塞巴斯蒂安駕駛著汽車駛出地下停車場，看了一眼車內的後視鏡。
    “您要直接回去嗎？”
    “不，我還有個地方想去看看。”緹婭的唇瓣浮出一絲冷笑，“我可不是那種任人欺負不還手的人！”
    “我很高興您不是那樣的人。”
    他一轉方向盤，將車駛上另一條道路。
    蒂凡姆玩具製造公司就在一個街區之外——不知道這僅僅是巧合，還是有其它什麼含義在其中，是一幢新式建築，與法多姆玩具公司使用了近半個世紀的舊大樓完全不同。
    塞巴斯蒂安向接待台那位有著甜美笑容的年輕女孩道出兩人的身份和來意。
    幾分鍾後，大廳一角的電梯門滑開，一名女子走出來，掃視了一眼大廳，朝他們走來。
    “讓您久等了，我是薇薇安？蘭恩，普勞特先生的秘書。他正在打一通重要的電話，所以不能親自下來迎接您。”
    女子雖然麵帶微笑道，神情裏卻還有幾絲掩飾不住的緊張之色，顯然接待一位女伯爵並不在她的日常工作範圍之內。
    緹婭淡淡地回答：“沒關係，我們也沒有事先打電話來預約。”
    “啊，那麼——請跟我來。”
    她在前方帶路。
    在封閉的電梯裏，她忍不住好奇地偷偷打量這一對——十四五歲的少女和二十多歲的年輕男子，很奇怪的組合，卻沒有任何突兀感，反而予人一種理應如此的感覺。
    正思忖著，塞巴斯蒂安像是意識到她窺視的視線，扭頭看了她一眼，她不由尷尬地轉開目光。
    蘭恩引領著穿過走廊，來到最裏側兩間相鄰的辦公室前。她敲敲門後推門進去。
    “法多姆海恩女伯爵到了。”
    緹婭走進這間裝修新潮的辦公室，塞巴斯蒂安卻沒有跟上，而是蘭恩一起留在外麵的秘書室。
    蘭恩坐在自己的辦公桌前，努力顯出一副“我很專業，我很忙”的秘書形象，但她微微顫動的睫毛和過於繃緊的嘴角都在悄悄泄露她的緊張。
    “非常抱歉突然前來，想必打攪了你的工作。”塞巴斯蒂安謙遜有禮地說。
    “不，沒關係。”蘭恩抬頭微笑。
    “你這麼年輕就擔任總經理秘書，真的非常能幹啊！”
    蘭恩不好意思地說：“哪裏，是普蘭特先生沒有嫌我笨，教了我很多東西。”
    “嗬嗬，你太謙虛了！”
    “不是的，普勞特先生真的很厲害，公司能夠組建起來都是因為有普勞特先生在，我在其中學到不少東西呢！”蘭恩一臉崇拜地說。
    “聽起來地確很厲害！”
    “是啊！”蘭恩壓低嗓音，一臉神秘地說，“我們私底下都在說普勞特先生一定是出自某個大家族，才有辦法在這麼短時間裏創辦出這樣一家公司。”
    “大家嗎？真有趣！”
    蘭恩忽然意識到她剛才的舉動太過冒失，顯出不必要的親密，不由臉一紅，恢複原來公事公辦的模樣。
    “咳，當然了，這隻是我們私下說說而已。”
    一門相隔的總經理辦公室內，一名男子從寬大得可以當床使用的辦公桌後起身迎接緹婭。他的臉形狹長，長著一隻頗引人注目的高挺鼻子，下巴上的胡子刮得幹幹淨淨，一雙淺棕色的眼睛透出幾分真誠。
    “非常歡迎，閣下！您的到來讓我等感到萬分榮幸。請坐，您要喝些什麼嗎？”
    “不必如此客氣，我此次前來隻是作為貴公司的競爭對手。”緹婭開門見山地說。
    普勞特一時語塞，顯然未料到她會如此直接，眼神裏不由多了幾分凝重。
    他頓了一頓，又說：“不，即使那樣也十分歡迎。”
    緹婭靜靜地打量著他，似乎並不急於開口。
    反倒是普勞特先沉不住氣，問道：“那麼，有什麼我能為您效勞的嗎？”
    緹婭忽然失笑。她眉眼彎彎，像是想到什麼好笑的事。
    “你知道嗎，玩具公司一直為我的家族擁有，已經有一個多世紀的時間了。也許它真的已經老了，比不上新生的公司，但在這麼長的時間，我們確實學到了不少東西。”
    她直視著普勞特的雙眼，悠然道：“其中最重要的一條便是做生意和做其它事一樣，必須腳踏實地，沒有什麼捷徑可走。即便你偶爾能靠一些非正當途徑獲得成功，那隻是暫時的，不可能長久。事實已經多次證明能夠經過時間淘汰存留下來的都是正正經經做生意的人。”
    普勞特迎著她的目光，慎重地回道：“您說的也許沒錯，但有時候人們不得不采取一些可能不那麼光明正大的方法，何況您所說的事也總是能夠發生的。”
