宗渙回了肖家，仍是一肚子的氣，不巧的是二娘也剛好回家，跟她的兒子一起，看見了宗渙不舒服的表情，還覺得他開門關門都重了，又說他沒禮貌，沒教養，弟弟又隨他媽補了一句：“也不知他娘是怎麼教出來的。”宗渙氣得才回家，就又衝出去了。他也不知去哪，在街上逛了半天，晚飯時間又到了，實在是餓，錢又都留在解明那裏了，他還不肯要！宗渙不知不覺朝向榮旅社去了。不是想拿回那錢，是這種時候，他還依舊相信隻有解明可以容納疲憊不堪的他。原來解明是跟打麻將的那些人一起吃晚飯的，宗渙這回才知道，解明迎他進去，他又不願意。他明明是想獨處的，怎麼就變成解明跟其他人談笑風生起來。“小解，你那錢的問題解決了吧，不是留來娶老婆的吧？”“現在政府也不行了，報案這麼久了還抓不到小偷，我有個朋友又一次也是給偷了錢，幾個月了都沒消呢。”解明問宗渙吃飯沒有，他也不回答，就說在外麵等他。其實宗渙擅自進了解明的房間呆著，原以為解明會吃很久，但是他很快就進屋來了。
    “誒！你果然在這裏。”也不開燈，不過解明就知道床上坐著的那團影子是宗渙。“不是說在外麵等我嗎？”宗渙道：“說是外麵，不是怕別人誤會麼，我一開始就打算進房間裏來的。”他漸漸直到解明好臉麵，也開始顧及這些。解明開了燈說：“我把錢給你吧，我說過我不要的。”宗渙好不容易平靜了會兒，不想聽見解明說這事情：“我又不是來拿錢！我現在有點餓……”“那我……先給你煮碗麵吧。”宗渙第一次嚐他的手藝，果然跟肖家的廚子做的不一樣，那些山珍海味和西餐，固然是有錢人的享受，但隻要吃多了，或是是跟二娘在一起吃，他就覺得難吃無比。現在連父親肖作龍，宗渙也不想看見。解明做的麵裏特意放了些肉片，怕宗渙嫌素麵難吃。
    不過宗渙倒是覺得很好吃，他其實是很挑剔的，在外麵吃飯都會挑剔到筷子洗不幹淨，有些味道就吃不下。而這碗麵裏都是解明的味道，十分暖心。“宗渙，吃飽了嗎？”解明聽到他喝湯的聲音，順口問道。他也沒想到宗渙吃得挺幹淨。“嗯。”宗渙像個小孩一樣遞出碗，嘴上還有些油膩，解明忙給了他一塊隨身帶的手帕。“我去給你倒杯水。”吃飽喝足了就有些困，宗渙知道解明要守著旅館，九點過他才進來睡。宗渙本來是每天都要去洗澡的，可是今天他隻想好好等解明回屋，一點時間也不敢耗費。所以解明一回來他就把他拉上床。“解叔，你不要拿錢給我。”“……明天再說吧。”這一晚宗渙心事很多，總覺得解明沒有完全接受他，也不曉得是哪裏不對勁，要怎麼相處才能讓解明完全依賴他呢，宗渙自己想著，抱住解明睡了。
    一早醒來，宗渙發現了解明身上的紅痕。解明也醒了過來，現在他看見宗渙裸身，也不是很羞了。“解叔，這個是誰弄的？”雖然知道是自己留下的，宗渙還是任性地要解明回答。解明就小聲地說不知道。宗渙不滿意，就要親他，要親得脖子那一片都是紅的才甘心。解明這段時間來，被很多次問起蚊子是不是很多，心裏非常忐忑。所以就是不肯宗渙，兩人扭來扭去。解明說著：“被人聽到就不好了。”宗渙這才鬆手。兩人起來了，宗渙就喃喃道：“我快在外麵買新房了，你肯我一起去住那就好了……”解明用疑問的口氣嗯了一聲。宗渙看著他，不願重複。“你買的房子，就跟你以後的媳婦一起住吧。解叔守這旅館十多年了，離不開的。”解明其實聽到了他的話，就解釋道。宗渙卻說：“我想你跟我一起住。”解明呼出一口氣，感到很吃驚，馬上又道：“不行，哪有你這樣想法的，知道你把解叔當朋友，有空來看看我就好。”宗渙忽然明白了他昨晚的那些疑問。即使在一起很多次，解明都把他當朋友，也以為自己把他當朋友。明明就不應該是朋友，他要是能闡述清楚，解明就會知道他不是個朋友而已，而是……
