“你說你碰到鷹無學姊了？”
    隔天早上，千彩在教室裏盯著我的臉這麼問道。
    “哦，是啊。”我很不耐煩地回答：“不知道該說是碰到還是被埋伏就是了。”
    “那……你決定要進社團羅？”
    “為什麼啊！”
    “因為學姊……是那種……想要的東西一定會弄到手的人。”
    昨天鷹無學姊在中庭的練習教室前倏地伸出手指著我，也說了一樣可怕的話。‘凡是我想要的東西，都會不擇手段地弄到手。無論是羽澤真舞、這房間，或者是你。’
    學姊向我放話之後，個別練習室裏傳來蕭邦的送葬進行曲，正好是終章裏狂風吹過墳場的樂段，讓我瞬間起了想死的念頭。
    不要讓我想起討厭的事情！可是千彩偏偏又讓我昨日的可怕回憶再度複蘇。
    “聽說那個人……很想要一把價值百萬圓的吉他，後來就跑去那家樂器行打工，還掌握了店長的弱……呃，是跟店長成了好朋友，最後免費得到了那把吉他。”
    “那警察到底都在幹什麼啊！”
    “學姊連吉他都可以馬上弄到手，綾你應該會被她秒殺吧。”
    意思是我還不值一百萬就對了？
    “居然能跟那種人參加同一個社團，真不知道你腦袋裏都裝些什麼。”
    “可是，鷹無學姊很酷耶！”
    嗯……如果從兩公裏遠的地方看也許會覺得酷吧？
    “跟學姊結婚應該也不錯吧？”
    “好啊，結啊！可是日本不承認同性婚姻，所以去加拿大結婚吧，加拿大。”然後就再也別回來了！
    “可是我跟學姊都不會煮飯耶，那綾也一起來吧？”
    “幹我屁事啊！”
    我和千彩說著說著，教室的後門就打開了。真舞走了進來，這時預備鈴也恰好響起，就好像在提醒大夥兒這裏是教室一樣。她斜眼瞪了我一下，默默地坐了下來。霎時我也不耐煩地站起身走出教室。
    身後響起一陣腳步聲。
    “你怎麼了啊？”千彩追了過來。
    “我要去廁所啦！別跟來。”
    “我聽學姊說……你被羽澤同學打敗了啊？”
    我停下腳步。這時上課鍾聲響起來了，聚集在走廊的學生們被教室給吞沒，最後隻剩下我和千彩兩人。
    “也不算是被打敗啦。”
    “她是不是說……不是自己彈奏音樂的家夥不準接近這間教室，接著你就逃了？”
    “如果你以為說這種話挑釁我，我就會加入那個民俗什麼的社團，那就大錯特錯了！你可別小看了我的沒幹勁！”從自己口中聽到這番話，連我也替自己感到憂愁。
    “綾不是會彈吉他嗎？”
    “那樣不算會彈啦。”最重要的是……以前用的吉他已經丟了，現在沒有吉他可彈。
    “再練習就好了嘛！學姊很厲害唷，可以請她教你啊！”
    “既然如此，叫學姊直接去說服羽澤同學加入不就好了？她隻是發現羽澤很會彈吉他，然後想順便把那間練習教室拿來當社團辦公室，不是嗎？”
    我就是覺得這些事情跟我一點關係都沒有嘛！希望她們別管我了。
    千彩突然沉默下來……糟糕，那眼神就是準備哭著打我的征兆。為什麼呢？我說了什麼讓她生氣的話嗎？
    “……你不知道學姊為什麼要邀請你嗎？你真的以為自己隻是羽澤同學的附屬品嗎？”
    千彩的聲音聽起來就像用力擠出來的一樣。
    “……我、不、知、道、啦！”
    我不由得退縮了，還往後退了幾步，背撞上走廊的牆壁。
    “綾是大笨蛋！我會在你的葬禮上演講，說你‘過了很無趣的人生呢’！”
