在打出自己所想要的情節、也大致順利解除主角危機後，他便稍作停歇、舉高雙臂伸了伸懶腰，轉動幾下頸子。門外傳來姊姊和妹妹的交談聲，讓他回想起剛才在客廳裏被迫趕鴨子上架的突發事件。
    
    
    ……沒想到媽媽竟然會要我去討她的照片……這不就擺明了把白石家唯一能傳宗接代的兒子推進火坑嗎？真不明白她到底是哪根筋不對，竟然會隻憑兒子的片麵之詞、就對一名素昧平生的女子如此讚譽有加，這實在是太異常了點。不過想來想去，大概也是因為自己平常真的過於投入其它事情，完全沒有絲毫同感情這種事扯上關係的緣故吧。
    
    
    然而，嚴格說起來，他剛剛的措詞應該頗為公正客觀、並沒有說出任何特別刻意粉飾她形象的修辭才是。就算她對他們家裏的貓咪再如何友善，卻並不表示她就會對貓咪的主人們友善。
    
    談到照片，就不禁讓他想起先前的那張靈異照片、以及從校長先生那裏接手過來的和服照。從校長先生的反應看來，他肯定知道她的某些事情。
    
    
    他隨手抽起夾在書本間的一張折迭兩次的A4紙、攤開。紙麵上依然是原本的該名模特兒。長發披肩、麵頰白皙清秀，比例勻稱的體態。遺憾的是，那套花俏鮮豔的和服完全無法判斷出模特兒的身材好壞。隻能從零距離的擁抱感覺出，她的身子既纖瘦又單薄，彷佛沒長半點肉似的。那種一擊就足以讓人倒地的力量，究竟是藏在哪裏？
    
    並且，和以往那幾次相同。每每一靠近她，那股檀香味與洗發精混合著的氣味就更顯濃烈。他不曉得其它人的看法如何，但他能確信自己能清晰地聞到那些味道。
    
    要問問看嗎……
    
    算了，既然其它人沒特別提起，那麼他就也幹脆裝作沒這回事吧。
    
    
    最理想的狀況是，其它人都不知情、隻有他感受得到。
    
    
    除了最愛的洗發精香味以外，問題在於那種檀香……會令他不自覺想起每次去寺廟以及神社參拜時，充斥在那處特殊空間裏的氣味。至於小春和裕次所提到兒時經曆……就不禁讓他想到在最初剛開始，當她麵對那些欺侮女孩的不良少年時，所表現出來的憤怒。
    
    
    ——彷佛身曆其境的極致憤怒。
    
    
    這時，他房間那扇虛掩著的門板被悄然推開，發出輕微的「咿呀——」聲，中斷他的思緒。他還沒來得及轉過頭確認來者何人，一道小小的白影子便立即掠過眼前，伴隨而來的是落於腿上的、稍沉的重量。
    
    「你又跑進來了。」白石對盤縮在自己腿上的白貓淡淡一哂。白貓仰頭看了看他，又舉起腳掌去觸碰他手上拿著的那張印有人物圖像的紙。他被貓咪可愛的舉動逗笑，將紙張展平、擺在牠麵前。
    
    
    有機會的人選……
    
    
    「其實，她穿這樣子還挺好看的，對吧。」他對仰望自己的貓咪說道。「無論如何，是人的話，總會有些想打扮自己的欲望，但是她卻好像完全沒有給人這種感覺呢……不但穿得一身黑，還用長袖運動服把自己包得緊緊的，一點都沒有正常女孩子想展露自己魅力的意圖。雖然說每個人的個性都不一樣啦。不過，我也不是很喜歡那種會胡亂搔首弄姿、到處招蜂引蝶的家夥。跟她在一起的男人，一定會覺得非常安全又放心吧。」
    
