『……妳一直在注意我嗎？』
    
    『這隻是我的職業病發作。不過，你自己大概也沒發覺到吧。你在打球的時候，雖然大部分的時間都表現得自信滿滿。但是偶爾……』她伸出手，指向他的眉間。『會出現困惑的表情。』
    
    ——就好像正在懷疑自己所做的事情一樣。
    
    『雖然這隻是我的猜測……但是你的打法有那麼無趣嗎？或者，是不是存在哪些不為人知的問題呢？跟其它人比起來，你似乎對自己的球風抱持著更大的疑問。』她手上拿著小春遞給自己的寶特瓶，一手旋開寶特瓶瓶蓋。『所以，我就想試著模仿你的動作和打法、去試著體驗你的心情看看。雖然我不會搞笑的模仿、也放不下麵子破壞形象耍笨什麼的，但是網球還難不倒我。這都要托小金的福。』
    
    白石看著她若有所思的表情和難得的多話，忽然有種感覺——這個人根本是在自言自語吧。
    
    ……瞧妳說得好像很容易似的，我為了把基本動作練到爛熟，可是費了不少時間和苦心喔。白石聽見自己的笑聲。結果，妳的感想呢？
    
    『看起來簡單，做起來還挺困難的。』黑河抬起肩膀，用T恤袖子擦去嘴邊的水漬與滿頭大汗。『而你之所以會產生質疑，就是被「完美」這兩個字局限住自己的視野。』
    
    白石看到她豪邁的舉動，順手撈起掛在椅背上的自己的毛巾遞上。她遲疑了一會兒，仍然伸手接過。但卻隻是把它拿在手中，沒去用它。
    
    她將毛巾攢在掌心，兀自繼續說下去。『完美的定義到底是什麼？這個答案大概永遠都不會有人知道，也弄不明白。不過，隻有一件事是確定的……在這個世上，不會有所謂完美這種東西存在。尤其是不會有完美的人類。』
    
    所以，你也不需要給自己太大的壓力。
    
    白石站著，靜靜地聆聽對方清冷的聲音。
    
    『不過，既然你已經決定要往那個方向前進了，就不要猶豫地上吧。』黑河將毛巾握在手上，依舊使用著自己的衣服。她抓起衣襟，擦了擦自己的口鼻部位上的汗水。
    
    ……妳說妳隻是模仿我的動作，但還真有模有樣。如果沒有一定程度的實力，是不可能辦到的。白石聽到自己這麼說。妳會喜歡我的打法嗎？
    
    『我欣賞你的打法。因為不管是打球還是打人，我也很不喜歡浪費多餘的力氣。所以隻能從其它方麵來彌補。』她穿回運動外套，拉了拉領子。然後看著對方，又垂下了眼簾。
    
    
    ——畢竟，我不完美。
    
    
    白石還正想開口，就被插進來的大嗓門打斷。
    
    『阿守！我不累！我們繼續打！一定要分出個勝負！』
    
    『誰管你累不累。反正你就是打不到我的球，再拖幾個小時都一樣。別再掙紮了。』她斜眼睨向滿臉不服氣的少年，歎了聲息。『話說回來，你這孩子真是不長進。隻長肌肉不長腦袋的。』
    
    『我不管啦——反正我要繼續打就是了！我一定要打敗妳！』
    
    『小金……』無意間收到對方向自己投射過來的無奈眼神，白石領會地點了點頭，接著將纏滿繃帶的左手擺到正在無理取鬧的貓瞳少年眼前。『你還不快停止吵鬧？你就這麼想死嗎？吭——』
    
    『呃啊！是毒手！我不要、我不要啦——』
    
    白石一麵煞有其事地追在金太郎後麵跑，一麵用眼角偷瞄某人的位置。她一手叉著腰，笑得非常開懷。
    
    嗯——エクスタシ——
    
    
    ×
    
    白石不斷在腦中反複思考著黑河所說過的話。她正靠坐著鐵絲網牆稍作休憩。金太郎坐在左側；接著他的左側又擠了忍足謙也。至於小春則緊緊黏在她的右側，然後在小春的右側又必定黏了一氏裕次。財前光和石田銀就站在這排人的前方閑聊抬杠。整處狹小擁擠的空間被人群塞得水泄不通，充滿教人窒息的二氧化碳。
    
    「你們！不要統統擠在我旁邊！熱死人了！」她頭上爆出青筋，咬著牙吼出一記低聲的咆哮；然後舉起手刀，在金太郎和小春的頭上製造出連續兩聲響亮的敲擊。
    
    「阿守，妳現在的心情有沒有好一點了？」金太郎毫不在意地摸了摸腦袋，眼巴巴地問道。
    
    「嗯，還算勉強過關啦。」黑河心不在焉地回答，一麵向石田銀表示感謝——對他剛才借球拍給自己一事。
    
    「不過，真虧妳能模仿阿藏的打法耶——要把書上所寫的技巧忠實地呈現出來可不容易喔！可見妳還真的挺厲害的耶。」金色小春渾身散發出來「我又再度愛上你」的恐怖電波攻勢。黑河眼捷手快地跳離原本的位置、還將左手邊的小金拖過來充作擋箭牌。惹得他哇哇大叫。
    
