「做全部這些會不會很花時間？」貼心體恤的部長大人倒也不以為忤，仁慈地轉移話題。
    「……還好。」
    「手上的繃帶怎麼辦？」
    「先拆下來再自己包上，不會很困難。」對她而言。黑河裝作專心一致在午餐上的態度，幾乎是囁嚅著雙唇在低語。「皮肉傷已經好得差不多了，現在就等內傷痊愈。」
    說得也是。白石想起曾見識過她替人纏綁繃帶的手法，那情景隻能用精湛而神乎其技來形容。「妳可以把護腕拿掉，讓我看一下嗎？」
    「看這個要做什麼？」黑河下意識自動開啟了防禦模式，用便當盒身稍稍遮擋住左手，雙眸驀地瞪大、眼白處還微微泛起血絲，用來威嚇「外敵」的模樣十分駭人。
    「隻是……想確定是不是真的快要痊愈了。」敢情他是被當作妖魔鬼怪不成？部長大人這顆「脆弱易碎」的純情少男心被那雙看來非常可怖又驚悚的眼神重重打擊到，不住扶著前額、垂頭喪氣。「好歹我還是個保健委員，不管是同學還是教職員或者誰的，隻要是受傷的人我總有關心的義務吧。」
    「真的快要好了，不用多事啦。給你看又不能立刻恢複到原狀。」她輕輕拉扯連指護腕的前端，企圖把白色的繃帶藏得更隱密。
    「沒親眼見到是不算數的。」白石挑了挑眉毛，轉而向還在和章魚大阪燒奮戰的金太郎說：「小金，你應該也很想知道黑河的傷勢如何，對不對？」
    沒料到對方會出這一步棋，她驚訝地扭頭瞪向被問話者。「小金，我這沒什麼，不用太好奇沒關係，你快吃你的。重點是，都已經包起來了就算隻看外麵也沒用吧。」
    為了確實填補少年那無底洞似的胃袋，她一口氣做了超過十迭的加大份量。遠山金太郎暫停大快朵頤的動作、從食物中抬起頭，臉上還沾著不少章魚燒專用的醬汁，像隻小花貓的臉蛋。甚至連棕紅色的發稍都碰到了些許。
    「我也很想知道阿守的傷到底怎麼樣了。妳是為了不要讓繃帶被看見才戴這個嗎？妳打球的時候也會戴這個耶。」
    少年認真地用力點頭，說著就要去碰她的左手。「所以我不是都講了就算看了也沒用嗎！不要輕舉妄動！」後者飛快地抽開手，卻正好順勢揮到坐在另一邊的部長大人眼前。
    「妳也聽見小金的回答了吧。不要這麼小氣啊、給我們瞧瞧又不會怎樣。」然而，素以騎士精神自我期許的白石，在當下並沒去碰觸那隻手。他沒忘記先前在保健室裏作出類似唐突的舉動時，她的麵貌和肢體是如何呈現出略帶恐慌的警備狀態。在仍停留在「友誼關係」的現階段，他可不希望自己又不慎誤觸到她的什麼地雷而將她愈推愈遠。
    「不準！」黑河又迅速從對方眼前將手收回，氣惱地作勢起身。「你們很煩人欸、我要走了！」
    「不要啦！阿守，妳不要走啦——求求妳不要拋棄我——」少年再次拖住她的腰哭哭啼啼，模樣煞是惹人哀矜。黑河傻了片刻的眼，毫不遲疑便棄械投降。「……好了好了、你這笨蛋小金！不要胡言亂語啦！要是被聽到了還會讓人以為我在虐待你啊！」
    這時旁觀已久的其它隊員也跟著出聲幫腔。「黑河，妳就別這麼固執了。不讓我們確定一下情況怎麼樣，會害我們很有罪惡感的啊。」
    「就是說。如果妳不答應的話，搞不好過沒多久我們就會因為承受不了太重的「心理壓力」而出現拉肚子症狀、上吐下瀉，跑廁所跑到幹脆直接睡在裏麵，最後體力不支、整天渾渾噩噩。這樣的話我們就會無法在課堂上專心、也無法在練習時專心，到時候兩邊都沒顧好、都搞砸了。好不容易即將到手的府大會優勝可能會就這麼付之一炬也說不定。」白石嚴肅地點頭，不過卻隻讓她產生了種想笑的衝動。
    「不僅是那樣，可能連我正在新聞部連載的小說進度也會受到牽連。妳要知道，我在校內的讀者可是不少、而且還會愈來愈多；不僅有學生，也有很多老師。一旦我停刊了，會使多少人的權益因此受損啊？我也會覺得很對不起他們的啊、搞不好還要當眾『切腹謝罪』呢。妳想想看，妳不讓我們檢查左手的後果就是這麼嚴重。現在，妳要不要把護腕解開讓我們看看了？」
