天還沒亮來到碼頭，竟然已經有幾隻大船停泊在河邊了。不過四下無人，隻有冷颼颼的晨風。
    正想跺跺腳減輕寒冷，一連串的馬蹄聲由遠及近。最前麵的是戚鳳，後麵還是幾個莊丁。
    戚鳳跳下馬，“等了很久？”
    “剛來。真巧你們就來了。”
    奇怪……我望著戚鳳，那種奇特的感覺又上來了……還是覺得他不一樣，就像昨天……他到底是哪裏不一樣了呢？
    我定定注視著他，極力想抓住這種感覺，解開腦中的疑問。
    戚鳳也看著我。不知是不是我的錯覺，我竟然覺得他的目光像是在等待，等待我找到答案。
    過了一會，我實在想不出，隻好丟開。“碼頭上的船是你的？”
    “嗯。”他垂下眼，沉默了片刻又抬起來，“吃早飯了嗎？”
    我笑道：“吃了！”大早跑來幹活，我當然早有準備，吞了三個大饅頭，把肚子填飽才來的。“你呢？”
    “我吃過了。”他又停頓了一下，不知從哪裏變出個袋子（他身手太快，我沒看清），“給你。”
    啊？給我什麼？我毫無準備，心懷疑問的接過來……袋子竟然是溫的！輕輕打開，一股熟悉的麵香散出。
    往裏一看，我瞪大眼睛。這，這這……一個個大小不一、奇形怪狀的麵團躺在裏頭，除了能看出是煮過的，別的再看不出了。這到底什麼東西！我不僅心裏這麼想，嘴裏也這麼脫口而出：“這是什麼東西？”
    戚鳳臉色有點古怪：“……包子。”
    包……子？我不可置信地又看了兩眼。如果他不說，我絕對猜不到這堆怪模怪樣的玩意會是……包子！“這個……”
    “你吃不吃？”他語氣不耐起來，臉色也跟著變得難看。
    “我……我已經吃過了，現在還飽……”我說的是實話，肚裏還有三個饅頭，一點不餓。當然了，這“包子”的麵相也讓我不敢問津就是了。
    “不吃，就扔了吧。”他冷冷道，劈手抓過那袋包子。
    “哎，別啊！”我急忙搶回來，“別扔……那，那我吃……”畢竟是費了一番功夫煮好的，扔了多浪費？從前我還經曆過饑不果腹的日子，聽他要扔，不免心疼。
    戚鳳看著我，微斜著眼角。“你不用勉強。”
    “不不，不勉強，我吃！”我抓起一個塞進嘴巴，嚼了一嚼，不禁問道，“這是誰做的？”皮厚餡少，鹽也沒放，一點味道都沒有！如果是他家廚子，我一定要勸戚鳳趕快辭了。
    戚鳳隔了一會道，“我。”
    什麼！他……我差點噎住，他做的？！
    戚鳳交疊起雙臂，“我想看看你是不是真的那麼有誠心，把我當朋友。”
    原來如此……我苦笑，又拿起一個往嘴裏送，“多謝你啊，全都煮熟了……不然，煮成生的我也得吃了……”
    戚鳳一笑，陰下的臉色褪去了不少。老實說，他笑起來挺好看的，不，他本來就長得好看，隻是總帶著陰冷煞氣，加上素日惡行，讓人心有餘悸。現在他這一笑，真是說不出的好看和動人，好像清晨的霞光都落下來了。
    我看著那堆“包子”，不由犯愁。肚子明明飽著，可還不得不一個接一個地把這毫無味道的麵團往裏塞，我快撐死了……好在它們個頭都不大，最大的也隻有雞蛋大（形狀也跟雞蛋一樣），我還是能全部塞下去的。
    “多謝送我吃的，”不管味道怎樣，戚鳳能想到我早飯的事，我仍是感激，“你來飄香樓我也給你做個包子吧。”
    “真的？”戚鳳頓時看向我，“那我去吃？”
    “行啊，明早來吧。”我費力地咽下最後一口，笑道。他一閃而過的興奮真有點像小孩子，唉，他人真的不壞，恐怕就是沒個朋友，才這麼性情乖僻，往歪路上走。
    “說話算數？”
    “我……”我想說“我才不像你”，但咽回去了。“當然了！”
    他突然道：“你的手沒上藥？”
    啊？我下意識地看了一眼，昨天的燙傷沒好全，還有些紅腫。“哦，忘了。”昨天為你們三個的事心裏煩得很，哪還記得？我心道。
    “不過不要緊，不礙事的！現在一樣可以做事！”我怕他怪我幫不了忙，沒義氣，連忙補充，同時想到，“……對了，到底是什麼忙？”
