一曲畢，眾人皆鼓掌叫好。
    素榮揖手答禮，應眾人所求，又敲著竹筷輕哼了段清角《漁歌子》，雖未有平娘那樣婉然好聽的聲線，但自蘊含了天然英氣，聽了隻覺精神十分爽利。
    因屋內置著暖菜、暖酒的炭火爐子，留了一人看守，一曲清角《漁歌子》畢，梧桐便起身回屋去換了延喜出來。
    劉美人也跟著起身，輕笑莞爾，“雪兒，我覺著有些涼了，先回屋去了。”
    小五兒正和紫堇說笑，見狀也欲起身，我擺了擺手，讓她坐回去，轉向劉美人道，“我與你一同回屋。沒了你我二人在場，也讓他們玩鬧得更自在些。”
    劉美人輕點頭微笑，又咳了幾聲。
    進了屋，替劉美人倒了杯溫得剛好的屠蘇酒，與梧桐閑聊了會兒宮內的閑雜趣事，眾人三三兩兩的也都從屋外回來了。
    我見劉美人麵上隱隱疲憊，放柔了聲開口道，“美人若覺得身子乏頓，先去歇息罷。”
    “離中夜也沒有多少個時辰了，可以再堅持會兒的。”
    劉美人微笑道，輕掐了掐自己的手背，強作精神。
    “也罷，一年難得一回。隻是依兒若實在是累，便蓋了毯子閉眼歇會兒，到了子時，我定會叫醒依兒的。”
    劉美人點點頭，低頭抿了口溫酒，緋紅雙唇淺勾，笑意清淺，聽素榮正開始講家鄉那邊的傳說故事，便凝了神細聽。
    眾人說笑玩鬧了一會兒，紫堇帶頭起哄，非得讓我表演幾招靈術戲法。
    沒奈何，隻得應允，先以水靈術變了一隻冰晶凝成的幼腓腓，惹得紫堇直追著它滿屋跑動，可它偏偏每次都正好躲過紫堇，逗得紫堇哭笑不得，眾人盡皆捧腹。
    “娘娘，不帶這樣的……”
    紫堇嘟了嘴埋怨道，抬頭定定的望向此時已竄到了燈架上的小腓腓。
    我掩嘴背過身去，笑了好長一會兒才又轉回身來，輕抬右手，那隻小腓腓便極安分地不再各處亂跑了，甚至湊到了紫堇腳邊，蹭了蹭。
    這之後又以水靈術變了些冰晶凝成的四季花木，隻圖大家一樂。
    今年的除夕夜，比往年在寒府時還要歡樂許多。
    應小五兒的請求，才變了一隻小兔子出來，炎封的位置突然一陣針紮般的刺痛，隻好擺手道，“今晚幻術戲法就到此為止。梧桐，去拿了前日巧淑妃送的那套名曲籌令過來，正好素榮會唱曲兒，便讓她來做令官。”
    不想恰才突變了一瞬的神色卻被紫堇瞧見，紫堇蹙了眉望向我，我隻笑了笑，讓她不用擔心。
    前幾日，在重雲閣時，炎封下疼痛突然發作，沒注意，被正巧經過的月孤環看見了。
    月孤環看見之後，並無言語，隻是留在了屋外，打發走了前來稟事的靈使。直到疼痛緩去，才在簾外輕聲問詢。
    “娘娘……若身子不適，便遣人來告知一聲，改日再來。”
    月孤環欲言又止，但終於還是沒有開口提問。
    這事也就這樣了了，之後再碰見，也都未再提此事。
    關於炎封，我不知道淩弋是否已察覺。
    但既然夕淵在第一次見麵時就已看穿，而淩弋的靈力應並不在夕淵之下，想是也一早便看出來了。
    梧桐回瑞香閣取了名曲籌令過來，便從劉美人開始，各人每抽一玉籌子出來，素榮便取過唱出上麵所寫曲詞，附於其後的賞罰也一並依了曲調唱出。
    不知不覺間子時已過，眯了眼半睡半醒地小歇了會兒，見劉美人已扶著桌子睡著了，便喚過劉嫂、小五兒服侍劉美人在裏間睡下，又坐了會兒，待筵席散了，先讓紫堇扶我回去洗漱，留下其他人收拾。
    遠處，隻剩了偶爾響起的爆竹聲打破寂靜。
    千裏之外的廬城，寒府裏的大家，這個時辰應也歇息了罷。
    清晨時便要在各家走動、道新年祝福、互送賀禮。向來不喜生人來訪的寒府，在今日，那些自以為是、貿然登門的陌生人應又會多了許多。
    爹可又要忙得頭暈了，隻希望澄兒不要在今日添亂就好。
    還有伈兒、那人，在這新年的第一天，還會如往年一般，在入夜之後去靜草塢放平安燈吧。
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    周身，擠滿了模糊黏稠的半透明人形，重重疊疊，不剩半點空隙。
    耳邊，無數鬼魅陰冷渾濁的竊竊低語。
    無數隻彼此擠壓成詭異扭曲的形態的人形手，死死掐住脖頸。
    喊不出話來。
    隻能絕望地看著，坡道盡頭，那人的背影漸漸淡去。
    在散去的瞬間，背影，似又變幻成了銀色長發的另一人。