    話才說完，千彩就飛快地奔回教室去了。
    我帶著沉重的心情走進廁所，坐在馬桶蓋上。什麼嘛！
    如果我會彈吉他就好了，可是……聽過真舞彈的吉他之後，要是還能從哪邊擠出一些些幹勁就好了。我坐在馬桶蓋上雙手環抱著膝蓋，上課鍾聲恰好傳來，我卻連動都沒動……第一次蹺課……才剛開學一個月呢，會不會太早了點啊？而這就是我變成廢材高中生的第一步！
    結果……第二節課我就乖乖回教室了。反正我就是個半途而廢的家夥，況且我也沒膽量進出電動遊樂場，再加上第三、四節課是體育，蹺課的話體育老師可是很可怕的。
    午休時間過了一半，我往舊音樂大樓走去，想說先把放在那裏的東西拿回來好了。才走進中庭就聽到吉他的聲音，那聲音聽起來就像會直接把人的大腦全攪和在一起。那家夥……午休時間也在彈嗎？唉，本來想下次再來的，都已經往回走了，目光卻被放在練習教室門口的東西給吸引，那是……地區指定專用垃圾袋，還是不可燃物。到底是什麼呢？
    我走近那個垃圾袋，剛往裏麵瞄了一下，心中的一把怒火就間被點燃。裏麵裝著大量的CD――披頭四、門戶合唱團、吉米罕醉克斯、衝擊合唱團――都是我重要的收藏品！那個女人竟敢這麼做！我用力扳開門把，順勢推開了門，吉他的琴聲迎麵襲來，接著又突然消失了。
    “……不是叫你不要隨便進來嗎！”
    真舞坐在桌上的座墊、抱著吉他，豎起眉毛說道，但這時的我可一點都沒退卻。
    我舉起垃圾袋激烈抗議道：“你做了什麼？”
    “櫃子太小所以拿到外麵去而已。”
    “你以為這些是誰的CD啊？”
    “如果不是你的，我就不會拿去丟啊！”
    我已經氣到不知道該說什麼才好，什麼跟什麼嘛！
    “喂，既然要彈電吉他，就該尊重搖滾樂界偉大的先驅啊！”而且也該尊重我的私有財產！
    “什麼搖滾樂，我沒在聽、也不知道。這些東西很占空間，快拿回去！”
    真舞把啞口無言的我推到外麵，關上了門。接著傳入耳裏的是貝多芬的降A大調第十二號鋼琴奏鳴曲，又是送葬進行曲！你是故意的吧？這時我的腦子裏突然浮現一段很悲傷的旋律，這時我不去聽送葬進行曲，集中精神回想……查克貝瑞！
    RolloverBeethoven。（痛扁貝多芬）
    居然敢說占空間？明明連聽都沒聽過！我為了搖滾樂投注了一半以上的無聊人生，她卻這麼小看搖滾樂？本來想槌練習教室的門出氣，還是算了……我的手應該有更多別的事可以做。
    我抱著垃圾袋回教室，把CD一張一張重新疊回桌上的同時，邊想著要怎麼痛扁真舞……當然不是真的要揍她啦。這時班上男生靠了過來：“這麼多CD，擺路邊攤啊？”“都是西洋音樂耶。”即便他們說了一堆，我幾乎都沒在聽。
    該怎麼做……怎麼做才能修理到她呢？決定了，就讓她見識見識吉他彈奏搖滾樂的厲害好了。但是又不能把CD硬塞給她聽，這樣的話――
    好不容易從堆積如山的CD中找到查克貝瑞的專輯，放入隨身聽之後，我把耳機塞進耳朵。
    那天下午的課就在他的歌聲中度過了。
    放學後飛奔回家，但是忘了要輕輕推開大門，結果屋子裏的CD像山崩一樣坍了下來，我把CD重新堆疊整齊，脫下鞋子走進走廊。裏麵的客廳傳來布魯克納的作品。
    “哲朗，我有話跟你說！”
    打開客廳的門，哲朗的膝上擺著筆記型電腦，正在沙發上飛快地寫稿。他這麼用力地敲打鍵盤，電腦應該很快就壞了吧。
