整夜無事，天剛亮陳東就被劉三叫醒，開始出發了，已經認不出來時的路了，隻能判斷方向往南走，走到下午的時候，看看地質他們應該是走對了，前麵開始有一些灌木，有一些地方露出了泥土，再往前走，高大的灌木多了起來，蔣爺說找個陰涼的地方先休息一下，這時嗖的一聲，一支箭穿空射出，被劉三刀一揮打落，“什麼人？”劉三喝道。
    兩旁的灌木從裏跳出五個人來，為首的又是蘭州狼，這次沒人再說話，兩邊都已拔出兵器。：“上。”蘭州狼等人衝了過來，上次的中年人又奔陳東而來，他知道陳東沒有武功，怎麼會放過這個便宜，其餘四人則以二對一分別圍住蔣爺和劉三。中年人獰笑得看著陳東，想著怎麼戲弄一下這個將死之人。
    陳東勉強躲過一劍，就急忙運氣一掌推了過去，本來沒抱任何希望，就是死馬當做活馬醫了。誰知對方連退三步，瞪大眼睛望著陳東，眼裏悔恨萬分，剛才因為輕敵竟被對手一招得手，肋骨已經斷了兩根。陳東一掌又接著拍出，中年人已無力還擊，隻能躲閃，但重傷在身，腳下不靈活，躲過陳東接連的三掌後，一個趔趄，被一掌正中胸口，頓時吐血倒地，陳東心中大喜，卻不敢大意，跳上前對著此人胸口又是兩掌。對方卻早以沒了氣息。
    陳東抬頭一看，蔣爺他們正和敵人纏鬥。陳東剛打死對手，正是意氣風發，見一個圍攻蔣爺的人正背對自己，毫不猶豫一掌就向這人背心打去，這人察覺背後的動靜，隻能側身躲開，這個空擋蔣爺豈能放過，他用刀格住另一個敵人的劍，左手一掌就劈中了這個人的下肋，這人哼了一聲倒地。剩下的三人見形勢已變，其中一人揚手丟出兩個圓球，三人同時向後掠去，陳東正打的性起，揮掌上前追，卻被蔣爺一手拖住往後跳開，嘭的一聲，兩個圓球爆炸了，等煙霧散開，蘭州狼三人以不見蹤影，陳東低頭一看，隻見右腿鮮血淋漓，已經被炸傷了。劉三忙掏出金創藥給他敷上。蔣爺則查看倒在地上的兩人，一個已被陳東打死，另一個則還有氣。摸了一下這人的脈絡，知道他受傷不重，隻是被打中了肋下的穴道，一時不能動彈，於是叫劉三拿來鐐銬鎖住這人的雙腳，蔣爺本想審問他，想到周圍可能還有敵人，便叫劉三架起陳東，自己則押著這個犯人，繼續往前走，幸好走了兩三裏就有村莊，雇了兩輛拉糧食的馬車，天黑前趕到了附近的鎮上，蔣爺不敢耽誤，換了兩台好馬車，日夜兼程往蘭州趕。想會和李正他們是不行了，隻能回府衙先審問犯人再說。此次沙漠之行雖然沒有達到目的，但抓到的人犯必然也是個大盜，何況還被陳東打死一個。
    兩天後他們回到蘭州，蔣爺將犯人收壓到牢房後，就急忙請大夫來看陳東的傷腿，陳東這兩天旅途顛簸，傷勢正在加深，大夫看過陳東的腿說：“這是被火藥所傷，還有彈殼的碎片留在肉裏，得用刀取出來。”
    大夫取出腿裏的碎片，上好藥打好繃帶，說：“每天換藥，一兩個月就好了。”陳東行動不便，得有人照顧，在哪裏養傷就成了問題，蔣爺的家眷不在蘭州，交給一般人又不放心，怕蘭州狼等人報複，蔣爺於是想到了陳府。
    下了馬車，陳東由一個衙役架著走進了陳家的宅子，陳東正一路打量著這個豪宅，蔣爺已經和快步走出的陳家老爺陳北海抱拳打起了招呼。蔣爺笑嗬嗬道：“陳爺，今天又來麻煩你了。”
    陳北海急忙笑著道：“哪裏哪裏，你說要安排一個人在我這裏養傷，這等小事何談麻煩，你直接把人帶過來就是了。”
    蔣爺指著身後的陳東說：“我這個夥計這次立了大功，不過把腿弄傷了，要修養一兩個月，我實在找不到地方，所以來打擾陳爺了。來，陳東，這是陳爺。”
    陳東拱手道：“陳爺，打擾了。”
    陳北海打量一下陳東，道：“好一個少年英雄，你把這裏當成自己家好了。”
    陳東被安排在西廂的一間客房裏，除了大夫每天過來換藥以外，就是陳府的丫頭送飯菜過來。陳北海知道蔣爺頗為器重陳東，安排都很周到，幾天後，陳東的傷已見好轉。
