屋子裏有一股淡淡的中藥味，石歸庭一聞，便問：“大人這兒也有人患上痢疾了？”
    杜書卿又看了一眼石歸庭，然後將詢問的目光投向了自家弟弟。杜書鈐說：“石大哥是個大夫。”
    杜書卿才了然地點了點頭：“正是，我同行的一位大人不小心患上了痢疾，這兩日正在服藥。”
    杜書鈐說：“大哥，石大哥醫術了得，讓他幫那位大人看看吧。”
    石歸庭笑笑：“小杜你多慮了，痢疾並不是很難治的病，賀大人一定能請來本城最好的大夫給那位大人治病的。”
    杜書卿也點點頭：“我們有同行的太醫，已經幫顏大人看過了，他吃了藥已經有所好轉了。隻是最近藥材奇缺，三兒你們帶來的這批藥材真是太及時了，可以解我們燃眉之急啊。”
    杜書鈐聽聞大哥誇他，非常高興地笑了笑。
    楊沐聽到“顏大人”三個字，心中一動，不會是顏寧吧？但隨即又推翻了自己的想法，自己是關心則亂吧，顏寧是翰林院編修，被任命欽差南巡的可能性幾乎為零。但是萬一呢，萬一是他呢，自己這麼久都沒有顏寧的消息，也不知道他最近都在做什麼，萬一這幾個月有變動，他被任命為欽差了呢。心裏留了意，便想著要確認一番，但又不好貿然直接問杜書卿，隻能找個機會讓杜書鈐打聽一下了。
    楊沐從杜書卿那兒得知，目前疫情最嚴重的就是湘州，江州比湘州稍輕一些，而吳州的旱情相對而言是最輕的，雖然對作物產量有影響，但是卻沒有爆發大麵積的傳染性疾病。楊沐聽得鬆了口氣，答應賣一半桂枝給賀知府。杜書卿從弟弟那兒得知楊沐差不多是按成本價賣的桂枝，不由得對楊沐印象大好。
    回去的時候杜書鈐告訴楊沐和石歸庭，他決定留下來跟著他大哥，也許能幫上一些忙。
    楊沐將杜書鈐拉到一邊，對他說：“我剛剛聽你大哥說，跟他同來的那位患病的大人姓顏，你幫我打聽一下這位大人是不是叫顏寧。我的同窗好友顏寧在京城為官，雖然他在翰林院任職，能擔任欽差的可能性極小，但我還是想確定一下。”
    杜書鈐跟楊沐相處這幾個月，知道楊沐雖然年紀並不很大，卻是個性子沉穩的人，極少見他有這種神色緊張的時候，便滿口答應：“好的，一打聽到我就告訴楊大哥。”
    杜書鈐跟馬隊的人們告別之後，跟隨官府搬運藥材的人進了城，楊沐也跟去結賬。
    楊沐正在賬房結賬，就看見杜書鈐跑過來了，大口喘著氣：“楊大哥，我找了幾個地方都沒找著你，他們說你到這裏來了。我幫你打聽了，那位大人果真就是翰林院的顏寧顏大人，也就是你的朋友。”
    “什麼？”楊沐大驚失色，手裏的單據都掉在了地上，他激動地抓住杜書鈐的袖子，“小杜你說的可是真的？真是顏寧？”
    杜書鈐點點頭：“是顏寧沒錯。”
    楊沐方寸大亂：“那他在哪兒？快帶我去。”說完也不等杜書鈐，拔腿往門口跑去。
    杜書鈐從沒見過這樣的楊沐，即便是那次在高峰嶺遇上盜賊，他的神色都還算是鎮定的，這時他也被楊沐嚇住了：“別著急，楊大哥，我這就帶你去問我大哥。”
    旁邊那個賬房先生一頭霧水，他撿起地上的單據：“那你的賬不結了？”
    杜書鈐從賬房手裏拿過單據，揣進懷裏：“我們一會兒再來結，先有事去忙。”
    說完便跟上去：“楊大哥，不是那邊，是這邊。你別著急，隻是痢疾而已，我大哥說他已經好了很多了。”
    也不怪楊沐心亂如麻，因為他們一路上也見過不少因缺藥延誤治療而喪命於痢疾的人，幾乎每個村寨外都有新添的墳堆。
    楊沐跟著杜書鈐，七拐八彎到了先前來過的院子。杜書卿正和兩個人說話，看見剛剛突然跑走的三弟又回來了，並且還領了楊沐來：“三兒，你這是——”
    杜書鈐說：“大哥，我剛剛問你的那位顏大人是正楊大哥的好友，楊大哥想去看看他。”
    杜書卿“哦”了一聲：“原來楊先生是顏大人的好友，那我領你去看看吧。”
    楊沐竭力克製自己的情緒，問：“杜大人，顏寧他病得嚴重嗎？”
    杜書卿說：“不算很嚴重，發現得很及時，治療也很及時。隻是最近我們過於奔波，都過於疲憊，所以恢複得慢一點。不過我跟你保證，顏大人絕沒有性命之憂。”