    喇叭傳出雷鳴般的定音鼓連擊，哲朗也配合節奏“噠喇喇喇喇”地敲著鍵盤，好像完全沒注意到我回到家似的。所以我毫不留情地關掉音樂，哲朗整個人從沙發上滑下來。
    “我兒，你做了什麼？這世上最令人不愉快的事就是交響曲聽到第三樂章時被打斷，這以前就告訴過你了吧？”
    “人生的第三樂章被打斷的中年男子還敢說這種話？”
    “哇，綾弟弟，你打哪邊學到這種罵人的話？爸爸我好傷心啊……”從你的樂評上讀到的啦！
    “好了好了，你偶爾也要認真點聽我說話吧？別光躺在那，坐下來好好聽――別跪坐在電腦上啦！想壓壞它啊？”
    怒吼、大罵一番之後，我終於讓哲朗轉換成聽人說話的姿勢。
    “有要緊事想跟我談嗎？”
    “嗯，家族會議。”
    “什麼事啊？我現在可沒有再婚的打算喔！不過如果是千彩那樣的女孩子就會考慮一下。”
    “少在那邊說夢話了你這個罪犯。這個世上不會再有第二個人有興趣和哲朗你結婚的啦！而且我要說的不是這個！”
    “這次又想買什麼了呢？”
    哲朗的口氣突然正經起來，反倒是我嚇得噤口了。
    “有想要的東西吧？”
    “呃……啊、嗯。”
    冷靜下來之後，我在沙發上坐下來。
    雖然我理所當然地掌握家中經濟大權，卻不代表我可以任意花用，要買貴重物品的時候就必須召開家庭會議。
    “我……想要一把……吉他。”
    “家裏不是有一把嗎？”
    “你去看棒球賽的時候拿著吉他亂揮，結果弄壞了啊！你不會忘了吧？”
    這種不珍惜樂器的人有資格評論音樂嗎……？
    “……為了女生？”
    哲朗突然這麼問道。
    “啊？什、什麼？”
    “男人突然想要吉他的理由隻有一個吧？想要受到女生的歡迎啊！”
    “怎麼可能啊？快跟全世界的吉他手道歉！”
    “不老實承認的話我就投反對票。”我沒話說了。這個人怎麼這麼惡劣啊！
    “你以為吉他要花多少錢才買得到啊？不花個五、六萬圓是買不到像樣的吧？你可以自由花用的錢，現在應該也隻有兩萬圓左右吧？”
    “為什麼你隻有這種事情記得特別清楚啊？”
    我板著臉，深深坐進了沙發裏。
    “要不從現在開始自己賺錢啊！你再幫我寫嘛。”
    哲朗用力地將桌上的筆記型電腦推向我這邊。
    “不……不要再做那種事了啦。”我把電腦推了回去。之前截稿日快到時就幫哲朗代寫樂評，原以為中學生寫的專欄才不會被刊登在正式的音樂雜誌上，結果編輯部還真的采用了。大概是哲朗多少有加以修飾的關係吧？話說回來，那雜誌真的沒有問題嗎？自那次以後，我的文章就常常刊在雜誌或CD封麵上，而哲朗則會把當次的稿費全數給我。
    雖說如此，代筆的稿費並未就此變成我的零用錢。哲朗說：當中有三成可以自由使用，剩下的七成要並入家用。我曾向他抗議：“為什麼自己賺的錢不能全數自由使用？”他總會回答我：“因為我也是這樣啊！”讓我無法辯駁。也因為這樣，要使用超出額度的費用購物時就得開家庭會議。
    換句話說，我代寫的稿件越多，就越不需要開這樣的家庭會議。話說回來，完全沒發現自己刊載中學生文章的音樂雜誌又該怎麼辦呢……？再說我現在就想買吉他回來練習，而稿費最快也要兩個月後才會收到。
    “大家對你寫的介紹或專欄反應都挺好的啊，你果然有遺傳到我的才華呢，真棒。正好我今天從早上到現在隻寫了兩行而已，你就幫我寫吧！”