    這天丫頭又送飯過來，陳東道過謝後，她也沒有急著走，給陳東泡過茶後又幫陳東收拾起衣服來，陳東見她神色不同以往，就停下吃飯，對她說：“梅姐，我自己來就行了。”
    阿梅停下手，走過來笑嘻嘻打量著陳東，陳東正莫名其妙，阿梅開口說：“沒想到陳公子如此了得，你武功一定很好吧，你在沙漠的經曆一定很驚險吧？”
    陳東有些不好意思，道：“你怎麼知道我去過沙漠呀？”
    阿梅的嘴很快：“你不知道呀，你和蔣爺他們去沙漠的事情蘭州都傳開了，你不但打死了一個大盜，還幫蔣爺抓回了一個，這個可是在山東有名的大盜飛天鷹，知府老爺都說要重賞你們了，外麵都說你雖然不是個捕快，但是個俠客，是不是呀？”
    原來這個事情剛在蘭州已經傳的熱熱鬧鬧了，陳東越發不好意思，：“我都是碰巧了，運氣好而已。”
    阿梅哪肯放過，纏著陳東要他講事情的經過，陳東隻好簡單的說了一下，不過把自己覺得丟臉的事情都略去了。阿梅卻心滿意足的走了，她回去可有東西向別人吹噓了。
    接下來兩天，陳府裏的丫頭和仆人都跑過來要陳東講他的故事，講了幾次，陳東也來了性致，於是添油加醋的越講越熟練。十多天後，陳東已經能下地行走了，正在房裏來來回回活動筋骨，陳府的仆人姚五跑進來對他說：“陳公子，我們老爺請你今天晚上去赴宴。”
    陳東愕然問道：“什麼宴呀？”，
    姚五這些天和陳東也比較熟了。姚五說道：“本來老爺準備等你能走動了宴請你，剛好今天府上來了幾個江湖人物，都是老爺的朋友，所以老爺說晚上吃飯的時候也請你一起過去。”原來蔣爺和一般商人不同，也算是江湖人物，自己武功不錯，家裏也有不少會武功的家丁，這也蔣爺放心把陳東放在陳府的原因，而且陳爺為人仗義，豪爽大方，不少江湖人物到蘭州都會住在陳爺家。
    陳東不好推辭，對姚五說：“那我到時候就過去。”
    陳東慢慢走到陳府富麗堂皇的客廳時，兩張餐桌旁已坐了不少人，一張桌子坐的顯然是蔣爺的江湖朋友，下麵一張應該坐的是陳爺的家眷了。坐主桌的陳老爺馬上起身，扶著陳東詢問他的傷勢，陳東感激道：“已經好很多了。”
    陳老爺又回過頭對客人們介紹陳東：“這就是那位和蔣爺抓捕飛天鷹的陳少俠。”又一一給陳東介紹在坐的人，客人都是江湖人物打扮，四個男子和一個中年婦女，有河北的李爺，山西的趙爺，金刀門的郭爺，鐵掌門的劉爺，中年婦女則是趙爺的老婆，都叫她趙妹。客人們也一一和陳東拱手，那些家眷則沒有介紹，陳東估計是陳爺的妻妾和兩個公子，看到其中坐著的一個少女，陳東心頭砰然一動，少女十幾歲年紀，十分漂亮。陳東哪敢多看，隨著陳爺的手坐了下來，心想這少女應該是陳爺的女兒了。
    菜一個一個的上來了，客人們也邊吃邊聊起來。話題離不開江湖。陳爺說到：“各位都消息靈通，我在蘭州是兩耳不聽窗外事了。李爺，你們河北最近江湖上有什麼大事沒有？”
    李爺是個方臉絡腮胡子的漢子，他邊吃邊說：“這個月丐幫在河北開大會，你們都知道吧。”
    左手的趙爺說道：“聽說了，聽說選了劉長風做新幫主吧，這人的名頭不是很響呀。”
    郭爺接口說到：“沒辦法，丐幫現在除了那些白頭發的長老，這第二代的也隻有劉長風能拿的出手了。”
    陳老爺點頭道：“怕是一代不如一代了。”
    郭爺這時說到：“倒是嶽山幫的事情挺奇怪的。”
    陳老爺說道：“是呀，現在沒有嶽山幫了，孫嘯林不做幫主，偏要做天下門的一個堂主，不知道他怎麼想的。”
    李爺說道：“嶽山幫加入天下門的事情，在山東武林確實是件大事，天下門短短兩年時間崛起，山東已有六個門派被他們收編，成了天下門的分堂，現在山東已無人能抗衡天下門了。”
