幾日之後，帝國的北部傳來了一個震驚的消息，當地最為顯赫的大貴族被人暗殺於自己家中。
    死去的那個是先王的堂兄，繼承的是公爵的爵位，先王的親兄弟死得差不多的時候，這個男人無疑有著很高的地位。這無異於給了本來就顏麵盡失的王家一個更大的耳光。更加讓人心驚的是竟然查不到凶手。從上到下人人自危，在這個混亂的時候，下一個很可能就是自己。幾乎一時之間，肅清了國綱。
    “隔山震虎做的不錯。”莫妮卡坐在他的帳篷裏，扶摸著手中的黑貓。
    對麵是梅裏，帶著卡因的謝禮。
    “做的不錯，做的不錯。”架子上突然傳來怪異的聲響。
    貓猛然轉頭，額上的藍寶石晃了一晃，它猛然向上跳，撲向聲音。
    一隻五彩斑斕的鸚鵡撲啦啦從架子上飛下來，落在主人的肩上。
    “那隻貓……”
    “我在街上看到的。”莫妮卡向它招招手，“很乖的一隻貓。”
    黑貓舔一舔她的手，梅裏想接過它，它很鄙夷看了他一眼。
    “是王子的貓。”梅裏拎著它的脖子。
    “你是想要回去嗎？”
    “不。”梅裏和它大眼瞪小眼，看得它的毛都豎起來了，“它比較討蘭夫人的喜歡，而且王子現在連妹妹都顧不上了，哪有空理它。”
    它揮了一爪子，沒有碰到梅裏。
    梅裏彈彈它額上的寶石：“這個，是蘭掛上去的，王子哪有閑錢伺候它。”
    “王子那邊都準備好了嗎？”女人問。
    “大概春天過完就可以了。”梅裏對女人說，“你告訴柯西莫，可以派人過來了。”
    一旦王子繼位，皇家第一座教堂就要有人管理。
    “那位法蘭西過來的王妃……”
    “我想把她送回去，王子說隨便她，隻要不出什麼亂子，就讓她留在這裏。”拽拽卡卡的耳朵，“讓她陪蘭夫人喝茶或是陪我父親一起鎮守先王陵寢，二選一吧。”
    “卡因也不是什麼好人。”她冷笑。
    “王子可不想一覺醒來身首異處。”
    梅裏走在街上，買了些東西，去了下城區，那裏有一家點心做的不錯的店，想買一些帶給王子。
    想起曾經去過的街頭劇院，繞道去看了看。
    盡管上麵已經頭破血流了，這裏人還是照樣很開心。
    座椅已經不過，很多人站在邊上。梅裏費了一番勁才擠進去。
    兩個男人和一個老女人的故事，那個女人想占死去丈夫的家產，兒子不同意，女人將戰火燃到小叔子身上。
    梅裏隨著人群一起笑笑，丟下幾個銅幣，轉身離開。
    他不喜歡這出戲，貝理亞被描畫得過於醜陋。
    “你恨我嗎？”王子問自己的侍從。
    “為什麼啊？”莉莉反問。
    那個死掉的公爵隻有一個私生子，是與侍女的兒子。
    那個孩子和有名，就是莉莉。
    不過法律並不承認，所以他沒有繼承人，財產卻全部收歸回國王，土地，還有金錢，由王妃和卡因均分。莉莉什麼也沒有得到。
    卡因把一紙地契遞給自己的侍從，揉了揉他的頭發：“你的東西，現在物歸原主的，隻有這些而已。”
    莉莉默默借過那些東西，是一些地契，他輕輕地撫過每一張紙，然後拉開抽屜，將它們一一收進了王子的抽屜中。
    “從我母親被丟到井裏的時候，我與他們就再無關係。是蘭夫人好心把我撿了回來。”他說，“這些本就應當是殿下您的。”
    “卡因你不要以為這個王位非你莫屬。”王妃很生氣。
    “難道您還有別的人選？”一個大臣問。
    “先王的王弟貝理亞大人就是一個很不錯的人選。”說來說去還是那個人。
    “那位大人曾婉轉地表示這一生都不想接受那個位子。”梅裏說。
    最近那位親王都沒有來，宣稱是病了。誰知到現在在幹什麼。
    “我們向來是以最親近的血緣為重的。”又出來一個人。
    “那位是先王的弟弟，論血是一樣的。”王妃說，“現在的局勢，不是更應該選一個能幹的人嗎？”
    她就是找到一根稻草就死抓著不放。
    這一場爭論一天之內傳遍了整個皇都。據說第二天街頭就有諷刺戲出現了。
    三天之後，大概終於不勝其煩，貝理亞出麵辯解。
    “我並不是個適合那個王位的人。”他微笑著，掃視著說，“我的父王選擇了王兄，而不是我。我想我應該遵從他們的選擇。”
    他當眾表態，自己的立場與卡因王太子是相同的。
    “我認為，王子年輕有為，比我更能做出一番事業。並且我自認為眼光不差。”
    這無疑斷了王妃的最後一條路。即使是她，在沒有第二個繼承人的情況下，也不得不承認卡因王位的合法性。
    她想去脅迫親王，卻發現，孑然一身的男人，根本沒有弱點。
    平民出生的王妃，現在才體會到王家的可怕。那位溫和如先王的親王，其實與先王一點都不一樣。
    他就像隻無害的鳥，隻會在冷不丁的時候啄你一口，瞄準眼睛的位置。雖不致命，但卻讓人痛徹心扉。