第二日清晨，顏寧在楊沐的臂彎中睜開眼，黃鸝鳥在屋外大樹上唱著婉轉的情歌，灰白的晨曦鋪撒在窗紙上。顏寧嘴角揚起一個完美的弧線，新的一天又開始了。
    扭頭看身邊的楊沐，他正閉著雙眼，呼吸清淺，睡得正香甜呢。因為今天衙門旬休，不需要上衙，所以楊沐也沒起來幫自己做早飯。昨天奔波忙碌一天，兩人小別勝新婚，又溫存了半夜，也是真累了。顏寧麵皮微紅，靜躺著看著楊沐，心中湧起滿心滿眼的快樂和甜蜜，原來幸福這就是睜開眼時，能看見睡得像孩子似的他。
    外麵的鳥兒呼朋引伴，鳴啾相和，頗是熱鬧。顏寧再也躺不著，他挪動了一下身子，身上有些酸軟，但是尚可以忍受。於是輕悄悄地爬起來，輕手輕腳地披上外衣出了門。
    夜裏下了點小雨，輕塵被雨點輕輕掃過，空氣顯得格外清新；葉尖上沾著水滴，新葉顯得格外翠嫩；桃花曆經一夜風雨，花瓣落了不少，真真的成了綠肥紅瘦；薔薇倒是在雨後開得更嬌豔了。院子裏沒有灑掃，這是顏寧要求的，等春花開盡了才許掃。
    楊元的私塾也旬休，他從外麵晨練回來，推了院門進來。看見顏寧站在桃樹下，手裏拈了一朵薔薇，青衫鬆鬆地係了前襟，青絲也未束，隨意地散落在肩上，襯著他如畫的眉目，看起來像個散漫的謫仙。“顏叔，早。”
    顏寧露出一個和煦的笑容：“早啊，元兒。今天講那一課了？”
    楊元回房拿了書出來：“今天學到《孟子·滕文公上》。”楊元除了去私塾，每天還由顏寧或者楊沐給他講授一課，幾個不同的老師給他授課，自然是受益匪淺。
    顏寧閉目，張口即來：“滕文公為世子，將之楚，過宋而見孟子。孟子道性善，言必稱堯舜。世子自楚反，複見孟子……你先讀三遍，說說這篇說了些什麼。”於是兩人便開始了一天的新功課。
    楊沐在楊元朗朗的讀書聲中醒來，聽見外頭兩人的一問一答，心中覺得分外安定。遂起得身來，洗漱完畢，端了早飯來到庭中，也不招呼，徑直在石頭桌邊坐了，一邊吃，一邊看著那兩位。
    顏寧聞到食物的香味，放下書，給楊元使了個眼色，楊元會意。兩人突然同時朝石桌撲去，一個端了食盒，一個一口吞下了楊沐手中拿著的包子。
    楊沐急嚷：“哎哎，怎麼搶我的吃啊。”
    顏寧嚼著口中的包子，得意地說：“誰叫你吃獨食，而且還來引誘我們兩個。”
    楊元一手托著托盤，一手捏著包子，將嘴巴塞得滿滿的，含糊地說：“就是，我忙了一早上，都快餓死了，謝謝爹爹。”
    楊沐從他手中接過托盤，放到桌上：“好了，好了，要有福同享嘛。我也不是不讓你們吃，看你們學得正入神，所以就沒打攪了麼。”
    一家三口和樂融融地吃早飯，邊吃邊聊，完全沒有遵循食不言的古訓。
    “阿喲喲，趕早不如趕巧，正好趕上吃早飯了。”正吃著呢，有人從敞著的院門進來了，楊元剛剛從外麵進來，並沒有將院門帶上。
    楊沐一抬頭，一看那身材頎長的身影，便露出開心的笑容：“啊呀，這吹的是什麼風啊，居然把小杜給吹來了。”說罷便迎上去，親熱地在杜書鈐身上擂了一拳，左右看了看：“就你一個人啊。”
    杜書鈐將身上的包袱摘下來，放到石凳上：“可不，還能有誰啊。”往托盤裏一看，隻剩下一些醬菜了，伸手抓了一點放進嘴裏：“全都吃光了啊，趕緊給我再來點，一大早趕路，餓死我了。”
    顏寧笑著搖搖頭，端著托盤進去了，順便還去收拾了一下儀容，自己家裏人麵前可以不講究，但是在客人麵前還是需要注意的。楊元不熟悉這位客人，很自覺地跟著顏寧進屋去了。
    這邊楊沐問他：“小杜你這麼早就到了，昨晚在哪過的夜？”
    杜書鈐咳了一聲：“可別提了，本來昨天下午就能到了，可到了虞縣，馬居然跛腳了。我隻好在虞縣住了一宿。”
    楊沐好笑道：“那你怎麼這麼早就到了？好好的船不坐，你騎什麼馬啊？”
    “我一大早搭船過來了，馬兒留在客棧裏，托店家照看著。我都多久沒縱馬江湖了，好不容易才出來一趟，要是還得拘在小船裏，我豈不鬱悶死。”杜書鈐打量一下四周，伸了一下懶腰，“你這兒可真是世外桃源啊，日子過得夠愜意啊，我在你這呆幾天吧。”
