棲淳在蘭嬤嬤的服侍下洗手淨麵，清水已經有些渾濁了。洗淨了胭脂又如何，自己早已經不是普通的男兒，就算是穿上了男裝，舉手投足之間也不免帶著女氣。如若當初母妃不把自己當女兒養，已經十六歲的自己，該是已經封王了吧。可以在宮外有自己的府邸，也不必被局限在這小小宮牆之內。不過，也有可能活不了幾天便化為深宮內的一推枯骨。現在自己更是可笑，身為男子，卻成了一國之後！
    棲淳在床上輾轉反側，手心裏緊緊地握著那枚白玉雕刻的雪塔①，摩挲著一朵朵花瓣。這是臨行之前母妃送給自己的玉佩，到現在，還是不能忘懷母妃擔憂不舍的目光。“淳兒，若是被楚國皇帝識破了，盡管讓蘭沁帶你逃命。不必擔心母妃，母妃隻有你一個孩子，隻有你好好的，母妃才能安心。”透著木窗，棲淳看到了那一輪皓月，此刻，母妃是否也在想念自己？鼻子酸酸的，淚水打濕了枕巾上的龍鳳呈祥。
    “陛下？陛下？”
    習毓良出了太清殿便一言不發，速步向前走去。太監總管李桑小跑著跟在他後麵，不斷出聲喚著。這西辛的公主也太囂張了，現在陛下怕是氣得不輕。
    “你們退下，讓朕一人靜靜！”
    耳邊終於清淨了，習毓良吹著涼風，讓腦子重獲清明。
    伸手揉了揉額際，鮮紅而寬大的衣袖立即遮住了視線，不由得想起今日同樣穿著大紅喜服的女子。直覺告訴自己，她不簡單。掀開喜帕的那一瞬間，未曾錯過她眼中的慌亂驚恐，不過，隻是一瞬間而已。對沒有見過麵的丈夫，緊張是自然的，不過，她，在怕什麼？習毓良挽起唇角，朕會搞明白的。棲淳公主，這裏不再是你的西辛皇宮，你要學著成為朕的女人。
    正如棲淳所說，那日之後楚帝再也沒來太清殿過過夜，也隻有匆匆見過幾麵。
    這日，棲淳在蘭嬤嬤的陪同下，在禦花園散步。
    正是二三月份，是棲淳比較喜歡的時節。棲淳雖為男子，但也是愛花之人，而這個時節真是百花盛開。遠遠的，他便看到了那一叢白色。當下便心情大好，沒想到，楚國皇宮還有他最愛的噴朱砂②。不禁疾步走到花前，輕撫如雪的花瓣，手指徘徊在朱砂般的紅斑之上。
    “喲，這不是皇後殿下麼？芙姬見過皇後，皇後千歲千歲千千歲。”
    好心情立刻煙消雲散，這個女子他認識，是最受寵的芙妃。長得倒也不差，要不然也不會從一個宮女爬上寵妃的位子。不過，這樣的女人最容易犯的一個錯誤，就是自大。
    雖說自己不受寵，但我也好歹是西辛的長公主，楚國的後宮之主，就憑你小小妃子也敢給我臉色看？
    未要棲淳出聲，蘭姨便一聲怒斥：“你是哪個宮中的，見過皇後，竟然不下跪？”
    芙姬自受寵哪裏被人凶過，何況還是一個嬤嬤？當即辯解道：“哪裏輪到你這個下人說話？本宮剛剛給皇後行過禮！”
    “嗬！”棲淳冷冷一笑，“行禮？蘭姨，她不知道規矩，教教她！”
    “是！”蘭姨走上前，一把抓住芙姬的肩，接著，待眾人還沒有反應過來的時候，一腳踢向芙姬的小腿。芙姬立即吃疼跪了下來。
    而她兩個貼身宮女早就嚇得愣在那裏，蘭姨冷冰冰地吩咐道：“芙妃不知後宮禮儀，衝撞皇後娘娘，娘娘寬宏大量，隻罰她在此跪兩個時辰。”
    蘭姨說完，棲淳便轉身離開，再好的景致，被不識好歹的人給攪了興致，也沒有看下去的欲望了。走了幾步便看到幾位愣在那邊的後宮妃子，看到他，連忙下跪行禮。
    備注：①、②：茶花的一種。