轉眼便是年關，宮裏宮外皆忙碌起來。大街小巷，張燈結彩，紅紅燈籠高掛，豔豔窗花遍貼，家家戶戶忙著屯肉趕集，置備著年貨，煞是喜氣。這般紅火之氣倒也帶入了宮，宮宮殿殿皆忙掃除，換置新衣新被，徹底地將一年陰鬱翻新，好迎個歡喜年。
    內務司眾人忙得腳不點地，禮部也是趕著上工，一是新年將近，二是今年新誕下的兩個皇子和一個皇女熬過序齒，禮部自是要忙著皇嗣的入碟喜宴等事務，加上新年宮裏大慶三日的流水宴、官宴、家宴，不比負責內務的職所空閑到哪兒。
    尚書苑也因著年關，停了皇子教學，倒是讓一心向外的小七好好的瘋了把。日日辰時便侯在北苑前，巴巴等著他四哥和梓忻哥哥，作為七皇子的蘭敬軒自是樂得陪同。加上同樣好玩的新伴——大皇子秦昂，這班皇子貴胄便結結實實地給八大胡同、二十六街來了個大掃蕩。
    莊文帝雖覺得自己屬意的儲君有些貪玩，有心整整，卻被徳貴妃好言勸著，說小七不過孩子性子，而且才小，不妨寬鬆著些，還能與兄弟們恭友。莊文帝聽後覺著在理，便也睜一隻眼閉一隻眼任秦珅玩去兒了，另一方還覺著自個兒這宮裏的都是些貼心地女人，便也念好複寵了這惠和氏了段時日。徳貴妃暗喜，一邊做委婉依人狀討好帝君，一邊悄悄算計著，怎得能讓這七皇子失了勢。
    七皇子母妃這裏不可謂不急，著人探聽到上麵那位對小七放任的態度，明麵上還得奉承著，抹淚感謝陛下恩典，安底下不知絞碎了幾塊上好帕子，更是在心裏將惠和氏的祖上八代問候了個遍。又恨這兒子不爭氣，眼瞅著要不再生一個，連忙吩咐下麵的人去弄些好吃食來，好讓自個兒端去以敬孝慕，順便捕獲聖心。
    除夕夜，莊文帝帶領後宮佳麗、皇子皇女入席，膳房首領內侍奉上湯品對盒，寓意成雙成對、吉祥如意，再行轉宴，帝君坐回之後，便擺開酒宴，五路四十品精致官品被一路侍從婢女抬上。在丹升大東樂聲中，莊文帝立起舉杯進第一盞酒，既無賢君、女娣，自然由品級最高的徳貴妃帶後妃起敬，說開福吉言，再由妃子按序接次置酒。
    接下來便是皇子們表現的時候了，一眾野心勃勃的皇子自是摩拳擦掌，在莊文帝隨侍張大總管一聲尖亮高亢的請令下，由大皇子帶頭獻上了祝福語。一波又一波的，或是吉祥如意的祝語，或是文辭鄒鄒的賞詩，無不傾盡了皇子們的心血，當然還有掏空了他們荷包，畢竟他們一邊要提防自個兒陰損的兄弟背後捅刀子，一邊還要費盡心思討帝君歡心，自是沒有這些功夫去咬文嚼字，這些瑣事自是交給自己的幕府心腹，或是花大錢到外麵秘密采買詩篇賀詞。
    不過向來自詡“天下第一才子”的六皇子秦碸自是不屑兄弟這些作弊行端，絞盡腦汁，花費幾旬才做出一首令自個兒滿意的詩作，輪到他，自是滿腹自信地站出，頗有架勢地行了禮，便清開嗓，將得意之作炫耀：
    “天地風霜盡，乾坤氣象和；曆添新歲月，春滿舊山河。梅柳芳容徲，鬆篁老態多；屠蘇成醉飲，歡笑白雲窩。”
    念罷，秦碸自為得意地向在座眾人一舉杯，抄左袖遮擋，將杯中清酒一口倒盡，再很有模樣地一甩袖。洋洋頗樂，為了今日家宴，秦碸可是自個兒練了很久了，一顰一笑，一手一足，皆要做到十全。
    莊文帝見這兒子很有文人儒雅，又不乏天家氣派，很是欣賞，於是大手一揮，六皇子的小私庫進賬良多。卻是實在地惡心到了一旁的兄弟們，大皇子舉起酒假喝一口，用禮服的馬蹄袖當住自個兒笑得抽搐到變了形的臉；二皇子麵上不動聲色，藏在桌下的左手卻是將衣角擰得直皺巴；三皇子大大地給了個譏笑，這總是個不知收斂的主兒；四皇子小小別過頭去，與一旁的五皇子偷著樂；七皇子還是那副不知世事的樣子，他隻是純粹覺得胃有些不舒服，拿著小肉手悄悄揉揉小肚腩。
    七皇子年紀尚小，隻說了幾句奶聲奶氣的吉祥話，便惹得莊文帝大笑不已，直覺得這小七怎麼看怎麼惹人愛。讓一邊隻兩歲之差，卻待遇全然不同的秦碸不平地握起拳頭，小小嫉妒。