    「呃？那、這、我」了半天仍生不出後續，黑河早就被他那番連氣都不必換的諄諄相勸搞得呆若木雞；金太郎便趁這個空檔偷偷撕開固定用的魔鬼沾，將裹住手掌的護腕迅速取走、露出底下的繃帶。和前些時候比起來，此刻的量和厚度都明顯減少了許多。
    「欸！你們這些——」
    「呣、這真的是妳自己包的嗎？」設計細胞活躍起來的一氏挨得最近，品頭論足的樣子活像在欣賞一件藝術品。「真不錯，每層都迭得很整齊、寬度適中，看不出來是自己弄的。這結也係得很利落，簡單卻紮實。」
    「……無聊，隻不過是綁個繃帶，有必要這麼認真檢視嗎？不要把這個當成你製作的那些小道具了，一氏裕次。」自國小入學起，黑河守便過著三天一小傷、五天一大傷的「充實生活」，想不學會自行摸索療程都很難。三折肱而成良醫；久而久之，熟能生巧，包紮技術也在長時間的「自我訓練」下日益精進。
    「小守守，妳一定好好保重自己，不要再受傷啦！畢竟妳還是個女孩子啊！啊、還是說由人家來照顧妳好了，二十四小時『全天候免費看護』——」、「磅！」、「哇啊！」、「砰咚！」
    一把擊打聲緊追著淒烈慘呼、最後以物體碰撞地麵的響聲作結；一氣嗬成的發展告終後，眾人眼前也隨之多出了一具鏡片破裂、麵頰骨凹陷的屍體。「金色小春！不要靠得這麼近，也不要叫我的名字，滾遠一點！」、「小春！你振作點、不要死啊——」
    「沒問題，我們立刻滾到旁邊去。」財前光摸摸鼻子、遠遠避開那隻懸在空中積蓄滿能量的左腳，悠悠哉哉地退回到與她隔了段距離的安全地帶。「老師即使受傷了，也還是具有恐怖驚人的威脅性和攻擊性，完全接近不能。」
    「真的，簡直像一台會走動的人間凶器一樣，全身上下都是武器。搞不好她還能徒手分屍人體、隻用牙齒就能咬斷骨頭。真是太可怕、太可怕了。」浪速小子不假思索點頭表示認同。其餘一張張臉也露出深有同感的神情。
    「混蛋！最好是我辦得到那種事啦！到底是把我當成什麼了啦！？好了好了、你們已經看過了，沒事了吧。根本就沒怎樣，不需要放在心上了。」黑河眉頭皺得死緊、歪著嘴巴重新戴回護腕。
    「說起來，妳那是怎麼傷到的？三船師父說那不是他……」千歲火速闔起下巴，並且回答「好好好、不問就是」後，某女這才收回充滿殺氣的眼神。
    白石注意到全部就隻有監督從頭到尾沒發出半點聲音、也沒移動位子絲毫。他身邊擺著自黑河那裏接收過去的咖啡罐，十來分鍾前便停止了和隊員爭搶食物的舉動。也隻能暫且猜測對方已然飽足之類。他拉回視線，放回身旁的她臉上。長條狀的小塊結痂就凝固在嘴唇被刀片劃過的地方。
    不過，自己動手的話總是無法達到完美的境界，怪不得她左手的繃帶看起來有些歪斜、不是那麼漂亮平整。「內傷……會不會很嚴重？傷到了哪裏？骨頭呢？要不要緊？現在還會很痛嗎？」
    假設他要是現在提出想重新替她綁妥的建議，不曉得對方會不會采納。大概有超過百分之九十五的機率是「拒絕」吧。雖然他不確定那低於百分之五可能會答應的理由是什麼；也許會是她神經接錯線或「撞壞腦袋」，還是被外星人抓去掉包或洗腦等等的。
    「沒、沒什麼……」一連串的提問教她不知該從何回答起。黑河目光緊盯住腿上盒中的內容物，橫豎就是不和對方正眼相對。「隻是骨頭表麵有一點點……裂傷，快要複原了。主要都是外傷、另外就是些骨膜發炎的症狀……」
    大概是在潛意識中自動開啟防護機製，在即將與牆麵接觸之時減緩了出拳速度。會造成開放性的血流創口，隻是由於那麵牆凹凸不平、質地十分粗糙的緣故。不過仍然被三船楓下令一個月內絕對禁止使用左手的攻擊技。假使不慎違逆的話，搞不好會被關進「懲戒室」施以禁足懲罰之類的。「妳這孩子都已經幾歲了，卻還是像頭脫韁野馬一樣亂衝亂撞、常常比金太郎君更不聽勸，簡直讓我們大意不得！」之後，中年婦人仍不斷苦口婆心地忠告她該要多多為自己著想、愛惜自己的一切。
    「脫韁野馬」或「出閘猛獸」，這些大概是最常聽見用來形容她的語彙，全都是不帶半點正麵含義的影射。黑河下意識用手指梳理束在腦後的長發，不禁感到莫可奈何。在梳理的時候，她的頭會微微偏向一邊、顏麵側向四十五度角，再回到正麵。而白石發覺自己挺喜歡欣賞她那樣的動作神態，有種與平時相異的優雅氣質；幾絲黑發乘風掃過他鼻前，挾帶清新香氣而來。