    拜托別說什麼遺傳啦，以後再也不幫你了！
    “不幫忙的話就老實承認你想買吉他是為了受女生歡迎！否則我就反對你買。”
    “幹嘛這麼堅持在這一點上啊！”
    “因為你以前曾經剛開始練吉他就馬上放棄。”
    我抱著靠墊，沉默了下來。哲朗總是喜歡在說說笑笑中突然一句話切中問題核心，我覺得這一定是他的壞習慣。
    “是……這樣啦，可是……”
    “所以說，如果男人是為了受女生歡迎而開始做一件事，那就沒問題啦！你就承認吧。而且這次一定要抱著中途放棄就一輩子追不到女朋友的決心喔！”
    雖然他的話讓人覺得莫名其妙，卻有種不可思議的說服力，讓我暫時靜下來思考他說的話。女生啊――事情的確是因為真舞而起的，不過那是為了修理她耶……？
    “……知道了啦。我是為了受女生歡迎所以想買吉他，快投讚成票吧！”
    “哇，這麼蠢的話竟然從小綾弟弟的嘴裏說出來，爸爸好傷心啊~”
    “哲朗你竟然有臉說這種話！”
    我突然暴怒，把靠墊丟向哲朗，沒想到他早就把電腦拿起來擋了。
    “開玩笑的啦！開收據的時候要寫我的名字喔，這樣才能請款。”
    把報紙、吃到一半的香蕉丟到哲朗身上以後，怒氣也消了。我回到自己的房間，靠在床上想了一會。
    我從沒去過像樣的樂器行。唱片行的一角常擺著吉他，不過我也不想在那種地方隨便買一把，再加上特地上街找樂器行會讓我莫名地不安，況且我想盡可能買便宜一點的。
    東想西想了好一陣子，電話響了，號碼是千彩的手機。要是我一開口就說買吉他的事，她一定會要我加入那個民俗什麼社，這部分就先跳過好了。
    ‘――綾？你也太早回家了吧，膽小鬼。’
    “哪裏膽小了？對了，那個……想拜托你一件事。”
    ‘拜托我？怎麼了嗎？要我聽你說話可以，但是幫忙的代價是進社團。’
    “才不要。唉，你知道哪裏有不錯的樂器行嗎？”
    ‘樂器行？要幹嘛？’
    “當然是買樂器啊，我想買把吉他。”
    雖然有點後悔，不過我還是回答她了。她果然還是一樣打破沙鍋問到底：
    ‘怎麼了怎麼了？是不是夢到誰啦？艾力克·克萊普頓？’
    別以為我跟你一樣啦！而且人家克萊普頓還沒死！
    ‘該不會是……羽澤同學又對你說了什麼吧？’
    我瞬間語塞。
    ‘啊！不說話了。我猜中啦~~’
    “……才不是――”
    ‘唉，綾跟羽澤同學――’
    我們倆幾乎同時把說到一半的話又吞了回去，短暫的沉默中，聽筒那一頭傳來電車到站的廣播聲，應該是放學回家途中在車站打的電話吧？千彩終於接著說：
    ‘對了，我現在也正要回家，我們就一起去吧？’
    “呃……不要啦。告訴我地點，我自己去就好了。”
    ‘哎唷，沒關係啦，我是常客啊，一起去買會算便宜一點吧？’
    “謝謝你啦，可是……”
    ‘喔！電車來羅，在車站等我嘿。’
    本想回答些什麼，但她掛電話了。不知為何，她的聲音後來莫名地沙啞。雖然有些不安，我還是從裝生活費的信封裏取出五萬圓來放進錢包，然後出門。跨上腳踏車之前，我還把手放在心髒的位置，再確認一次……
    還是熱的，不是一時興起衝昏頭。