    聽他這麼說，楊沐的心沒有變得輕鬆，反而更加沉重了，顏寧身體本來就不算強壯，這段時間又奔波勞碌，恢複力越發差了。這麼想著的時候，已經到了顏寧的房間，杜書卿站在門外，問了一下照顧的仆人：“顏大人睡了嗎？”
    那仆人恭恭敬敬地回話：“回大人，顏大人剛剛喝了藥，正在屋裏躺著。”
    杜書卿回頭對二人說：“那我們進去吧。”
    楊沐一邊走一邊四顧尋找顏寧的身影。
    隻聽見一個沙啞的聲音從裏邊傳出來：“是杜大人嗎？”
    楊沐的心一下子緊張起來，果真是顏寧，但是他的聲音怎麼了？
    杜書卿說：“顏大人，是我。我給你帶了個人來，你看看是誰？”
    此時楊沐已經走到床邊了。顏寧正撐起上半身探頭出來看，一下子就愣在那兒了，他仿佛不能相信自己的眼睛一樣，又用力眨了兩下，但是眼前的人影並沒有消失，真的是他：“楊沐——”
    楊沐三兩步跨到床前：“顏寧！”
    因為有外人在，他要竭力控製自己的情緒和動作。杜書卿看著他們，嗬嗬笑起來：“這事真是巧了，兩個好朋友居然能在這裏相遇。三兒，我們先走吧，讓他們好好敘敘舊。”
    楊沐對杜家兄弟說：“謝謝杜大人和小杜。”
    杜書鈐擺擺手：“楊大哥這麼客氣做什麼，你們聊，我們走了。對了，這個給你，別忘了去結賬。”杜書鈐想起懷裏的單據，拿出來遞過去。
    楊沐接過來，才想起來這回事：“謝謝你，小杜。”
    杜家兄弟退出去了，門外的仆人也離開了，屋子裏隻剩下他們兩個。楊沐走過去要扶起顏寧，顏寧身子往後一縮：“別過來！”
    楊沐愣了一下，旋即又釋疑了：“沒事，不會被傳染的。”說著執意扶起顏寧靠在床頭。
    顏寧的眼睛紅了，這些天沒有幾個人願意靠近自己，都害怕被傳染。要是放在平時，痢疾也不是什麼大病，但在這個多事之秋，缺醫少藥，萬一被感染了，可能就是致命的重症。
    他看著眼前的楊沐，仍然有點不敢相信自己的眼睛：“你怎麼會在這裏呢？”
    楊沐頓了一下，看著顏寧，笑了起來：“因為你在這裏啊。”
    顏寧紅了臉：“我是問你怎麼在湘州，怎麼知道我在這裏？”
    楊沐坐下來，仔細看顏寧的臉，他的臉呈現出一股蠟黃色，兩頰消瘦，眼窩凹陷，兩隻大眼睛越發大了，嘴唇顏色極淡，幾乎不見血色，這場病還真是折磨人啊。
    他伸手摸了一下顏寧的臉，顴骨突出得有點硌手了：“先不說我怎麼在這裏，你怎麼沒有好好照顧自己，看你都瘦成這樣了？”
    楊沐明明也沒說什麼煽情的話，但是顏寧從他的目光裏和手心裏汲取到了溫暖，鼻中一酸，眼淚差點就滾落下來了。他吸了一下鼻子，強露出一個笑臉：“前幾天同杜大人出去巡視，碰到一個染了痢疾的孩子摔在地上沒人管，我去扶了一把，可能不小心就傳染上了。”
    楊沐摸了一下他的頭：“你真是個傻孩子，不知道保護自己，扶了他，得盡快洗手啊，不然自己就要被感染上了。”
    顏寧說：“那你摸了我，也要趕緊去洗手。”
    楊沐笑起來：“我當然會的。雖然我很想代你受苦，但是我不能夠倒下，不然誰來照顧你呢？”
    顏寧說：“趕緊去洗手去，一會兒來跟我說你怎麼來這裏了。”
    楊沐笑著站起來：“得令。我這就去。”
    一會兒楊沐回來，搬了張椅子坐在床邊，和顏寧說起了別後的事情，為了不讓顏寧擔心，他略去了受傷的那段。
    中途顏寧犯了一次病，腹痛如絞。楊沐看他額頭上汗珠如雨一般滾落下來，心裏難受得如被油鍋煎了一般，恨不能代他受過。
    顏寧支撐著去了一趟茅房，出來後虛弱地靠著房門，楊沐扶他回床上躺著。他無力地推楊沐：“趕緊去洗手，幫我也打點水來，我也洗洗。”
    楊沐連忙去端水來，顏寧坐在床上洗手，麵色慘白。楊沐心疼得不得了：“每次發病都這麼難受？”
    顏寧虛弱地說：“剛開始還頻繁一些，吃了幾天藥，已經好多了。這病就是醃臢，我覺得整個人都是臭的。”
    楊沐倒了水：“哪有你說的那麼誇張。晚點我叫石大夫來替你瞧瞧，順便問問，看你吃點什麼好，我去給你做。”他打定主意要照顧到顏寧康複才離開，又去端了一盆水來給他擦汗。