    「……其實，我也並不是要刻意模仿他的打法。隻不過因為網球不是我專攻的項目，所以我也隻能照本宣科看著書上所寫的要領打球；說穿了，不過就是一而三、再而三的練習基本動作罷了。」黑河板著張貌似無奈的麵容。明顯表現出「早知道我就不要多嘴」的感覺。
    
    「即使如此，那也不是多簡單的事啊。妳可以被稱為網球聖經二號了呢。」忍足謙也看了看旁邊的部長好友。他的表情似乎有點茫然加恍神。「白石，你在發什麼呆啊？」
    
    「啊？沒有……」白石搖了搖頭，望著正在和石田及小石川等人交流網球心得的黑河。此刻已近向晚時分，球場上吹起一陣徐徐的涼風；帶起了她腦後那束長長的馬尾。
    
    
    雖然她是那麼說了，這世上不存在完美的人類……
    
    既然如此，她又是怎麼看待被旁人賦予「完美」一詞的自己呢？
    
    
    正當他尚在思考這問題之際，球場的大門被輕輕地推開；走進來的是個女孩。「請問，白石君在這裏嗎？」
    
    黑河循聲望去。立刻就認出對方是前幾天帶著身體欠佳的同學去保健室的女孩。
    
    「咦？是妳啊，月宮同學。」千歲看著對方朝這頭逐步接近。
    
    「千歲君，你們練習辛苦了。」女孩帶著平易近人的笑容，攏了攏一頭栗色的大波浪鬈發；頭上的發夾還是小花的圖樣，隻不過顏色換成了嫩綠的青草色。她舉手投足的姿態十分優雅，氣質嫻靜，輕聲細語；充分展現出她必定是受過良好修養教育的熏培。「不好意思，白石君，我有點事情想找你。」
    
    ——和對自己說話的那時候簡直是判若兩人。沒想到一個人的麵貌可以如此千變萬化。黑河撐著下巴，不自覺在心中暗忖。
    
    「呃？找我？什麼事？」白石下意識用眼角餘光搜尋某人的位置；瞄見她毫無表情的側顏。
    
    縱使同樣屬於保健委員的職務，但其實委員幹部們平常鮮少有私底下的往來和互動；雖然因此而熟稔、並且建立起來的友誼關係也不是沒有。不過基本上，通常都是在各處室有要務宣布的情況下，幹部們才會集合在一起；那時才比較有見麵的機會。
    
    「之前學校不是發了一張單子，上麵寫了保健委員應該注意的事項嗎？」那名被千歲稱呼為月宮的女孩用雙手把玩著胸前的鬈發，將臉微微向下偏了幾度，戴了角膜放大片的眼睛看起來水汪汪、給人一種楚楚可憐的感覺。「我……不小心把那張單子弄丟了，你可以把你的單子借我看看嗎？」
    
    「哦，可以是可以啊……可是我把那張紙放在教室。而且我現在還在練習，所以等明天……」他搔了搔臉頰，用客氣而生疏的微笑試圖婉拒對方。
    
    「咦？白石，我們不是練習完了嗎？」金太郎忽然在這個節骨眼插嘴進來。讓他差點沒效仿某人，在金太郎頭上賞以爆栗攻擊。
    
    「就是說啊，你快去吧。我們在這裏等你。」謙也癱坐在球場邊，涼涼地對他招了招手。
    
    白石瞪住不會察言觀色的損友，又偷覷了黑河一眼。她僅僅維持著盤腿靠坐在鐵絲網旁的姿勢不動、一掌托腮，一徑沉默。毫無反應。
    
    於是他歎了一口氣，走向球場的大門。女孩對眾人鞠了個躬後，也連忙轉身跟上。
    
    
    「那就是千歲前輩班上的保健委員嗎？」待兩人消失在門後，財前才吹了聲口哨。「還不錯啊，模樣看起來挺出色的。」
    
    「是啊。她的位子就在我旁邊，而且……」千歲抓了抓後腦，露出意味不明的笑容。「她常常跟我打聽白石的事情喔。」
    
    「打聽白石的事？要幹什麼啊？」金太郎眨了幾下眼睛，望著黑河。後者回了他一副「我怎麼會知道」的神情。
    
    「這還用說嗎？那女孩一定是對我們家阿藏有意思嘛！」小春和一氏頭靠著頭，假裝頻頻拭淚，活像一對留不住孩子出走的苦情父母。「沒想到，他也已經到了這種必須離開家、展翅高飛的年齡了——」
    
    「真是的，你們別再胡說啦。」小石川健二郎以稍顯嚴厲的口吻製止兩人。忍足謙也則是看向正在被金太郎糾纏著等會兒去吃章魚燒的黑河。她的表現還是和平常沒什麼兩樣，淡漠的臉色中摻了些許唯有在麵對天真兒童金太郎時，才會隱約覺察到的溫柔。
    
    他又瞧了幾眼那兩扇虛掩著的球場大門。
    
    雖然他暫時判斷不出來她對自家好友究竟抱持著怎樣的態度。但，假使他的直覺沒錯的話，白石那家夥，應該——