第十二章大修完成。
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次日，簷雲正殿之外，日上三竿。“太後宣見。”冷香攜宮人帶一襲女眷緩緩入殿，急促的步履聲一下一下在空曠的大殿回響，偶有宮人鳴鍾，燈白冷清。為首的陸錦繡黑發紅裝步履張揚，在繁如瀲看來更是蓋塊蓋頭便可直接拜堂，繁榮若緊隨其後，玫紅色襦裙青白的襯裏，麵白透粉，朱染唇，如絲媚眼低垂，步履間搖蹭著衣擺，盡是那妖嬈美態。之後林鴛大步緊隨，一身鴉青色長袍，緊鎖著眉，一雙涼灰色明眸裏含怒帶倦，英氣奪人眼。
而後繁如瀲，一襲薄荷長衫，皺著眉撇著嘴隻怪林鴛走的急促，讓她緊追慢趕仍未到身前，不遠處，一襲綠色長衫的女子小步跟在後方，她將兩手收入袖中，低垂著眉眼。一襲水藍色宮裝的汪泠月走在隊伍最後麵，她走得極慢，亦十分的吃力，呼吸十分急促，像是喘不過氣一般。一入殿內，長桌前放著六把梨木椅，殿上一如玉美人手握暖手銅爐，身穿絳紫色長袍，頭戴鳳凰簪，耳係珊瑚明月，未笑卻生暖。看的帶人進殿的冷香微微一怔，她明明記得今晨吩咐她拿來的是一件明紅色的袍子，而如今又如何換成了這件絳紫的。
倏爾，冷香帶女眷上前行禮，一行女眷邁著小碎步上前，一扭腰拱手，“臣女繁如瀲。臣女林鴛。臣女，陸錦繡。臣女...........冷清柔。兒臣....汪泠月。給太後請安。太後萬福千安！”鳳塌上美人言，“起身，賜座。開宴吧。”眾人，“謝太後！”敬酒前，繁如瀲聽到繁榮若趁亂湊到旁邊，與自己耳語，“妹妹你可是聽到了，那位姑娘稱的是兒臣，不是臣女。而太後居然也不動聲色，妹妹你說....那姑娘是什麼來頭？”繁如瀲一怔，還是頭一回聽繁榮若叫自己妹妹，笑言，不知。
突然隻聽身旁那位綠衣女子撲哧一笑，讓二人皆是一愣。繁榮若老老實實回了座，繁如瀲卻伸手倒了杯酒，衝身旁那綠衣姑娘一敬，“姑娘在笑什麼？”那綠衣女子微微福身，“我叫冷清柔，是冷家小女，排位第三，人稱小三。”繁如瀲一愣，這姑娘原來是冷雲華的妹妹，“我叫繁如瀲。”冷清柔將手中酒水先幹為敬，後言，“方才看兩位姑娘聊的開心，不自覺就聽進去幾句，姑娘莫要在意。”繁如瀲搖搖頭表示不在意，冷清柔款款一笑，又言，“那位汪小姐是宮內人呢，雖是先帝的子嗣，卻未封名號，也不知....是為何。”冷清柔徐徐道來，在話尾出輕輕一頓，轉了一個彎。
繁如瀲一抬眼，隻見那恬靜的少女，目若閑花照月，身著一襲水藍色宮裝，在宴中寡言的有些自閉，未像繁如瀲這般百無聊賴的捧著臉，亦不同林鴛那般翹著腿，她微微鎖著眉，她坐著的時候，烏黑的發絲纖長及地麵。這時冷香走到汪泠月身邊，低聲言，“汪小姐，太後有請。”汪泠月一抬頭，兩道纖長的睫毛垂在眼簾，她薄唇一動，那神情，有若一隻受驚的兔子一般惴惴不安。她輕聲言好，聲音清朗似花落清泉。
她隨冷香走至殿前，她兩片薄唇一動，福身請安，聲音略略有些顫，“太...後吉祥。”陸沿歌聽言饒有興趣的起了身下殿，淺笑著大量著汪泠月，半晌一笑，言，“一汪泠月...寄，清，泉。泠月郡主這相貌生的像極了你母親，不知你母親近來如何？”汪泠月雙目猛地一睜，一聲淒笑言，“我母親...在三年前病逝了。”陸沿歌一聲長歎，仿佛她當真可惜一般，她捧起汪泠月的臉，冰涼的指尖讓那少女不住的顫，“你瘦了許多啊。這些日子可是辛苦？”汪泠月定了定神，言，不。
陸沿歌緩緩放下手，言，“泠月今年可是該及弈了？”汪泠月言，入秋及弈。陸沿歌又問，“親家可選了？前些日子太忙，耽誤你了，過些時日為你擇一位駙馬何如？”汪泠月生抽一口氣，雙膝一跪，“泠月生母葬在硯宮之中，泠月不敢遠行，願太後許我在硯宮守孝終生。”陸沿歌看著她，不出語。突然，宮人言，“皇上駕到。”“吾皇萬歲。”眾人匍匐。半晌祈帝著一黑色繡底綢衫姍姍來遲，袖口的金絲銀線直逼人眼，門縫中竊出的幾絲陽光落入少年暗紫色雙眸之上，少年微微眯著眼有若難耐陽光，又好似微微不悅。“平身。”“謝皇上。”
少年上座龍鸞，看階下那一身水藍色宮裝的女子仍匍匐不起，唇角一掀，問，“她是誰？”
