第二天，京城突然安靜下來了。那些不知道從哪裏冒出來的江湖人仿佛一夜之間就消失的幹幹淨淨。暖香閣老鴇慶幸自己還好沒有卷鋪蓋走人，不然要損失多少銀子。
    秦楚坊照常營業。似乎什麼事情都沒發生過一樣。
    依柳掌櫃依舊每天呼呼喝喝讓一幹小夥計忙來忙去。偶爾會對著二樓惆悵一番。
    跟自己天天耍貧嘴的芷茗已經不見了。二樓又恢複了寂靜。
    ——唉，老板又離開了啊……
    “喲，這不是淮王嗎。”王小五標誌性的油滑招呼聲傳過來，打斷了依柳掌櫃難得的感傷。
    “嗯。”盡言懶懶地點點頭，一步跨進來，眯著眼睛四處看。“你家老板呢？”
    “我家老板……”王小五還沒說完，就被依柳掌櫃一腳踢開了。
    “不知道淮王殿下找我家老板有什麼事啊？”依柳掌櫃臉上堆笑，問。
    “也沒什麼事。”盡言撓頭，一副無所謂的樣子。“就是前一陣子有一盤棋沒下完，憋的慌。”
    “嗬嗬，是這樣啊。那真是太不巧了，”依柳掌櫃幹笑兩聲。“我家老板昨天出去了。”
    “出去？去哪了？”盡言問。
    “不知道。”依柳掌櫃如是說。
    “哦……”盡言點頭。突然做出一副很苦惱的樣子。“可是本王今天帶了不少銀子來啊，大老板不在……不如掌櫃的你來跟本王賭一賭如何？”
    “我？”依柳掌櫃還沒反應過來，就已經被他揪著進到了雅閣。
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    半柱香後。
    盡言心滿意足地從雅閣出來，頭也不回地出去了。不久，依柳掌櫃也出來了，各種愁眉苦臉。
    “掌櫃的，別是輸錢了吧？”王小五湊上來問。雖然臉上是關切的表情，但是總是覺得有幸災樂禍的成分在裏麵。
    “贏了。”依柳掌櫃繼續愁眉苦臉。“而且還贏了很多——他帶了多少我就贏了多少。”
    “那幹嗎還哭喪著臉一副死了老爹的表情？”王小五不屑。
    “你個臭小子懂個屁！”依柳掌櫃一腳踹開他。“幹活去！”
    王小五在背後做了個鬼臉，悶悶地跑去幹活了。
    “唉——”依柳掌櫃拉長聲音長歎一聲，坐到一邊。
    ——老板，我對不起你啊……不過你也沒交代過這位爺逼供的手段這麼高明啊……再說我本來也就不是什麼意誌堅定的人……所以他一逼問，我就全招了……
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    禦書房。
    “燕紇，怎麼了？”明景帝看著自己這個兒子，問。
    “兒臣隻是想詢問一下淮王的事情。”燕紇明顯壓抑著不高興。
    明景帝伸手翻了幾下奏折：“作為一個帝王，首先要學會喜怒不形於色。”
    “是。”燕紇點頭。“但是父皇，他太放肆了啊！”
    “放肆？朕可是聽說他回京之後做了不少荒唐事啊。”明景帝說。
    “兒臣知道。”燕紇當然知道。本來他也就不把盡言放在眼裏了。畢竟一個成天隻知道混在煙花柳巷的家夥能成什麼大事啊，縱然他打仗的本事再大，也不過是一枚棋子罷了。但是自己的幕僚提醒說這很可能是他裝出來的。本著不怕一萬就怕萬一的心情才來找的明景帝。“但是兒臣思量過了，淮王往日並不是這樣，一個叱吒疆場的大將也不應該是這樣。一個本來不是這個樣子的人表現出這種樣子，就不能不讓人提防了。”
    聽到這一番說辭，明景帝不禁露出了讚賞的笑容：“有進步。”
    “那麼……”聽到明景帝讚賞自己，燕紇不禁大喜，趕緊問。
    “不急。”明景帝止住了他的話。“再怎麼說，盡言也是朕的兒子啊。”
    “父皇！”沒預料聽到這麼一句，燕紇有點急了。“他隻是一個賤婢所生的兒子，父皇你怎麼能……”
    “住口！”明景帝將手裏的奏折使勁摔到桌上。燕紇心有不甘地閉嘴。
    “要朕說多少次你才能記住！要能容人！要是連你自己的兄弟都不能容，還怎麼能容的了天下！”明景帝聲色俱厲。
    “是……”燕紇喏喏。心裏卻不以為然。
    ——哪一代帝王君臨天下不是踩在自己兄弟的屍體上的？
    “好了，這事兒朕自會解決。你先回去吧。”明景帝的語氣緩和了下來。看著燕紇離去，不禁歎了口氣。
    ——燕紇有太多地方比不上盡言了……
    ——但是自己不能將皇位傳給盡言啊……
    盡言母親是誰，沒有人知道。
    或著說知道的人都已經死了，除了明景帝。
    流傳下來的說法是一個不知天高地厚的宮娥用計引誘了明景帝，誕下盡言，卻在不久之後辭世。
    但是所有人都把這當故事來聽。——或者，這本來就是編出來的故事。大家心知肚明，隻是沒有人捅破罷了。
    那段塵封的曆史裏究竟湮沒了怎樣的往事，誰都不知道。
    ——隻知道，正是由於那一段不知道真相是怎樣的往事，盡言才隻能掛著王的頭銜，卻常年駐守邊關，永世為這個王朝鞠躬盡瘁卻一早就被剝奪了登上金鑾的資格……
    “畢竟你的骨子裏還流著朕的血。”明景帝歎氣。“朕不想殺你。——如果你不是這麼深得軍心才冠天下……你威脅到了朕啊……”
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    武林大會早就模糊了概念。
    最早的時候，僅僅是為了大家聚在一起切磋各家武藝。再後來慢慢變成非要比出個高下再推舉一名盟主出來。再後來屁大點兒事都會掛著“武林大會”的名頭一決雌雄，於是所謂的“武林大會”也就越來越不值錢，越來越不被人放在眼裏。
    秦楚怎麼會要去參加這個什麼“武林大會”？
    盡言一晚上都在思考這個問題。
    ——無歡是那種肯浪費時間在這些沒用事上的人麼？
    答案肯定是不會。
    ——有這功夫估計他寧願躲到桃花林裏吟詩作對什麼的……
    ——於是結論就是……
    “爺。”潘清寒直接推門進來。
    “喂喂，適當的時候要敲敲門啊，萬一我在裏麵做一些私人的事你這麼闖進來不好吧？”盡言被打斷了思路，佯怒。
    ——私人的事？
    ——能有什麼私人的事，你又沒成親……
    “皇上請您進宮一趟。”潘清寒直接跳過他的抱怨。
    “又要進宮？”盡言一個頭兩個大。
    ——自己這位皇帝老爹，進來是不是太看得起自己了？這幾天進宮的次數比前二十年加起來還要多……
    “清寒，你說，這次又是為了什麼事兒呢？”一邊換朝服，盡言像是自言自語一樣問。
    將腰帶遞到盡言手上，清寒麵無表情而斬釘截鐵地說：“不知道。”