    接著，便是正式開宴，莊文帝與妃嬪子女文雅用膳，不時問答兩句平日的功課或生活，倒還真有些平常人父子家宴的氛圍。一時氣氛正佳，眾貴人也貪杯了幾許，年歲尚小的秦碸很快便有些熏醉了，竟直直地走向前列的四皇子。
    還有些清醒的皇子看此，便放下手邊美味珍饈，翹起腿來等著上戲。
    秦碸有些步伐不穩，踉蹌地走近自己四哥，這邊四皇子秦越也不得不提起警惕，提防著這兄弟放冷箭，畢竟大家關係可沒好到會相互執酒。秦碸終是走到秦越麵前，舉起酒杯，口齒不清地嘟囔道：“四哥！今日怎沒得見你那美人？！”
    眾皇子不禁側目，還真沒見過這麼大膽的，雖是家宴，但也有不少外臣在場，竟就這麼大大咧咧地將宮闈私密宣之於口，就連向來膽大妄為的三皇子秦策都不得不小小佩服下。不少帝君親和的臣子雖坐在外桌，可耳朵時時關注著主桌上的動態，現下忽的讓自個兒聽到這樣的後宮隱私，不由後怕，怎的自個兒當初就興高采烈地應了呢，自個兒這會兒多多餘啊。不過也暗自咋舌，想不到常年不堪作為的四皇子竟是這麼的饑色的主。
    秦越鼻子都快氣歪了，雖知這老六不安好心，但也不帶這樣汙蔑人的吧，要讓父君朝臣落下這麼個映像，那位子還有自個兒啥事啊。連忙陳清，舉杯道：“六弟說笑了，四哥還未分府，怎會有這般心思。請勿妄言。”
    秦碸不以為意，一揮手道：“喝！哥哥想哪兒去了，弟弟是看你身旁形影不離的墨侍讀不再，不免好奇罷了。瞧哥哥說的，弟弟怎會是那麼不懂禮的人！”
    眾皇子腹誹，你哪兒懂禮了，一介侍讀怎可能與皇貴同席，你腦子被驢蹬了吧。另一旁的嬪妃捂笑，瞧，這就是那小家子氣裏爬出的東西，一點兒不識體統，奴才就是奴才，便是按上龍角那也是不成氣候。幾位有子嗣的妃子，則是暗自觀望，本瞧著這六皇子地位不高，可耐不住人文采好，還挺得帝心的，鬧不好也是個不小的威脅，這下眾妃子心落到肚裏去了，想著不過如此。當然，也有防患於未然的人在其中。
    秦越真不想與這弟弟多話，可止不住人多嘴，嚷嚷著讓梓忻出來再較高下，感情是對上次亭林賦詩敗北的耿耿在懷。這一鬧，邊讓到臣子桌席上閑聊以示慰問的莊文帝覺曉了，過來一問才知道，這小六要和人墨相的幼子比才學呢。又聽自個兒的兒子很是誇獎，想也大過年的，便著人到北暖閣把墨梓忻招來參宴。
    墨梓忻起先得到恩賞還莫名其妙的，一道宴上，被六皇子拉著作詩，這才明了，看來這六皇子還真和自個人過不去。向莊文帝請禮，向眾位妃子請安，朝各皇子作揖，把禮數做盡了，這才正麵直視秦碸。又看著莊文帝心情不錯，還幫著六皇子起哄，墨梓忻隻好臨時磨槍上陣。
    聽聞了六皇子秦碸先前所做，墨梓忻稍作片刻思考，才緩緩道：“回陛下，各位娘娘和諸位殿下，先前六殿下所做氣勢輝煌，縱觀博覽，梓忻不才，怕是不及。不過，梓忻見宮外街巷繁榮、百姓安居，倒是有些想法，在此獻醜了。”又是一揖，深呼一氣方吟：
    “邁街相約看花市，卻倚騎樓似畫廊；束立盆栽成列隊，草株木本鬥芬芳。通宵燈火人如織，一派歌聲喜欲狂，正是今年風景美，千紅萬紫報春光。”
    誦完又奉手一鞠，退到四皇子秦越後，眼觀鼻鼻觀心，不再做聲。
    “好，好好好！哈哈——”莊文帝拍手稱道，心想不愧是墨相的兒子，這般文采博長，帝心大悅，覺著自己真是千古一君啊，朝中人才濟濟，後備迭出，真是功蓋五世。莊文帝心情一好，自是大筆賞賜，大度地不計較秦碸的君前失儀，還賞了墨梓忻上席之格。
    其餘一幹妃子皇子私下怎的計較不算，反正莊文帝這個家宴是過得甚為暢體舒心。
    *（六皇子秦碸的那首詩摘自明朝詩人，葉顒，原名為《已酉新正》。）
    *（墨梓忻的詩賦抄自林伯渠的《春節看花市》）