從香山寺剛回到楚府，立即就有人來請我去父親的書房，說他有要事找我。我很是奇怪，這是他兩天裏第二次要在書房見我了，會是為了什麼事情呢？
    我謝過傳話的侍婢，就匆匆趕往書房去。推開門扉，見父親正坐在書桌後，專心致誌地寫著什麼。
    “爹，您找我？”
    聽到我的聲音，他抬起頭來，示意我在桌前的椅子上坐下。
    我依言坐下，瞥見父親像是在列一個名冊，上麵竟有我的名字。
    不由得更奇怪了。
    而他就這樣坦然地將宣紙平鋪在我的視線範圍裏，不遮遮掩掩，卻也不主動說起因由。我隻好耐著好奇心，靜觀其變。
    父親將毛筆擱好，抬起頭，似是隨意地問我道：“小九，你見過皇上了？”
    倒沒想到會是這個問題。
    我頓了一頓，才回答：“哦，是啊。昨日他來府上‘探病’的時候，我恰好與三哥在一塊兒。”
    父親點點頭，也就沒再深究，旋即說起另一件事：“這月十二是百花節，皇上打算舉辦一個百花宴，宴請一百位王公貴族和大臣官員的閨中女兒。”
    我頓時明白，興許這句話才是重點。
    於是我認真地看著他，等他說下去。
    父親眼神炯炯地看向我：“小九，你知道這意味著什麼嗎？”
    “……意味著什麼？”
    “……”似是無奈於我的冥頑不靈，他反問我：“為什麼皇上特別指明要還未出嫁的女子？”
    “……哦！”我恍然大悟。我的反應真是太遲鈍了，皇上、女子，這兩個詞扯到一起，還會有什麼別的可能呢？
    父親接著道：“今日旨意下來後，皇上特意宣我入宮，對我說了一句話。這也是我今天找你來的原因。”
    說到這裏，他停下來，定定地看著我，似乎是在等我開口，好像我應該猜到皇上的意圖似的。可我卻是一頭霧水：“所為何事？”
    “小九，皇上希望你一定要參加百花宴。”
    我呆愣了半晌，才遲疑道：“……我？”
    立馬想到了昨日鄭熙與三哥的對話。果不其然，皇上當真對我有了興趣……
    說實話，昨日鄭熙留給我的印象還不錯，人長得英俊，談吐自若，笑容明朗，身上帶著渾然天成的王室氣魄。如果有機會，不妨與他多接觸看看，說不定是個知己，甚至是佳婿呢？
    生平第一朵桃花竟然就是皇上，這傳出去，定是要成佳話了吧！
    哎喲！我都在想些什麼啊？
    我及時打斷自己的胡思亂想。這要是讓師姐知道，還不該取笑我了！
    我正自娛自樂著，卻見父親慢慢地看向窗外，表情充滿思慮。半晌，他若有所指地緩緩道：“許多年輕的親王和大家族的子弟也都會來參加百花宴，這是個很好的機會。當然，如果在後宮中能有兩位楚貴妃，對我們楚家是更為有利的。”
    顯然，最後這句話是刻意說給我聽的。這次我不再那麼遲鈍了，立馬聽出了父親的弦外之音——他希望，趁著皇上對我有意的大好機會，我入宮，做那第二位楚貴妃。
    等等。
    我這才發覺不妙，父親所說與我方才所想，好像不大一樣？
    於是謹慎地應答他：“您的意思是，如果皇上要娶我為妃，我就不能回絕了？”
    “回絕？！”父親似乎對我的反應很是驚訝，“那是皇上賜予你、賜予楚家的無上殊榮，你怎麼說得出回絕二字？”
    我辯駁道：“可是……我還不怎麼認識他呢！怎麼可以嫁給他？嫁人難道不是一輩子的事情嗎？”
    這是真心話，盡管我欣喜於鄭熙對我的關注，但這並不代表我要輕率地將下半輩子托付於素不相識的男人！更何況……
    “更何況，”我繼續道，“倉促入宮，夫妻之情必然無法長久。一旦……一旦失寵，就會被卷入宮中的那些明爭暗鬥。光是史書上寫的那些就令人咋舌了，誰知事實又是怎樣的不堪入目？我可不要找那罪受，現在楚府已經讓我應接不暇了……”
    話一出口，父親的神色刹那一凜，我這才自知失言——楚府的家主之爭雖路人皆知，但從來都是心照不宣。
    忙垂首道歉：“爹，對不起……”
    好在父親並不介意我的魯莽。他深深地歎了口氣，搖頭道：“這麼多年，我始終在自欺欺人，以為不聞不問，就可以不用麵對。其實，就連剛剛回來的女兒，對此也一清二楚。”
    “爹……？”他突然間跟我說這些，讓我猝不及防。
    父親收起苦澀的表情，微微一笑：“小九，你倒是說說，覺得誰該接替我的位子？”