    “對了，我還是覺得拿你的錢不妥。”解明在衣櫃裏翻出了錢票。宗渙大喝道：“我不要！”解明還沒來得及反應，宗渙就出去了，用力關門的聲音還在房間裏回蕩，解明也不知道自己是哪惹了他，宗渙的情緒怎麼如此反複無常。
    宗渙又一次不告而別了，他又不願意回家，下次再厚著臉皮來找解明的話，是不是太惡劣了？宗渙哪裏都不去，剛好的是上回那次賣酒的生意來了，他曾對酒商說過做成了就去青樓那條街的歡場找他，宗渙去接頭看看有沒有事成，才知道他提供的那批貨已經成功被收了，於是得到了一筆錢，宗渙將就帶著錢在青樓過了好幾天，又開始聯係酒商開始販酒，他提供釀酒方子，技術又好，別人都肯跟他合作。但是一想到解明，宗渙就挫敗不已，在青樓裏不論男女他都願意花錢包夜，隻是都無法讓他感到平靜。青樓裏的氛圍讓他心裏更亂更不安，別人都說肖少爺大方，手裏的錢花得差不多了，他又等著下一批生意完工上門。
    ***
    宗渙過了一個月有餘，預期賺的比他想象的還多，他立刻買下了他想要的那棟小館，隻是他還有些財產在錢莊，他還打算回家一趟拿些行李，這段時間總是托人送衣服出來也讓他覺得麻煩，不如趕快跟肖家脫離幹係。宗渙回到肖公館，迎接他的居然是二娘的兒子，也就是他的弟弟祖生。祖生說話不好聽，但是很有才華，辦事也辦的好，父親很寵他。宗渙不知道他今天怎麼笑得有些怪，祖生迎他進門才說：“哥哥，你這幾天不回家也就算了。但是有件事父親跟我娘都擔心起來，前兩天有個男的來肖公館找你，我就知道你跟這人扯不清關係，他居然給你送錢來。哥，不要怪我，我朋友住那附近，無意間發現你很多次出入那旅社，覺得奇怪就告訴了我。”
    祖生說得十分傳神，宗渙也很快聽出了他在說解明，還猜出祖生好像有派人跟蹤他，突然吼了起來：“你是什麼意思？”祖生揉著他好看的頭發，慢慢說：“那男的挺有趣，拿了
    大概兩百塊來說要還你，好像是被你玩了，又礙於麵子，所以把你付給他的錢拿來還你，我說，我都得知你那麼多次去那旅社了，他才還那麼點錢呀，不是貪走了一些吧。還是說他身價太低了？也是了，看上去挺老的，哥，你口味變了嗎？哈哈。”祖生被打了一拳，白
    生生的臉上出現一道血痕。祖生還是繼續說：“你怎麼不聽我說完，那男的挺傻，我打聽了下，你還帶他來過家裏啊？爸問他是你什麼人，他不說爸就生氣了，爸也懷疑你跟他扯上關係，逼問了幾句，他給嚇的就承認了你上過他，爸知道了，特別生氣啊！拿了錢要那男的離開你，要他離開這城的，他硬是不答應，爸就叫人打了他一頓，我當然也不放過他了，怎麼能纏上我哥呢！我叫人把他抬回去了，估計街坊鄰居都知道他的事情了，看他怎麼過啊。誒喲！”
    祖生好像是特別想激怒宗渙一般，一件事被他說得抑揚頓挫，宗渙聽著也覺得是真的，直氣得又打了他幾拳。“你還打人！你不知道爸對你多麼失望，他已經知道你曾經在青樓過夜
    ，你還跟那男人在一起？根本就不配當肖家的長子，你！”宗渙給了祖生一腳，祖生撞上櫃子，一聲尖厲的女聲傳過來。“呀！宗渙，你怎麼打你弟弟呀！你怎麼下的了手呀！你要造反嗎！啊！”二娘哭哭啼啼地從樓梯上衝下來抱住她的兒子，似乎是剛才聽到爭吵才下來的，肖作龍也下來了，當即給了宗渙一巴掌，“不肖子！我都聽祖生說了！你要是這樣淪落，就不要再回來了！”
    這時，爬起來的祖生說道：“爸，宗渙哥他這一年來不都在外麵做生意嗎，我最近才查到這事，他自己賣酒存了很多錢呢。”宗渙知道祖生為了繼承肖家的財產，花了不少功夫調查他的私事，然後再告訴肖作龍，此時宗渙也不生氣，可以說他其實是求之不得。肖作龍哼了幾聲：“你是真想跟肖家斷絕關係了！”嘴裏念著宗渙的不好，最後連著說：“走！走！”說了幾道，宗渙也沒有動容，反倒冷靜地說：“我不想同你們做鴉片生意。肖家本來就是賣酒的，敗在你這一代上。我隻是想延續肖家的產業和尊嚴，爺爺的在天之靈也會安心。”肖作龍氣得大叫，正要揮手打人，卻被宗渙擋了回來，這一出鬧劇惹得下人們都在門口觀看，見老爺要動手，老管家才趕進來阻止，拉著肖作龍勸到：“老爺！不要動怒了，隨少爺去吧！”肖宗渙不屑地又看了他的家人幾眼，喊了幾個下人隨他上樓搬行李，他是真的要走了。二娘和祖生終於得誌，宗渙也可以開始自由的生活。宗渙匆匆地收了一些衣服和重要的東西，搬去了他買下的小館。但是他沒來得及收拾置放好，就趕去了他掛念的地方。