陸沿歌笑言，“這是祈帝的皇妹，泠月郡主。”祈墨研搔了搔發，皺著眉又問，“為何長跪不起。”陸沿歌答，“郡主她入秋便及弈了，正商量著要為她找一們親事，郡主不願，說要為生母在宮中守孝呢。”祈墨研飲了口酒，言，“她若不想去，便讓她留在宮內又有何妨。軍機處事務繁忙，兒臣來晚了，母後恕罪。”陸沿歌微微怔了半刻，又言好。“初試要開始了。祈帝主考吧。”


初試。兩柱香時間，一篇論百花。世人皆知牡丹富貴，寒梅清高，菊花淡薄，硯宮喜梨，亦愛其花，繁如瀲為了能早日回家，當下選了海棠為題。少年隻身下了龍台，行走在行書女眷隻間，黑色綢衫不時的擦過誰的桌麵，引得少女紅了臉，繁如瀲還未察覺那龍涎香席麵，少年已到身前。他側過身來，讓兩人靠的很近，近到他的發絲足以輕搔著她的臉，繁如瀲隻覺酒氣撲鼻而來，衝破了浮於表麵的龍涎，由內而生。倏爾少年輕笑，“海棠嗎。嗬...”少年挑眉“不提畫？”“臣...臣女不善畫...回皇上。”“無礙，朕幫你提畫如何。”少年眸內亂紫流光，繁如瀲遞方上紙筆，卻見那朱砂見底，繁如瀲啟唇，“可借朱砂一用。”
一旁汪泠月眼底一驚，忙取出研好的朱砂“皇上，請。”雙手交交隻時，汪泠月猛然一縮，瞬煞隻見滿地落紅浮碎，飛濺在裙擺之上的朱砂有若鮮血。少年微微眯眼，眸內暗紫浮冰，戾氣鋪麵而來。“泠月唐突。請皇上恕罪。”汪泠月雙膝跪地。“皇上。臣女有言。”繁如瀲出語，“說。”少年眸中淩厲未減，此刻語氣反而輕的讓人生顫，“臣女以為，這海棠正是要畫的濃重不一才更為寫意。”少年挑眉表示繼續，繁如瀲笑言“海棠花初開時是鮮紅不假，隻是愈發臨近枯萎之時花色越發的淡，便由紅轉粉了。因此倘若一樹海棠均畫為豔紅之色，臣女倒覺得施畫者而非斟酌之人。”
語罷，滿顏的笑意便由那唇角的梨渦而點睛，雙眸直直的看進祈墨研的眼，通透的有若一縷陽光照進少年冰冷的視線。倏爾從袖中取出胭脂，緩緩暈開在少年麵前，劣質的胭脂水粉暈出的顏色很淺，少年便執筆將胭脂色點綴在亂紅花叢前，寥寥幾筆有若花開眼前。半晌，少年低言，“皇妹請起。”此刻少年唇角帶笑三分，瘦削的素麵雋秀光豔一如從前那少年一般，
那時每每梨花開，那雋秀少年便言“皇妹你看，硯宮下雪了。”每每此刻，那避世的少女便透過剪簾的縫隙，看著那飄飄灑灑的梨花有若九天飛雪。“謝皇上。”少女硬是含住滿口腥甜，依舊笑言，不敢啟於世人的蒼白唇瓣上已滿是那染了血的齒痕。突來急報“皇上，水澇前線傳來密保。”“呈上來。”少年疾步向前，寥寥掃了幾眼，眉角頓開，“母後，兒臣告退。”

第二層殿試是針刺女紅，過午不久。成捆的琳琅絲線便置於殿內，素色襯底由雲江錦堆成，卷上薄雲片片成堆，在光照下幻幻滅滅。那邊陸錦繡之卷早已片片花開嬌豔，這邊繁如瀲林鴛正托著下巴望著天。“林鴛，你可曾上過那戰場。”隨口問。“恩。”林鴛一哼，涼灰色雙眸內是收不回的視線。“如何？”林鴛淺淺一笑，避開眼，“如何...?不如你想的，很是尋常呢。”繁如瀲笑了又問，“如何尋常？”
林鴛喝著清茶，半晌方言“兩年前，林嶽率三萬大軍和靈川開戰，我私自跟了去。嗬...當年也是自以為有些功夫就不知天高地厚，披上戰甲便上了殺場。”“然後...”“然後.....然後不也就是那樣，林嶽退兵我戀戰，三千精兵隨我一同被迫圍困在了瑤湖，對方在湖邊圍火，除我之外三千精兵，無一生還。我還記得那日傍晚的天連同瑤湖水也如燒著了一般的紅豔。”繁如瀲言，“聽聞兩年前戰後與靈川交好之時，祈帝曾將瑤湖更名朱雪，不想竟是因為這些。”
林鴛緩緩合上雙眼，薄唇勾勒出的剛毅弧線揮灑在整張臉，她一笑，“是不是很尋常？尋常的不能再尋常了。兩年來，我曾無數次的想，想著他們死前的模樣，想著他們上戰場之前還對我說，這地方不是人呆的，等這一仗打完了....就回家看看妻兒，陪著父母四世同堂。哈哈....諷刺嗎？他們死在了瑤湖，而原本說好同生共死的我，卻苟延殘喘於世，我回家那日，正逢元宵節，我，我哥，我爹，我爺爺和我太祖母，哈哈哈哈....剛好四世同堂。
有人說我拚命，其實他們不知道，不是我拚命，是我早就不想活了。是啊....活著....作何？我活著便能記起那日烈火焚身之時他們不假思索的擋在我身前，對我說，鴛少，咱皮糙不在乎這點。幾近脫水之時，掰開我的嘴，把僅存的水硬生生的往我嘴裏灌.......而我....卻四世同堂，卻替他們四世同堂了。我林鴛何德何能？何德...?何能？是啊....那日恍若南柯一夢，尋常.....對....隻是尋常罷了。”