散場了。
    走在樹蔭中，卡因竟有種戀戀不舍的感覺，仿佛此生最大的心願，就是在這樹蔭之中，守著貨攤，看著遠處美麗的姑娘，叫賣出那名為幸福的芳香。
    如果他在身邊，一定會笑我吧。在晚風吹來的這葡萄的清香中。
    說起來，如果他是一個藝術家，一定會創作出世上最為不朽的畫。他是那麼有才華，他又是那麼鍾愛繪畫。
    那個人啊，是我生命中的傳奇。
    “恩，哥哥，好不容易出來一次，要不要看看？”伊恩問。
    “不用了，我們回去吧。”盡管很喜歡，很留戀，可這裏終究還是不屬於自己的吧。
    夕陽真的很美，天空中雲霞襯著晚歸的人，比起暮光中的涼亭和薔薇，鮮活太多太多了。
    曾經許願，一定要插上翅膀飛出那裏，永遠不再回來，可現在看來，一切果然都是侈談。
    阿貝魯曾說過，每個人都有不同的責任。
    現在你把你的責任丟給了我。
    幾天之後，卡因還是能夠回想起這一天所發生的事，一切都是新鮮的，一切都是那麼美好，如果可以一直這麼下去，該有多好。
    如果是我，能創造出這樣一個盛世嗎？
    如果沒有我，這一切是否能一直這麼美好下去呢？由聰明的弟弟接管，一直一直地延續下去。
    到達寢宮的時候已經月滿西樓。
    門前，莉莉手中捧著一盞燈，身邊立著梅裏，似乎等了很久。看到兩個人，莉莉主動拉著孩子送他回去。
    院子裏有一顆樹，一棵梧桐樹。
    當年隨母親一同來到這個國家的，還有幾顆樹籽。
    種下之後，並沒有想到可以成活。
    而今，亭亭如蓋矣。
    “殿下……”梅裏輕喚。
    “梅裏，你知道嗎，我的母親曾說過，在她的家鄉有一個美麗的傳說，梧桐樹上，棲息著一種美麗的鳥，這種鳥，有著世上最美麗的羽毛，在陽光下，如同金子般的光澤。”卡因站在樹下，凝視著樹頂說，“我忘了它的名字，但它可以永生，隻要有梧桐樹，它就可以一直活下去，在火中燃盡，在灰燼裏重生。”
    “恩，小時候似乎聽夫人這麼說過。”梅裏想了一會。
    “她當年在海上，將能吃的都吃了，唯獨剩下那幾顆不知是否能活的樹籽。”卡因說著，記憶像一條河流，鮮明地淌了出來，“你知道是為什麼嗎？”
    “那是夫人對家鄉最後的思戀？”
    “不，那是因為她相信那個傳說，相信不死之鳥總有一天會一鳴驚人，飛上九重雲霄，俯視蒼穹。”
    “你信嗎？”梅裏輕輕問，像是怕打破這份靜謐。
    “我相信，那隻鳥，不是我。”卡因回答道。
    羅馬城中。
    從那一天起，維多利亞就有一種很不好的預感。
    現在隻不過那種預感實現了吧。她深歎了一口氣，右手覆上眉間。不過半年時間，那裏已經刻出深深的魚尾紋。
    哥哥大概已經不在了吧，但願這件事不要關係到英格蘭。
    書記官在她的房間裏來回地走著，盡管腳步很輕，但還是清晰可聞。
    讓她想到半年前的那個人，也是這樣在她的房間裏來回。
    她已經在這個書房裏待了半年了，屋外重兵把守，三餐都是由陌生的女仆送到門口。除了書記官，誰也沒進來過。
    不知道外麵現在怎麼樣了？
    算了，還是不要出去的好。
    “殿下。”未到進餐時間卻傳來敲門聲。
    書記官立刻去開門。門外是艾特，他吃了一驚，倒抽了一口涼氣。
    艾特朝他微微一笑，用一種特有的磁性聲音說：“柯西莫殿下想請維多利亞公主移駕大教堂，好像有什麼事要商量。”
    書記官回頭看她。
    她同樣微微一笑，端莊地站起來，理了理紅色的長袍：“我現在就走。”
    留下了書記官複雜的目光。
    王開始依仗卡因。
    對於自己已老是事實，他終於從心底裏開始承認。
    遲暮的不僅僅是美人，英雄也是，甚至連一般人都是。
    好像現在才剛開始認識這個兒子似的。從前傾向阿貝魯的天平漸漸向卡因傾斜。
    卡因並不是無能之輩，他隻是需要一個時機。現在，隻是抓住了而已。
    對禁衛軍，卡因有著他獨特的一套，他本就是從這裏出來的。現在，這支算得上卡因親兵的軍隊井然有序，雖然名義上的禁衛軍長是梅裏，但誰都知道，梅裏身後的那個人是誰。
    卡因與國王相處的時間多了起來，但對於朝堂上的事物，他依舊不聞不問。
    王妃冷眼相對，她開始頻繁往家鄉寫信。
    目前，幾位帝國的將軍與王子的關係都不錯，他們大多都是曾經被選為禁衛軍的貴族子弟，卡因經常與他們有信件往來。
    這兩日伊恩又閑了下來，卡因在處理公務，伊恩就在一邊學寫字，而小孩子練字的範本，就是那些貴族將軍們的信件。
    午後時光匆匆而美好。院子裏的梧桐樹開始變黃，將落未落，這是這個院子裏除了夕陽外唯一金色的東西。
    莉莉匆匆進來。這兩日，都是他代王子向外收發信件。不過，這次來，是為國王的近侍傳話。
    “伊恩殿下，國王讓您過去。”他輕輕說。
    “我？”伊恩用鵝毛筆指向自己，鼻尖上沾上了兩點墨水，“為什麼？不是卡因哥哥嗎？”
    莉莉看見他的樣子，想笑，忍住了。卡因看了看，輕笑了下，用懷中茶褐色的手帕擦了擦伊恩的小鼻子。
    “不是，隻是您。”
    哦，伊恩放下筆，準備跑出去。卡因叫住他，讓莉莉幫他把手上的墨跡擦掉。
    看著他歡快地跑出去，“沒有關係嗎？”莉莉問。
    “沒事，讓他放手做去吧。”卡因答道，臉上的寵溺是自己也不曾發覺的。
    此後，國王經常與小兒子見麵。伊恩一出去就是大半天。雖然大家並不知道他去做了什麼，但王妃臉上的得意是無法遮掩的。
    在那威舊年新年快要到來的時候，國王突然做出了一個決定，把所有皇室成員聚集起來，包括鎮守邊疆那些有封地的貴族們，在新年的第一天，到新建的神廟裏做一場皇家祭祀。
    所有的人都很驚訝，但又有著些理所當然。發生了這麼多變故久居深宮的國王自然是要出來與眾人見上一麵的，畢竟，他老了。
    幾個年長的仆婦還在感歎，往年安排這些的都是阿貝魯皇太子殿下，而如今全部都物是人非了。