小時候看過一部電影——《燎原》，故事裏的地下黨員對工人們說，工人很了不起，工人兩個字合起來是個天字。從某種意義上說，他們的確撐得起天，隻要我們睜開眼睛，目光所及，從衣食住行，到天上飛的、地上跑的，幾乎樣樣都離不開工人的勞動，離開了他們，我們就沒法生存，他們確實很偉大。但是在《燎原》的故事發生的時代，中國的產業工人隻有200萬，占4億人口的0。5%，還是一個十分弱小的階級。經過將近一個世紀的發展，中國工人階級已經發展成了一個幾億人的群體，真正成了社會的主體。他們曾經為我們這個社會創造了和正在創造著巨大的物質財富，也在推進著社會的進步與文明，但是他們得到的卻很少很少。社會對他們的關注度很低，吸引人們眼球的總是那些明星、富豪，而這個擁有幾億人口的階級仿佛不存在一樣。
    我出生在一個工人家庭，父親是工人，我們兄弟姐妹六人無一例外地全都當過工人。我唯一的女兒恰巧是在五一勞動節那天出生的，於是我就用工人二字給她起了個名字，單名一個仝字。一提起工人二字，我就會想起埋葬在黃高原上的父母親，想起我那已經下崗十多年的姐姐、弟弟和妹夫，想起父輩的叔叔大爺們那一張張憨厚樸實的麵孔，想起我的那些和我弟弟妹妹同樣命運的中小學同學。他們也有自己的喜怒哀樂、悲歡離合，有精彩輝煌的人生和傳奇般的經曆。他們的命運可悲可歎，可歌可泣。想起他們，我就會有一種發自內心的不安，總覺得欠了他們什麼，所以我要寫這部小說，為他們立傳。