一場煙雨，迷蒙了大半個水鄉小鎮。采蓮女嬉笑聲尚且能聞，青石泥地上卻已無多少行人。這個時候仍舊是販油紙傘的鋪子裏最是熱鬧，但真真走進去，卻也隻有一個客人半俯著身子，盯著一把紅麵傘，頗似在細心研究著什麼。時而亦會拿在手上掂量幾下，湊近鼻尖嗅聞幾下，認真之餘更顯得怪誕。
    “少爺……”店老板的臉色萬分的難堪，緊緊跟隨在白衣書生相貌的客人身後，許久許久，才硬是從喉頭裏擠出一句話。
    “福叔，你還記得製傘的幾個步驟嗎？”隨手抽出壓在最底層的一把油紙傘，書生轉過了身，溫和地問道。清秀的相貌，溫潤如玉的平和氣質，儒雅的裝束，讓眼前這個書生充滿了親和力。但眼波一個流轉，卻讓被喚作福叔的店老板哆嗦了一下身子。
    “回…回少爺，製傘首要號竹，其次做傘骨，再者上傘麵，緊接著繪花，最後上油，這般五個步驟。”
    “原是這般啊，那店裏的傘均是選的何處的竹子？”將手中的傘撐開，細細撫過一道道竹節，臉上帶著和煦無害的笑。
    “呃，皆…皆是選用的上等深山老竹。”
    “是嗎？福叔覺得十年的便是深山老竹了啊？”
    “少爺！”咚的一聲福叔整個人跪伏在地，鐵青的臉還是透出慘白的氣色。
    “福叔該是懂的防微杜漸的道理，雖這油紙傘鋪隻是顧家名下最不起眼的一項產業，但…”將福叔扶起，那張帶笑的臉上不知何時換上了無奈歎氣的神色，一副你不該如此，即使我想保你也無力的可憐少主姿態。“用飯時間怕是到了……”看到對方臉上浮現的哀戚之色，側過頭喚起店外隨侍的人“文硯，回府。”不再多加贅言，也不再給予理會，緩步走出店鋪。
    “少爺準備如何處置福叔？”文硯小心翼翼地撐著傘，不讓雨滴濡濕了白衣男子的衣裳。
    “文硯，你可知紅色與桐油可以消災、辟邪、驅鬼？”
    “小的聽長輩提起過。”
    “店裏那幾把紅麵傘有些損壞了，怕是被鼠蟻咬過了，鎮邪自是大不如前，你懂我意思嗎？”
    “小的明白。”
    “明白便好。”眼光停留在傘麵的花紋上，畫的是鬆下對弈的場景，老者捋著胡子一臉興味地看著童子冥思苦想不知在何處落子，老鬆蒼勁有力，人物惟妙惟肖。“這傘是何處來的？”
    “是老爺叫工匠專門為少爺量身定製的。今日老爺叫小的帶給公子，怎知剛巧就用上了。”
    顧鬆弈，鬆下對弈，倒是萬分貼切了這個名字。顧家的現任當家的臉上露出了滿意的笑容。“哦，是嗎？爹竟然願意走出靜竹齋。是哪個工匠？手藝不錯，還有奇想，竟將花紋繪製在傘內。”
    “少爺不知，就是府內那個跛腳駱老爹。”
    “哦，竟是他，原以為隻是一介花匠，沒想到卻是個巧匠。”笑意加深，眉宇間一掃方才鬱結的氤氳之氣。
    偷看了一眼少爺的氣色，文硯不由得在心裏長長地吐了一口氣，原本膽戰心驚唯恐少爺發怒的心中大石終於得以暫且放下，原先緊閉的嘴也不由得鬆動了。“駱老爹年輕時可是這一帶出了名的傘匠啊，凡是顧老爹親製的傘皆是上等料材，絕好手工，精妙花紋，每有新貨，達官貴人都是爭先瘋購一空。若是姑娘家成親要用紅傘還要提前來預訂呢。”文硯說的一臉得意，好似那駱老爹是自家引以為榮的親人一般。
    “那今兒怎生落得花匠的地步？”沒怎麼用心在文硯的讚詞之上，顧鬆弈的眼光與注意依舊膠凝在傘麵的畫上。真真是幅好畫，愈是看的仔細用心，愈是有新的發現。幾次觀察之後，那老者的興味中盡透露出一股苦澀。