    千彩帶我來的這家樂器行，得從車站南邊出口的空中步道往下一直走到最盡頭的樓梯。下樓梯之後，樂器行就在有點冷清的住宅區跟商店街交界，被兩邊的綜合大樓夾在中間，感覺就像薄冊的書背一樣。入口上方的招牌寫著“長島樂器行”，店內十分狹窄，兩側牆壁到天花板上都掛滿吉他，給人一種壓迫感。店裏放的音樂是北歐係的重金屬搖滾樂，讓這股壓迫感更加沉重。
    千彩在走進店裏之前就說：“我常常到這家店來，努力一點殺價，價錢會便宜得讓你滿意喔。”不過我沒有什麼殺價的經驗，所以不怎麼有信心。
    “不過……為什麼又決定開始彈吉他呢？今天早上明明還一副很沒幹勁的樣子。”
    果然還是問了。
    “嗯……就突然想彈。”
    “你以為我第一天認識你啊？你根本不是那種一時興起就開始做某件事的人，不過……隨便啦。你好～”
    千彩抓著我的手走進店裏，就連地板上也擺滿了並排在展示架上的吉他。穿過那些吉他往內走，終於在堆積如山的樂譜與CD中找到櫃台；總覺得莫名地有親切感。
    “店長在嗎？”
    千彩出聲後，一個男人隨即從櫃台裏麵的門走出來；雜亂的長發隨意地紮在腦後，年紀應該不大，但那疲憊的神色看來還真令人同情，感覺就像從田裏采收後就被擱置長達三周的馬鈴薯。
    “喔，千彩啊，不好意思我現在很忙……”
    “真是抱歉，不過他是正常的客人啦。這家夥說想買吉他。”
    正當千彩要把我拉到店長麵前時，櫃台裏麵的門口又出現了一個人影。
    “店長！琴弦的庫存量根本就不符合――啊？”
    “咦？學姊今天打工啊？”
    夾在櫃台和千彩之間的我突然愣住了。鷹無學姊穿著印有樂器店LOGO的綠色圍裙、手上拿著帳簿站在門口。怎麼會？她怎麼會在這裏？
    “哎呀，黑崎同誌。今天預定要盤點，不過人手突然不夠啊！話說回來，年輕人啊，又遇到你啦，真不錯。早點下定決心入社吧？”
    “呃……啊，不……呃，為什麼？”
    這麼說來，千彩之前的確提過學姊到樂器行打工以便拿到吉他的事情……原來就是說這家店啊？我早該想到的……上當了！這根本是陰謀！
    “慢慢看啊！這是我的店，不用客氣唷。”
    “呃，是我的店……”店長細聲抗議道。
    “店長的店就是我的店吧？話說回來，Martin的extra琴弦庫存數目根本不合，是不是擺在其他地方啦？”
    “啊，不，那個部分……主任不來的話我也不清楚啊！”
    “店長真的完全幫不上忙耶……”
    店長好像快哭出來了。
    “沒辦法了，年輕人，反正我現在有時間，就陪你買東西吧。需要什麼嗎？”
    “啊？那、那個，我不是來買東西的。”我瞬間撒了謊。
    “他想買吉他啦。學姊推薦哪一款啊？”
    千彩插嘴了，我想蒙混過去也沒用。
    “唔，年輕人，你預算多少？”
    “這個嘛……”
    “喔？不少耶！大概五萬圓。”
    “不要隨便拿別人的錢包！也不要亂看錢包裏麵啦！”
    我從千彩手上搶回錢包。
    “五萬啊……那這種店隻能讓你買到浪費錢的便宜貨吧？”
    “別這麼說嘛……”店長蜷縮在櫃台的另一邊說道。雖然不知道店長的姓名，但我已經相當同情他了。
    “年輕人，這樣好了，你和我猜拳決勝負，贏了我就把價值十萬圓、還沉睡在倉庫裏的吉他半價賣給你。如果我贏，就在你預算範圍內任我選一把賣你，如何？”
    “等等，響子，怎麼可以這麼草率？”店長慌了。
    “你說半價啊……”可是這樣好嗎？
