太後的起居室很溫暖，四周掛著幔帳，帳上遍繡灑珠銀線茉莉花，風起綃動，如墜雲山幻海一般。榻上設著青玉抱香枕，鋪著軟紈蠶冰簟，疊著玉帶疊羅衾。殿中寶頂上懸著一顆巨大的明月珠，熠熠生光，似明月一般。地鋪白玉，內嵌金珠，鑿地為蓮，朵朵成五莖蓮花的模樣，花瓣鮮活玲瓏，連花蕊也細膩可辨，赤足踏上也隻覺溫潤，竟是以藍田暖玉鑿成，
    太後已為人母，但依舊風華絕代。子璿和流雲站在一旁等待太後發話。雖說流雲是何太後的侄女，但畢竟多年不見，彼此間略顯生疏。這次進宮全是太後的安排，在皇帝身邊安插一個屬於自己的心腹，是她接近兒子最好的途徑。
    “你們不要如此拘謹，都過來坐。”子璿和流雲唯唯諾諾上前，小心翼翼坐下，置於她們麵前的是兩杯上好的雨前龍井，可在太後老大人跟前，她們哪敢放肆？皆低著頭，等待太後下一步指令，好像稍一差池就會陷入萬劫不複的境地。
    “今天哀家與你們的會麵完全是話家常，你們這般謹慎，毫無主見，我怎放心將痕兒交給你們？”何太後的眼眸時不時拂過跟前的兩位可人兒，試圖從她們眼中探出什麼端倪。
    “回稟太後，我們都才剛入宮，不懂規矩，不知道什麼該說？什麼不該說？萬一……說錯話。。。。。。就不好了。”子璿率先開口，頭微微側低著，不敢直視何太後。
    果不出太後所料，兵部尚書之女氣勢非一般人，還未入主後宮，便懂得後宮的生存之道，隻是太過鋒芒畢露。而流雲？依舊沒有開口，她的嘴角微微揚起，就連是她至親的何太後也無法猜透她的心思。
    “子璿說的就很對！那流雲呢？身為哀家的侄女，你難道就沒有什麼想說的？”太後的臉色泛青了一會，隨即朝流雲望去，似在斥責他：身為雪痕的表妹，不能一開始就給外人比下去了。
    “一切靜待姑姑指示。”也是微微頷首道。
    “你們這般惶恐，看來這話家常有些困難。”太後示意嬤嬤將她攙扶起來。
    “近日，宮中會舉行立後大典，哀家必須得挑個德才兼備之人擔此大任。自大梁建立以來，皇帝身邊沒個貼心的人是不行的，而這個人不僅要賢惠，還得幫助皇上、幫助哀家管理後宮。”太後慢慢道出，與此同時，靜靜觀望她們兩人反應。她們雖不言語，但是彼此了然於心，太後又何嚐不知曉？
    若單論相貌，當然都無可挑剔；可身為一國之母的皇後，威嚴也是不容小覷。稍稍踟躇一會，“哀家想由你們當中挑選一位代替哀家管理後宮，不知你們意下如何？”
    “一切全憑太後主持，我們不敢有任何異議。”幾乎是同時道著。皆直杵著，不敢有半分挪動，甚至連大氣都不敢出。
    “好了，哀家累了，都跪安吧！”她們的表現好像並沒有達到太後預期的結果，因而有些失望。
    兮韻的寢殿雖不比太後寢殿的浮華奢靡，但內也置雲頂檀木為梁，水晶玉璧為燈，珍珠為簾幕，範金為柱礎。即便如此，四周卻依舊寂靜冷清，隻有那株含苞待放的海棠稍為寢殿添了幾分生氣。
    除了每天接受姑姑訓導，兮韻就隻能獨自一人杵在房中發呆。現才剛入秋，距飄零告知她的時機還差一段光景？自上次一別，兮韻已經有很長一段時間沒有見到飄零了。
    “小祖宗，我回來了。”也不知道飄零從哪兒冒出來？一來就拿起茶壺往嘴裏灌，和以前相比，她倒是多了幾分灑脫。解了幹渴後，往兮韻這邊瞟了瞟。
