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    “貴國春祭之盛，名震海內，不想如此祭禮所用不過二牛犢[1]。”
    一位連鬢大胡子的伊使挑起一側粗眉，高聲說了句。
    “祭祀貴誠，不貴多品[2]。”
    伊國九王子夏常淡淡地笑了下，應道，解了這突然而至的尷尬。
    雖隻是瞬間，夏常碧藍的眼眸深處隱約劃過一絲極淡的厭惡。
    彭主事感激地望了夏常一眼，幅度很小地點了下頭，夏常也極有禮貌地回了個微笑，右手端著雕花銀酒杯，走到簷廊下，在我身邊站定。
    “寒妃娘娘的舞姿實在動人心魄，就算找遍整個伊國，即使是最出色的舞姬，也全比不上娘娘分毫。”
    夏常微笑道，略一舉杯，輕抿了一口。
    聽來本應多少有些諂媚的話語，從他口中說出，卻十分自然，未染人間煙火氣息般，淡淡的。
    “那是自然，九王子殿下這次東行，可真是撿了天大的便宜。我不過晚了一步，沒參加春祭，竟錯過了皇嫂的驚天之舞。”
    有人從人群中鑽出，伸手拍了下夏常的肩膀，笑道。
    那笑聲十分爽朗，透著少年特有的那種天真無邪的勁兒，仿若陽光般，讓聽者莫名地在心中泛開一陣暖意。
    “嗬，靜王殿下不是最討厭這些勞碌凡事了？”
    夏常斜睨了突然冒出身側的少年一眼，嘴角彎起的弧度卻透露出了相反的情緒。
    自入宮以後，隻聽說靜王淩毓一直待在宣國北方北武軍中視察，為春祭事宜才從北方動身返回，卻不知在路上被什麼所絆，至祭禮結束，才終於到達。
    “討厭這些勞碌凡事的可是你，別想什麼都賴在我身上。”
    靜王笑道，伸手奪過夏常右手端著的雕花銀酒杯，湊到鼻前，輕輕嗅了嗅。
    “果然是九王子，連酒也隻要這麼淡的，喝著多沒意思。”
    靜王爽朗地笑道，靈秀的眉眼間流露出幾絲頑皮，漆色鳳眸眨了眨，像是尚未長大的小男孩似的。
    靜王已於去歲加冠，但看起來仍似十三歲的稚嫩少年一般，身材瘦高，麵容白皙清秀，鳳眸的輪廓與淩弋頗多相似，氣韻卻全然不同。一個冷到極致，一個卻無邪到讓人覺得似有些不真實。
    “皇叔叔……”
    有個稚嫩的童音怯生生地響起。
    低頭一看，年僅六歲的大皇子淩田正伸出兩隻小手，拽著靜王的衣裾，眨巴著大眼睛望向靜王，兩頰因緊張和害羞而微微有些泛紅。
    “田兒怎麼來了？”
    靜王裝作很驚訝的樣子，一把抱起了淩田，笑著在淩田胖嘟嘟的小臉上親了一口。
    淩田生於宣成帝睦雲三年，即閔王淩弋起兵的前一年，生母秦芳儀卻在四年前被人發現失足溺死於宮城西的心湖，後被朱皇後收養。東苑之亂事發，朱皇後被處死後，淩田又被曉儀宮徐德妃收養。
    宣帝淩弋膝下現僅有一子一女，在大皇子淩田之後，是二皇女淩簡。淩簡生於寧和元年，比淩田小一歲，為東苑之亂中被處死的蕭賢妃之女，現也由曉儀宮徐德妃代為撫養。不知為何，淩田、淩簡從小身子就不太好，幾乎不出曉儀宮。隻聽說今年元月開始，淩田的身體出現好轉，所以今天才能在善花閣這裏碰到吧。
    雖然朝中不少大臣支持立大皇子淩田為太子，但淩弋卻始終無意。淩弋對大皇子和二皇女表現冷淡，卻十分看重十七皇弟，也就是靜王淩毓。坊間甚至流傳，淩弋無意將皇位傳給自己的子女，除了大皇子淩田生母一方出身貧賤，還有就是因為這位十七皇弟。
    閔王淩弋五年前起兵時，正是這位十七皇弟於西南領奇兵突襲了端王所領的青巾軍，解了豐州之困。
    靜王雖貌若柔美少年，氣質無邪，卻於兵法，於靈術，皆有很高的造詣。且靜王平素為人和善，於公卻勤謹認真、寬嚴分明。
    “皇子殿下……”
    一位藏青色衣裳的姑姑氣喘籲籲地跑近了，福身向淩毓、夏常、我行了禮，伸手想要抱回淩田。
    淩田向這位姑姑吐了吐舌，做了個鬼臉，惹得大家都笑了起來，轉身更抱緊了靜王的脖子。
    “田兒真調皮，下次去哪兒記得要和鍾姑姑說哦。”
    靜王笑著擰了擰淩田胖嘟嘟的小臉，向有些尷尬地站在一側的鍾姑姑點了點頭。
    “簡兒怎麼沒來？”
    靜王望向鍾姑姑，問道，一手正陪淩田玩著石頭、剪子、布[2]。
    “回靜王殿下的話，二皇女殿下昨兒染了風寒，還在曉儀宮內養著。德妃娘娘擔心，正不停地遣人回去問，剛才那邊傳話說，症狀剛好了些。”
    鍾姑姑躬身回道。