    
    『……老實說吧……你，是不是有點在意她了？』
    
    『你——喜歡她嗎？』
    
    
    白貓嗅聞了那張紙幾下，然後抬起前腳和上半身趴在主人身上，不斷地喵喵叫。高亢的聲調聽來有些急促和迫切，還拿自己一顆毛茸茸的腦袋去撞他的下巴。
    
    「怎麼了？你是不是想對我說什麼？」白石壓下貓咪的頭頂、用指腹抓了抓牠的下顎，試圖讓牠安靜下來。語氣裏滿是感歎外加遺憾。
    
    「……要是你會講話的話，也許就能告訴我、你到底有沒有跟她碰過麵了吧。」
    
    
    ×
    
    
    黑河放下手機，歎了口氣，又拿起來。畫麵持續停留在簡訊功能那欄。
    
    除了某部長傳來的最新幾封訊息以外，在比他更早以前，尚有幾個人陸陸續續傳簡訊給她。
    
    嚴格說起來，是因為她把那些人打來的每通電話統統切掉，所以他們才改用傳簡訊的方式轟炸她的視覺和大腦。
    
    她並非不願意接電話或討厭接電話，即使對象換成了他們亦然。但最教她疑惑的是——
    
    
    為什麼會演變成到最後全部人都持有她號碼的局麵？
    
    
    〝小守守——妳的手機怎麼會一直進入語音信箱呢？發生了什麼事啊？害人家好擔心喔！妳提早離開是去了哪裏呢？妳的心情有沒有好些啊？假如妳還是覺得心裏不舒服的話，可以找人家談談的喔！人家比其它那些『粗線條』又『沒神經』的家夥們還要心思細膩、也有耐心多了，很願意當妳的垃圾桶喔！當然，如果妳非得狠狠痛揍謙也一頓才能消氣的話，人家也可以和裕次幫妳一起抓住他的喔！妳千萬不要覺得不好意思、不要跟我們客氣啊！〞
    
    這封口若懸河的……果然是很有金色小春的風格。話說回來，他到底是為什麼會喊我的名字喊得如此理所當然啊？記得他好像在頭一次見麵不久就這麼喊了。不是早就警告過他幾百次不準這樣的嗎。果然，人不要臉天下無敵。
    
    
    〝我要說的話就跟小春一樣。妳不要再鑽牛角尖囉！黑河，打起精神來吧。〞
    
    一氏裕次……既然內容一樣就不用特地傳來啦。很占sim卡空間的。
    
    
    〝裕次前輩，這種時候你應該要說的是晚安吧。算了，總而言之，老師妳不要跟謙也前輩計較了。他本來就是這樣。習慣就好。〞
    
    財前光……為什麼你有辦法順著你前輩的話接下去？
    
    
    〝喂——阿光你在胡說八道什麼啊！什麼叫我本來就是這樣？這樣是哪樣啊？不要趁機在這種時候吐我槽啊！呃、反正，我真的已經知道錯了，妳千萬不要揍我啦！想揍人的話可以去找小石川。他絕對會乖乖站著讓妳揍、不會反抗的。〞
    
    ……忍足謙也，奉勸你一句：天作孽，猶可違；自作孽，不可活。還有，為什麼你也有辦法順在財前光後麵接話下去？
    
    
    〝謙也——你還不是一樣在胡說八道！這件事跟我一點關係也沒有啊！老師，妳不要把這些人的胡言亂語當真……絕對絕對不要把我當成沙包喔！現在很晚了，請妳早點休息吧。〞
    
    ……放心吧小石川。你沒人氣又沒存在感的低迷處境已經很悲涼了，我沒這麼狠心不會做那種落井下石的殘忍事。話說你們到底在搞什麼飛機？為什麼你也能在後麵接話？其實你們根本就是串通好的吧？是串通好的沒錯吧？
    
    
    〝老師，我沒什麼忠告要給您。請記得，早睡早起身體好。〞
    
    ……給忠告個頭啦！既然沒話講就不要特地傳簡訊來啦！早睡早起身體好是什麼鬼啦！你幹脆半夜打電話過來叫我起床上廁所免得膀胱發炎算了！石田銀！念在你身為一代宗師……祖師爺的份上，你自盡吧！
    
    
    〝嘛……我也沒什麼話好說的。黑河，明天見囉。我預測妳明天的心情就和明天的天氣一樣、是個大晴天。〞
    
    ……明天見個鬼啦！大晴天個頭啦！才氣煥發了不起嗎！你以為你是學校裏裝設的百葉箱嗎？還能預測天氣！要不要順便幫我測個氣溫和濕度！
    
    
    〝黑河，妳有沒有好好把蛋糕吃掉啊？可別偷偷把它丟了——那可是我的一番心意喔。〞
    
    ……請問，我可以拒絕嗎？滿臉芝麻的流浪漢老兄。不是保證過那隻是「順便」幫我帶回來的？
    
    
    黑河一一看完這些簡訊、也默默吐槽完畢後，便渾身乏力地將手機丟在一旁。絲毫提不起勁去一一回應。事實上，這些內容既沒有響應的必要和意義，亦沒有留給她響應的空間。感覺那些人根本就是在自得其樂，彼此玩得不亦樂乎；關心她隻是其次吧。在這些訊息當中獨缺了兒童遠山金太郎——因為他不會使用手機，而選擇直接撥家裏的電話來荼毒她的聽覺。接著，她的眼角餘光掃到擺在身邊的紙袋，從裏頭那堆糖果中摸索到鑰匙圈、取出，舉到同視線平行的高度。
    