    兮韻被盯得全身泛疙瘩，“飄零姐，我知道我天生麗質，可是你也沒有必要一直盯著我看啊！”
    “不是，我想聽聽你對連日宮中所發生之事有何見解？”飄零嚴肅的神情不容半絲褻瀆。
    “這些天，宮中就隻有立後與立妃之事，與你之前的設想完全符合。”說到這兒，兮韻倍感驚訝，她唯一能夠了解隻有飄零如臨易水般洞悉世事。
    為了鞏固帝權，太後終舍侄女，立位高權重的兵部尚書之女子璿為後。立後那天，太後還同時冊封流雲為雲妃，入主雪雲宮。
    “可是。。。。。。雪痕大婚那天，並不如我們之前所想的。他沒有冷落任何一個人，先是去了皇後的寢殿，又去了雪雲宮。”一晚上要寵幸兩個女人，雪痕還真能兼顧！美色當前，哪會存在什麼真情。
    “看來你這些天在宮裏沒有白呆啊？”稍帶調侃意味。
    “飄零姐，莫要取笑我，誰讓你這些天都不在？。”很是委屈。“看來雪痕並沒我們想象中深愛莫蘭，我贏的幾率就更大了。”兮韻感覺複近在咫尺。
    “此言差矣，這反倒表明雪痕很愛他的王後，一晚上寵幸兩個女人，卻隻是在盡一個皇上應有的責任。那晚後，皇上就再沒踏進過誰的寢宮。”兮韻很是歎惋，難道愛一個人身心是可以分開的？
    “之前我單純地以為你隻要蒙受聖寵即可，可後來發現事情遠遠沒有我想的那麼簡單。你要做的是將皇上的心永遠留在你的寢殿。”
    “我明白你的意思。”
    寒冬的氣息漸漸逼近，到處彌漫著肅殺的意味。盼了這麼久，東風終於降臨。兮韻坐於台前開始此行精心裝扮：身著淺淡橙紅顏色長襲紗裙，外套墨蘭顏色的錦襖，邊角縫製雪白色的兔子絨毛，一條橙紅色段帶圍在腰間中間有著鑲嵌著一塊上好的和田美玉在段帶左側佩帶有一塊上等琉璃佩玉佩掛在腰間，一頭錦緞般的長發用一支紅玉珊瑚簪子挽成了墜月簪在發箕下插著一排掛墜琉璃簾，更顯嫵媚雍容，雅致的玉顏上畫著清淡的梅花妝，原本清新淡雅的臉蛋略顯絲絲嫵媚，勾魂懾魄；若是原似嫡仙般風姿卓越傾國傾城，現卻似誤落凡塵沾染了絲絲塵緣的仙子般令男子遽然失了魂魄，可始終不變的是那雙慘淡的冷眸。
    撩著這副裝扮便出門去了，去到之前飄零告知的後院，正值墨蘭花開之際，花迎冬季隨風搖曳著，靈動的茉莉耳飾在冬日的陽光下閃爍著，翠色葬雪上等宮絛若隱若現，與此間春色相映成趣。可兮韻心頭卻微微一顫，腸間千回百轉，墨蘭花雖身處嚴寒，但兮韻卻覺得無盡溫暖，到處洋溢著愛的氣息。
    是她來太早了？還是雪痕已察覺到什麼，不會來了？周圍安靜地隻剩下雪花夾雜著墨蘭飄落的聲音，外在一切不經意的變化皆悄無聲息隕落人世間，這怕是後宮唯一一處還未沾染上鮮血的聖境，不知未來的改變會不會丟棄這一片淨土？兮韻迷惘了。
    不遠處傳來一陣厚實的腳步聲，若兮韻沒猜錯，踏訪之人應該就是雪痕。感覺到他的氣息正像他逐步逼近，她不住地低吟著：
    “青樓人去筆床空，
    往事西州說謝公。
    猶有秦淮芳草色，
    輕紈勻染夕陽紅。”
    可能是太沉醉於詩的意境，竟未察覺何時已與他並肩站立？
