今天是卡特第一次自由地在貴族區活動，這一切都多虧了鄧肯公爵給她的通行證。她已經看完了公爵給她的筆記，這次是專程來還書的。
    “哦！原來是卡特小姐，是來找公爵的麼？”公爵的衛兵在門口看到卡特，向她打起了招呼。
    “我是來還書的。”
    “嗯，原來如此，公爵正在和外務大臣商議公事，恐怕你要等一會。”
    “不要緊，我可以等。”
    不過卡特話音剛落，房屋的門就打開了，公爵的家臣正從屋裏走出來，他看到卡特在門口略微有些吃驚，“咦？驅魔人，你來得正好。”
    “喂！你在搞什麼？”鄧肯公爵在屋裏喊了起來，“我不是叫你去找驅魔人的麼？”
    “哦！大人，她已經在這裏了！”
    “開什麼玩笑！天下那裏有這麼巧的……”公爵不悅地說道，不過當他在門口看到卡特時，不悅的表情立刻緩和了不少，“看看！我正派人去找你，你來的真是時候！”
    “哦，我是來還書的，”卡特把筆記遞給了家臣，“不過看來趕上什麼工作了。”
    “真是的！你們這群家夥！”公爵對手下訓斥道，“見到驅魔人怎麼還叫她等在門外，我沒教過你們對待客人的禮儀麼？”
    “他們隻是盡了自己的本分，何況我聽說你正在接見外務大臣，隨意進去恐怕不恰當。”
    “好吧，你們這群小子，”公爵故作嚴厲地對手下說道，“看在驅魔人的麵子上這次我不追究你們的責任了，下次再出這樣的事我可不會放過你們。”
    “好了，公爵，你到底有什麼事要找我？”
    “哦，說來話長，進來慢慢說。”
    卡特隨著公爵走入了屋內，她在客廳裏見到了一位陌生的中年男子，他頭發烏黑帶卷，雙眼湛藍，兩撇小胡子令他看上去多了幾分滑稽。
    “驅魔人，”鄧肯公爵指著那位男子對卡特說道，“我向你介紹一下。這位是外務大臣保羅·參孫加拉，也算是我的一個老友了。”
    “能見到你是我的榮幸，大臣先生，我是卡特，佩林的驅魔人。”卡特一邊行禮一邊彬彬有禮地對外務大臣做起了自我介紹。
    “啊~~~你就是鄧肯說的那個驅魔人？”保羅看了看卡特有點不太相信，“但願鄧肯對我說的都是真實的事。”
    “公爵怎麼說的我？”
    “他說你眨眼間就打倒了幾十個妖靈，還一口氣打翻了十幾個想找你茬的大漢。”
    “前麵說的有點誇張，後麵的事我怎麼一點都不知道？”卡特看了看鄧肯公爵問道。
    “哦，我隻是藝術加工一下，這對你的名聲有好處。”鄧肯公爵得意洋洋的說道。
    “耶！感謝你的好意，不過誇張的部分還是少點好。”
    “是麼？我覺得誇張點也挺好的。”
    “好了鄧肯！”外務大臣焦急地叫道，“閑聊到此為止，我的問題還要請驅魔人解答的呢。”
    “啊，抱歉，大臣先生，請問這次是什麼問題？提前聲明，與政治有關的問題我可不會參與。”
    “嗯，說來也許你覺得不可思議，這件事與我的花園有關。”
    “花園？花園裏有什麼東西麼？”
    “我要知道是什麼東西就不找你了，那是一個我沒見過的植物。”
    “大臣先生，這個植物有什麼特征麼？”
    “好像是個藤蔓，我也說不清楚，按照我家裏仆人的說法，那東西是半個月之前出現的，它起初隻吃蚊子，我覺得可能是長過頭的捕蠅草，不過後來就不太對勁了，我的狗前幾天也被那東西吃了，現在我擔心它再長大會不會把我的仆人也吃了。”
    “大臣先生，那你見過那植物了麼？”
    “我沒見過，我在邊境呆了一個月，昨天才回首都，之前我一直在邊境和法盎處理一些外務問題。不過我的仆人應該不會胡說，也許真的有那植物。”
    “嗯？明明有植物但是卻見不到？”
    “是啊，據說那玩意一到白天就縮到地裏了，晚上才出來，但是也不是每晚都出來，我昨天沒見到，也許今天就會見到了。”
    “外務大臣在與我談論完政事後提起了這件事，”鄧肯公爵對卡特說道，“我覺得那可能是什麼魔物，於是便向他提起了你的事，原本我正打算叫人去找你，你就來了。怎麼樣，聽完描述有眉目了麼？”
    “啊，我想我知道那是什麼東西了，不過我很好奇那東西怎麼會出現在小庭院內，容我冒昧的問一句，尊敬的大臣大人，請問你府上最近死了什麼人麼？”
    “死人？”保羅大臣迷上眼睛想了一會，“啊！有了！我的老管家上個月不幸病故了，他已經當了十年的管家，對我來說是非常重要的家人，我當時不在家，聽到這個消息時我非常難過，於是我寫信叫其他人把他火化後送回老家安葬了。不過這和那植物有關麼？”
    “哦，也許有莫大的關係。不過我還是想看看現場再下決斷。”