    今天空氣沉悶，沒有太陽，烏雲在天空的遠處，街上行人都變少了。往常的向榮旅社裏遇上了雨天，應該還是很熱鬧的。但是這兩天沒人來打牌了，也沒有住宿的人上上下下了，十分冷清。解明打掃著麻將室，好像一直打掃不幹淨似的，昨天這間麻將室的桌椅被人砸壞了，解明都不知道是誰幹的，但他都無力追究了。他重複地掃著一個地方。譚先生在一旁幫他，突然說道：“小解，我就讓你跟我過去跟我住，你為什麼不答應，你在這裏過得又不好，別人對你指指點點的，你高興嗎？”解明低著頭答道：“沒關係的。”他不願意抬頭，因為左眼上還包著一塊紗布，這屈辱的印記讓他覺得沒臉見人，身上、手上，都還有很多傷，他特意穿了一件黑色的長袖衣服遮住。宗渙已經很久沒有來了，就在兩天前，他以為宗渙不會再來，拿著他的錢又十分不安心，就送去了肖公館還給他，不料宗渙不在，肖老爺卻懷疑起他來，質問了一番後，覺得他害了自己的兒子不務正業，跟男人混在一起，就打了他一頓，錢也拿走了，解明被打得接近昏迷，讓人把他送回旅社去。解明被丟在了旅社的門口，很多人都過來看是怎麼回事，來了轎車當然稀奇，解老板被人打了更是稀奇，眾人一問之下，這事就傳開了。現在大家都在傳解老板的事，說他勾引有錢人家的少爺，被玩膩了還去糾纏，所以被打了一頓，如何不知廉恥，得到這樣的下場真是活該。解老板四十歲還不結婚，似乎也是因為這個，這讓大家津津樂道，卻也都開始疏遠他了。沒有人再來打牌了，出去買東西的時候，也沒有人同他問好了，他常去買菜的店家也都對他冷淡起來，以前還會話家常，原來借他錢救濟的，一些是選擇避而不見，一些上門來要他還錢了，解明拚命還了錢，才知道事情傳得這麼快，他都不知道如何過下去了。當日解明在小診所包紮了傷口以後，住在旅社的人都聽說了他是同性戀，住這裏會染上病，紛紛結賬走人，解明想象未來的日子估計會十分潦倒，今早上發現旅社招牌被人用刀子劃爛了，門上還有人惡作劇留下的腳印，這令解明更加受傷，他辛苦經營的旅社就這麼毀於一旦，自己又已是寡助之至。
    “小解，你不要對我太客氣了，你現在有困難，我就應該幫你。”譚先生很堅定地告訴他，但是解明自己都覺得無臉做人，還需要什麼幫助。他打算傷口好些了就去貼告示把房子賣了搬走。“我不是客氣，我是真的感謝你的。”解明終於微微抬頭笑了下，可是笑的非常苦澀。這一個月來，他也常常會想起宗渙，覺得他是個有誌向，有前途的人，自己確實不應該破壞他的前程，同他有身體上的關係，這並不是什麼好事，都怪自己不懂拒絕，才會落得這般田地，宗渙不來找他，說不定就是他醒悟了。所以解明也覺得自己應該相通放手了，不能再縱容這些事的發生。“小解，你是真的喜歡那個肖少爺嗎？”譚先生問道。“不知道，不是的吧。”解明隨意地回答。“我看你心神不寧的，一定是還難過呢，他們家下手也太重了，我就不信是你故意去糾纏他的。你不是那種人。”譚先生似乎是站在解明這邊的的，可他再怎麼熱情，解明的自尊也不容許自己接受他的好意。解明說道：“嗯，我，隻是去還錢。那少爺非要借給我，知道我上次被偷錢了，但是我不能接受。”譚先生敲著桌子：“我就知道是這樣，你去還錢，他們把錢拿走了嗎？”解明低聲應和。“拿走了錢還打人，下次你有困難就告訴我，我會無條件借給你，你還不還都可以了！”