    “真可憐了簡兒。”
    靜王輕歎了一聲，一麵陪淩田玩著石頭、剪子、布，一麵做鬼臉逗得淩田哈哈大笑。
    過了一會兒，剛才那位連鬢大胡子的伊使走近，在夏常耳邊低聲說了句什麼，後者略一皺眉，返身便走，大胡子伊使有些不安地緊跟在他身後。
    正此時，伊使白安在殿內，不知說了句什麼，惹得眾人大笑不止，甚至連宣帝淩弋也罕見地露齒一笑。
    有些奇怪地盯了夏常的背影一會兒，轉回的時候視線與淩毓相碰，淩毓也微一皺眉，似也察覺出了其中有些古怪。
    “寒妃娘娘。”
    簷廊下有人輕聲道。
    嚇了一跳，急轉過身，見靈使商芷正躬身站在那裏，神色看似鎮定，眼角卻微微抽搐了一下，透露出了幾絲不安。
    “商大人？”
    商芷為周貴嬪之母商蕪的胞妹，與商蕪一樣出身紫雲宮，其夫為司農寺少卿甄坤，甄大人。
    “請娘娘隨在下來。”
    商芷竭力端正了聲道。
    我有些困惑地望了她一會兒，回身向靜王和大皇子福身行了禮，隨在商芷身後，向太液池方向的善花閣西北角走去。
    微涼風過，最遲開的桃花也已是紛紛落落，撒了一地斑駁，讓人一時不禁有些疑惑，宣帝為何將舉辦宴會的地點選在這裏。
    一直行至小道盡頭，才發現彭主事、月孤環、肖員外不知何時已站在善花閣西北的牆角，圍成一圈，正盯著朱漆牆麵的某處。
    待走近了，才發現，那裏多了一個血手印。
    滲著隱約的風靈術氣息。
    “寒妃娘娘……”
    彭主事有些欲言又止，掏出手帕擦了擦額角的冷汗。
    “大人，這是？”
    “是在下自作主張，認為這事寒妃娘娘還是知道的比較好，所以貿然請了寒妃娘娘來。”
    月孤環上前一步，揖手道，神情嚴肅。
    “雖說目前來看，應是血祭風探術。但若隻是探術還好，若是——”
    月孤環繼續道。
    “血陣。”
    一個聲音輕聲道，彭主事嚇得打了一個寒顫，看清來人後神色才淡定下來。
    銀色長發隨意披散著，如絕美的婦人般精致的白皙麵容，漆色眼瞳淺淺泛著銀色的細碎光芒，唇角似有若無的輕笑著。
    夕淵倚牆站在一側，對自己突然顯形造成的驚嚇全然不以為意，隻是冷冷注視著牆上的血手印。
    “確實無法排除血陣的可能。不過不管怎麼說，都像是故意的挑釁啊。還是說，想要借著這樣的挑釁掩藏什麼真實的目的？”
    月孤環說著揉了揉皺了的眉心。
    “不管怎樣，還是多加小心為好。蒼靈侍大人剛才已過去稟告聖上了，我們也回去吧。”
    肖員外說道。
    “這手印呢？”
    商芷猶豫了下，出聲問道。
    像是回應她的答話一般，血手印竟像滲進牆體一般有些變淡起來。
    月孤環迅速出手，封住了牆角的時空。
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    [1]牛犢：《禮記·郊特牲》雲：“用犢，貴誠也。”
    [2]不貴多品：《禮記·郊特牲》：“篷豆之薦，水土之品也，不敢用常裹味而貴多品，所以交接於神明也，非食味之道也。”從金文材料看來，“不貴多品”不應看做是禮家的一種理想，而應看做是周人的宗教祭祀製度在祭品上的一種反映。周人不使用羌、伐為祭牲尤其值得注意。《郊特牲》又雲：“帝牛不吉，以為稷牛。帝牛必在三月，稷牛唯其具。”林尹注曰：“大報天之祭，蓋以始祖配天。周人以後稷為始祖，故其祭有二牛。一為帝牛，一為稷牛。”如此隆重的報之祭僅有兩牛，完全見不著像殷代那樣一次就用牲數百羌數百牢的悲壯場麵。追求內心的虔誠莊敬，而不追求數量種類的多寡可以說是周人在祭袒觀念上的一個特點。
    --文術發《從古文字看商周祭祀製度的演變》。
    [3]石頭、剪子、布：如同圍棋和麻將，“石頭、剪刀、布”，或“猜拳”，也是由中國人發明的。按照明朝人謝肇浙所寫的《五雜俎》這本書，猜拳的傳統可以追溯到漢朝的手勢令。在與亞洲交往之前，西方沒有任何有關“石頭、剪刀、布”的記載。19世紀後期的西方的作家在提到它的時候總認為是一種亞洲遊戲。中國人和韓國人一般都叫“石頭、剪刀、布”，而日本人則改成了“石頭、剪刀、紙（paper）”。這個事實暗示著“石頭、剪刀、紙”是從19世紀的日本傳入美洲的。--摘自百度百科
    【本次修改僅將“十四皇弟”改為“十七皇弟”】