    “哎哎，這就說來話長了。”
    “恩？”挑起一邊眉毛，顧鬆弈瞥了文硯一眼。
    “小的錯了，小的一定長話短說。”被自家少爺這麼一瞥，狀似不經心卻嚇得文硯那顆心整個縮成一團，不敢再滑頭了。“這和駱老爹的跛腳有關，駱老爹的腿是被人打折的。這我也是聽我阿爹說的，似是駱老爹惹了皇城裏不得了的人物，引火燒身，鋪子和家宅都被一把火燒盡，親人也死死傷傷，隻餘下一個借住在鎮外親戚那的女兒。至此駱老爹就不再製傘了。”
    “那又怎麼到了顧家做花匠，還破例替我製了這把傘？”
    少爺問題還真多，忍不住在心裏嘀咕了幾句，唯恐被識破，立刻又正經八百地開始解釋，“駱老爹就製傘那麼一項技能，不製傘便失去了活下去的飯碗，老爺以收留他在顧家為條件讓他替您做了這把傘，並且保證絕不透露出去。”
    “不透露出去啊，那文硯你這張嘴可真是不牢靠。”察覺細雨似已停下，顧鬆弈搶先一步將傘收走，輕撫著傘身，將雨水一道道抹開。“知道的太多怕是要被人封口的。”愉悅地闊步走在綿雨清洗過的石板路上，滿意地吐納清新的潤澤空氣，口裏吐出的話語卻嚇得文硯僵在原地，不知作何反應。
    “少…少爺，不要嚇小的，小的膽子小的很呐。”開口說出的話都不禁帶著哭腔，五官皺在一起，顯得十分滑稽。
    “你也知我是在嚇你，還不快些跟上。”
    “是！”這個壞心的少爺，一張臉要笑不笑，欲哭無淚的樣子，比方才更滑稽了。
    青石板上立刻傳來噠噠噠疾跑的聲響，隨即又恢複到一貫的安寧，斷了的細雨又重新連上，絲絲膩膩，勾連不斷。
    說起清盤鎮上的大家，便不得不說一下商滿天下的顧家。五代從商，一步步由一家小小茶商發展到雄踞一方，勢力直逼皇城的半壁江山的宏業偉績。顧家名下的產業已經滲透到綢緞、釀酒、瓷器、酒樓、當鋪、玉石等行業之中，甚至有人揣測顧家還握有朝廷欽點的食鹽專賣權，鹽商之中唯獨顧家有恃無恐，在暗濤洶湧的商場上無往不利。他們壟斷了全國食鹽流通的全過程，肆意壓低買價，抬高賣價，朝廷也不加幹涉，因而一舉成為傾國首富。而現任當家顧弈鬆更是被讚為儒商，不似一般商人滿身銅臭，書生的樣貌清俊拔萃，滿腹經綸，琴棋書畫樣樣精通，兩年前被欽點曾赴皇城任職，但半年不到的時間又辭官歸鄉，有人說他是因為在朝中受人排擠，也有人說他是不忍荒廢自己的經商之才，但真正的內情亦隻有顧鬆弈自己知曉。但顧鬆弈的經商能力卻是有目共睹的，一張三寸不亂之舌，加上絕佳的洞悉力，很快掌握了商界的脈搏，每一次出手皆是命中核心，成為交易中最大的獲益人。商界的諸家或喜或厭，卻也不敢公然與之作對，小動作雖不少，倒也不曾有過驚天動地的對立。
    偌大的顧家，雖是富可敵國，卻少有雕飾，亭台隻是簡樸的石質，穿廊飛簷也隻是尋常青石青瓦，少了富麗堂皇的裝飾顯得暗淡晦澀，隻覺得宅子大而空，空而虛。觸目可見皆是盎然的綠意，像是作為珠玉琳琅的替代一般，遍布在宅子的各個角落，但隻要是有慧眼的人，便會發現這一株株的玉樹芳花皆是價值連城的稀世罕品。就連假山下的幾株亦是蕙蘭與春蘭的交相栽種，更別提其餘各處所選用的花卉了。