    緹婭並沒有因為他的反駁而不悅，她微微一笑：“我明白。的確，人有時候不得不做一些意願之外的事，雖然我很遺憾發生那種局麵。你想必很忙，我就不打擾了。”
    她婉拒了普勞特送下樓的提議，和執事走進電梯。塞巴斯蒂安按下數字鈕，看到金屬牆上倒映出的她毫無表情的臉，猜到她的目的並沒達成。
    “看起來您的魅力似乎不起作用。”
    緹婭瞄了他一眼，“你在是說你自己嗎？”
    “如果您能再給我一點時間的話，也許會有意外的驚喜。”
    “好啊，等到沒有其它辦法的時候，我們可以試試。”
    塞巴斯蒂安正要微笑，卻又聽緹婭說：“不過迷惑那些小人物沒什麼意思，要迷就直接迷BOSS，不是嗎？”
    他的笑容僵住。目前來看能稱得上是BOSS的存在就隻有一位，而那一位應該是位男性……
    電梯門滑開，緹婭得意地走出去。
    數盞枝形水晶吊燈將宴會廳照得亮如白晝，各色非時令鮮花裝點四處，再加上開得足足的暖氣，讓人有一種季節顛倒的錯覺。衣著奢華的男女或是三三兩兩聚在一起談笑，或是隨著樂隊的演奏翩然起舞。穿著統一製服的侍者輕盈地穿梭於其間，為來賓送上飲料與點心。
    緹婭和奧莉維婭？克雷布斯坐在大廳一側的角落裏，小聲聊著天。今晚是奧莉維婭表姐訂婚之宴，緹婭也受邀參加。在學院騷亂那天，奧莉婎婭患了重感冒臥床不起，反倒因此逃過一劫。雖然斯泰莉茜婭姐妹會和三一學院一起不複存在，幾人私底下還保持著聯係。
    “表姐的婚事總算是定下來了，接下來大概就該輪到我了吧。”奧莉維婭頗有些感慨地說。
    緹婭幾乎失笑：“是不是太著急了一點？”
    “不急不行啊！像我們這種身份的人，選擇的範圍有限，不早點定下來，好的可就要被人搶走了！”
    看到緹婭麵露訝色，她又忍不住促狹地說：“當然了，比起我，緹婭你更要早點選。”
    緹婭無奈地說：“拜托，我才多大啊！”
    “那又如何，放在過去五六歲訂下婚事的也大有人在。何況作為法多姆海恩家族唯一的繼承人，富有的女伯爵，締結婚約時所在考慮的因素比我們還要多，既要門當戶對，又不能損害家族未來的利益，再加上對容貌品德等等方麵的要求……哎呀呀！”
    奧莉維婭用力一點頭，作為此番話的總結。
    “不早點開始的選的話，恐怕會嫁不出去喔！”
    緹婭啼笑皆非：“哪有你說的這麼嚴重！”
    “說的也是，好丈夫找不到，還可以找情人嘛！”
    奧莉維婭掃了一眼候立在近旁的塞巴斯蒂安。她親眼瞧見一名年輕男子躊躇著想要近前來搭話，卻在執事的逼視下退卻。
    她露出意味深長的笑容，壓低聲音說：“我看你的那名執事就是一個不錯的情人對象喔！”
    緹婭輕輕皺眉：“這個玩笑可一點兒也不好笑。”
    奧莉維婭察覺到她有些不高興，便換了個話題，說起最近女王似乎有重建三一學院打算的事。
    沒有等到宴會結束，緹婭便決定先行離開。她正順著走廊朝大門的方向走去，忽然聽到一個聲音說：
    “法多姆海恩女伯爵，請留步。”
    緹婭轉過身，發現叫住她的竟是瑪歌？霍伊爾。她穿著一件金色長裙，打著卷的頭發裝著水晶飾品，散發出自信而高貴的氣質，簡直像是換了個人似的。對於這樣的瑪歌，緹婭即使感到驚訝，也沒有表露出絲毫。
    “很抱歉突然叫住您，不過我有話想和您說。當然，我是指單獨談談。”瑪歌看了一眼黑衣執事，補充說。
    緹婭本打算拒絕，轉念一想卻又改變了主意。
    “塞巴斯蒂安，幫我把大衣取來。”
    “好的，小姐。”
    塞巴斯蒂安深深地看了一眼瑪歌，轉身離開了。
    緹婭走到一邊，轉身看向瑪歌，等著她道出來意。
    “看到我出現在這裏，您想必很驚訝吧！”瑪歌微笑著開口，語氣裏帶著掩飾不住的得意之情。
    這次的訂婚宴規格較小，邀請的對象也要過精挑細選，哪怕是貴族，也並非個個都有資格受邀參加。
    如果是過去，瑪歌決對不可能站在這裏和緹婭交談，但現在卻不一樣了。是的，緹婭還是女伯爵，她卻已經不是幾個月前的那個她了。現在的她踏進了這個圈子，有了可以和緹婭對話的資格。當然，這隻是一個開始，她會一步步往爬，直到將她踩在腳下的那一天！
