正在後堂練字的刺史大人一看到我們，筆端一歪，拉出一道長長的墨跡。他丟了筆，先瞪我們一眼，急忙往門外探頭，確定無人後，才掩門道：“你們怎麼來了！”顯然驚魂未定。
    戚鳳不以為意地一笑：“有事要麻煩大人。”
    “還有什麼事？”刺史苦起了臉，“你要掉包死囚我掉了，殺人重犯臨刑前的一百大板我也給免了，這些不僅事關我烏紗帽，還可能讓我掉腦袋！我可是冒著身家性命！你還要怎麼樣？”
    啊？原來我上刑場前還有一百大板？我都不知道！
    “別裝了，”戚鳳道，“要不是你也覺得案子蹊蹺，會這麼容易答應我？”
    “……確實，”刺史聞言，收起了苦相，捋須，“我在查看案宗案卷時，是發現了一些疑點，可這並不影響案子告破……另外，恩師建議我盡早結案，以熄民憤，所以……”
    “所以你就不再深究，殺了韓春了事？”
    刺史不滿地看了戚鳳一眼，“韓春殺人的結論，乃是證據齊全。”
    “可你卻還是答應我，掉包了他。你也不信他殺了人，是不是？”戚鳳淡淡道。
    刺史看了我一眼。“這年輕人忠厚老實，討人喜歡，怎麼看也不像殺人犯哪……可本官斷案，總要講求證據不是？”他神色微妙地一笑。
    “少繞圈子了，還是說說眼前的事。”
    刺史重新苦起臉，“又有什麼事？”
    “好事，讓你升官發財的好事。”戚鳳直直迎向他的目光，“破了瑞歌一案！”
    刺史目光一閃，“你的意思是……”
    外頭高聲來報：“大人，葉和公子求見！”
    他！我大吃一驚。刺史搖搖手，示意我們躲在這裏，隨後轉入外堂。
    “哦？葉公子！科考之日將近，正是埋頭備考的時候，葉公子怎麼有空來找本官哪？請坐請坐，來呀，上茶！”
    “叨擾大人了。”他的聲音依然溫和悅耳，但我背上一陣僵硬，就像被毒蟲爬過，“其實隻是件小事，實在不好意思。”
    “哈哈，葉公子休要客氣。恩師待我不薄，葉公子是恩師佳婿，你的事就是我的事。”
    “韓春行凶殺人，讓人痛心……可畢竟，他是我義弟，如今他已伏了國法，我想將他好好收殮，帶回去安葬。”
    “葉公子重情重義，難得呀。”
    “可我尋遍了法場和義莊，都沒見到他的屍首。”
    我一驚，心下不安。隻聽刺史歎道：“韓春殘殺瑞歌，人神共憤，觀刑的百姓有好幾百人，刑畢後一擁而上，要踐踏屍首出氣，也許已經爛成肉醬被野狗吃了……青樓那幫子人也口口聲聲要把韓春碎屍萬段，也可能是她們搶先一步把屍體奪走。這本官也幫不上什麼忙啊。”
    我舒了口氣，轉眼看戚鳳，他注意聽著，嘴角露出一絲冷笑。
    大哥，不！他不是我大哥……葉和聽了，沉默不語，半晌道：“既如此，也隻能是憾事一樁。打擾大人了，告辭。”
    “哈哈，客氣，葉公子考完了試，可要來和本官喝茶！”
    回到後堂，刺史盯著戚鳳：“果然有人來問屍首的事。”
    “當然。”
    “你懷疑他和案子有關？”刺史皺眉，“雖說葉和是證人之一，但身上並沒什麼破綻……”
    “破綻自會由我來交給大人，大人什麼險都不必冒，”戚鳳傲然道，“放心，跟我做買賣，你隻會贏。”
    “等我們消息。”他拉上我，嗖地從窗戶竄出去。
    “哎，哎！別帶著他到處走讓人看見！還有你訛我的東西什麼時候還我……”後頭響起刺史焦急而又不得不壓低的叫聲。
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    “你早就懷疑少東家？”我低聲問。
    “他在公堂上作證說你殺人，那時起我就知道他有問題。”戚鳳說著，一麵跟蹤前方葉和的轎子，轎子停了一停，我們急忙閃身到街牆邊，等到轎子重新前行，才跟上去。
    他不耐煩地蹙著眉：“要我說，直接把他捆來逼問，用些手段，怕他不說？”
