梵蒂岡。
    “殿下，您叫我。”席琳推開門，對著辦公桌後麵的維多利亞說。
    “恩，一個小時後的會議，那位柯西莫殿下的態度是什麼，我想向你確認一下。”女人回答。
    席琳走到桌前，笑了笑：“殿下的態度，您不是知道嗎？”
    維多利亞正要張口，卻被開門聲打斷了，來人正是柯西莫。
    “聽說你找席琳，立刻就過來了。”青年說著，席琳讓到了一邊，“用我親自跟你說嗎？”
    “不用了，既然殿下都親自來了，我自然知道該怎麼辦。”維多利亞用一貫優雅的聲音說。
    “你很識時務。”他說，“有沒有人說過你將來一定能成為一代不朽的傳奇？”
    “有，你的父親教皇陛下曾說過。我隻是以一個女人特有的安身立命的方式求得一席生存之地罷了。”
    “那個男人啊。”差點忘了，那個一直仰仗自己兒子的男人也有屬於他的前半生，“那麼，我告辭了，下午見。”
    柯西莫帶著席琳向外走，背後傳來維多利亞不帶一絲感情的聲音：“殿下，我還是要提醒你，梵蒂岡不是意大利的，也不是佛羅倫薩的，更不是你柯西莫的。”
    眼前的男人微微側頭，她接著說：“你要愛誰我不管，是男是女我也管不了。我個人可以視而不見，但請你不要忘了，我這個執行部與哥哥弗洛特的異端審問局本質上沒有任何差別。”
    那個男人終究帶著自己的得力手下走了出去。
    我言已盡。
    屋外，柯西莫對席琳說：“那個女人，一定可以活得很長久。”
    “殿下，您不能帶隨從進去。”大廳門口的崗位攔住了跟在維多利亞身後的席琳。
    “我是柯西莫殿下派出的。”席琳似乎想與他辯解，卻被維多利亞攔住了。
    “殿下？”
    “不用了。”她說，“我看別人也沒有帶人進去，就我一個例外不太好。”
    “殿下請。”那名侍衛對著身邊的人另一人說：“請帶著席琳殿下到海宮。”
    海宮？那個地方挺遠啊。“會不會不太方便啊？”席琳還在做爭取。
    “會議結束後，在那邊舉行晚宴。”那個侍衛說，目送她離開。
    午後開會真讓人不愉快。這是維多利亞此刻心中唯一的感覺。
    眼望四周，凡是紅衣主教以上的都來了，差不多都是有頭有臉的人，意大利人占大多數，剩下英格蘭與法蘭西各對半，還有幾個不認識的，大概是哪個小國來的。該來的和不該來的都來了，真叫人頭疼。
    連一向不露麵的教皇也坐在他的黃金寶座上，隻是那個樣子，怕是睡著了吧。據說他是被兩個神職人員從酒桌上挖到這裏來的。
    那威帝國決定改變信仰，轉而向教皇伸出橄欖枝。當然，這與卡因尋求教廷的支持脫不了幹係。
    柯西莫要把教廷的勢力伸向那威帝國，當然要告知諸國，但這其中利益分配又成了很大的問題。比如，法蘭西與英格蘭的百年戰爭，法蘭西與意大利邊境的摩擦，加之意大利半島並未統一。在強勢的法王麵前低頭的法國那幾位，就明顯不同意與柯西莫同盟的卡因繼位。英國不置可否，但一定是要分得一杯羹的。
    在場的諸位竊竊私語，可就沒有一個人願意站出來說話。一個小時，什麼結果也沒有出來。
    “那裏原本是邪教徒，現在就算是誠服也未必那麼可信。”代替弗洛特而來的法國人很樂意在這種場合這種時候站出來，“我希望教皇陛下能同意由我們異端審問局負責此事。”強硬的男人，強勢的口氣。
    維多利亞皺眉，柯西莫麵無表情。
    你還不明白現在的形式麼？
    自尋死路。
    不要以為柯西莫現在無法撼動法蘭西就代表他不記仇。
    雛鷹終有一天會長大，一飛衝天會讓天地為之震撼。
    維多利亞明白現在是自己出頭的時候了：“你接替了哥哥的異端審問局，現在已經造成不必要的恐慌，對於一個新納入的地方，還是溫和一點的好。還是讓我們執行官去吧。”
    “關於我的所作所為，為了維護教皇的威嚴，那是必要的。”那人激昂地說，“你的婦人之仁完全不適合。”
    這時一個英國人插話了：“維多利亞殿下，我們也覺得那位殿下比較適合。”
    維多利亞不說話了，同僚的不信任讓她無話可說。
    這個時候，教皇好似剛醒，抬頭順口問了句：“你們在說什麼？”
    “是關於那威皈依的事。”柯西莫不緩不急地說。
    “他要歸附我嗎？”教皇皺著眉頭說，“我還以為是要打過去呢。”
    “幸好不是，”教皇對著兒子說，“我很擔心你呢。不過既然不是打仗的話，你去一趟不就行了，何必勞師動眾的？”
    一句話說得所有人都安靜下來了。
    “陛下，我們惶恐殿下會有意外。”另一個法國人說，“商量換一個人。”
    “上次不也是他嗎？你們那時候不是誰也不願意去嗎？”教皇對維多利亞說，“這裏的政務就交給你了，上次也是這樣的吧。”
    “恩。”維多利亞對他點點頭。
    三下兩下解決問題，令一眾人目瞪口呆。
    “既然這樣，沒事了，諸位，我們去喝兩杯。”教皇搭著審判者的肩說，“遠道而來也不能這樣回去，最近城裏的商人從東方進了些上好的絲綢，一會兒諸位隨我去挑一些極品過來。”
    異端審問局的長官憤然，轉身而去，教皇也不生氣，笑哈哈地去拉旁人。