    忽然一陣寒風吹過，靈脈輕顫，終於睜了眼，清醒過來。
    紫堇就在外室，隔著簾望去，見側身躺在臥榻上的紫堇和衣而臥，睡相安穩。
    臥榻下，除夕夜照虛耗以作驅除邪祟之用的銀熏燈仍發著淡淡的淺橘色光芒[1]。
    原是昨晚未將窗戶關好，以致剛才突然被風吹開。不過也多虧了這陣突然而至的寒風，才將我從噩夢中喚醒。
    起身披了件羊毛長襦，悄聲走過去將窗關好，又到了紫堇床前，將被角掖好。
    挑了淺石青色繡紗束胸長褶裙、豆綠色對襟窄袖長襦穿了，洗漱後自梳了簡單的發髻、化了淡妝，扯過條紫羊絨披帛披了，盡量輕手輕腳地出了瑞香閣。
    四下裏極是安靜，隻在院門口遇到了前往後院水井打水的林大娘。
    凍青了的太液池麵上薄霧輕籠，凝著初晨時候的清淺寒意。
    不知不覺間已過了柳亭，覓了小徑往太液池北的未名小沙塢漫步而行。
    細碎白砂踏過，極輕的“沙沙”聲響，靜寂中略顯突兀。
    沿著水邊往西麵繼續漫步前行，直走到了小沙塢的盡頭。於此處再往西不遠、過了幾道宮牆便是觀心閣。
    此時，薄霧已幾乎散盡，天色淺灰，朦朧間失了距離。
    正欲轉身，卻瞥見了數株常綠的高大冬青樹下，蒼青色山石上，淩弋單手支在腦後、側身倚臥，一身霜白色繡金龍紋錦袍略顯單薄。
    雙眸緊閉，似仍在睡夢中一般。
    一字劍眉輕蹙，薄唇緊抿，呼吸比了平時要稍急促些。
    心下莫名一顫，悄聲近前，才將紫羊絨披帛脫下、輕蓋在了他身上，淩弋瞬間出手，緊扣住了我的右手手腕。
    “臣妾恭請皇上聖安。”
    忍了疼痛，屈膝行禮道。
    淩弋冷哼一聲，翻身坐起，加在手腕上的力道稍減，雖不至疼痛，卻也掙脫不開。
    “寒妃不怕朕一時受驚，拔劍便刺？”
    我垂眸輕聲答道，“清晨寒重，臣妾擔心皇上著涼，並無他想。”
    他腰間的那柄烏金短劍，並非沒有注意到。
    隻是……
    我亦不知，究竟為何。
    “既來了，陪朕坐會兒。”
    淩弋冷聲道，眼角仍殘餘著的幾絲疲憊，未及消去。
    心下的不安又莫名地洶湧翻動起來。
    一時間茫然呆立。
    淩弋唇角不經意地上揚了下，似閃過一絲笑意。
    “皇上那日為何如此篤定……常才人那件事，與臣妾無關？”
    開了口，才發覺自己竟問了這樣一個決不可問的問題。
    淩弋一側劍眉微挑，眸間閃過一絲淩厲，“是你做的？”
    “不是。”
    我強迫自己直對著淩弋的注視，正聲答道。
    淺碧館事發後，雖淩弋遣了鄧公公代為細查，卻仍是毫無結果。
    時日反複，此事或許終將如素榮所言，不了了之。
    沉默半響，淩弋始終未放手，也不說話，我也隻得保持姿勢站著，垂眸瞧著地麵。
    “寒妃，喜歡這裏的景致？”
    淩弋突然開口道，不知是否錯覺，他語間的冰冷似比平時少了幾分。
    我輕點頭答話，“是。”
    脖間忽覺一點濕涼。
    抬了眸，才發覺，熹微的天光間，細碎清雪已輕緩飄散。
    遠處，萬懷寺肅穆渾厚的大鍾聲響徹末城。
    鍾敲十二下，寓意來年十二月月月吉祥安好。
    “已到了早膳時候，朕與你一同回去。”
    淩弋開口道，倏然起身。
    腕上力道突然消失，這才驚覺淩弋已放了手，大步走出了幾步遠。
    忙追在他身後，隔了兩步左右的距離，一路行至瑞香閣院牆外。
    “皇上——”
    說著，加快步子追到了淩弋身側，福身行禮，“——皇上可否在瑞香閣外稍事等候，待臣妾入內吩咐了各項事宜，再恭迎皇上入內用膳。”
    昨夜歡鬧，心下擔心瑞香閣內眾人此時仍是睡意甚濃，若不注意間一言半行惹了淩弋，可不好辦。
    “可。”
    淩弋冷聲道，抱臂倚牆，鳳眸清冷，凝望向冰涼空氣中的點點清雪。
    再福身行禮，過了院門後幾乎是小跑著進了樓內。
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    [1]除夕“照虛耗”：即在床下點燈，此俗唐代便有記載。唐《輦下歲時記》說，除夕夜在灶裏點燈叫照虛耗。而《東京夢華錄》說，宋代在臘月二十三祭灶之後，“夜於床底下點燈之‘照虛耗一’”。《歲時雜記》：“交年之夜，門及床下以及圃溷皆燃燈，除夕夜以然，謂之‘照虛耗’”。