏不舒服嗎？」
    「沒、沒什麼啦……你不要靠得這麼近……」
    真是的！這個人是怎麼回事嘛！難道他沒被教導過吃東西時該保持距離嗎？這樣近距離在人家耳邊「嚼嚼嚼」的實在……他父母和守姊姊有沒有教過他——
    少女陡然一驚，忽然沮喪地垂下腦袋。
    哎……我也……反射性就把他們兩個聯想在一起了，明明就不喜歡這樣的……
    「金太郎……你真的不明白嗎？」
    「欸？明白什麼？」
    友香裏一口氣還沒歎完，隨即響起呼喚她名字的聲音：「唷！妳在這裏做什麼啊？友香裏。」
    她抬起頭，幾名差不多年紀、對她而言是熟麵孔的人逐漸走近，都是她的同班的男女同學。友香裏來回看了看對方和金太郎，一時間不曉得該怎麼解釋。
    「這家夥是誰啊？好像不是我們學校的。」當中有名少年走到金太郎的斜前方，用不客氣的眼光打量他。後者感受到對方明顯來意不善，也放下了手上的東西，和對方互瞪起來。最後還是對方先撇開視線。
    哼哼、阿守說過，開打之前隻要氣勢壓過對方就贏一半了。金太郎沾沾自喜地暗忖，望向友香裏那幾個同班同學。這些人給他的感覺實在不怎麼良好。而他向來就是會將任何心念顯現於外在的直率性格；少年果斷地伸手將少女拉到身邊，潛意識就想讓她離對方愈遠愈好。「友香裏，這些家夥是怎麼回事啊。」
    他當下也沒認知到這麼做是否妥當，直接就靠在少女耳邊耳語；導致後者一張臉燒得通紅。和某女在一起久了，少年見識過不少光憑氣味就能大略判斷對方是敵是友的角色；而野性般的直覺更使他有能力迅速歸納人品的好壞。他幾乎是立刻就將那些人全丟在「不好」的那個框框裏。
    平常在班上，友香裏和在場的幾名同學並非特別要好，甚至鮮少接觸；隻稍微聽說過對方的小團體當中有一兩個人對她似乎有好感，以及那些人在校內的風評不甚正麵的傳言。然而，礙於每天還會碰頭，總不方便當著人家的麵前批評或指責對方。頓時間，她自己也不知道能怎麼處理。「那、那個，他們是我班上的同學……」
    「喂！你這家夥，別整個人都貼到友香裏身上啊！你是她的什麼人嗎？」對方大概五、六人，有男有女。先是男方叫囂完畢，接著由女方啟動柔性策略。「友香裏，隻有妳和這個人一起不是很無聊嗎？走吧，我們一起去逛逛。」
    「咦？可、可是，我……」友香裏轉過頭對身後的少年投以求助的目光。不知道是否清楚她的暗示，金太郎點了點頭。
    「原來如此。」他彷佛自言自語著說，以不會抓痛女孩的力道拖住她不讓對方帶走。「這些家夥，就是阿守常講的不良份子吧。」一般正常情況的發展，在巧遇熟人的朋友時，應該會先禮貌性詢問對方的姓名或身分之類的。
    「金太郎！」友香裏被少年不經修飾的發言嚇了一大跳，接著對方又有人開始發難：「混帳東西！你說誰是不良份子啊！你看看我們的外表衣著有哪裏像不良份子了！」
    「嗯，的確不像。」既沒奇裝異服，也沒在臉上或頭上亂塗鴉或染色。金太郎倒挺坦率地點頭承認。友香裏已經快被他打敗了，反手扯著他就想離開，「抱歉，我們還有別的地方要去，學校見囉。」
    「等一下，別這麼急著走啊。」看起來像帶頭者的男孩站了出來。他高出金太郎半顆頭，體格也比他寬闊許多。「難道有緣在街上碰麵，不找個地方坐下來好好聊一聊嗎？」