解明嗔笑一聲：“我知道你人好，把我當朋友，但是我不能再接受幫助了。”他會盡快搬走，別人都不會再找到他。他又開始過新的生活，做點小生意。想著以後也許還能將就過完下半生，解明就稍微不那麼難過了。譚先生又一次發出了邀請：“跟我一起住吧，小解。”解明不解地看著他，不知道該說什麼，但神情裏都是回絕。“我知道上次是我不對，但是，拋開那次不說，我作為你的朋友，是真心想要幫助你，照顧你的，我們都沒有結婚，就這樣生活在一起，不好嗎？我也三十多歲了，自從老婆跟人跑了以後，我就知道，我不適合女人……”譚先生越說越曖昧，忽然拉住了解明，“別說了……”解明一陣推阻，退到了門邊，譚先生委婉地走近，“我們好吧。”解明搖著頭，他沒想過譚先生竟然是這樣的想法，他非常想逃出去，門被打開了。
    ***
    “宗……”額頭上還帶著汗液，肖宗渙是跑過來的吧，沒有坐黃包車嗎？解明吃驚，突然又側頭不看他。譚先生護著解明，以為他是來找麻煩的，因為一臉冷峻又生氣的樣子，看穿著還是個大戶人家的。譚先生溫和的語氣也變得嚴厲：“你是誰？”倒是宗渙突然冷笑起來。“解叔，你和他在一起了？”宗渙不由等他說話，就擅自說起話來，“我不知道你沒男人不行啊，特意過來看看你。這房間怎麼弄成這樣了？前幾天還玩得很歡吧。”宗渙才得到解明遭遇的這些事，但是他氣到點上，依舊不肯改口，說話很難聽。解明有些難受，但是不吭聲。反倒是譚先生很生氣：“請你出去。”宗渙的臉色比今天的天色還要難看：“你是他男人？你能趕走我？”
    譚先生剛想反駁，解明掙開了他的手臂，對著兩人說：“快要下雨了，你們都回去吧。”宗渙推開譚先生，衝進了屋內，他吼道：“你當時不答應跟我出去住，就是因為你要跟這個男的在一起吧？你們很要好嗎？那你怎麼又肯跟我上床的？你是不是換著玩的？”這樣的質問，比起肖老爺，還要令解明羞恥，又覺得不對，又無法反駁。宗渙繼續說：“我聽說你在肖家被打了，我就開始擔心。”稍微平靜了一點，但是眼神裏的憤怒卻沒有消去。“
    原來你以後的日子這麼有著落。”宗渙自己呢，也不知道在生什麼氣，就是看見解明跟其他男人在一起非常礙眼睛。來安慰解明的，來跟他表白的，跟他“說我們在一起吧”的人，理應是自己。解明卻沒有任何解釋，就這樣要他走？譚先生拍了一下宗渙的肩膀：“你不是肖家的少爺吧。”宗渙卻用力地打開他的手，這讓譚先生也不愉快起來：“你若是來欺負解明的，就請離開。”解明上前拉住了譚先生，“別吵了，宗渙……你快回肖家吧，你爹對你很是擔心，也很器重你的才幹……”
    “我已經離開肖家了。”宗渙說道。解明好像忘了他說過的事：“哎？”“我告訴過你，我要開始做自己的事業，這一個月我其實並不是光在青樓玩。之前做下的生意都有了成效，我買下了一棟小館。我還打算……”——接你過去住的。宗渙說到一半，就斷了。解明才想起，自己記性不好了，被打了一頓之後，更是覺得肖老爺都是為了兒子好，才會忽略之前的事。“那不是很好麼，你前途很好啊，可是不要讓你父親太擔心了。他是為你好的……”聽到這裏，宗渙很不耐煩，吼了起來：“你不知道我的感受吧？也沒有想過，可以跟我在一起？”解明什麼都不知道，不知道他根本不想回到那個家。宗渙也不知道，解明其實是明白他父親為了他能穩重地走下去，逼得自己離開他，盡管想要幫助宗渙，也要委曲求全。盡管，是想跟他在一起的，想答應他的。又有誰允許呢。解明一開始就知道是不對的，社會不會同意，倫理不會同意，道德也不同意，他自己也無法同意，肖家都沒法接受，所以不論可不可以在一起，宗渙願不願意，現在就得扯清關係了。解明想到這些，就不知如何回答，胡亂地說：“你，你還是快走了。別再來了。”沉默了一會兒，宗渙忽然說道：“成，我不會再來了。我不會來了。我也不知道我該去哪了，你也要我走。”每當看見解明那沒有主見的眼神，宗渙就表達不清自己的意圖。他轉過身出門，失魂落魄般地闖了出去。