    “別擔心，資本論第一章就闡明了：無論商品本身的使用價值或交換價值，都不是取決於為了獲得它而付出的勞力多寡。”
    “我聽不太懂……”
    “簡言之就是這家店的樂器大多賣得太貴，所以即使以半價賣給你也有賺的意思。”
    “響子……”店長已經眼淚汪汪了。
    “店長太煩人了，我們到外麵去猜拳吧。年輕人，接不接受我的挑戰呢？”
    鷹無學姊拉著我的手往店外走。
    雖然店長很可憐，但是學姊所說的也並非不得體。應該說……聽起來對我一點損失也沒有，反而很可疑。
    “如果便宜賣我的代價是加入社團，那我就回去羅？”
    “我根本不用提出交換條件吧？況且我不認為自己會敗給你這個天生輸家。”說話真直接，可惡。
    “知道了啦，無論勝負你都會賣給我一把像樣的吉他對吧？不會把故障品亂塞給我吧？”
    “當然，我用樂器行的名譽向你保證喔！”
    “那……好吧！”
    “準備好羅？我會讓你的。”
    鷹無學姊露出了滿意的微笑，從口袋裏拿出一樣東西夾在右手的中指和無名指中間，那是……吉他的匹克。咦？中指跟無名指？
    那不就表示她不會出剪刀了？不對，等等……這是陷阱吧？讓我誤會然後引誘我踏入陷阱？“剪刀――石頭――布！”隨著學姊的聲音，我瞬間出了拳頭……匹克從學姊因為出布而張開的手掌中滑落。
    “……年輕人真老實耶！”
    學姊輕撫我的頭。太奸詐了！不對，該說學姊好詐，還是隨便就踏入陷阱的我活該呢？可以看見臉上浮現勝利笑容的鷹無學姊背後，店長安心地舒了口氣。
    “那……我去倉庫找找看預算內可以賣給你的最佳選擇。”
    稍微冷靜下來後，我蹲了下來，一旁的千彩趁隙說道：
    “綾真的好弱喔！”
    “吵死了……”
    “在接受挑戰的那一刻就輸了。”
    我抬起頭，看到學姊拿著一把金屬灰色的吉他從倉庫裏走回來的時候，我才終於明白千彩的意思。
    “這是AriaProII實際上含稅要五萬四千六百圓，正好幫你折扣到五萬圓整。”
    “那個……琴弦好像隻有四根？”
    “嗯？你不知道嗎？這是貝斯，比一般的吉他少兩根弦，琴音低一個八度。”
    “不，這些我還懂，但為什麼給我貝斯？”
    我是來買吉他的耶！
    “貝斯也是吉他的一種吧？”
    “呃，那個、可是――”
    千彩把手放在我的肩膀上說道：
    “因為民音社沒有貝斯手啊，就是這麼回事。懂了吧？”
    大概想了兩秒後，我才大吃一驚――原來我被陷害了。這個人的目的一直都是“由她來選擇我要買哪把吉他”，於是向我提出無論勝負都可買到吉他的條件，沒發現到這個陷阱的蠢蛋……是我。
    “等、等一下……”
    “我不想聽喪家犬說的話。要開收據嗎？”
    鷹無學姊微笑著說道。這個人竟然也會露出如此可愛的表情啊――
    “我根本沒彈過貝斯耶……”
    “基本上也不會彈吉他吧？”
    我微弱的抗議被學姊明快地否決了。
    “而且，年輕人想用吉他挑戰那個羽澤真舞吧？”
    “唔……”
    我一時語塞。
    “那個女生光用一把吉他就可以彈蕭邦跟李斯特耶！年輕人，以你的程度根本一點勝算都海有啦！”
    也不是真的要挑戰什麼的，隻是――
    “不過，貝斯就可以贏她。”
    鷹無學姊把沉甸甸的貝斯塞到我手上――
    “我會讓你贏的。”