吵鬧持續了片刻，一個嚴厲的聲音驀然響起：“何事喧嘩？”
    “誰他奶奶的又來多管閑事！大爺今天就一個個——”
    “放肆！”先前發話的人惱怒，斷然斥道。
    四周突然靜了，方東山沒有再出聲。來的是誰？是個大人物？我費力地睜開眼，向另一頭望去。
    首先看到的是一名老者，相貌白淨儒雅，須發花白，身著普通衣裳，卻自有一股威儀；旁邊是一名身著官服的中年人，正攙扶著老者。
    方才說話的就是官袍中年人，此時他接著道：“付相爺麵前，也敢如此無禮！”
    付相爺？這……這就是已經致仕的老相爺、大哥的未來嶽父？我心中一陣激動。不但是因為有救，還因為能親眼目睹這位德高望重的大人的風采。
    阿福機靈，衝上前跪下：“縣令大人，這姓方的惡霸欺壓我們，求大人替小民做主！”
    原來穿官袍的是縣令大人。縣令恭敬地瞧了付相爺一眼，見其皺著眉頭，便厲聲道：“把這些匪徒，通通拿下！”
    呼啦一聲，從他身後衝出一群衙役，將目瞪口呆的方東山一夥扣拿起來。等他們醒過神，想反抗，縣令喝道：“有拒捕不從的，視為與朝廷作對，格殺勿論！……來呀，將這群滋擾良善的東西押回縣衙！”
    付相爺讚許地微一點頭。
    看著這場變故，我也目瞪口呆，幾乎忘了身上的疼痛。
    方東山一幹人被押走後，大哥及其他人向二位大人行禮：“草民見過付相爺，見過縣令大人！”衣擺一揮，便要下跪。
    “免禮免禮！”縣令疾步上前，阻止了大哥，嗬嗬笑道，“葉公子一表人才，名不虛傳，不愧付相爺看中的乘龍快婿呀，哈哈哈！”
    付相爺微微一笑道：“老夫早已離開朝廷，不是什麼相爺了，稱先生即可。鄉親們都別多禮。”他環看了一下四周。
    大哥聲音不卑不亢，笑著道：“巧了，正要去報官，就遇上你老和縣令大人上門。”
    “幾個潑皮，光天化日之下撒野，實在可惡！”縣令罵了一句，忙攙扶付相爺坐下。
    整個大堂一片狼藉，桌椅翻倒，茶碗、菜碟碎了一地，幾個夥計連忙收拾。瑞歌上前見禮道謝：“小女子受無賴糾纏，多謝兩位大人解圍。”
    此刻安定下來，她舉止大方，聲音清脆如鶯出穀。
    付相爺讚賞地撚須：“聽過瑞歌姑娘的雅名，果然不俗。”
    我心中很高興，這位老人家不像大哥那樣迂腐，對瑞歌沒什麼偏見嘛。阿福阿豐架著我去行禮，還沒到跟前，付相爺就抬手製止：“快別多禮，讓這位受傷的小兄弟歇著罷。”
    我隻來得及說聲“謝大人”，就被扶到椅子上，阿福倒了熱茶給我喝下。大哥道：“去請大夫。”我感到他和瑞歌都在關切地看著我，一時又感激，又不好意思。
    場上一時沉默，縣令大人笑著開口：“瑞歌姑娘風華絕代，聽聞琴藝也是一絕。付老爺和葉公子都是雅人，下官雖不才，於音律也有些心得。今日大快人心，姑娘何不奏上一曲，讓我等也飽飽耳福？”
    瑞歌爽快道：“這有何難，小女子獻醜了。”
    她抱起心愛的琵琶“晴月”，端坐在椅子上，還未啟弦，便讓人不敢逼視。仿佛她的美一下子更加明亮了起來。四周也立刻變得寂靜無聲。
    但我絕對想不到，這會是我最後一次看見瑞歌彈琵琶的樣子。
    琵琶聲響起。
    我不知該怎麼形容她的琵琶，在私塾念的幾年書裏，我找不到一個合適的詞。我隻感覺琴聲潺潺如清泉般流過我的四肢百骸，尖銳的疼痛一下和緩了很多，就連頭腦也變得清澈了……琴聲越來越明朗，仿佛廣闊的天空，風清月朗，在這明淨的夜裏，百花齊放，迎風搖曳，花香陣陣……花叢裏，有鮮豔的黃鸝展翅飛翔……
    不知過了多久，琵琶驟停。縣令率先擊掌：“好！好一曲滿庭芳！果真有如天籟！”
    付相爺撚須不住點頭。“老夫聞這一曲，恐怕可延壽幾年了，嗬嗬。”
    “付先生折煞小女子了。”瑞歌盈盈作禮，退到一旁。
    “瑞歌姑娘色藝雙絕，不愧穎州第一花魁呀，哈哈！”縣令笑哈哈地讚道。
    “大人取笑。”
    縣令猶在唏噓，“莫怪古時君王不愛江山愛美人，像姑娘這樣的佳人，的確傾國傾城……若非本官有功名在身，也想與姑娘……”他驟然住嘴，不安地看向付相爺。
    在大寧為官，不得上妓院春館，也不得娶妓女作妻妾。縣令一時說得高興，失了分寸。
    付相爺深深地瞧了他一眼，但並未斥責。轉臉朝大哥道：“賢侄。此次老夫來，有一物送你。”
    大哥微訝。付相爺拍拍手，一名隨從捧上一個青玉小罐。“這是聖上所賜西域寶物朱睛冰蟾，作為兩家結親的信物。”
    縣令立刻“嘖”了一聲，神色先是驚訝，而後充滿豔羨，“恭喜！葉公子，這可是世上難求的寶物，相爺，啊不，先生對你很是器重啊！”
    我看到大哥表情也微微一變，不似先前淡然。我不知道那冰蟾是什麼，但這一定是非常貴重的禮物！
    “小侄實不敢當！”
    付相爺笑道：“將來都是一家人了，何必說見外的話？收下罷。小女對你情有獨鍾，催著我這老頭子及早定下你，怕你飛了！”
    眾人笑了。大哥俊臉微微一紅。“伯父取笑小侄。”
    “小女的眼光向來不錯，你是何樣材質老夫也心中有數。”付相爺話裏多了幾分嚴肅，“雖然你不是出身名門望族，不過老夫喜歡上進的年輕人，憑你的才幹，想有一番作為是不難的。忠君為國，造福社稷，就看你們這些後生了！”
    “是！”
    我看見大哥眉眼間熠熠的神采，以及那份胸有成竹的堅定。我想他一定會出人頭地的，他將來一定是位名傳後世的好官。想到這裏，我很是高興。