    楊沐笑：“行啊，愛住多久就住多久。”楊沐知道杜書鈐目前在當今聖上身邊任侍衛，料想他也不會有很多時間在外逗留。
    杜書鈐歎口氣：“我倒是想呢。你說我好好的大俠不做，去做什麼勞什子侍衛啊。一入宮門深似海啊！”
    楊沐爆笑出聲：“你又不是女子，出宮還是來去自由的吧。”杜書鈐兩年前雲遊回來之後，被他爹杜尚書向剛登基不久的新皇推薦做了侍衛，很得當今聖上也就是洪遠的賞識，這次出來，多半是為了給那位跑腿。
    杜書鈐長歎了口氣：“哎，難怪俗話說‘學成文武藝，貨與帝王家’，我算是體會到了。我雖不似宮女妃嬪那般深鎖宮牆之內，但是這也失了七八分自由了，去哪裏都要向人報備，得人恩準才行。所以我此刻算是深刻體會了顏大哥當初為何非要外調的心情了。”
    顏寧此時端了托盤過來，上麵有熱騰騰的白粥和包子，還有一疊醬菜。“餓了吧，吃飯先。”
    杜書鈐笑嘻嘻地拿過一個包子：“謝謝顏大哥，怎敢勞煩知州大人給我端早飯。”
    楊沐聽到這話笑起來：“照你這麼說，我平時豈不是不用吃飯了。”
    “就是，”顏寧附和，“這是在家裏，沒有大人，隻有家人和朋友。”
    杜書鈐一邊吃一邊點頭：“你們不再吃點嗎？”
    楊沐搖搖頭：“不了，你慢點吃。對了小杜，你這次會留一陣吧，我昨天剛從湘州回來，石大夫也剛從雲南回來，符鍋頭也來了，你要不要去看看他們？”
    杜書鈐一臉驚喜：“真的啊？那我來得可算巧了，我安排一下，去拜訪一下他們。”
    楊沐點點頭：“好，到時候我陪你一起去。”又抬眼看顏寧：“你有功夫一起去嗎？”
    顏寧撓撓頭，歎口氣：“我倒是想去，隻是這裏還有個攤子在，雖然事不多，但也得天天去報到。我跟小杜一樣，貨與帝王家，如今也是身不由己啊。”
    杜書鈐吃一口包子，又喝一口白粥，然後夾一筷子醬菜，三個動作做得有條不紊。他慢條斯理地說：“其實顏大哥想去的話也不是不成啊。我這裏口頭帶了一個旨意，上頭問你是否願意回京去，你若是願意，即刻可以離職赴任，這期間你想去哪都成。”
    顏寧一聽，驚出一身汗來，頭搖得撥浪鼓一樣：“你說什麼我都沒聽見啊。楊沐，你聽見了嗎？”
    楊沐伸手安撫了一下他的背：“我什麼也沒聽見。”這樣的假期可是要不得的。
    杜書鈐笑得露出白齒：“得，也就當我沒說吧。”
    顏寧說：“反正平城離佑州也不算太遠，你們去了，順便問問石大夫和符鍋頭有空沒有，邀他們來佑州玩吧。”
    楊沐點點頭：“這也使得。”
    杜書鈐很快就將包子和白粥一掃而光，心滿意足地咂咂嘴：“終於飽了。”
    顏寧收拾完桌子，然後又將托盤端進屋。這些活平時都是楊沐做的，不過此時杜書鈐來了，楊沐與他比較熟，自然是要陪著他。
    楊沐看著顏寧進去：“顧大哥還好吧？”
    杜書鈐說：“顧大哥挺好的。他一直很想來吳州看看你們，隻是這次我臨時受命，走得匆忙，他那邊事情繁雜，顧大嫂又要生了，所以才沒能一起來。”
    楊沐笑起來：“顧大哥又要做爹了啊，真是件喜訊呢，什麼時候生啊？這次你回去，替我帶份禮物回去給小侄兒吧。”
    杜書鈐說：“快了吧，四五月就能生了。你不跟我一起回京城看看嗎？說起來你那間鋪子你好久沒去看顧了呢，真就做了甩手掌櫃了。”
    楊沐笑笑：“有你們照料，哪裏能差呢。我這邊其實也不清閑，有時候還得去湘州接貨，還得顧著點菁州的鋪子，真沒有多少時間去，每年能夠去看一次就不錯了。”
    杜書鈐說：“聽顧大哥說你的藥鋪生意極好，這些年你們百草回春堂的名氣也打出去了，有不少地方的藥商想請你去別處開分號？”
    楊沐搖搖頭：“算了，這三家鋪子已經夠我忙的了，再多就顧不過來了。除非顏寧再調任到別處去，不過看樣子顏寧也就呆在佑州了。我就守著這裏的鋪子和這裏的家就足夠了。”
    杜書鈐滿心豔羨：“還是你們自由，什麼時候我也申請調到顏大哥手上來做事好了。”