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    屋外開始下起了大雨，本就不亮的天灰暗了起來，明明是白天，卻跟黑夜一般。這雨比宗渙出獄解明那晚的雨還要大。解明靠在窗邊，雨水打得窗戶噠噠響。譚先生問：“小解，你在擔心他啊？”解明就說：“他沒帶傘吧，這樣出去，能不能安全到家也是個問題，若是還不找個地方避雨，都被淋得澆濕了……”譚先生說：“我看你多少是喜歡他的吧。”雖然略有失望，但是他能感覺到，這兩人之間，還是互相在意的，隻是麵對這個社會勉強了一點，沒有說出口。而自己對解明，應該未及那樣的程度，他雖然想要照顧解明，但是他也不願看見解明為了肖少爺擺出這樣一幅表情。
    解明忽然出了房間，到處去翻油紙傘，要出門去找宗渙。“我還是去找找他吧……”譚先生拉住解明：“不行，雨太大了！”“他沒有帶傘啊。”“萬一他已經回家了呢？你知道他住在哪嗎？！”解明搖頭，垂下了他溫和的眼眸，眼角上多了幾道皺紋。“小解？”譚先生被他甩開了，解明衝到雨裏以後，譚先生也趕快闖了出去，在隔壁借了一把傘，去追解明。天色灰蒙蒙的，雨大得讓人看不清前方的路，不一會兒，竟然跟丟了。解明不顧雨大，沒有目的地前行，身上全濕透了，傘好像什麼也擋不住，他卻不舍得丟掉。宗渙是不是在意他的呢，多少是在意的吧，跟宗渙相處的時候，好像真的是開心的。帶著擔心和憂慮，又想讓這個倔強的男人安心。自己很喜歡幫助人，一開始覺得對於宗渙，也是一種無條件的相助，可是次數越多，認識他越久，就變得害怕起來，怕這樣的相助是沒有回報的，怕付出了以後是會失去的，漸漸衍生了依戀，卻怕這樣的情感惹來流言蜚語。
    這城市似乎也太大了，解明快要走到他不知道的街道來了，每看見一團黑影，他都上去觸摸，好幾個是乞丐，又有幾個是垃圾堆。解明想找個地方先休息下，這才覺得自己貿然出來太衝動了，他怕宗渙就這樣生氣，他就永遠看不到他了，想到這裏就有些痛苦，之前他不來看他還好，可是如今他這麼生氣，解明更不安了。“解叔？……”眼睛有些生疼，恍惚之中解明被拉到了一個沒有雨地方，一個廢棄了的店鋪，裏麵搬空了東西，解明看不清這是哪裏，再扭頭看了看，拉他進來，把他半抱在懷裏的這個人就是宗渙，隻是解明頭暈起來，喚不出他的名字了。
    “解叔？你沒事吧？”“沒事……”宗渙頭一次這麼害怕，氣惱都不見了。解明頭上那塊紗布浸出了血，都流進他的眼睛裏了，臉上有些小傷口也都開始化膿，解明手上拿著的傘被雨水打爛了，宗渙就把它扔在一邊，好好地抱著他，這時又發現他手上也有傷。剛才光顧著生氣去了，都沒有發現解明被打的這麼嚴重，他已經不是盛年了，如果有個三長兩短，那宗渙這輩子都會為今天的不冷靜而痛苦。宗渙的心上生出了很多長了荊棘的藤蔓，開始糾纏，也不知何時能停止這痛苦，他等待著雨停。
    “別跟那個姓譚的住，你要住進我的房子的。”“好的……”“你應該跟我在一起的。”“是啊……”“我覺得再過一個月就能買車了。”“真的嗎？……”“解叔……”“嗯？”
    “哎，先不要說話了，流了很多血，你怎麼還能夠說話。”宗渙不斷用衣袖去擦拭解明額頭上的血跡，但是紗布破了，血直流著，他把衣服脫了下來，纏在解明的頭上。解明模糊地道：“不喜歡解叔說話嗎……”“說吧，你還沒有說過喜歡我的話。”“以後說，好嗎……”似乎是享受般地要停留在宗渙的懷裏，解明逞強地清醒著。大概半個小時不到以後，雨就停了，雖然宗渙也舍不得讓解明離開他的懷抱，但還是先送他去了醫院。
    （其一完）