靜竹齋是顧府府裏內設的一間佛堂，從顧鬆弈掌權的一刻起，顧家老爺子就在佛堂裏出了家，終日吃齋念佛，打掃靜竹齋，一切生活日常皆是自己動手料理，不假他人之手。
    鬱鬱蔥蔥的修竹在幾個年頭裏已經高出房梁些許，不久前的一場雨使得每片竹葉皆是青翠欲滴，鮮嫩亮澤。而佛堂裏也一如既往地傳出木魚敲擊的聲響。
    顧鬆弈並不急著打擾，挑選了一塊已陰幹的大石，便坐了下來，一手撐著下巴，靜靜看著涼風浮動竹林，發出嘩嘩的聲響。
    不知過了多久，佛堂又歸於一片寂靜，木魚聲已停止，而涼風也暫時停歇。顧鬆弈拍了拍長衫上的灰塵，放輕腳步走進齋內。
    “彌遺大師，近來可好？”他恭敬地朝在蒲團上打坐的老者行禮，看著老者緩緩轉過身來，臉上帶起一貫的笑容。
    “既是來了佛家清淨之地，施主大可不必拘謹，心之所向形之所現。”
    “大師教誨的是，鬆弈受教了。”淡淡的檀香在鼻尖縈繞，白煙嫋嫋，各自飄散淡卻，充盈於整間齋舍，顧鬆弈的神色又放鬆了不少。
    “在下今日前來是有一事相問。”
    “施主有何事，但凡貧僧可解惑必當傾力為之。”
    “是關於驅鬼辟邪一事。”他盯著那雙雖以昏花卻更顯澄澈的雙眼接著說道，“是該斬草除根還是該網開一麵呢？”
    “心躁生鬼，心地清淨則百鬼難侵。施主自己定奪吧。”
    “若我欲化鬼囂世呢？”原本晴朗的眉目隱隱透出煞氣。
    “那亦是施主自己的造化。”
    “今日受益匪淺，鬆弈就先告退了，大師請好生休養。”再一次恭敬地行禮，顧鬆弈緩步退出靜竹齋。
    窗外涼風又起，隻是較之之前更顯得陰厲。老者起身合上窗戶，看著那抹遠去的身影，忍不住發出一聲長歎，“癡兒啊癡兒，為何還是想不開呢？”
    突然逢上一場雨，毫無準備，隻得落得個渾身淋漓的下場，再加上一輛不長眼的馬車濺了她一身的泥。初來清盤鎮，駱冰昕就不由得開始厭惡起這個鎮子。
    一身狼狽的投了間客棧，駱冰昕火急火燎地要了間上等房急著沐浴淨身，待小二將一切準備妥當，趁著水溫正適，她將自己整個身子沒入盆中，慵懶地長長呼出一口氣，將頭靠著桶沿小憩，感覺終於好些了。
    清盤鎮位於皇城以南，臨近洢水，又是濬河和漓河的交彙處，是全國著名的水路要樞，南北方的交易買賣都不得不路經此鎮，加之顧家這樣的大賈在此生根奠基，清盤鎮的繁榮自是不可小覷，歌舞升平，商貿往來，就連皇城都遜色不少。
    隻是唯獨多雨的氣候著實讓北方來的客人常常被雨淋個措手不及，雖是出生在南方，但常年北方的生活仍是讓駱冰昕對這樣的氣候感到十分不適。索性隨身帶的衣物足夠，不然光是等衣服晾幹就是個頭疼的問題。
    一路上，有意無意的打聽加上街尾巷口的閑言碎語，虛虛實實之間，駱冰昕對於顧家還是有了一個大概的了解。雖肩負急命，但親入顧府倒也不急於一時。兵家之道，貴在知彼知己。對於一隻老狐狸，如果一開始就失去了主導權，駱冰昕還沒有充足的信心去駕馭全局。看著原本熱氣蒸出的白霧漸漸消散，水溫也有所下降，她開始期待明早去捕獲的第一手消息。嘴裏喃喃著男子的姓名，眼角彎著笑意的弧度卻依然冷冽如冰。
    入夜的清盤鎮，一改白日的清冷，各家店鋪掛起的燈籠將夜點綴的繁華旖旎。風間裹挾著各色香粉的味道，成為最迷醉的勾引。錦衣華服的公子哥已經搖著折扇，領著家仆在街道間穿行，低調些的則叫了頂轎子，用扇子掩著麵，迅速地躲進了一旁的勾欄院中。