    “跟我來。”戚鳳望向碼頭邊的船隻。
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    船一共五艘，大船，也是好船。此時每艘船上跑下幾個人，迎接我們。“莊主！”他們站得筆直，抱拳行禮。
    戚鳳點點頭，“老規矩，檢視完後，便即啟程。”
    “是！”
    戚鳳跟我年紀差不多，卻已經是一莊之主……那時在飄香樓找茬像個任性的惡少，這時倒很有一莊之主的氣勢，威風。我暗暗感歎。
    他轉向我，掏出一本文冊，“我先去看一遍，把情況記下來，然後你替我核對一遍。”
    他先帶我上了第一艘船，告訴我怎麼看、怎麼認、怎麼數，然後自行一艘艘檢視過去。
    這個當口，我發現跟他來的幾個莊丁在碼頭上守著，神情戒備；而船上的那些人此刻候在一旁，也是滿臉嚴肅，一言不發。
    過了好一會，戚鳳過來，把文冊遞給我，“我已經記好了，你幫我驗對。”
    我點點頭，翻開文冊，裏頭記得是此次采購原料的時間，地點，對象，價格，預計交易數目，出發前的銀兩數額，每艘船分別是什麼原料，用往什麼製作……不光是這一次，曆年的都記錄在此。
    我大吃一驚，這可是桐莊寶貴的秘密！要知道，一些珍貴的原料往往要去到沒人知道的地點才能尋到，價格、用途等等也是事關一莊興衰的大秘密，都要嚴加保密的，絕對不會讓外人窺見……可，可戚鳳竟然讓我……
    “喂，”他聲音不耐煩起來，“你發什麼愣？快點啊。”
    在他催促下，我隻得含糊答應一聲，趕緊去核對。
    這些都太重要了，我打起精神，仔細地一樣樣對過去。
    不得不說，戚鳳雖年輕跋扈，但做事著實認真，我全部核對完，沒發現一處錯誤，哪怕是極小的錯誤。難怪桐莊做著缺德事，頂著罵聲，依然在香料行裏屹立不倒。
    戚鳳揮揮手，漢子們一拱手，有序地跑回船上，解錨，關門，起航。
    “辛苦了。”他對我道，微微一笑，“謝你幫我。”我聽得出，他是真心的。
    我看著他漂亮的黑眼瞳，心裏實在疑惑，“這麼要緊的事，你怎麼找我？”
    “往常都是樊管家做的，現在他病了。”戚鳳慢慢走著，河麵上的風吹過他的頭發，“我找不到更信任的人。”
    這麼說，他信任我？我心裏驀地一熱——不管他人品如何，他信任我，就跟少東家信任我一樣，都讓我心裏發熱。被人信任，就像腳下踩著穩穩的大地，心裏厚厚實實、沉沉甸甸的。
    “誰讓你，”我按抑下心裏的熱意，故意笑他，“設圈套騙人多了，騙來騙去，連自己都不相信自己的人。”
    他臉色一沉。
    我知道他不高興，但還是忍不住道：“你看你去買人家的香草，不也老老實實的，銀子一分不少？怎麼對上門要賬的人用那麼多花招？你又不缺錢。做買賣都靠信義，你現在改了，你們莊子的名聲會和以前一樣好的。”戚老莊主仁義守信，掌櫃的和阿福都誇讚過他。
    “用你多管！”戚鳳還是那句話，他臉色更沉，“什麼信義不信義，我不信義又如何？他們再不服，不也照樣上我桐莊，買我香料？”說這話時，他臉色倨傲，仿佛挑釁著什麼。
    “……”我無話可說。他的態度毫不慚愧，一時讓我責也無從責，氣也無從氣，不快之餘心裏生出一層失落，隻得沉默。
    “喂，”過了一會，他道，“快中午了，跟我去桐莊吃飯吧，算我謝你。”
    “啊，不用了……”我連忙道，“我還要回樓裏幹活，正是客人多的時候，沒別的事，我就先回去了。”
    “沒別的事了。”戚鳳淡淡道，翻身上馬。
    “哎，戚鳳！”我叫住他。
    他轉頭。
    “你……”我本想再勸他幾句，勸他懸崖勒馬改惡向善，一對上他目光，不知怎麼又說不出來，“那你，那你……”
    他聽著我期期艾艾半天，忽而一笑：“我明天會去的。”駕馬而去。