    “不行！”我下意識道。
    他斜瞥我一眼，冷笑：“真不錯，他害你差點做刀下鬼，你還心疼他。”
    “不是！我……我隻是想，人家會是說屈打成招的……”
    “那就隻有跟著了。他現在是唯一的線索。”
    唯一的線索？可是，我想起來，那天在公堂上幫腔的還有掌櫃的！“還有！掌櫃的也知道內情！”想到他和大哥兩個在公堂上誣陷我的情景，我還是不禁一哆嗦，一陣發冷。
    “你那個見錢眼開的秦掌櫃？別指望了。你被抓不久，他和一個大夥計就在某個晚上溺水身亡了。”
    “什麼！”我大吃一驚，“你說掌櫃的……”
    戚鳳看向我，神色複雜，“據說他們是喝醉了酒，失足掉下河。嗬，哪有這麼巧的事。”
    “你、你是說，他們也是被……他真是心狠手辣！掌櫃的那麼關心他，就像關心親生兒子……”想到葉和溫雅外表後的狠心，我不寒而栗。
    “走，我們跟上去。”戚鳳輕聲說，拉著我往前。
    我攥緊了拳頭。掌櫃的雖然誣陷我，但一直對我很好。我來的時候飄香樓拮據，快要關門，大家都不肯收留我，隻有他，一力主張我留下，給了我口飯吃，否則我可能早餓死在哪個角落了！他嘴上天天罵我，我知道他是對我好的……
    我擦擦眼角的淚水，暗下決心一定要把凶手繩之以法！
    戚鳳握著我的手緊了緊，停住。
    我抬臉。他看著我，說道：“你抓著我，別放手。”
    我一愕。他朝前方抬了抬下巴，原來葉和的轎子停在一處宅邸前，人已經進宅了。我看見匾額上的兩個大字：付園！這是付相爺的府邸！
    這是要潛進去？我望向戚鳳，他點了點頭，目光柔和，我心裏一時安穩下來，好像前方是龍潭虎穴也不緊張了。
    轉到一個偏僻帶，戚鳳帶著我躍上高牆，借牆邊的樹枝又翻向院裏。我隻覺耳邊風聲急響，淩空轉得頭暈，片刻後我們落在一間屋子的屋頂。
    “小心。”他稍微鬆開了一點，依然拉著我，以防我摔下去。我一看，自己還緊緊抓著他衣服，急忙放開。咫尺的距離，他身上的淡淡香氣又明顯起來，我不由臉上發熱，畢竟，麵對和我有過肌膚之親的男人，我……
    “那邊是主屋，應該在那裏會客。”戚鳳向左邊望著，眉頭微蹙，“想潛進去不容易。”
    從屋頂看，左邊是幾排房屋，有家丁來來去去；右邊則是假山花園，涼亭池榭。我有些失望，少東家是付相爺的未來女婿，經常上門拜訪，從中能找出什麼案子的線索？
    “不如我們先下去吧，等他出來再說。”
    戚鳳想了想，點點頭。才拉著我站起身，我恰好往右邊花園掃了一眼，驟然一驚，幾乎驚叫出聲！
    戚鳳一把捂住我的嘴，不解地看過來。我伸手指著底下池塘邊的一個仆人，急切地望著他。
    戚鳳不由分說把我帶離屋頂，幾個翻飛落到牆外後，他問：“怎麼了？”
    “他！”我激動不已，心呼呼直跳，“他就是那個轎夫！把瑞歌接走的轎夫！”
    “什麼轎夫？”
    “就是那個……瑞歌，瑞歌她出事前一段時間疏遠我，我和阿福偷偷跟蹤她，發現一頂神秘的轎子把她接走了……剛才那個人，就是其中一個轎夫！”就是他！那天晚上他手提燈籠，所以他的臉我看得很清楚，絕不會錯！
    戚鳳略一思索，對我說：“等著我。”隨後又飛身躍入牆內。
    “哎……”我不知道他要幹什麼去，但我很擔心他，伸長脖子盼望他快點出來。
    看著朱牆高高，我忽然想到，那天瑞歌的轎子往城北而去，這裏就是城北，轎夫又是付園裏的……難道說，瑞歌的貴人“新歡”就是付園的主人？
    ——付老相爺？
    我為自己想到的嚇了一跳！這時牆頭影子一閃，戚鳳出來了。他背上還有一個人——我剛剛看到的轎夫，正死人一樣地掛在他身上。
    “我把他打暈了。走，回去慢慢盤問。”