    顏寧正好泡了茶水出來：“哈哈，我這尊小廟，哪裏請得起你這尊大佛啊，小杜你還是別說笑了吧。來喝茶，今年的雨前龍井。”
    楊沐接過茶盤，斟了三杯茶。杜書鈐端起來，一口喝幹：“嘻嘻，這麼好的茶，給我這般的粗人牛飲了，怪可惜的。”
    顏寧端起茶，啜了一口，放下茶杯，又給他斟滿一杯：“有什麼可惜的，茶水就是用來止渴的。再說有朋自遠方來，不亦說乎。”
    杜書鈐端起茶杯：“好，就為這久別的重逢，我們以茶代酒，幹一杯吧。”
    楊顏二人俱十分配合地舉杯相碰，各自飲幹。顏寧問：“聖上安否？”
    杜書鈐說：“精神挺好的，隻是政務繁多，操勞得有些清減了。”
    顏寧放下茶杯：“承蒙聖上抬愛，想召我回京。但是我實在隻偏愛這江南的景致和風物，守得這兩蓬竹、數株桃，有這小小的庭院，有一個朝夕相對的人，便已滿足了。”
    杜書鈐看著這齊整又不乏野趣的小院，桃枝上點綴的幾朵桃花，竹影婆娑，點點頭：“若是我，也滿足了。”
    楊沐說：“你要是喜歡，就常來玩耍。”
    杜書鈐歎口氣：“那也要走得開啊。”
    顏寧說：“勞煩小杜轉告聖上，若是他也能走得開，不妨也來我們小院小住，我們的大門，永遠都是朝你們打開的。”
    杜書鈐笑起來：“好，我定然轉告聖上。”
    杜書鈐來吳州，自然不會隻是為了遊山玩水，拜會老朋友，而是身負皇命，不過順道來看看朋友。所以接下來的幾天，他一直都在外奔波，直過了四五天，才終於歇下來。楊沐安排好家裏的事，陪他一起去了平城。
    石歸庭已經決定定居雲南，因為符鳴與楊沐的生意一直都做著，所以回來探視一下親人也是順道的事。不過也不會在家逗留多久。
    杜書鈐得知石歸庭和符鳴的事，非常吃驚：“怪道當年石大哥跟我提起你和顏大哥的事呢，原來他自己也……真是叫人意外。”沉默良久，遂又感歎：“不過也沒什麼，我覺得像你和顏大哥這樣，人生也就無憾了。”
    楊沐笑笑：“我很知足現在的生活，所以格外珍惜。”
    兩人都不說話，岸上連綿的青山泛著新綠，河岸上青瓦白牆的房子挨挨擠擠，嬌紅的杏花從房側斜斜伸出，河邊碼頭上有婦人在濯衣洗菜，幾隻麻鴨在綠水中遊弋，垂柳的枝條隨著春風，一下一下地點著水麵。楊沐看著這些，心變得格外的寧靜、格外地柔軟，這種感動，他想告訴顏寧，但是覺得語言不能形容十分之一，一定要帶他親自來看才行。
    杜書鈐也受了他的感染，靜靜地坐在船頭，看著青山往船後跑去，聽著岸邊的搗衣聲，孩子嬉鬧的聲音，炒菜落鍋的聲音，母雞鳴叫的聲音，艄公劃槳破水的聲音……不由得閉了眼睛，靜心聆聽，這一刻，才覺得自己是真的活在生活中的。
    石歸庭和符鳴到底還是沒能來佑州，因為他們很快便啟程回雲南了。楊沐和顏寧去碼頭送杜書鈐返京。
    “小杜，得空了就來玩。”楊沐囑咐杜書鈐。
    “會的，你們回去吧，別送了。”杜書鈐站在船上擺手，“楊大哥顏大哥你們也多去京城走走啊，大家都挺想你的。”
    顏寧揮手：“有空的話會去的。一路順風，路上小心！”
    船篙點在碼頭上，撐成一個弧狀，船離了岸，晃晃悠悠地入了水道。船上的人和岸上的人都揮手作別，直到互相都變成模糊的黑點。
    楊沐和顏寧肩靠肩站著，目送小杜離開。“走吧，回了。”楊沐側了頭對顏寧說。
    顏寧抬了下頭，望望頭上的楊柳：“你說是不是人年紀越大，就越希望所有的親戚朋友都在身邊？”
    楊沐笑笑，在寬大的袖子下偷偷地握住他的手：“所以過幾天我去接祖父和爹過來吧，春天來了，我們陪他們踏青去。”
    兩人沿著青石板路慢慢往回走。顏寧微笑起來：“我也在想要將娘接過來呢。”
    楊沐用手指劃著顏寧的手心：“要不都接過來吧，反正房子夠寬。過年的時候爹說已經同你本家三叔說好了，將三叔的小孫子過繼過來，那孩子該上學了，這次就一起辦了吧。”
    顏寧輕聲笑：“好。我正愁元兒大了，沒人逗著玩呢。”
    楊沐無奈地搖搖頭，寵溺地笑著，其實他自己也還是個大孩子呢。算了，讓他去逗孩子玩吧，自己寵著他就好了。