    緹婭冷淡地打斷她：“抱歉，我對你是因什麼原因來這的並不感興趣。不管你找我有什麼事，都請直說吧。”
    瑪歌的表情僵硬了一下，隨即恢複正常。
    “是嗎？那還真是遺憾，原本我以為我和您的關係可以更親近一點，畢竟我們都同在三一學院裏待過，我也了解您的不少事。”
    緹婭眼中微光一閃，“三一學院？是的，可惜我隻上了幾個月的課就因為身體不適而暫時休學了，之後，學院更是因為一些原因而關閉了。當然這些事你應該都知道了。”
    “奇怪了，我聽到和看到的似乎並不是這樣。”
    “那一定是你聽錯看錯了。”頓了頓，緹婭不等瑪歌開口，又說，“對了，聽說女王陛下有重建三一學院的打算，在這種時候還是少妄加言論會比較好，要是有些不好聽的話傳到陛下耳中，那可就不太好了。你說是嗎？”
    瑪歌勉強笑了笑：“您說的沒錯。”
    “你還有別的事嗎？”
    看到一臉漠然表情的緹婭，瑪歌不由暗自惱恨。她本想借此機會示威一番，對方卻軟硬不進，不，應該說自始至終都沒有將她放在眼裏，這怎麼能不讓心高氣傲的她憤怒抓狂！瑪歌想到自己手中的那幾張牌，還是慢慢冷靜下來。
    ——沒關係，你現在仍然可以不將我放在眼裏，但等到攤牌的那一刻，有的是你後悔的時候！
    她再次露出自信得體的笑容，“我隻是來想表達一下我的善意，既然您不願意，那就算了。雖然對您來說，我隻是微不足道的存在，不過我相信總有一天您會發現即便是我這樣小人物的友誼，也是極其珍貴的。”
    “或許吧。”緹婭不為所動地回答。
    “我先告退了。”
    瑪歌朝宴會廳的方向走去，沒走多遠，就看到一名男子迎了出來，兩人交談幾句便相信攜著一起離去。
    緹婭頗有些一頭霧水的感覺。她實在想不明白瑪歌將她叫住說些示威話的用意，即使同屬貴族圈，兩人的階層還是相差太遠，根本不可能產生什麼利益糾葛。想了一會兒，她也隻能歸咎於小女生無聊的嫉妒心理。
    塞巴斯蒂安沿著長長的走廊靜靜地走著，姿態從容，沒有絲毫被趕走的不悅感——好吧，如果有也看不出來。
    從長廊的另一頭走來一句身材高挑的女子，一頭黑色的鬈發披散在□的肩頭，一條如火焰般鮮紅的長實名裹住她豐滿妖嬈的嬌軀；紅唇如血，鼻子以上部位被一張金色的麵具遮住，隻露出一雙紫羅蘭色的眼睛，在性感之外平添了一份神秘。人還未走近，一股淡而迷人的香味便已飄近。
    就在兩人即將擦身而過的時候，塞巴斯蒂安忽然停下腳步。
    “這位小姐我們之前是不是在哪裏見過？”
    女郎轉過身，紅唇彎成一抹誘人的笑。
    “哎呀，沒想到像您這樣一位出色的男士還使用這種搭訕方式。”
    “說的也是，是我失禮了。”
    “您隻有一個人嗎？您的女伴呢？該不會是把您甩了吧？”女郎捂嘴輕笑。
    塞巴斯蒂安同樣是笑容可掬，“您不也不是單身一人嗎？”
    “我可不一樣喔！我的那一位可是很聽話，很好掌控。”
    她湊到塞巴斯蒂安麵前，手指輕輕在他的外套上滑動著，充滿誘惑地說：“要不要我幫忙呢？也許我們可以私下裏做一筆交易，對你我都有利的交易。”
    塞巴斯蒂安低下頭，兩人挨得如此之近，動作間充滿曖昧，不知情的人怕是會將他們當作一對情侶。
    “您的提議讓人心動，不過我還是偏愛有難度的遊戲。”
    “您是個倔強的人，不過我喜歡。”
    女郎抬頭在塞巴斯蒂安嘴角輕輕一吻，隨即抽身退離。
    “您說的沒錯，有難度的遊戲才比較有趣。”
    她輕笑著走開，很快消失在如迷宮一般的宅邸裏。
    緹婭看到終於現身的塞巴斯蒂安，不由抱怨道：“怎麼這麼慢？”
    “抱歉，被一些事耽擱了。”
    緹婭忽然皺眉，冷淡地說：“偷吃沒關係，但起碼吃完之後得擦幹淨吧！”
    塞巴斯蒂安不以為意地抽出手帕，擦去嘴角淡淡的唇印，隨手一扔，毀屍滅跡。
    緹婭張了張嘴，似是想說什麼，但還是心有不甘地忍了下去。
    “現在可以走了嗎？”
    塞巴斯蒂安幫她穿上外衣，“您不想知道我在來的路上遇到了什麼嗎？”
    “不想！我對你的豔遇一點兒興趣也沒有！”緹婭硬邦邦地回道。
    塞巴斯蒂安一臉失望，“那真是太遺憾了。”