楊沐花了三個月的時間，才覺得一切慢慢就緒，應對起來不那麼吃力。隻是每天對著母親時，會覺得愧疚，母親為了不麻煩他，很少喝水，盡量減少便溺的次數，楊沐看著母親幹裂得起皮的唇，心裏很難受。他擔心母親在後頭叫他沒聽見，便在賬房裏裝了一個鈴鐺，將鈴鐺的另一頭按在母親的床頭，一有什麼需要就拉繩子，但是鈴鐺響起的次數也很少。
    楊沐急得嘴角起泡，母親還在病中，總不能因為這些起居問題使母親病情更加惡化。艾先生同情這個孝順的少年，便將賬房隔壁自己的休息間騰出來，白天楊母就在那間房子裏活動，楊沐隻需要一抬腳就能照顧到母親，這樣便解決了母子的難題，令他們母子倆感激不盡。
    苦難是人生最好的老師。楊沐一路走來，命運雖然待他總是不公，但他卻遇到了許多善意幫助他的人，他無以為報，隻好盡心盡力照顧母親、竭盡全力地做事、踏踏實實地做人。這些經曆，使他在短短半年時間裏便迅速成長起來，這個時候的楊沐，再也不是那個對著病倒的母親束手無策的孩子了，而成了一個有擔當有魄力的青年。
    楊沐每日忙碌，鮮少有空去翻看那些經史子集，每次接到顏寧的信箋時，就會生出一些感慨，那些立誌求仕的讀書歲月恍若隔世，心中難免有些苦澀。但是一看到母親，那些念頭都拋到腦後去了，因為收入穩定，母親的湯劑穩定，加上楊沐每日給母親推拿三次，楊母的病情有些微好轉，腿腳竟隱隱有了痛癢的感覺，這對忙碌的楊沐來說無疑是最好的回報。
    這一日天氣晴好，楊沐將母親推到院子裏的桂花樹下乘涼。楊母手裏繡著一條絹帕，縣城人生活更講究些，繡莊對繡品的需求量極大，楊母倒是不愁從接不到活做，隻是楊沐不讓母親那麼辛苦，隻是接一點活計打發時間而已。楊沐坐在樹蔭裏看書，是一本從書肆裏買來的《太平禦覽》，他如今得了閑暇，便看一看風物誌之類書，了解各地的風物人情，這些書原本顏寧愛看，如今楊沐不以舉業為重心，倒是有時間看這些“閑書”了。若是顏寧看了，定會取笑自己吧。
    想到顏寧，楊沐將目光從書中收回來，這幾日應是院試的試期呢。心裏有些牽掛，盡管知道顏寧才思敏捷，但是考場瞬息萬變，哪有百分百的把握呢，同時又十分期待，顏寧在信中說了，院試結束之後要來平城看看，體驗一下小橋流水人家的悠閑和愜意。楊沐想著顏寧，嘴角不由得微微上揚。
    楊母眼睛餘光瞥到兒子一個人在那傻笑，不由得好奇：“鐵蛋，你在想什麼呃？”
    楊沐有些小尷尬，掩飾說：“這書上有個事說得挺好笑的。”
    楊母有些狐疑，那樣子分明就是在思春，難道兒子在哪認識了什麼姑娘家？可是自打自己病了之後，就再也沒人上門提過親，兒子天天在自己跟前，沒見認識什麼姑娘啊。
    過了幾日，吳記藕粉鋪前來了個身形修長的少年郎，夥計小王看得都錯不開眼珠了，心裏嘀咕：這人是男是女啊？說是男的，未免也長得太好看了，說是女的，又太過英姿勃發了吧，這身量也過高了點。那少年背了個書箱，進了店堂，東看一下西看一看，問了藕粉的價格，又問蓮子的價錢。小王一邊接待一邊想：這是來買東西的麼？不是走錯地方了吧，這裏不賣筆墨紙硯啊。
    “小哥，你家賬房先生在麼？”小王聽到這好看的少年問，心裏打了個突，有些反應不過來：買東西找賬房？又見那少年笑眯眯地望著自己，便忙點頭：“在的在的。”
    “在哪呢？還勞煩引見一下。”
    小王總算明白了，他是來找小楊先生的吧。“在後頭賬房裏，客官您先等一下。”然後走到櫃台後的一道門前，大聲說：“小楊先生，有位小公子找你。”他沒有注意到外麵的少年“噗嗤”笑了一聲。
    過了一會兒，楊沐從那扇門出來了，一抬眼，愣了：“顏寧？！”
    顏寧笑嘻嘻的，作了個揖：“小楊先生，小生這下有禮了。”
    楊沐紅了臉，瞪了他一眼：“又來搞怪！剛到的麼？”
    顏寧笑道：“到了好一會了，參觀了一下貴店。”楊沐出來接了他的書箱，領著他進賬房了。
    顏寧這次可謂是春風得意，果真中了個案首。放榜之後，捎了個信回家，直接就來平城了。楊沐得知他考試順利，嘴角都裂到耳朵根上了，比自己中秀才還高興。顏寧看他那傻樣，取笑了好幾回，但是心裏也跟著開心。顏寧看著他們的新環境，楊母的氣色好多了，病情也有好轉，楊沐也還是那個楊沐，心裏便少了些遺憾。
    “你們這兒環境不錯啊，果真是小橋流水人家、楊柳依依、花重全城，是個靜養修心的好去處。”顏寧讚不絕口。
    楊沐給他端了茶，滿懷歉意地說：“實在抱歉，顏寧，我現在還需要記賬，沒有時間陪你。”
    顏寧白他一眼：“跟我還需這麼見外？你去忙你的吧，我自己會打發時間的，不用擔心我。”其實就是哪兒都不去，就是這麼坐在他身邊，甚至無需言語，都能讓他分外安心和快樂。