    「骨麵裂傷嗎？這樣可不太好啊。」難怪她當初手包得和摩斯拉幼蟲結成的繭差不多大。竟然搞得這麼嚴重，究竟是怎麼製造出來的？部長大人的聲音裏盛滿了明顯的憂慮感。「妳一定要盡量別動到左手才是，不然可能會留下後遺症的。」
    「……這種程度的小事我還知道啦。而且已經過了這麼多天了，都快要好……」
    「還有一件事情。」白石延續在她未完的尾音之後說：「妳呀、替我們把食物弄得味道清淡點是不錯，但是妳也要更注意自己一點啊。」叮嚀的話語不斷傳進耳中，教她總盡可能維持平靜的心湖泛起陣陣漣漪。「傷腦筋呢，自己明明就是個醫護人員，卻這麼不懂得照顧自己，太令人操心……」
    「哎、這是我要講的話吧，沒想到你真的比楓醫師和黑澤先生還要像大叔大嬸、囉哩叭嗦的、又不是我老媽。」黑河終於忍不住麵向他瞠大雙眼，不由得憶起剛認識不久的最初那時，因為眼睛被催淚瓦斯噴中、而被對方連拖帶拉著跑醫院的過往。還被醫生誤認成是學生情侶。「我有沒有把自己照顧好很重要嗎？反正我又沒妨礙到任何人，就算哪天死在自己房裏也無所——」
    容易把她的隨口胡謅當真的遠山金太郎嚇得跳起來，顧不得嘴裏還咀嚼著東西便開口嚷嚷：「阿守！妳不可以自己死掉啦！不可以丟下我！」
    「不可以丟下你是嗎？」黑河轉了轉眼珠子思索，板起一本正經的神態。「那沒辦法囉！我隻好帶著你一起走上黃泉路了。」
    白石冷不防被一口焗飯噎住食道頂端。不僅是他，霎時間周遭接二連三響起被嗆到喉嚨的咳嗽聲。「黑河！拜托妳不要殘害國家幼苗行嗎！？我們可不希望哪天在社會新聞的頭版上看到妳帶著小金自殺的消息！」
    「呸呸呸！講那什麼話、沒禮貌。貓和狗都知道要離開主人躲起來等死。我真的要死的話也會自己避開人群，才不會拖任何人下水。重點是萬一小金怎麼樣了的話，他父母會傷心死的。我才不想背上這種大逆不道的罪名。」
    「為什麼妳要把自己比喻成貓狗啊！？又為什麼要在吃飯時間討論這種反胃的話題啊喂！？沒禮貌的家夥應該是妳才對吧！」
    「阿守！妳不要自己躲起來死掉啦！我爸媽也不會希望妳死掉的！」紅發少年抓住她的肩膀搖晃，可憐兮兮地哀求。「話說回來，黃泉路……是什麼東西啊？」
    「那個、是每個人都必須經過的道路啊。」黑河豎起食指，煞有其事地在少年的鼻前搖晃。
    「就像每天『從家裏到學校』要走的這段路一樣嗎？」對方也非常認真地反問。
    「嗯，意思差不多啦。」
    「……差不多個頭啦！」聽不下去的白石忍無可忍地衝口打斷那番離譜的對談。「真是的，妳不要動不動就誤導小金啊。萬一害他信以為真的話該怎麼辦！？真的去走那條黃泉路的話該怎麼辦！？」即使真要走上黃泉路，也還輪不到像小金這種可以說連人生都還未起步的黃毛孩子吧。
    「欸、你小子別胡說八道喔！我怎麼可能會真的讓他去走什麼黃泉路啊，你才不要一直妨礙我們的溝通和交流啦！真是的。」
    「我胡說……」部長大人錯愕地指住自己的鼻子。他從沒像此刻這麼想狠狠吐槽一個人過；遠勝於他們這些正選隊員的任何一位。「妳才真是的……一張臉都傷成什麼樣了還有辦法伶牙俐齒、有理說不清，我看真的必須有個人在旁邊隨時監督和照顧妳的健康和言行才是。」
    黑河微微鼓起腮幫子，賭氣似地衝口回嘴：「我現在都幾歲了、才不需要別人照顧，你們管好自己就行了！重點是被一群未成年的小鬼頭照顧，講出去都會笑掉人家的大牙！」
    對他們以搞笑為宗旨的四天寶寺中學而言，「笑掉觀眾的大牙」絕對是夢寐以求的收獲。倘若「關照她」能達到這樣強勁的效果的話，那也不妨姑且一試。「唔？我什麼都還沒說啊。不過妳這話的意思難道是……」然而，最後那句仍讓部長大人心生些許不滿，刻意加重反擊的力道。「妳自己招了想要我們關照妳？」
    他毫不意外對方再度用一副撞鬼似的驚恐樣瞪著自己。