    “很好，我家就在對麵不遠的地方，你打算晚上過去看情況麼？”
    “不用，我現在就過去。”
    “可是那東西晚上才出來啊。”
    “如果我的判斷正確的話，即使在白天我也有方法叫那東西出來。”
    “看吧，我就說找她沒錯的！”鄧肯公爵向保羅大臣誇耀道。
    “好啦，鄧肯，別這麼得意，好像不是他而是你能替我解決問題一樣，既然這我小姐都這麼說了，我就先帶她去看看情況。”
    “嘿，我也要去，你這混蛋，我可不想錯過驅魔人打倒怪物的場麵。”
    “那麼就麻煩你帶路了，大臣先生。”卡特安靜地說道。
    外務大臣的官邸就在鄧肯公爵家的對麵，不過無論從氣派程度還是占地麵積上都與鄧肯公爵的住宅相差不少，但是正如一句老話說的那樣：外表總有欺騙性。當卡特他們走進外務大臣的房子時，不禁被裏麵的裝飾震驚了，且不論那嵌有金絲的地毯和掛著珍珠的窗簾，單是牆上掛的飾物就令人眼花繚亂了：象牙，麋鹿頭，名家作畫，以及矮人國出產的金銀斧頭等等不勝枚舉，看來外務大臣利用他的職便，沒少撈好東西。
    “大人，您回來了。”保羅大臣的管家看見主人回來立刻上前迎接，“還有公爵大人，您的到來令我倍感榮幸。另外這位小姐是……”
    “哦，費雷思，這位是我請來解決花園問題的驅魔人卡特小姐。”
    “大人，你說這位小姐？等等……哦！我想起來了，我在比武大會上見過她，不過說句實話，尊敬的大人，我不認為她會有用……”——管家費雷思突然怔住了，他注意到卡特在盯著他，他即刻避開了那目光，將未說完的話說完，“我不認為她會有用，她可是輸給了‘灰袍獵鷹’的人，我認為花園的事我們還是叫巫元會處理比較恰當。”
    “嘿，你這下人！”鄧肯公爵大吼了一聲，“你要是看過比賽就知道，那根本……”
    “有沒有用還是等事情解決的時候再看吧。”卡特適時地打斷了公爵的話。
    “說得對！”外務大臣對管家吩咐道，“這件事你就不用再管了，讓驅魔人看過現場後我自有判斷。”
    “是，大人。”費雷思沒有再多說話，悻悻地退到一邊去了。
    “原諒我管家的無禮，”保羅大臣對卡特和公爵滿懷歉意地說道，“費雷思是個很實在的人，他也許說話不太好聽，但絕對沒惡意。”
    “也許他是個出色的人，不過與老管家比如何？”
    “老管家？雖然與費雷思相比有些地方很迂腐，但是亞丁是個出色的管家。他服侍了我們家兩代人，隻可惜歲月不饒人啊，他就那麼病死了。”
    “病死的？”卡特將信將疑地問起來，“這消息是誰說的？”
    “當然是費雷思，他第一個發現亞丁的，當時這位老人就躺在花園裏，真是可憐。”外務大臣的話語中充滿了惋惜之情。
    “嗯，看來這花園還真是問題不斷，今天來看看果然有必要。”
    “你有什麼需要協助的麼？”
    “我原本打算回去取一趟劍的，”卡特看了看牆上的斧頭說道，“不過發現更適合的東西了。一會希望大人能把那柄金斧頭借我一下。”
    “金斧頭？沒問題，隻要你能解決問題，送給你都行！”
    “謝謝，不過我沒有索求的打算，而且能不能解決問題還是要看過再說。。”
    “我覺得一顆長得太大的花對你應該不是問題。“鄧肯公爵在一旁對她鼓勵道，“你可是對付過妖靈法師的人啊！”
    “好吧，我們看看這位小姐有沒有你說的那般神。你們隨我到後院來吧。”
    卡特一行人在外務大臣的帶領下來到了他的花園，這裏一地的狼藉，四處是殘花敗葉，其中不少是折斷的玫瑰花，地上還有多處土壤翻動過的痕跡，好像之前有什麼龐然巨物將整個花園都翻了一遍。
    “真是熟悉的痕跡”，卡特蹲下身子檢視著這一切，“不出意外，這十有八九是荊魔樹。”
    “荊魔樹？那是什麼？”鄧肯公爵好奇地問道。
    “這東西名字很多，惡魔藤、荊魔樹、亡者蔓、哀傷棘，其實都是一個東西，罕見的陰生植物，陽光太強的話它一般會把自己縮在土裏，這東西成熟期會吃人，要小心應付。”
    “你對它很了解麼？”
    “老朋友了，這東西有一次幾乎把我吃了。”
    “什麼！那你還能對付它麼？”保羅大臣憂慮地問道。
    “放輕鬆，尊敬的大人，我說的都是好久前的事了，況且它消化機能沒那麼好，要是我不幸又被吃了，它可能要花幾天才能消化，這段期間它吃不了人，你們可以放開手去把它挖出來燒掉。”
    “我情願你一次就成功，這樣我也能省些力氣。”
    看到一臉嚴肅的外務大臣，卡特淡然地笑了笑，“當然，尊敬的大人，我會盡力的，會盡力的。”