都排好！亮出你們的邀請函！馬上就要分組了！”大會的工作人員喊道。
    卡特疲憊地打了個哈欠，無精打采地站在競技場外的參賽者隊伍中，她平時看上去非常精神的金色雙眼，此時也退去了光澤。雖然今天就是比武大會開始的日子，但昨天她依舊忙到午夜才下班，而競技場離事務所又遠，她不得不在太陽剛升起來的時候就出門趕過來。
    卡特看了看參賽的人員，他們全部是人類，沒有一個非人種族參賽，這有點奇怪，以往的大會總能看到幾個矮人或精靈的影子，像這種非人種族集體缺席的情況很罕見。或許是他們已經厭煩和野蠻的人類在競技場上進行無意義的對決了吧，驅魔人心想。
    “服務員卡特小姐……”工作人員接過卡特的邀請函，在登記簿上記錄了她的信息，然後從一旁掛滿牌子的架子上取下了一個一個給她，上麵寫著“三組一號”。
    “拿到五組以前組號的選手請入場準備早上的比賽。其他組的成員請下午再來！”工作人員對參賽者們說道。
    “真倒黴！”卡特看了看牌子，小聲地抱怨起來。
    參賽選手在工作人員的帶領下，走進了各個組的休息室。卡特在休息室內看到除了她以外，還有幾個女選手和她一組，她們都是傭兵，身上穿著精致的皮甲，而驅魔人依舊穿著那套黑色的衣服，在女選手中顯得非常特殊。
    “請安靜，女士們和先生們！”工作人員拍了拍手，環顧了一下休息室內的參賽者，禮貌地說道，“諸位都是了不起的鬥士，而且都很配合我們的要求，沒有攜帶武器和穿戴鋼鐵盔甲，希望你們在比賽中也能遵守規則，公平地進行每一場戰鬥。此外，每個女性選手享有特權，可以攜帶一個圓盾。”
    這名工作人員說完，他身後就冒出來幾個仆從，他們拎著幾個木製圓盾，等候參賽者挑選。幾個女選手挑走了裏麵看上去還算結實的木盾，輪到卡特挑選時，裏麵隻剩下開裂的圓盾了。
    “這東西還沒有佛裏德的酒桶底子結實。”卡特看了看木盾，不滿地說道，“我就不用了，拿著這玩意反而礙手礙腳。”
    “哦，女士，你的意思是打算和男人們一樣，直接用武器對決麼？”
    “正是如此。”
    工作人員拍了拍手，說：“真令人佩服，很少見你這麼大膽的女選手，如果你不是技藝高超的角色，就一定是個蠢材。”
    “感謝你的鼓勵，不過我已經不打算要盾牌了。”
    “那就請等候出場的消息吧。”這名工作人員說完，就離開去安排其他工作了。
    在等候的這段期間，不斷從走廊裏傳出，怒吼，呻吟，歎息，嬉笑和唱歌的聲音，那是參賽者們對比賽結果的發言，但無論結果如何，佛裏德的酒館今天晚上一定會很熱鬧。
    “三組一號。”一個聲音喊道。
    “這裏。”驅魔人起身回應道。
    “到入場處取武器然後開始比賽吧。”通知卡特的男人麵無表情地說道。
    “勝利條件是什麼？”
    “武器脫手落地或者倒地十秒就算輸了，不過今天比賽的人太多了，每人隻能打五分鍾，若無法在規定時刻內分出勝負，將由裁判決定優勝權。”
    “如果我認輸呢？”
    “那你就可以直接離開了。”
    “我知道了。”
    卡特問完問題，來到了入場處，這裏有各種兵器，都是實木打造的。據傳，比武大會最早使用的也是剛鐵打造的武器，每場比賽必有流血事件，後來由於貴族們參加了這項比賽，主辦方於是替換了武器，不過這一舉動顯然令不少鬥士不滿，他們拒絕參加這樣無刺激性的比賽，這導致比武大會一度隻有貴族參加，獲勝者也隻有貴族。那段曆史上的比武大會被戲稱是“衣著光鮮的貴人們才會取得優勝的遊戲”，這一戲稱直到某個貧苦傭兵參賽並獲得冠軍才得以終結。
    卡特挑了一柄木製長劍走進了競技場內，競技場兩側人聲鼎沸，遠處的看台上有一處非常顯眼的觀眾席，那個席位在最高處，據說是國王的位置，但是國王今天並沒有來，他隻會在總決賽的時候才出場。國王的席位下麵是領主和貴族的席位，遠遠地，卡特就看見一群衣著華貴的角色坐在那裏，他們的服裝在一大堆平民的布衫中顯得格外惹眼。
    “這場比賽，是由北方來的傭兵泰迪•博格對抗來自……‘不知道哪裏來的’酒店女侍者卡特小姐！”
    裁判席上的司儀剛念完出場介紹，場內便傳出來一陣大笑。
    “天，她是要用盤子丟對手麼？”
    “酒店端盤子的？太瘋狂了！”
    “回去端盤子吧！小妞！”
    這些嘲諷的聲音卡特聽得一清二楚，但是她隻是站在場地中央。沒有絲毫退卻的意思。
