柯西莫還沒有出意大利，就聽到了關於那邊的各種傳聞。顯然，這些並不是從宮廷傳出來的，而是人們的一種臆想。一路上各種奇怪的傳聞連同飛沫，從一個人的口中，傳到另一個人的口中，這個故事也如同雪球一樣，越滾越大，經過無數人的加工，無疑變成一部偉大的劇作。
    這些人隨意說著王家的秘聞辛事，從不避諱，好像在談論自己的鄰居一樣。
    為了安全，柯西莫化妝成了商人。
    比如此刻，他一家小酒館裏，喝著據說是本地最好的酒。
    酒保的手藝實在稱不上好，牆壁上的粉也掉得差不多了。但是這種裝在陶罐裏的酒味道還是挺不錯的，有一種薄荷的清涼。
    最為奢侈的是店家拿這種酒來點燈，綠色的酒上托著一點微黃色的光，很漂亮。
    “誒，你們知道嗎？”說這話的是一個酒鬼，每天晚上他都以這句開頭，然後身邊都會圍上一大群人。
    酒保為他上了一大罐酒，比其他人的罐子都要大，據說這是他十年以來的專用罐子了。
    酒鬼聞了聞：“老板，今天你的酒加了水吧。”
    “那就不要喝了。”酒保作勢要拿回來。
    “您就不要計較我了。”酒鬼討好地笑了一下。
    “行了，酒鬼。”有個人從後麵猛地拍了一下，“又有什麼新鮮事？”
    “哦哦哦，”酒鬼倒了一口酒，“聽說了嗎，王子要被公審了。”
    “呀，那個王子啊？”一邊有人插了一嘴，隨即被人拍了腦袋：“笨蛋，不就那麼一個王子嘛。”
    “是啊是啊。”酒鬼接上去，“聽我說啊，那位王子，據說燒死了自己的弟弟呢。”
    柯西莫皺了皺眉，看向酒保，酒保微笑著，聽得很專注。
    搖了搖酒館，示意酒保加點酒。
    那個男人一邊熟練地從一個大翁裏用勺子舀了幾勺，一邊小聲對柯西莫說：“客人是外國人吧。”
    柯西莫點點頭，不若就此承認：“你怎麼知道？”
    “你們外國人啊，都這樣。聽不慣我們說的這些玩笑話。”酒保把酒遞給他，眨了眨眼說，“這可是我們這些人唯一的樂子。”
    “沒有人製止嗎？”
    “怎麼會，幾百年間這裏一向這樣。不過呀，你看，那個酒鬼。”酒保指了指眉飛色舞的男人，“他原先是這兒的書記官，混得不錯，人也很好，就是在上司麵前說了太多的混話，才被趕回來種田的。你看他現在……”
    似乎感到兩個人在說他，他講的更大聲了：“那個王妃啊，召喚出比整個王都還要大的巨龍，一口火就噴在了神廟上……”
    “又在吹牛了。”酒保笑笑，即使知道不過玩笑也忍不住當作神話聽，又給了他加滿一罐。
    “我怎麼在吹牛了？”酒鬼一口灌下，這時候明顯醉了，雙頰通紅，呼的站起來。
    “行了，你醉了。”另幾個人急忙抱住他。
    等他坐下來，故事也基本講完了，大家陸陸續續散了，酒保敲敲醉漢的桌子，示意他掏酒錢，他摸了摸身上，說了句：“下次吧，今天先記著。”
    “又來了，最長的一筆都兩個月了。”酒保開玩笑地說，並沒有認真的意思。
    啪，柯西莫將一枚銀幣放在桌子上：“我想請這位先生再喝兩杯。”
    “我也不是街上討錢的……”醉漢暈暈乎乎地說。
    酒保接了錢，很快上了酒：“你小子交好運了，這兩個月的錢都一筆勾銷了。”
    “我不是這個意思。”柯西莫將一罐酒推到酒鬼麵前，“剛才的故事說得很好，這酒，算是我結交你一個朋友吧。”
    醉漢點點頭，或許隻是頭晃了一下，接過酒罐，一口而下。
    話卻明顯多了起來：“老兄啊。”——一下半掛到柯西莫肩上，濃重的酒氣傳來，卻是一種香氣。“你們外國人啊，活著就是累。”
    柯西莫不動聲色地把他推開，他也不在意，仰倒在了桌子上：“看，雖然被革了職，但我現在可快活呢。”
    “你說王家的流言，當然會被革職。”柯西莫捧著酒罐說。
    酒鬼動動肩，好像找一個舒服的位置：“那可不是我說的，我還沒這個本事。我們這個小地方，離國都不近，離邊境也挺遠，連旅行藝人也不願意待。”
    “恕我冒昧，您是做什麼的？”酒鬼望著他。
    “賣香料的。”柯西莫似乎不願多說。
    “我知道，”酒鬼晃了晃頭，“東方來的，你挺有錢啊。”
    柯西莫沒有答話，卻生出了一份警惕。
    酒鬼接著說；“這裏並不像外麵講的一樣有錢。有錢的隻是很少的人。”
    “可是啊，這就是我們的故鄉，就是我們的生活……”話沒說完，整個人睡了過去。
    “讓您看笑話了。”酒保帶著歉意地笑著，拍拍酒鬼的臉，“醒醒，死鬼。”
    “嗯，嗯。”酒鬼發出幾聲不明意義的哼聲。
    男人托著酒鬼，柯西莫要來借個手，他拒絕了，笑著將酒鬼半拖著帶進後麵的屋子。
    王子？
    柯西莫嘴角露出了一個完美的弧度，這個王子，可不是你們口中那個簡單的人哦。
    想著那個人在三年前第一次與自己通信時，連一向不動聲色的艾特都露出那樣的表情。
    真是個有遠見的人啊。
    那年自己問他“為什麼要放棄自己的信仰”時，那個孩子振振有詞地回答說：“當然是先有國家與人民，才能有自己的信仰。”
    就是那一句話，改變了當時自己的決定。
    原先打算聯合諸國對那威進行討伐的。
    那一句話，挽救了那威帝國。