    雖非是什麼佳節日，但街巷之上人群依舊顯得擁擠，公子哥或是落魄書生，各自忙著自己的腳程，忙著奔赴同一個地方。
    的確，今日既非佳節亦非郡王大臣的壽誕，但光是春香閣首席花魁翠雨的微露芙顏，就足以讓全鎮的男人為之沸騰，甚至是其他地方亦有慕名而來的。
    要說這花魁之貌，在民間已是傳的神乎之神。有人讚她的傾國之貌，有人頌她的琴棋書畫，有人慕她的溫柔解語。但真正見過翠雨一麵的達官貴人卻實在少之又少，且不說那千兩黃金，光是翠雨的三道試題就已經難住了一大票自詡風流才子的文人墨客。
    但誰知，前些日子春香閣突然放出話來，在今夜翠雨姑娘將破例從來訪客人之中挑選出三位，為之撫琴，不收任何銀兩，不出任何刁題，隻需讓姑娘看對了眼即可。
    雖不知自己是否可以成為那幸運的客人之一，但僅憑著這千載難得的機會，上至達官貴人下至平民百姓，都紛紛趕往春香閣，隻求能見上翠雨一麵，一解思慕之情。
    瞥了眼樓下聚集的黑壓壓的人群，吃著懷抱琵琶的女子遞來的葡萄，駱冰昕不由得發出一聲冷哼，濃濃的鄙夷刻在兩彎蛾眉之間。
    “小姐，這又是在生什麼氣？”細心地撥著手中葡萄的皮，綠衣的女子困惑地側著身子靠近穿著湖藍色羅裙的駱冰昕，但身子尚未挨著就被駱冰昕一把推開。
    “把你那一身脂粉味給我洗淨了！真想不透那些男人怎麼就這麼愛聞。”蹙著眉，忽覺得口中的葡萄也帶上了古怪的味道，不由得從口中吐出，趕忙用茶杯內上等的龍井衝淡。
    “小姐你這說的，還是傷人呐。”用衣袖掩著臉，女子抽抽搭搭地哭了起來。
    “別把臉上的妝給弄花了，過會兒你還得接客呢。”
    “小姐就這般斷定顧公子會來？”聽話的將衣袖拿開，精致粉撲的臉上不見一滴淚珠，更不見妝有絲毫弄花的跡象，隻是一張忽然來了興致的笑臉，一下子添了幾分風塵味。“奴家可不知自己有這般魅力。”
    “翠雨啊，他對你有沒有興趣，這我不知道，但他今晚要談生意的對象全湧至了春香閣這點，我敢肯定，他一定會來。”懶散地仰靠在一旁的榻上，勾魂的丹鳳眼有些惡意地望向被喚作翠雨，春香閣第一花魁的女子。“就你向我彙報的情報來看，哪怕你破格邀請他做你的入幕之賓，他也不會答應吧。”
    看到一張俏臉一下子垮作一堆，駱冰昕不由得發出嗬嗬的笑聲，但在飲茶放下杯子的瞬間又冷作了冰霜。“我何時準你不聽我的命令，私自勾引顧鬆弈的！”鳳眼微眯，嘴角泛起的寒意讓翠雨驚慌地趴跪下身子，連連求饒。“小姐小姐，饒命啊。”
    “要我饒你，那今晚就給我好好表現！不要忘了爺交付的任務，不然……”素淨的手比作刀子，緩緩劃過翠雨白嫩的脖頸，不意外看到她瑟縮了一下，知道警告的效力已達到，便又收回了手，恢複一貫的溫潤暖笑。
    “好了，趕緊收拾一下，接下去就都看你的了。”
    “是是是……”慌慌張張地站起身，一張慘白的容顏，若是讓底下的男人見了，怕是要心疼至極了。駱冰昕指了指梳妝台上的胭脂，忍著笑喚道，“塗些胭脂在出去。”
    “是是是……”跌跌撞撞坐到梳妝台前，看著鏡中臉色蒼白的自己，抖著手打開胭脂盒，一點一點開始塗抹。即使駱冰昕的身子亦映入鏡中，卻絲毫不敢斜視看一下，隻是戰戰兢兢做著吩咐