    “好詩，怎麼不繼續下去了？”來人身著墨色的緞子衣袍，袍內露出銀色鏤空木槿花的鑲邊，繡著雅致竹葉花紋的雪白滾邊與他頭上的羊脂玉發簪交相輝映。如此精妙絕倫，高挺的鼻子，厚薄適中的紅唇這時卻漾著另人目眩的笑容。臉如雕刻般五官分明，有棱劍一般的有棱有角的臉俊美異常，麵部輪廓完美的無可挑剔。一身墨衣也掩不住他卓爾不群英姿，天生一副君臨天下王者氣勢，外表看起來好象放蕩不羈，但銳利深邃目光，不自覺得給兮韻一種潛在的壓迫感！
    “此詩太過哀傷，嚴冬的氣息已夠讓人壓抑，難道還要這般折磨自己？折磨身邊的人麽？”兮韻平靜地道著，即使知道眼前之人是她不共戴天的仇人，但是她得忍。。。。。。得忍。。。。。。
    “是啊！世人皆苦，確實不該如此。”兮韻道的話令他頗有感觸，“你為何會在這兒？”
    兮韻並沒有正麵回答他的話，“你為何在這兒，我就為何？”
    “說得好，看來今日我是遇到知己了。姑娘這身裝束定非一般人，不知姑娘怎麼稱呼？”他走進，輕輕撩撥著盛開的墨蘭花，若有所思著什麼。
    “小女子看公子這身裝束也定非常人，相逢即是有緣，又何必知道彼此的名諱？知道又何妨？不知道又何如？名諱就隻不過是一個代號罷了！”微微歎息著，好像盈溢著重重心事，這些話確也道出兮韻心中所思所想。
    “姑娘今日穿著很。。。。。。特別，勾起我對曾經故人的想念。若你我相逢在異地，我定將姑娘認成往昔的故人了！”他迷離的眼眸飄向遠方，似在搜索過往的記憶。
    “公子說的故人是。。。。。。曾與公子相守之人麽？”兮韻看他眼中劃過的哀傷，竟有些感同身受。不過她倏爾緩過神來，她隻是在應付仇人，絕不可有半絲無關緊要的念想。
    他未作答複，嘴角泛起一抹難以言喻的笑，“姑娘難道不知道這裏是後宮的禁地？皇上明令禁止任何人闖進這裏，否則皆以欺君之罪論處。”
    兮韻怎會不知？若要複仇，就得付出代價，此處是接近皇上最好的地方，即便冒著生命危險也在所不惜。
    “這裏不是禁地麽？你這樣闖進來難道就不怕背上欺君的罪名？”兮韻反問道。
    “哈哈。。。。。。知道這是禁地，姑娘還能這般鎮靜，絕非常人能夠做到。至於在下的生死，就不勞姑娘擔心了。”他狂笑著，眼裏卻完全看不出悲喜。
    兮韻慢慢靠近他，試圖能從他眼中看出些什麼，“據此地別致卻又不失條理的裝飾，定是那位妃子曾經的住所，而且為此，這屋的主人肯定花費不少心思。宮中規矩：男子絕不允許出現在女子的處所，除了當今皇上。看公子的裝束，就算不是皇上，也是某個王侯將相吧！”
    “沒錯，這裏是皇上為紀念他逝去王後所建的墨蘭園，而我就是你口中的皇上，隻可惜今日你要命喪於此了！”語畢，一隻鷹爪伸向她的脖子。兮韻沒有求饒，隻是緩緩地閉上眼睛，默默地承受這一切，她想用生命搏一回。
    當兮韻就快要窒息時，那隻掠奪生命的魔爪由她脖間抽回。“你為什麼不求饒？”他很是不解，同時也有一抹欽佩之意，從未有人這般視死如歸。
    “倘若皇上真的要小女子的命，那我求饒有用麽？”兮韻一邊竭力喘著，一邊艱難地道著，看來兮韻的冒險成功了。
    “剛剛在掐你脖頸時，朕發現你隻默默承受，完全喪失求生的本能。正因為如此，朕開始對你有點興趣了。”他看了看一旁極力呼吸著新鮮空氣的兮韻，眼裏流露出一抹複雜的神情，“朕要你成為朕的兮妃，即日起，你就入主雪韻宮。”