    「『黑貓』……啊……」
    
    這家夥……難道在他心目中，我的形象是魔女不成？
    
    她把那隻不及掌心大小的小飾物放置在掌中。不自覺回想起白貓，以及白貓的主人。神情與煩躁的思緒也逐漸緩和下來。
    
    ……真是的，本來已經決定不理睬任何訊息的，但一看到發送訊息者是他的名字，就又下意識響應。明明……就已經決定要離他遠一點了……我果然還是……
    
    
    不。我隻是因為他不顧自己差點被我的攻擊打中、卻還反過來關心我的這件事給予回報罷了。我本來就是那種不願意欠人人情的個性。沒錯，就是這樣。就隻是這樣。一定是這樣。
    
    
    也隻能是這樣。
    
    
    但是，沒想到他竟然也會有碰到困難向人求助和請示的時候。雖說這亦屬正常現象。畢竟，一帆風順、風平浪靜的人生什麼的，根本就是不可能。即便他事事盡量講求完美，一定也會有遭遇挫折的時候。
    
    然而，最令她覺得驚訝的，是他還記得她曾經闡述過的完美論。
    
    
    ——我在幹什麼？竟會因為他表示出好像認同我思想的言論，而感到高興？
    
    
    雖然他不知道的是，盡管她口頭上那麼說，實際上卻在心裏認定他是個完美無缺的人物。
    
    黑河輕搖了搖頭，把鑰匙圈擺在自己腿上。仰首望向高掛於天的一枚彎月。
    
    
    ……話說回來，從他身上感受到的那種寒意，與其說那是生理方麵的病症，倒不如說更像是「某種征兆」——根據以往的經驗。
    
    該不會……他是被「什麼東西」纏上了吧？
    
    ……想太多了。應該不可能的。
    
    別再想了。愈想，這種念頭隻會愈帶給他危險。
    
    
    一抹小小的黑影自屋角的陰影下緩緩移出，然後牠蹲坐在地，睜著一雙閃爍青綠色光芒的眼睛；中央的瞳孔縮成尖尖細細的針狀。
    
    黑河看了看牠。一隻毛色渾黑到發亮的野貓。她拿起鑰匙圈和遠處的牠比在一起，不由自主想象起牠頸子上圍著條紅色項圈的樣子。
    
    
    說到傳簡訊……他大概會覺得不明就裏吧。那種沒主詞動詞和受詞、去頭去尾的訊息內容。
    
    
    我向你道歉——替自己的笨拙和無法坦率向你道歉。
    
    我向你道謝——因為你無私的關心，所以向你道謝。
    
    
    「對不起」。
    
    「謝謝」。
    
    
    她歎出口氣，摸了摸自己的臉，又瞧了左手手背幾眼。疼痛的感覺還留在臉上、手上。在那個時候，心裏明明清楚那女孩隻是為了引自己上鉤，而故意使出無聊的激將法。然而……
    
    
    ——自己也確實真的上當了！竟然會隻因為一時氣不過而拿拳頭去掄水泥牆！
    
    
    她終於明白自己有多衝動不理智、沉不住氣、多麼意氣用事，簡直是個被情緒牽著鼻子走的笨蛋中二病患者！
    
    刨根就底，卻也實在怪不得她。對方句句帶刺、針針見血，每一招都分毫不差地切中核心、不停往自己的痛腳鞭撻，瞄準自己最在意的症結點集中火力攻擊。
    
    假如這張臉和左手被當場撞見的話，那些人肯定又要囉嗦一番了。明明就隻是一群未成年的中學生毛頭小鬼，嚼起舌根的本領卻和那些街坊大嬸三姑六婆不相上下。她無奈地隨意掃過一眼原本就刻在右臂上的疤痕。舊傷再加上新傷，她簡直連思考的力氣都不必浪費、就有辦法忖度那些人會怎麼責備自己。
    
    
    但重點是，她不想讓他們擔心。尤其是那個人。
    
    
    黑河微微蹙起細眉，愈想愈覺得不對勁。
    
    那個人……確實在被他抱住的時候，他左手臂的觸感怪怪的……雖然隔著身上一層運動服、所以感覺不出溫度，但是卻很堅硬；還勒得她差點不能呼吸，一時間才沒能迅速反應過來。彷佛繃帶底下的手臂戴了某種金屬物似的……
    
    不過，跟那個比起來，讓她更在意的還是……
    
    現在的國中生到底都是吃什麼長大的啊？或者應該問說，除了小金以外，其它那些人真的隻是國中生嗎？
    
    
    ——那個白石，體格還真不是一般普通的好，手掌也很大、很有力。
    
    
    她把臉緊貼在胸前的雙腿上、試圖用痛覺的刺激壓抑過彷佛小鹿亂撞的心跳加速感，陣陣灼熱的白煙自頭頂、以及臉和腿間的縫隙不斷冒出。
    
    
    唉——快停止！不要再想了！快停止！
    
    
    ——總而言之，希望明天能有辦法順利躲過他們。
    
    
    ×
    
    
    這晚，白石又作了夢。與前晚相同意境的夢。
    
    差別在於，這場夢的清晰和激烈程度，又比前一晚強上許多。
    
    
    ——甚至，清晰到讓他流連忘返，不願從夢中蘇醒過來的地步。