    顧府在鎮南，而油紙傘鋪卻偏居鎮北一方，清盤鎮這個地方說大不大說小不小，但要從鎮北徒步走回鎮南還是需要相當長一段時間的。當顧鬆弈抵達顧家時已是黃昏，文硯整張臉也是累垮得擠不出一點表情來。隻是像頭牛似的粗喘不停。這也不能怪他，他隻是個小小的侍童，臉上還帶著青澀的稚氣，隻是比常人更愛八卦些小道消息，比眾家丁更了解一些少爺多變的情緒，但身體真正還是個孩子，這鎮北到鎮南，去時做的轎子，他沾光得少爺愛憐也叫了一頂轎子，但回程跟在少爺身後一路徒步，真真是差點要了他的小命。但少爺尚且未喊累，自己也隻能啞巴吃黃連，苦水盡往肚裏吞。
    “這樣的身子骨，怕是不能隨我到處走了。”側過頭看了一眼氣喘如牛的文硯，顧鬆弈一臉惋惜地說道。
    “少爺，小的身體好著呢。以後有事，一定要叫上小的啊。”文硯急得直跳起來，生怕主子真的不要自己。
    “恩。”滿意地恩了一聲，拍了拍衣衫上沾到的泥漬，徑直往廳裏走去。
    一路上遇上的家丁紛紛停下手中的工作向他行禮，他帶著一張暖如三月春風的笑臉一一回禮，而一旁的文硯則是從頭傻笑到尾，不知被多少人狠狠瞪了幾眼，猶自效仿著自家少爺渾然天成魅力無窮的笑容而不知拙劣，直到走到靜心園的拐角處，被假山後傳來的女子笑聲給驚著了，又恢複到一貫的膽小怕事，綠豆般的小眼四處張望。
    “何家的女子跑到顧府嬉鬧？”原本帶笑的臉笑容不變，但眉宇間卻多了一分冷意，嗓音如酒般醇厚卻不怒而威。讓一旁的文硯忍不住要鼓掌喝彩，但觸到顧鬆弈的眼神又膽小的縮了回去。
    “少爺，是我。小翠。”娉娉婷婷從假山後走出，穿綠衣的女子以衣袖遮著自己的臉，小聲回應著顧鬆弈，完全不同於方才在假山後的嬌笑，怯懦的宛如一般被主子責罰的小婢。但一股濃鬱的脂粉氣著實讓人有些支撐不住。
    “府裏哪有叫…”
    “哦，小翠啊。”不著痕跡地將急著要開口的文硯拉到身後，製止了他將要出口的話。親切不失君子之禮地走至距自稱小翠的女子五步之遠的地方，挑起一邊眉毛，露出苦惱的表情，“剛才吳大媽正急著找你呢。你卻跑來這裏偷懶，還是快快趕過去吧，再晚些，吳大媽可是要家法伺候的。”
    “呃，是是是，奴婢這就去。”似乎被顧鬆弈的反應給驚住了，名喚小翠的女子惶惶恐恐的應著，站在原地顯得不知所措。然後像是猛的想起了什麼似的，急忙放下遮臉的手，桃花眼，柳葉眉，精致的五官，雙頰生緋，含羞帶怯地看了顧鬆弈一眼，轉身隨意朝一個方向走去，但移動地極是緩慢，似乎是在等著什麼。
    “慢著！”
    “是，少爺，還有什麼吩咐嗎？”女子嬌笑著回頭，雖是讓人驚豔的美貌，但那笑太燦爛妖媚，就連顧鬆弈身後的文硯都有些招架不住。
    “吳大媽在西苑，你往東側跑做什麼。”
    “呃，奴…奴婢一時昏頭了，這就去。”似是沒得到預期的反應，女子的臉上一臉藏不住的失落，再加上被顧鬆弈這麼一提醒，立刻又像一隻驚弓之鳥般連連點著頭告退。
    待女子身影完全沒入遠景中後，顧鬆弈對著背後的文硯吩咐道，“叫人注意著那個女子，別急著揭破，待到了適當的時候，透露點內部消息給她。”
    “是。”立刻領會主子深意的文硯馬不停蹄地往管事處跑去。
    “我本以為隻是傘鋪裏有幾隻小鬼，沒想到府裏倒是藏著一隻大鬼。”獨自跨過一道道石檻，向著靜竹齋走去，人煙已稀，幾乎就沒有家仆在打理。顧鬆弈嘴上依舊帶諷，但神情卻是不同於平時的淡然安適。