    陳爺問道：“這個天下門的掌門是誰，他們的武功路數如何？”
    李爺說道：“天下門一直很神秘，掌門沒露過麵，重要的事情都是由一個叫馬玉明的堂主出麵，這個馬玉明聽說練的是一套碎心拳，在河北已無人能敵，很多門派就是被他打服的，”
    郭爺說道：“聽說這個天下門還財雄勢大，不停的在買地和收購商行。”
    陳爺搖頭歎道：“武林中總是有些這樣的門派，野心太大，不但搞得江湖血雨腥風，最後自己也沒有好下場。”眾人不停點頭。
    陳東對這些事情都沒什麼興趣，自顧的埋頭吃東西。
    又聽郭爺問道：“上次聽趙妹子說在練形意劍，不知道練得怎麼樣了”
    趙妹忙謙虛道：“進步很小，這套劍法太難了。”
    趙爺打趣說道：“她呀，怕是學三招要忘兩招。”
    陳爺突然想起什麼，說到：“小玉不是也在練形意劍嗎？”說著向另一桌望過去。一個清脆的聲音答到：“是呀，不過是瞎練而已。”
    陳東的心兒猛跳，他知道是那個姑娘在說話。趙妹也來了興趣，問道：“你的師傅是誰呀？”這時大家都向小玉望過去，陳東也趁機多看了她兩眼。
    小玉落落大方的回答到：“是江靜庵師傅。”
    趙妹吃驚到：“江女俠肯收你為徒，想不到你小小年紀有這樣的機緣，她一定是看中你的資質了。”
    小玉回答道：“小女資質魯鈍，隻是運氣好碰到了師傅。”
    趙妹說道：“那我們也算同門了，以後有機會切磋一下。”她說是同門，其實知道按輩分算自己還要低小玉一輩。
    小玉則回答到：“能向前輩討教那就太好了。”
    陳爺頗為長臉，對客人們說到：“這是我的侄女，從小習武，前些天剛到我這裏來玩，說是要出來閶蕩江湖，現在的小孩呀。”說著自己也笑了起來。
    宴會很晚才散，喝了點酒後，陳東有些翻來覆去睡不著，眼前不禁浮現起小玉的那張俏臉。
    第二天吃過早飯，見窗外陽光明媚，想出去曬曬太陽，他蹣跚走過長廊，陳府實在不小，走廊的盡頭是一個花園，在花園門口，他聽到了唰唰得劍聲，走進花園，隻見一個人在舞劍，這人一身白衣，身法飛快，眼花繚亂的劍光讓陳東目瞪口呆。仿佛知道有人在背後偷看，練劍的人停下手，轉身向陳東望來。陳東看到這人正是昨晚見過的小玉。
    陳東正不知所措，小玉已經背劍向他走過來，：“陳少俠，讓你見醜了。”
    陳東忙答：“哪裏，哪裏，姑娘的劍法實在精妙。”
    小玉嫣然一笑，：“陳少俠兩掌打死無影豹，小女子的劍法當然不值一提。”
    陳東說：“原來那個人叫無影豹呀，“
    小玉笑到：“你還不知道呀，牢裏的飛天鷹已經供出來了。這個無影豹在河北的名氣不比蘭州狼的名氣小，也是犯下無數盜竊殺人案的人。”
    陳東摸著頭說到：“我那是亂拳打死老師傅了。”
    小玉說道：“你這人真有意思，要是別人做了這麼大的事情，尾巴早翹到天上去了，你還這麼謙虛，”
    陳東呐呐不知怎麼回答她。於是說到：“你繼續練劍吧，我到處走走。”
    小玉卻說：“那我陪你走吧，你躺了這麼多天，該好好透透氣，我知道從側門出去有一座小山，還有一片草地，我帶你去吧。”
    陳東暈暈乎乎跟著她出了側門，果然牆外綠草如盈，遠處是起伏的小山。陳東正在大歎好景色，小玉不屑的說：“要在我們老家，這算什麼景色。”
    陳東望著她說：“你老家是哪裏呀，聽你講話是南方口音。”
    小玉說：“我家在江都，那裏可漂亮了，哪像這裏，灰蒙蒙的。”
    陳東說：“你從南方過來，那可挺遠的。”
    小玉說：“那是，騎馬都走了兩個月。”
    “路上一定很好玩吧。”