    “哈哈哈？你就是我的對手？”一臉橫肉的泰迪•博格盯著卡特大笑起來，“我會小心些不打斷你端酒的小手的。”
    “那還真是謝謝你的仁慈。”卡特冷冷的說道，“動手吧，我還想早點休息呢。”
    看到眼前的這個小丫頭態度這麼輕蔑，泰迪•博格憤怒地舉起大劍就砍了過來，然而卡特不閃不避，而是猛的一轉身用劍砍向泰迪握劍的手，泰迪隻覺得手臂一陣疼痛，等他反應過來，武器早已落地。
    台上瞬時一陣沉默，沒人看清比賽是怎麼開始的就已經結束了，司儀花了半天功夫才明白發生了什麼，他高聲地宣布起比賽結果，“服務員小姐獲得比賽的勝利！”
    然而看台上還是一陣沉默，卡特搖了搖頭，離開了賽場，當她走進退場處的大門時，才聽到身後的歡呼聲響了起來。
    真是無聊，浪費時間，卡特心想，或許大師不叫他們參加比武大會也是有道理的。
    “祝賀你獲得首勝。”一個工作人員說道。
    “下一場是什麼時候？”
    “明天同一時刻你再來就行了，今天人比較多，每人隻能打一場，明天會少一半的人，你要打兩場，回去好好準備一下吧。”
    “明白了，我明天再來。”
    卡特離開了競技場並沒有回事務所，而是徑直朝“午夜之光”走去，她今天一定要弄明白瑪格麗特在打什麼主意。
    “瑪格麗特？你在麼？”卡特沒有理會瑪格麗特上次對她的“教育”，依舊大聲喊叫著這位老鴇子的名字。
    “瑪格麗特女士不在這裏。”一個年輕的女孩走過來說道。
    “大白天的她跑哪去？外麵陽光這麼強，她也不避諱。”
    “我不知道，你可以等她回來，卡特小姐。”年輕女孩禮貌地說道。
    “嗯，算了，我困得要死，下次再來找她，如果她回來就告訴她，我是來要她欠的200克朗的。”
    “我會轉告她的。還有別的事麼？”
    “沒有了，我先走了。”
    卡特揮了揮手，離開了妓院。
    不過就在她回事務所的途中，她再次看到了一些穿灰色衣服的角色，他們最近越來越頻繁地出現在佩林的街道上，這讓她也開始好奇這些人的工作到底是什麼。卡特現在愈發搞不清狀況了，不顧陽光而外出的吸血鬼，還有神秘的灰衣人士，想不明白的事實在太多了！拋開這些問題，她當下最希望的還是回去睡個午覺，因為晚上還有頭疼的工作等著她呢。
    入夜，卡特準時來到了酒館，在睡了一下午後，她現在可是精神飽滿。佛裏德好像有什麼事情，他看見卡特到來後就急忙丟下手中的活迎了上去。
    “嘿！你今天來早了，快出去溜溜，等會再來。”佛裏德拉住卡特，小聲地說道。
    “怎麼了？今天應該有很多人來，人手應該不夠才對，你怎麼還想叫我離開？”
    “就是因為來的人太多了，才叫你回去？”
    卡特困惑地看了看佛裏德，說：“發生什麼了？”
    “有個叫泰迪•伯格的混蛋揚言要來找你報複，很多好事者不信她被一個女人打敗，紛紛下注等你倆再打一場。”
    “切，他還真是小心眼，”卡特不屑地說道，“不要管他，工作照舊。”
    “但是……”
    “你這混賬女人！我等到你了！”泰迪用怒吼打斷了佛裏德的話。
    “先生，來喝酒的話，請告訴我一聲就行了。”卡特擺出一副笑臉說著服務員的說辭。
    “閉嘴，你讓老子丟盡風頭，我要好好打你一頓！”
    不及卡特再說話，泰迪就一拳打了過來，驅魔人見狀，連忙閃到了一邊。
    “唉，又是這種人。”卡特扶住腦袋，無奈地說道。
    泰迪連番重拳打了過來，不過在卡特靈活的身法麵前全打空了，他怒不可遏，抓起凳子開始丟卡特。
    “損壞桌椅可是要被請出去的。”卡特安耐住怒氣，依舊笑著說著話。
    “我要揍扁你！”
    泰迪舉起一隻凳子，衝過來就要砸卡特，不過驅魔人沒有再躲避，而是直接衝到泰迪麵前，一隻手扼住他的脖子，一隻手放在他的腹部，這套動作在一秒內就完成了，這名鬧事的鬥士一臉驚愕地高舉著凳子，很明顯他還沒反應過來發生了什麼事。
    “再見！”這是泰迪最後聽見的話，他剛聽清這兩個字，就被一股龐然的推力轟的飛了起來，肥大的身軀在被轟出酒館大門後還在天上飛了一會才落到地上。
    “對一個‘人’施展法印好像太狠了。”卡特看了看倒地不起的泰迪自言自起來，全然沒注意酒館裏所有的人都長大了嘴巴。
    “佛裏德，我們可以開工了吧？”卡特禮貌地問了問佛裏德。
    “啊！”佛裏德點了點頭，驚訝的表情還未從他臉上退去。