    聽到這句話，小玉眉飛色舞的講起了一路上的經曆。陳東望著她的側臉，話沒聽進幾句，心卻跳得逾加厲害。小玉講完了又問他在沙漠中的見聞，兩人聊到午飯時才回陳府，道別時小玉又說：“下次向你討教武功好吧。”陳東隻好隨口答應。
    回到房裏陳東興奮的來回踱了半天，回憶起小玉的一顰一笑，心中蕩漾無比。但想起小玉要跟他討教武功，又心生煩惱。他想：能跟這個仙女講幾次話也就知足了，下次就把實話告訴她吧，反正自己對她也沒有非分之想。想到這裏，不由的長歎不已。
    第二天上午，陳東正在房裏胡思亂想，聽見有人在敲門，開門一看，小玉正提劍站在門外，“走把，我舞一套劍給你看，你能不能提點意見。”
    陳東跟她來到花圓。支支吾吾的說：“其實我真的不會武功，到現在也隻知道半招掌法。”小玉驚訝的看著他，陳東於是將怎樣跟蔣爺學了一夜掌法，怎樣僥幸將無影豹打死的經過都講了。然後絕望地看著小玉，本以為會看到她失望的眼神。誰知小玉盯著他說：“這麼說來你就練過兩三個時辰的功夫了，以前從來沒練過？”陳東點頭，小玉吃驚的說：“那你是個練武的奇才了。”
    陳東痛苦的說：“我真的是僥幸打死無影豹的。”
    小玉搖頭說：“我說的不會錯的，我練武這麼多年，還不知道什麼人適合練武嗎？”
    陳東說：“就算是練武的天才又有什麼用，我現在快二十歲了，早過了練武的年紀。”
    小玉說：“隻要你有資質，什麼時候都不晚。
    陳東又說：“那又怎麼樣，也沒有人肯教我呀。”
    “我教你呀，”小玉興奮的說：“很多高手都拚命找你這樣的徒弟。”
    陳東還在猶豫，小玉已經走到空地中間說：“我教你練劍，過幾天你就知道你的潛質了。”
    陳東說：“可蔣爺說練劍沒個幾年都不行。”
    小玉說：“別聽他們的，你現在腿還沒好，我就教你一些用劍的手法。”說完自己就示範起來。她做完一個動作，就把劍交給陳東，要他學著做，陳東第一次練劍，不是劍掉在地上就是差點傷到自己。小玉也不在意，仍耐心地教他。
    這幾天是陳東一生最幸福的時候了，他就像在夢裏一樣覺得不真實，小玉每天都來找他練劍，他的腿傷也快好了，小玉能教他一些簡單的步法。一天在練完劍休息的時候，小玉好奇的問，蔣爺教你的開山掌到底有多厲害，你打一掌給我看看好不好？
    她開口了，陳東哪有不照辦，馬上走到場中間運氣就是一掌，這些天無聊的時候他經常揣摩這招掌法，現在出掌也毫不生疏。
    小玉拍手說到：“果然是很有威力的掌法。”她又摸頭想想說：“有一招劈石掌你有沒有聽過，也是很剛猛的掌法。”
    陳東搖頭說不知道。
    小玉說：“我剛好有它的拳譜，我拿給你看一下，說不定和開山掌有互補的地方。”
    陳東嘴吧張的老大，想不到她隨身帶著拳譜。
    小玉已跑回房拿出了一本小冊子遞給了陳東，陳東翻開一看，果然是一本老舊的拳譜，陳東看著小玉說：“這麼貴重的東西，我怎麼好隨便看。”
    小玉說：“什麼貴重，這種掌法太剛猛，我不想練，給我一點用也沒有，你拿著看吧。”
    夜深人靜，陳東在燈下看著手中的拳譜，卻沒心思翻開，尋思著小玉這幾天為何粘著自己。還將這麼難得的拳譜相借，真是不知道為了什麼。難道小玉看上了自己，想到這裏，一顆心幾乎要跳出來，但他很快又否定了這個想法，他胡亂猜測到，小玉既是陳爺的侄女，自己家也應該是武林世家，也許這些人都拿一般的劍法和拳譜不當一回事。還是別亂想了，先看看拳譜再說吧。
    第二天小玉一見麵就問：“那套掌法怎麼樣呀？不比開山掌差吧。”
    陳東說：“才看了一點呢，運氣方式和掌法都與開山掌完全不同，不過應該威力也很大。”
    聊了幾句後，小玉問他：“你的腿好了以後準備去哪裏呀？”
    陳東說：“都想好了，我先去拜謝蔣爺，然後再回家看我的母親，她一定擔心了。”
    小玉問：“那再然後呢？”
    陳東一怔：“還沒想過，也許去祥瑞福，看他們還要不要夥計。”
    小玉眯著眼笑道：“你現在是有名的陳少俠了，難道還去給他們趕馬不成。”
    陳東撓頭到：“那我還能做什麼呢？”
    “闖蕩江湖呀，”小玉豪氣的說：“打抱不平，行俠仗義呀。”
    陳東失笑到：“這樣能養家糊口呀，連吃飯住店的錢都沒有，我還有母親要照顧呢。”
    小玉說道：你放心啦，走江湖的人隻有被打死，沒有被餓死的。
    見陳東沒有動心，小玉拍一下腿說道：“要不我們一起走江湖吧，憑我們兩個人聯手，還會有什麼困難。”
    陳東隻覺一陣暈眩，半天才道：“這，這你家裏會同意嗎？你陳伯伯會同意嗎？”
    小玉說：“沒關係，我家人不會管我的，再說我們是江湖兒女，要以天下蒼生為念，你已經打死飛天鷹為民除害了，為什麼不繼續下去，以後真正做個大英雄。”
    陳東覺得實在太不妥，對她說道：“我考慮一下，你也去問一下你陳伯伯的意思吧。”
    陳東頭重腳輕的回到房裏，手心已滲出一把汗，小玉的話一直在他腦海盤旋，自己真的可以和她一起去闖蕩江湖，笑傲天下嗎。然後歸隱山林，再然後。。。那些鴛鴦雙俠的故事跳了出來。陳東幾乎不敢再想。隻能來回踱步以平靜那顆仆仆亂跳的心。又開始後悔當時沒有爽快的答應小玉，甚至擔心起小玉會改變主意。
    一下午陳東都心亂如麻，心裏又是甜蜜又是煩惱。傳來的敲門聲幾乎嚇了他一跳，開門一看，門外是陳家的大少爺，陳東不禁愣住，這個大少爺和自己甚少謀麵，除了上次吃飯，也就見過一兩次。陳東忙拱手說：“陳公子，請進。”
    陳少爺進了房間，也不坐，裝模作樣四周看了一下，目光就遛到了陳東的腿上，問道：“陳少俠的傷怎麼樣了？”
    陳東忙回答：“好的差不多了。”
    陳少爺笑著說：“是呀，我看都在練劍啦。”
    陳東十分尷尬：“是的，走動都沒問題了。”
    陳少爺卻換了個老成的口氣說到：“這個小玉呀，年紀太小，什麼都不懂，男女授受不親之類的她也不懂，這兩天府上的人已經傳了不少閑話了。
    陳東臉已經脹的通紅，陳少爺接著說道：“不過老爺子很喜歡小玉，說她和我很般配，昨天已經請人去小玉家提親了，嘿嘿，老爺子這麼著急，我也沒有辦法，”
    陳東已經明白大少爺的來意了，說道：“那就恭喜陳公子了。”
    陳少爺擺擺手說：“那你歇著吧，我先走了。”說著就往外走，快到門口又回頭說：“差點忘了，蔣爺早就托人傳過話來，說等你傷好了，一定要去捕快房見見他，應該是你們那件事還有什麼沒了結的吧。”
    見主人已下逐客令，陳東說道：“我正準備明天去找蔣爺，剛才都準備收拾東西呢，這些天在貴府真是打擾了，哦，明天還要去拜謝陳爺呢。”
    陳少爺說：“談不上打擾了，對了，以後有機會一定要再來，老爺子可最喜歡你們這些年輕有為的少俠了。”
    陳東關上門，一頭栽在床上，仿佛得到解脫。既然是不可能的事情，也沒必要再煩惱了。明天就離開陳府，和小玉這幾天的緣分就留做紀念吧。雖然一心要開解自己，可整夜仍沒有真正入睡。
    一大早陳東就去向陳爺道別，陳爺挽留一陣，見他執意要走，便吩咐賬房拿來兩錠銀子交給陳東，陳東連忙推辭，陳爺說：“你這次也是為了蘭州的平安出生入死，這就當做是我代表蘭州百姓的一點心意吧。”陳東就不再推辭，收了下來。
    告別陳爺後，陳東又去向阿梅和一些較熟的仆人道別。最後才來到小玉的房間，將劈石掌的拳譜還給小玉，對她說：“我要走了，謝謝你教的劍法，以後你要有什麼難處找我幫忙，我會在所不辭的。”小玉有些莫名其妙，陳東心中痛苦，不等她開口就轉身走了。